Ло Цзи слегка нахмурился: как это человек сам принялся за выпивку?
Он взглянул на Сюй Му. От алкоголя она всегда клевала носом, краснела и чувствовала себя неважно. Сейчас её брови были сведены — будто ей снился дурной сон.
Ло Цзи протянул руки, чтобы взять её на руки и уложить спать. Сюй Му склонила голову и прижалась щекой к его плечу.
Его руки замерли.
Её лицо оказалось совсем близко — так близко, что тёплое дыхание касалось его губ.
Ло Цзи провёл пальцами по её щеке, не выдержал и наклонился, нежно целуя её в губы.
Она всё ещё была мягкой и сладкой.
По телевизору звучала песня Ли Цзяня «У берегов Байкала»:
«Сколько лет пройдёт,
И мы, словно облака, разойдёмся в разные стороны.
Непостоянны наши шаги —
Не удержать нам друг друга за руки».
Ло Цзи поцеловал её в лоб:
— Сяо Му...
— На самом деле я почти перестала злиться. Просто погладь меня, скажи что-нибудь приятное — и я снова захочу тебя любить.
Слёза скатилась по его щеке:
— Я всё ещё хочу тебя.
Третий день каникул. Сюй Му вернулась в Тунчжоу на скоростном поезде.
Железнодорожный вокзал Тунчжоу уже второй год находился в реконструкции: то здесь перекроют дорогу, то там — через несколько дней невозможно понять, где можно проехать, а где нет.
Сюй Му бывала дома лишь раз или два в год, поэтому ориентировалась в городе ещё хуже.
Водитель такси сказал, что ей следовало бы вызывать машину с противоположной стороны улицы: вперёд ввели одностороннее движение, и отсюда придётся делать большой крюк.
Сюй Му прислонилась к окну заднего сиденья, чувствуя сильную усталость:
— Да неважно, лишь бы доехать.
Её дом находился в хорошем жилом комплексе. Когда-то Сюй Цинфэн, занимавшийся недвижимостью, оставил себе несколько квартир, но теперь осталась только эта.
Здесь они прожили много лет.
До тринадцати лет Сюй Му была настоящей принцессой — ни в чём не нуждалась, жила беззаботно.
Потом случилось несчастье. Слухи оказались слишком жестокими, и мать, опасаясь за дочь, отправила её жить к дедушке в Юэчэн.
Такси не могло заехать во двор, и Сюй Му вышла у подъезда.
С собой у неё был лишь чёрный дорожный рюкзак. Во дворе жило много старожилов. Надев пушистую кепку с козырьком, она опустила голову и быстро прошла через садик к подъезду.
Квартира находилась на пятом этаже. Пока Сюй Му искала ключи, соседка как раз вышла выбросить мусор. Увидев девушку, та удивилась:
— Сяо Му, ты вернулась?
Сюй Му вежливо улыбнулась:
— Да, тётя Чжан.
Тётя Чжан внимательно осмотрела её с ног до головы:
— Стала ещё красивее! Целый год не появлялась, верно?
Сюй Му явно не хотела затягивать разговор:
— Почти так.
Она открыла дверь:
— Я пойду внутрь.
— Конечно, иди, иди.
Закрыв за собой дверь, Сюй Му прислонилась к ней и глубоко вздохнула.
Все здесь прекрасно знали её прошлое, прошлое её семьи. Она не имела представления, какие выражения появлялись на лицах этих людей, когда она поворачивалась спиной, и не знала, остаётся ли её семья предметом их сплетен даже спустя столько лет.
Она не хотела ни с кем из них иметь ничего общего.
В квартире давно никто не жил. Сюй Му распахнула окна, чтобы проветрить помещение, взяла тряпку и вымыла столы и стулья.
Потратив больше получаса, она наконец сделала квартиру немного чище и уютнее.
Зазвонил телефон — звонила мать, Чжао Мэйюнь:
— Сяо Му, ты уже дома?
Сюй Му зажала трубку между ухом и плечом и полоскала тряпку в ванной:
— Только что приехала.
— Когда зайдёшь? Сегодня готовлю всё, что ты любишь.
Сюй Му вытерла руки, включила громкую связь и положила телефон на журнальный столик, устроившись на диване:
— Сегодня не приду.
Чжао Мэйюнь:
— Как это не придёшь? Я уже всё купила!
На заднем плане раздавался детский голос, зовущий «мама», и голос матери стал тише:
— Подожди немного, смотри мультики. Мама разговаривает со старшей сестрой.
Сюй Му повернулась на бок и прижала щеку к дивану:
— Просто очень устала. Завтра зайду.
Чжао Мэйюнь не стала настаивать:
— Ладно, отдыхай. Если не хочешь готовить, закажи что-нибудь. А если всё же решишь — обязательно проверь, выключен ли газ, хорошо?
— Хорошо.
В квартире не было интернета, телевизор не работал. Сюй Му всё время лежала на диване и незаметно уснула. Очнулась, когда за окном уже стемнело.
Она не ела ни обеда, ни ужина, но голода не чувствовала.
В семь вечера кто-то постучал в дверь.
Сюй Му не хотелось вставать — кто мог прийти в такое время? Но стук не прекращался.
Она вздохнула:
— Иду уже.
Открыв дверь, она увидела Чжао Цинхуань, сияющую, как цветок, с двумя пакетами еды в руках:
— Доставка еды прибыла!
Не обращая внимания на удивлённое выражение лица Сюй Му, Чжао Цинхуань проскользнула мимо неё в квартиру:
— Что за рожа? Я же с добрыми намерениями принесла тебе поесть, а ты так смотришь, будто не рада меня видеть?
Сюй Му закрыла дверь:
— Откуда ты знаешь, что я дома?
Они давно не общались — обе были заняты. Сюй Му не сообщала подруге, что вернулась в Тунчжоу.
Чжао Цинхуань расставила блюда на столе:
— Тушёные рёбрышки, жареная рыба-нож, шпинат с уксусом и суп из ламинарии. Всё, что ты любишь. Давай.
Сюй Му оперлась руками на край стола и смотрела на угощение:
— Это что значит?
— Да твоя мама, моя сестра, — Чжао Цинхуань подала ей палочки. — Сказала, что ты одна дома наверняка не поешь нормально, велела заглянуть.
Сюй Му взяла палочки и села напротив:
— Ты давно вернулась?
— Позавчера, но у меня не полный отпуск — послезавтра снова лечу.
— А на Новый год?
Чжао Цинхуань ответила:
— Буду летать.
Сюй Му взяла кусочек рыбы:
— Даже на Новый год не дают выходных?
— Да как получится. Привыкла уже.
Они поели немного, и вдруг Чжао Цинхуань уставилась на кусок рёбрышка в своей тарелке:
— Слушай...
Сюй Му подняла глаза, ожидая продолжения.
Чжао Цинхуань подняла кусочек:
— Допустим... я имею в виду, допустим, есть кость, очень ароматная. Ты давно о ней мечтала, потом снова встретила — и оказалось, что её ещё никто не грыз. Будешь грызть?
Сюй Му усмехнулась:
— Эта кость лежит столько лет... Ты уверена, что она не испортилась и её вообще можно грызть?
Чжао Цинхуань фыркнула:
— Главное — смысл понять, а не буквы разбирать.
— Хорошо, — согласилась Сюй Му. — Тогда зависит от того, хочу ли я сейчас её грызть и хочет ли она, чтобы я её грызла.
Аппетит Чжао Цинхуань внезапно пропал. Она положила палочки и уперлась подбородком в ладони:
— Очень трудно грызть.
Ещё и вонючая, и твёрдая, и совершенно бесчувственная.
Сюй Му многозначительно посмотрела на неё:
— Ты уже пробовала?
— Не так-то просто взять, — Чжао Цинхуань, казалось, вспоминала что-то, и прикусила губу. — Мне как раз нравятся твёрдые кости.
Сюй Му уже закончила есть и собирала свою посуду:
— Грызи себе на здоровье. Я пойду посплю.
Чжао Цинхуань проводила её взглядом:
— Опять спать?
— Сплю.
— Я сегодня не уйду!
— Как хочешь, — Сюй Му открыла дверь в свою комнату. — Спи в гостевой, только не шуми.
Сюй Му действительно была очень уставшей, но, лёжа в постели, не могла уснуть. Её новая фотосессия получила отличный отклик в соцсетях, многие написали в личные сообщения, интересуясь правами на коммерческое использование снимков.
Она полистала пару горячих тем, и вдруг в верхней части экрана появилось уведомление от WeChat.
Шэнь Юй написала, чтобы она включила телевизор.
Сюй Му вспомнила — сегодня должен был выйти рекламный ролик, над которым она работала.
Дома не было возможности смотреть эфир, но она нашла запись онлайн и запустила ролик.
Она уже видела готовую версию офлайн, но совсем другое ощущение — наблюдать за тем, как он идёт по телевизору. Это вызывало чувство огромного удовлетворения.
На рекламе была именно та красная шаль, которую она связала собственными руками. Эффект получился великолепный.
Сюй Му вдруг вспомнила о шали, которую она подарила Ло Цзи.
Она резко села и начала рыться в вещах, пока наконец не нашла её в маленьком контейнере на дне шкафа.
Чёрная пряжа, неровные петли, местами даже ошибки в вязании.
Но тогда Ло Цзи был так доволен, что носил её каждый день.
Сюй Му подошла к зеркалу и обмотала шаль вокруг шеи несколько раз, рассматривая себя с разных сторон.
Казалось, на ней ещё остался его запах.
Так, обмотавшись шалью, она и уснула.
В канун Нового года в старом особняке семьи Ло царила необычная тишина.
Горничная и водитель уехали в отпуск, осталась лишь одна няня, которая обычно присматривала за бабушкой Ло. Оба внука мало разговаривали. Ло Яо по-прежнему был занят — звонки один за другим. У Ло Цзи много друзей: то встреча, то вечеринка — даже в Новый год он собирался куда-то выходить.
Бабушка Ло сидела в гостиной и увидела, как Ло Цзи спустился по лестнице в одежде для выхода. Она спросила, куда он направляется.
Ло Цзи лишь ответил, что выходит ненадолго, взял ключи от машины и ушёл.
Его школьный друг Цзян Сюй приехал в Юэчэн только прошлой ночью и хотел встретиться перед праздниками.
Они договорились о встрече в том же заведении рядом со школой, где раньше часто собирались — в закусочной с шашлыками. Цзян Сюй потягивал пиво и жаловался:
— Ну скажи, бывает такое? Я ведь даже не прошёл испытательный срок, а меня уже эксплуатируют так, будто хочу, чтобы я и на праздниках работал за него как проклятый!
Ло Цзи, за рулём, не пил алкоголь — заказал только бутылку минеральной воды и молча слушал, уплетая шашлык.
Цзян Сюй заметил, что с другом что-то не так:
— Ты чего такой унылый, молодой господин Ло? Задумался о чём-то?
— Нет.
Цзян Сюй махнул официанту:
— Ещё двадцать штук говядины! Жарь подольше, огонь побольше. Спасибо.
Он повернулся к Ло Цзи:
— Да ладно тебе. Я тебя знаю. Говори уж, я помогу разобраться.
Ло Цзи помолчал, продолжая крутить в руках коробку салфеток:
— Сюй Му...
— Сюй Му?! — Цзян Сюй не дал ему договорить. — Ты снова с ней встретился?
Ло Цзи не рассказывал ему о встрече с Сюй Му в Цинчэне. Он кивнул:
— Она сейчас работает в той же компании, где я прохожу практику.
Цзян Сюй:
— ...
Ему потребовалось время, чтобы переварить эту информацию. Он выпил большую кружку пива залпом:
— Вот уж судьба! Как сериал с продолжением.
Его глаза загорелись любопытством:
— Так вы помирились?
Ло Цзи подумал:
— Пока нет.
— Значит, есть надежда.
Перед Цзян Сюем Ло Цзи не скрывал:
— Просто мне кажется, она сама в смятении.
Он вспомнил всё, что происходило в последнее время:
— Похоже, чувства ко мне у неё остались, но она стоит на месте. Я не могу понять, чего она хочет.
Цзян Сюй хлопнул ладонью по столу:
— Господин, если она не идёт навстречу — так иди ты! Что за глупости?
Ло Цзи промолчал.
Цзян Сюй прищурился:
— Ты, часом, не из-за того, что после тебя у неё кто-то ещё был?
— Нет, — быстро ответил Ло Цзи.
— Тогда в чём дело?
Подали свежие шашлыки, горячие и ароматные. Цзян Сюй протянул другу две штуки:
— Не хочу тебя обидеть, но ты слишком горд. Она бросила тебя — и ты ждёшь, пока она первой подойдёт? Брат, в отношениях гордость — ничто. Ничто не сравнится с тем, чтобы рядом был тот самый человек.
— Если всё эти годы ты не можешь забыть — не мучай себя. Действуй, пока не поздно. Сейчас у неё нет парня, так чего ждать? А то потом захочешь — и не будет уже возможности.
Даже вернувшись домой днём, Ло Цзи всё ещё думал о словах Цзян Сюя.
В день своего рождения Сюй Му принесла ему пельмени. Ни разу не сказав «с днём рождения», не пожелав ничего.
Но Ло Цзи знал — она точно помнила.
Она помнила всё: что он любит жевательную резинку с лаймом, что обожает карамелизированные ягоды хурмы и пельмени.
На самом деле его единственным желанием в тот день было, чтобы Сюй Му провела с ним этот вечер.
И она пришла.
Значит, судьба всё-таки благоволит ему.
За праздничным ужином в канун Нового года собрались трое: бабушка и два внука. Горничная приготовила еду и уехала домой отмечать праздник, вернётся только утром.
Атмосфера была неплохой. Бабушка завела разговор о женитьбе Ло Яо:
— Тебе уже не мальчик, пора создавать семью.
— Дочь дяди Циня только вернулась из-за границы и очень тобой заинтересовалась.
Ло Цзи отложил палочки:
— Я поел. Продолжайте без меня.
Поднявшись наверх, Ло Яо сказал:
— Бабушка, она даже не видела меня, но уже так заинтересована. Вы думаете, ей интересен я сам или семья Ло?
Он больше ничего не добавил, а аккуратно положил бабушке в тарелку кусочек рыбы:
— Попробуйте вот это — без костей.
На улице уже стемнело. Внизу по телевизору шло новогоднее шоу — бабушка Ло смотрела его каждый год.
Ло Цзи стоял у окна своей комнаты. За окном без перерыва взрывались фейерверки — всюду чувствовался дух праздника.
Он смотрел вниз и снова и снова набирал номер Сюй Му, сразу сбрасывал, снова набирал и снова сбрасывал.
http://bllate.org/book/4603/464231
Готово:
