Сюэ Минкунь кивнул:
— Да, такое дело было. Ты ведь дочь Цинфэна, так что я, конечно, должен о тебе позаботиться.
Он сделал паузу.
— В своё время Цинфэн пошёл неверной дорогой, и тебе с мамой пришлось из-за этого немало натерпеться. Если понадобится помощь — обращайся ко мне без стеснения.
Услышав упоминание отца, Сюй Му слегка потемнела лицом:
— Дядя Сюэ, мой папа не такой человек.
Сюэ Минкунь отвинтил крышку термоса и тут же закрутил её обратно.
— Когда вышло заключение расследования, я тоже был в шоке. Мы много лет работали бок о бок — и я не хотел верить. — Он положил руку на подлокотник дивана. — В то время компания действительно попала в трудную ситуацию, и он действовал вынужденно.
Он сменил тему:
— Ладно, не будем об этом. Как поживает твоя мама?
— Нормально, у неё всё хорошо, — ответила Сюй Му, подняв глаза. — А тётя?
— Как обычно.
«Как обычно» — значит, она ещё жива.
Сюэ Минкунь уже одиннадцать лет заботится о жене и не бросает её. Всё-таки преданный человек.
Сюй Му сказала:
— Через несколько дней я навещу её.
Сюэ Минкунь улыбнулся:
— Хорошо.
Вдруг Сюй Му вспомнила:
— Дядя Сюэ, вы узнали меня ещё при собеседовании?
Сюэ Минкунь понял, о чём она думает.
— Резюме, которое попало ко мне в руки, уже было из утверждённого списка. Не волнуйся, — он усмехнулся. — Ты очень способная.
Сюй Му облегчённо выдохнула.
Выйдя из кабинета Сюэ Минкуня, она прислонилась к окну в конце коридора и всё ещё не могла поверить в происходящее.
Жизнь порой удивительна.
Когда она была маленькой, отец умер в тюрьме, а потом о Сюэ Минкуне не было ни слуху ни духу. Она почти забыла о нём, а теперь встретила здесь. Неизвестно, переехал ли он всей семьёй в Цинчэн или временно остановился по работе.
До сотрудничества с Сюй Цинфэном в сфере недвижимости Сюэ Минкунь занимался разными делами: торговал мебелью, открывал курьерскую компанию, а теперь вот оказался в Цинчэне и устроился в технологическую фирму.
Хотя, впрочем, ничего странного: мебель, услуги, квартиры, а теперь реклама и трафик — по сути, всё это продажи.
Главное — уметь чувствовать рынок и управлять процессом. Тогда можно продавать что угодно.
Сюэ Минкунь, надо признать, человек незаурядный.
В групповом чате коллеги всё ещё обсуждали вчерашний бар, и Сюй Му вдруг вспомнила, что у неё дома уже три вещи Ло Цзи.
Ло Цзи всегда избегал лишних хлопот: выходя из дома, брал только одну сумку и запихивал туда всё, что помещалось. Лучше обойтись без чего-то, чем таскать лишнее.
В день заселения у него был лишь один чемодан, так что одежды он привёз немного.
Вечером у подъезда офиса она столкнулась с Ло Цзи и окликнула его.
Тянь Я с Далу переглянулись и многозначительно кивнули Ло Цзи:
— Мы уходим первыми.
Ло Цзи смотрел только на Сюй Му:
— Что случилось?
— Вечером я принесу тебе одежду.
— Не торопись.
Сюй Му покачала головой:
— В выходные у меня дела, не смогу прийти, и тогда снова затянется до понедельника. Подожди меня дома. — Она подумала. — Если сам куда-то пойдёшь, пусть кто-нибудь будет дома.
Гортань Ло Цзи дрогнула, он опустил глаза на неё:
— Чем занята в выходные?
— Поеду на окраину, сделаю фотографии.
Ло Цзи:
— Что там снимать?
— Там есть река.
Он пнул ногой камешек:
— На два дня?
Сюй Му ответила, что не уверена: возможно, останется там ночевать, а может, вернётся в университет.
Ло Цзи кивнул:
— Поехали вместе.
Сюй Му опешила:
— Куда?
Ло Цзи чуть усмехнулся:
— Забрать одежду из твоей комнаты. — Он бросил на неё взгляд. — Куда ещё ты подумала?
Сюй Му уставилась на камешек, который он только что пнул, и промолчала.
Они сели в автобус и устроились рядом на последнем сиденье. По дороге почти не разговаривали.
Ло Цзи про себя подсчитывал: из-за пробок на двух перекрёстках до университета А они добирались сорок минут. А в час пик будет ещё дольше. Значит, Сюй Му приходится выходить из общежития раньше семи утра.
Она же так любит поспать! Утром ей, наверное, приходится изрядно мучиться.
Они шли по аллее в университетском парке к общежитию и увидели у подъезда Чжао Цинхуань и незнакомого мужчину.
Мужчина был высокий, красивый, с доброжелательной улыбкой — производил приятное, спокойное впечатление.
Сюй Му удивилась:
— Ты так рано?
Она знала, что Чжао Цинхуань приедет сегодня вечером, и они договорились поужинать.
Чжао Цинхуань тоже была ошеломлена, увидев рядом с ней Ло Цзи, и вопросительно посмотрела на подругу.
Сюй Му ответила таким же взглядом: «А кто этот парень у тебя?»
Раз уж всё так вышло, Чжао Цинхуань решилась и подтолкнула мужчину к Сюй Му:
— Представляю: это Гу Силэй, наш командир воздушного судна. Сегодня мы летели в одной смене, и у него вечер свободен, так что я пригласила его поужинать с нами.
Тот самый командир, чьё резюме насчитывает десятки страниц и за которым выстраивается очередь.
Сюй Му не ожидала, что это он, и почувствовала неловкость.
Ведь совсем недавно она отклонила его заявку в друзья в мессенджере.
Раз уж он здесь, нельзя делать вид, что не замечаешь. Они вежливо поздоровались.
Гу Силэй был учтив и галантен:
— Извините за внезапность. Это спонтанное решение. Надеюсь, вы не возражаете.
Сюй Му поспешно заверила, что, конечно, не возражает.
Бывший парень и кандидат на свидание — ситуация явно неловкая. Сюй Му тихо сказала Ло Цзи, стоявшему рядом:
— Я сейчас схожу за одеждой, подожди меня.
И, не дожидаясь ответа, скрылась в подъезде.
Чжао Цинхуань наконец перевела взгляд на Ло Цзи:
— Ты тоже пришёл.
Ло Цзи равнодушно кивнул.
Чжао Цинхуань не могла понять, какие у них сейчас отношения, и осторожно спросила:
— Ты проводил Сяо Му?
— Нет, пришёл за одеждой.
По тону явно не помирились. Чжао Цинхуань немного успокоилась:
— Мы договорились поужинать. Если хочешь, присоединяйся.
Честное слово, она просто вежливо пригласила!
Ло Цзи бросил взгляд на Гу Силэя в форме — выглядит вполне представительно.
Командир воздушного судна, да?
Почётная профессия, загадочная, невозмутимая, с налётом героизма. Такие нравятся девушкам.
В глазах Ло Цзи мелькнул тусклый, неопределённый свет.
— Конечно.
Через несколько минут Сюй Му вышла из подъезда с бумажным пакетом — тем самым, в котором Ло Цзи принёс ей платье. Она бережно сохранила его, без единой складки.
Внутри аккуратно сложены три вещи, от которых слегка пахло свежестью.
Сюй Му протянула пакет Ло Цзи:
— Всё постирала. Самая верхняя ещё немного сыровата — повесь на балконе, чтобы просохла.
Ло Цзи взял пакет.
Чжао Цинхуань осторожно потянула подругу за рукав:
— Э-э… он тоже пойдёт с нами ужинать.
Сюй Му удивилась и повернулась к Ло Цзи:
— Ты тоже идёшь?
Ло Цзи парировал вопросом:
— Мне нельзя?
Они смотрели друг на друга несколько секунд. Его лицо было совершенно бесстрастным. Сюй Му пришлось сказать:
— Можно.
Поблизости лучше всех знала Сюй Му, поэтому выбрала недалеко ресторанчик сичуаньского хот-пота. До него шли пешком.
Девушки постепенно замедлили шаг и остались позади.
Сюй Му наконец получила возможность спросить:
— Как так вышло, что ты привела его, даже не предупредив меня?
Чжао Цинхуань тоже жалела:
— Откуда я знала, что твой бывший так часто мелькает! Сегодня вечером у него были планы с друзьями, но те отменили встречу, и я в шутку сказала: «Почему бы не пойти с нами?» — а он согласился.
Она возмущённо фыркнула:
— Сейчас все парни такие прямолинейные. И твой бывший тоже.
Сюй Му заметила:
— Зачем ты постоянно лезешь со своей вежливостью?
Чжао Цинхуань обняла её за руку и капризно протянула:
— Ну прости меня, ладно? Просто поужинаем, зубы стисни — и всё пройдёт. Бывший парень и несостоявшийся жених вряд ли подерутся. Я заглажу вину: вечером сделаю тебе тайский массаж!
Сюй Му только вздохнула. Такая настырная — и кто тут на самом деле младше?
Чжао Цинхуань задумалась и вдруг улыбнулась:
— Может, это даже к лучшему.
— К лучшему?
— Да! — Она стала серьёзной. — Лошадь или мул — проверяют в деле. По поведению Ло Цзи сразу станет ясно, как он к тебе относится. Иногда мужчинам нужно немного подстегнуть.
Сюй Му отмахнулась:
— Какие у тебя странные сравнения.
Чжао Цинхуань не отступала:
— Видишь, ещё защищаешь! Не так ли очевидно?
Мимо них с рёвом пронеслась машина. Чжао Цинхуань вдруг остановилась и уставилась вслед, пока автомобиль не скрылся за поворотом.
Сюй Му проследила за её взглядом:
— Что случилось?
Чжао Цинхуань ещё немного смотрела вдаль:
— Кажется, знакомый человек.
— Кто?
Чжао Цинхуань улыбнулась:
— Да никто. Пойдём.
Возможно, показалось. Но в тот миг ей очень сильно почудился тот самый юноша.
Семнадцатилетней девчонкой он ненадолго появился в её жизни. Они встречались всего несколько раз, и, скорее всего, он даже не помнит, что она существовала. Хотя после неё у неё были и другие романы, его образ всё равно иногда всплывал в памяти.
Прошло столько лет — ему уже за тридцать, наверное, давно женился.
Два мужчины шли впереди.
Гу Силэй поправил воротник и улыбнулся:
— Позвольте спросить напрямую: вы коллега Сюй или просто знакомый?
Ло Цзи смотрел прямо перед собой, голос был спокойным:
— А как вам кажется?
Гу Силэй бросил на него взгляд. Рост примерно одинаковый, но Ло Цзи моложе на несколько лет, в нём больше юношеской свежести.
Он усмехнулся:
— Похоже скорее на коллегу.
— Почему?
Гу Силэй:
— Интуиция.
Ло Цзи:
— Интуиция иногда обманывает.
Гу Силэй посмотрел на него. Ло Цзи чуть приподнял подбородок:
— Пришли.
Ресторан горячего горшка оказался сетевым: просторный, с неплохим интерьером. Они не стали брать отдельный кабинет и устроились за столиком у окна на первом этаже.
Девушки сели с одной стороны, мужчины — напротив.
Сюй Му оказалась напротив Ло Цзи.
Сюй Му с Чжао Цинхуань отправились к зоне самообслуживания за соусами. Официант принёс меню. Гу Силэй отметил несколько пунктов и передал список Ло Цзи.
Ло Цзи бегло просмотрел заказ и, почти не задумываясь, добавил ещё десяток позиций.
Сюй Му вернулась с соусами. Гу Силэй сказал:
— Мы уже кое-что выбрали. Посмотри, может, чего-то не хватает.
Сюй Му взяла меню, пробежала глазами — и карандаш так и не коснулся бумаги. Она передала листок Чжао Цинхуань:
— Всё есть. Вы заказали всё, что я люблю.
Даже её любимый напиток не забыли.
Она взглянула на Ло Цзи. Тот полоскал бесплатной кипячёной водой чашки.
Сюй Му уже потянулась за чайником, но Ло Цзи вдруг протянул ей свою чашку и взял её, чтобы продолжить полоскать.
Иногда такие мелочи пугают.
Когда они раньше ели вместе, Сюй Му вообще ничего не нужно было делать самой. Ло Цзи всегда заказывал именно то, что она любит, сам полоскал чашки, вытирал горлышко стеклянной бутылки салфеткой и добавлял в соус ровно каплю горчицы — без неё нельзя, а много — острее некуда.
Сюй Му казалось, что в те дни она будто потеряла способность к самостоятельности.
Хотя когда болел дедушка, именно она меняла в доме лампочки.
Чжао Цинхуань сама устроила этот неловкий ужин и теперь изо всех сил старалась поддерживать беседу. Ей даже удавалось, кроме того самого бывшего парня с его вечной хмуростью — остальные двое вели себя вполне дружелюбно.
В разгар разговора Гу Силэй сказал, что, несмотря на множество перелётов в Цинчэн, так и не успел нормально осмотреть город, и спросил, не могла бы Сюй Му завтра съездить с ним на окраину.
Чжао Цинхуань засомневалась:
— Но мне завтра нужно в больницу за лекарствами.
Гу Силэй посмотрел на Сюй Му:
— Тогда поедем вдвоём. Хорошо?
Сюй Му не могла прямо отказаться и замялась:
— Посмотрим по погоде.
Гу Силэй потянулся за маринованным огурцом в салате, но в тот же момент Ло Цзи тоже направил палочки туда же и ухватил кончик огурца.
Две пары палочек одновременно прижали один и тот же огурец.
Воздух словно застыл. Никто не убирал палочки.
Атмосфера накалилась. Сюй Му посмотрела на Ло Цзи, но тот даже не поднял глаз.
Чжао Цинхуань поспешно накидала полную ложку салата на тарелку Гу Силэя:
— Попробуйте, особенно кисло-острый. Очень освежает!
Гу Силэй улыбнулся и убрал палочки.
Ло Цзи взял огурец и отправил в рот.
Гу Силэй тоже съел один и с наслаждением произнёс:
— Этот огурец, наверное, долго мариновали в уксусе — такой кислый.
Ло Цзи опустил в бульон ломтик говядины:
— Кислое — это хорошо. Возбуждает аппетит.
— И Ло тоже любит кислое?
Ло Цзи невозмутимо:
— Не то чтобы люблю, но иногда хочется испытать себя.
Этот ужин довёл Чжао Цинхуань до нервного срыва. Она поклялась никогда больше не быть вежливой.
Когда они вышли из ресторана, Гу Силэй сказал, что зайдёт в супермаркет на следующем перекрёстке, а потом вернётся в отель, предоставленный авиакомпанией. Ло Цзи собирался вызвать такси до Жилого комплекса №1. Он стоял на углу, когда вдруг услышал от Сюй Му:
— Мне тоже нужно кое-что купить. Пойду с тобой.
http://bllate.org/book/4603/464219
Готово:
