— Я с нетерпением жду готовый результат.
— Завтра можно будет поехать в больницу?
— Во второй половине дня у меня уже назначена встреча с доктором Ли.
Лу Синчэнь немного помолчала и спросила:
— Где живёт Билл?
— В больнице, вместе с китайскими врачами.
Докурив сигарету, Лу Синчэнь сказала:
— Тогда иди занимайся своими делами. Завтра рано вставать.
На следующий день во второй половине дня к ней приехал фотограф. Лу Синчэнь не ожидала, что он появится так быстро — ведь из Китая сюда добираться долго. Цао Цзе пояснил:
— Асю был во Франции, я сразу отправил его сюда. Получилось очень быстро.
Цянь Сюй оказался китайцем лет двадцати семи–восьми, с длинными волосами, собранными в хвост. Он протянул руку Лу Синчэнь и сказал:
— Я видел ваши работы. Они производят потрясающее впечатление.
— Здравствуйте, я Лу Синчэнь.
— Цянь Сюй.
Втроём они зашли в комнату. Лу Синчэнь спросила:
— А какие у вас есть работы?
— Вот мои работы, посмотрите, — Цянь Сюй протянул ей планшет.
Примерно на середине просмотра Лу Синчэнь наконец поняла, кто перед ней. Это был знаменитый китайский фотограф.
Она отложила планшет и, улыбнувшись, сказала:
— Простите мою невнимательность. Уважаемый мастер, давно восхищаюсь вами.
— Не стоит скромничать, — ответил Цянь Сюй. — Цао-гэ говорит, что в моих работах нет души. Мне далеко до вас.
Лу Синчэнь почувствовала неловкость: она-то была всего лишь полупрофессиональным фотографом.
Не ожидала она, что Цао Цзе сможет привлечь такого мастера! Самым известным достижением Цянь Сюя были снимки, сделанные им в Афганистане во время войны, — именно они принесли ему мировую славу. Такой фотограф идеально подходит для этой съёмки.
— Уже вторая половина дня, нам пора в больницу, — напомнил Цао Цзе. — Если будете дальше обмениваться комплиментами, скоро стемнеет.
— Тогда не буду церемониться, — сказала Лу Синчэнь. — Подписать контракт здесь невозможно, давайте пока ограничимся устной договорённостью.
— Хорошо.
— Во второй половине дня нас ждёт съёмка. Сейчас вкратце расскажу вам последовательность действий.
Они общались до трёх часов дня, после чего вышли на улицу. Чтобы не привлекать внимания банды «Мухи», они не наняли охрану. Лу Синчэнь села на переднее пассажирское место и начала обсуждать детали съёмки с Цянь Сюем. Их стили всё же различались, и чтобы эта разница не испортила зрительское восприятие, Лу Синчэнь нужно было докопаться до самой сути его творческого замысла.
Машина проезжала по улицам, и вот уже почти у больницы раздалась плотная очередь выстрелов. Цао Цзе резко вывернул руль, и автомобиль остановился у обочины. Он мгновенно вытащил из-под сиденья пистолет.
— Впереди перестрелка.
Едва он произнёс эти слова, как пуля со свистом врезалась в пуленепробиваемое стекло, и осколки разлетелись в разные стороны. Лу Синчэнь инстинктивно пригнулась к сиденью и тоже вытащила оружие.
Боевые действия приближались. Внезапно Цао Цзе распахнул дверь и выскочил из машины. Лу Синчэнь резко поднялась, и в этот момент ещё одна пуля просвистела мимо. Она обернулась к Цянь Сюю:
— Не выходи из машины!
На земле лежал ребёнок, весь в крови. Цао Цзе, одетый в военную рубашку цвета хаки и надевший под неё бронежилет, перепрыгнул через завалы и бросился к нему, чтобы прикрыть своим телом.
Пули сыпались градом. Лу Синчэнь впервые стреляла из автомата АК. Она облизнула пересохшие губы, нажала на спуск — и едва не отлетела назад от отдачи. Оружие тут же вырвали из её рук. Цянь Сюй прижал Лу Синчэнь к сиденью и начал вести прицельный огонь в сторону противника. Без прикрытия Цао Цзе был бы мёртв. Лу Синчэнь вытащила пистолет и сквозь паутину трещин на лобовом стекле заметила внедорожник, мчащийся прямо на них. На машине красовался вызывающий знак — силуэт парящего орла.
Лу Синчэнь стиснула зубы так сильно, что, казалось, вот-вот их перекусит. Она перекатилась на водительское место, завела двигатель, резко вывернула руль — и автомобиль остановился рядом с Цао Цзе. Тот вскочил в салон, прижимая к себе ребёнка.
— В больницу! — закричал Цао Цзе. — Быстрее в больницу! Эти люди крайне враждебно относятся к китайцам. Там нет защиты, и они могут устроить резню прямо в больнице!
— Как ехать?
— Задним ходом!
Лу Синчэнь почти на месте развернула машину и рванула с места. Цао Цзе прижимал раненого ребёнка к себе, весь в крови.
— Проедь через лагерь беженцев, как можно скорее!
Там остались врачи — безоружные и беззащитные.
Лу Синчэнь гнала машину на пределе возможностей. Стрелять она не умела, но за рулём держалась уверенно. Автомобиль точно и безошибочно лавировал по узким улочкам. Лу Синчэнь бросила взгляд на ребёнка в руках Цао Цзе:
— Есть пульс?
Цао Цзе кивнул.
Пуля попала в грудь. Шансов у мальчика почти нет.
Сердце Лу Синчэнь сжалось от горечи, и она не могла вымолвить ни слова. Чэнь Кай погиб жестоко, владельцы китайского магазинчика были убиты на глазах у всех… Жестокая реальность войны — и им приходится с этим сталкиваться лицом к лицу.
Лу Синчэнь облизнула пересохшие губы:
— Цао Цзе, будь осторожен с правой рукой. Здесь каждый может быть носителем вируса.
— Понял.
Цао Цзе был в перчатках, но кровь всё равно просочилась на кожу.
Выстрелы постепенно стихли. Лу Синчэнь резко повернула руль, и машина вырвалась из переулка, устремившись прямо к больнице. Дорога была ужасной, но зато короткой.
Автомобиль подкатил к больнице, и Лу Синчэнь резко нажала на тормоз. Цао Цзе сказал:
— Вы оставайтесь здесь и прикрывайте. Я зайду первым. При малейшей опасности открывайте огонь.
— Хорошо.
Цао Цзе, прижимая к себе окровавленного ребёнка, бросился внутрь. Ладони Лу Синчэнь покрылись потом, и она снова облизнула губы.
Здесь пока не докатилась война. Лу Синчэнь отпустила руль и крепче сжала пистолет.
— Сколько ты здесь уже находишься?
— Месяц, — ответила Лу Синчэнь.
Цянь Сюй протянул ей бутылку воды:
— Я провёл в зоне боевых действий целый год, когда делал тот самый снимок. Выпей воды, успокойся.
Лу Синчэнь посмотрела на Цянь Сюя. Он был временным напарником, присланным Цао Цзе, и вместо того чтобы утешать его, она сама получила утешение. Это только подчеркнуло её собственную беспомощность.
— Спасибо.
Цянь Сюй прислонился к сиденью, опершись на автомат, и вздохнул:
— Чтобы сделать действительно хороший кадр, военному фотографу нужно подойти как можно ближе к эпицентру боя.
Вот это и есть настоящий разговор от сердца к сердцу.
Лу Синчэнь глубоко вдохнула и закрыла глаза. Внезапно раздался выстрел. Она мгновенно открыла глаза, отложила бутылку с водой и вытащила пистолет, сняв его с предохранителя. Цянь Сюй тихо, почти шёпотом, произнёс:
— Если начнётся перестрелка, не выходи из машины. Оставайся пригнувшейся.
— Поняла.
От первого выстрела до появления автомобилей террористов прошло всего пять минут.
Их огонь был настолько плотным, что невозможно было даже голову поднять. Цянь Сюй, пригнувшись за сиденьем, крикнул:
— Я досчитаю до трёх — и ты выходишь, катишься к стене справа!
— А ты? — закричала Лу Синчэнь.
— Я выскочу слева. Начинаю!
Цянь Сюй сделал несколько выстрелов и начал отсчёт:
— Раз… два… три!
Лу Синчэнь инстинктивно выскочила из машины и покатилась к стене. Пули ударили в землю, подняв облако пыли. Машина рванула вперёд. Сердце Лу Синчэнь ушло в пятки. Она сжала пистолет и обернулась — с другой стороны Цянь Сюй лежал на земле, прижавшись к оружию, и подмигнул ей.
Автомобиль, управляемый камерой, врезался в машину террористов на огромной скорости. Те в панике начали метать гранаты, пытаясь остановить его. Но машина, с камерой, прижатой к педали газа, не снижала скорости и продолжала нестись прямо на них.
Раздался оглушительный взрыв. Лу Синчэнь мгновенно пригнула голову. Пыль и жар накрыли её с головой. Она перевела дух и прижалась спиной к стене, крепко сжимая миниатюрный пистолет.
Глотнув пыльного воздуха, она закашлялась.
— Осторожно!
Лу Синчэнь снова пригнулась — очередь пуль вспорола пространство над её головой.
«Чёрт!»
Цао Цзе, вероятно, организует эвакуацию врачей. Именно они здесь самое ценное — ценнее их самих жизней. Цао Цзе не появлялся, значит, там ещё не обеспечена полная безопасность. И Лу Синчэнь, и Цянь Сюй прекрасно понимали это — и потому не отступали.
Они обменялись взглядом. Лу Синчэнь резко высунулась и выпустила пару пуль наугад. Её меткость оставляла желать лучшего — попасть в цель было невозможно. Однако противник тут же отреагировал и начал поливать место её появления шквальным огнём. Лу Синчэнь прижалась спиной к стене, и вокруг взметнулось облако пыли. Цянь Сюй дважды выстрелил — и стрельба противника прекратилась.
Лу Синчэнь облизнула пересохшие губы и взглянула на часы.
Прошла минута, а Цао Цзе всё ещё не выходил.
Вторая волна огня была ещё яростнее — враги явно шли ва-банк, не щадя себя. Цянь Сюй крикнул:
— Уходи! Я прикрою!
Остаться прикрывать — значило погибнуть.
Горло Лу Синчэнь сжалось, и на глаза навернулись слёзы.
— Беги! — закричал Цянь Сюй.
Но Лу Синчэнь не двинулась с места. Она обернулась и сделала ещё два выстрела:
— Приказываю тебе как командир: немедленно уходи и найди Цао Цзе! Не оглядывайся!
Одной рукой она быстро сменила магазин и стиснула зубы.
— Без тебя и Цао Цзе съёмка невозможна.
Цянь Сюй посмотрел на неё. Никто из них не шелохнулся. Он вставил новый магазин и продолжил вести огонь, не обращая внимания на опасность.
Вдалеке прогремел артиллерийский залп — и стрельба вдруг стихла.
Лу Синчэнь резко обернулась к Цянь Сюю. Тот был весь в пыли и саже, совсем не похож на того элегантного мужчину, которого она встретила утром. Они переглянулись, ошеломлённые, не понимая, что произошло. Внезапно за их спинами раздались быстрые шаги. Лу Синчэнь обернулась и увидела Цао Цзе с автоматом в руках.
В ту же секунду впереди вспыхнул яростный огонь. Лу Синчэнь мгновенно пригнулась за укрытие. Цао Цзе тоже прижался к стене.
Перестрелка длилась меньше минуты — и полностью прекратилась.
Лу Синчэнь выдохнула с облегчением. Спина горела от ушибов, и она медленно сползла по стене на землю. Подняв руку, она провела ею по груди, мысленно произнеся:
— Аминь.
Внезапно послышался звук мотора. Лу Синчэнь тут же напряглась:
— Кто это?
Цао Цзе выглянул и тут же поднялся:
— Китайские военные.
Внедорожник остановился. Цзян Цзэянь увидел горящий автомобиль и побледнел. Он спрыгнул на землю, и его рука, сжимавшая автомат, дрогнула.
— Командир!
Горло Цзян Цзэяня перехватило. Его пальцы непроизвольно провели по прикладу оружия.
— Люди из «Ястреба», — сказал Чжан Вэйминь.
Цзян Цзэянь поднял подбородок. Резкие черты лица и холодный взгляд чёрных глаз придавали ему устрашающий вид. Он окинул взглядом горящую машину, сжал кулаки — и вдруг выкрикнул:
— Лу Синчэнь!
Голос вырвался из самой глубины груди, и глаза его налились кровью.
— Лу Синчэнь?!
Из-за завала мелькнула фигура. Инстинктивно Цзян Цзэянь вскинул оружие — и в этот момент услышал знакомый голос:
— Цзян-дао.
Звонкий женский голос. И тут же из-за укрытия появилась Лу Синчэнь.
— Командир, она здесь! — крикнул кто-то из его отряда.
Цзян Цзэянь одним прыжком преодолел завал и бросился к ней.
Лу Синчэнь вытерла лицо грязной рукой и, увидев Цзян Цзэяня, широко улыбнулась. Она не ожидала, что их встреча состоится так скоро и так стремительно.
Он словно сошёл с небес — настоящий герой.
Цзян Цзэянь крепко обнял её. Нос Лу Синчэнь ударился о его подбородок — так больно, что слёзы сами потекли по щекам и упали на его одежду.
Цзян Цзэянь провёл рукой по её волосам, глубоко вдохнул и отстранился, чтобы осмотреть её. Целая, невредимая, ничего не потеряла. Лицо её было перепачкано сажей, но глаза сияли.
Он аккуратно вытер пальцем грязь с её щеки и только после этого перевёл взгляд на двух других мужчин, смерив их пристальным взглядом.
— Цзян-дао, — сказал Цао Цзе. — Мы снова встретились.
Цзян Цзэянь наконец полностью отпустил Лу Синчэнь и пожал Цао Цзе руку:
— С больницей всё в порядке?
— Трое врачей в безопасности.
Цзян Цзэянь хлопнул Цао Цзе по плечу:
— Вам тоже лучше поскорее уезжать отсюда. «Ястреб» сошёл с ума. Я прибыл, чтобы эвакуировать медперсонал, и долго задержаться не могу.
Цао Цзе кивнул.
Цзян Цзэянь снова посмотрел на Лу Синчэнь. В этот момент подбежал Чжан Вэйминь:
— Командир!
Он бросил взгляд на Лу Синчэнь и неловко почесал нос:
— Здравствуйте.
Раньше он сам положил на неё глаз, и Цзян Цзэянь даже предостерегал его: «Не стоит питать таких чувств». А теперь командир сам оказался с ней. Чёрт возьми, этот командир!
— Зайди внутрь и прикажи медперсоналу немедленно эвакуироваться, — приказал Цзян Цзэянь. — Ни секунды не теряя!
— Они сейчас на операции, возможно, не смогут уйти, — сказал Цао Цзе. — Я уже уговаривал их, но они не слушают.
Цзян Цзэянь на мгновение замер.
— Врачи, которые приезжают сюда, все как один упрямы, — добавил Цао Цзе.
Цзян Цзэянь убрал оружие в кобуру и решительно направился к больнице. Лу Синчэнь тоже спрятала пистолет, вытерла лицо одеждой и спросила:
— Я сильно грязная?
Цао Цзе посмотрел на её лицо, похожее на мордашку чумазого котёнка, и после паузы ответил:
— Трудно сказать.
Как же это дипломатично!
Лицо и одежда Лу Синчэнь были покрыты пылью и сажей — никакое вытирание не помогало.
Цянь Сюй подошёл ближе:
— Действительно, военные умеют быстро принимать решения.
— Ты в порядке? — спросила Лу Синчэнь, глядя на Цянь Сюя.
Тот покачал головой. Его голос и выражение лица были лёгкими и непринуждёнными:
— Со мной всё отлично.
— Похоже, «Ястреб» отступил. Пойдём внутрь проверим, — сказала Лу Синчэнь.
— Ты хочешь посмотреть на Цзян-дао? — прямо в точку угадал Цао Цзе.
http://bllate.org/book/4604/464302
Готово:
