Шэнь Юй работала во втором отделе, но тоже услышала об этом и тут же написала подруге в WeChat.
[Называй меня феей: Что случилось? Ты её обидела?]
[Dancing fish: Мы и пары слов не перебросились — как можно обидеть?]
[Называй меня феей: Тогда зачем она устраивает такое представление? Это же издевательство!]
[Dancing fish: Ничего страшного. Рекламу мы уже делали не раз.]
[Называй меня феей: Но ведь только тебе поручили всё — придумать идею, составить план, написать сценарий, сделать презентацию… Справишься ли за три дня?]
[Dancing fish: Попробую.]
Сюй Му была из тех людей, кто под давлением становится только сильнее. В обычной жизни она тихая и незаметная: говори с ней спокойно — и она мягче воды; занесись или наедь — и она сразу даёт отпор. За столько лет, проведённых на первом месте в учёбе, уверенность в себе у неё осталась.
Правда, её немного смущало, что ещё совсем недавно госпожа Шэнь относилась к ней вполне дружелюбно, а теперь резко переменила тон. Это выглядело странно.
Однако времени размышлять не было. Нужно было срочно погружаться в материал.
Она собрала в интернете всю рекламу брендов под эгидой компании «Фэйби», скачала на компьютер и внимательно изучила, даже обед пропустила.
Рабочая зона игрового отдела была пуста — все сотрудники собрались на совещании.
Новый проект определяли как тактическую шутер-игру без фиксированного сюжета: команды игроков сражаются друг с другом, побеждает тот, кто остаётся последним.
Подобных «королевских битв» на рынке было немало. Некоторые становились хитами, но большинство быстро исчезало. Шао Дунлай кратко проанализировал конкурентов и остановился на одном из продуктов:
— При запуске он принёс доход в 120 миллионов юаней, а уже через полгода упал до 43 миллионов. Инноваций там хватало, гибкость тоже присутствовала. Почему же так произошло?
Он окинул взглядом присутствующих и вызвал Ло Цзи:
— Ну-ка, расскажи.
Ло Цзи играл в эту игру и знал её неплохо. Он спокойно ответил:
— Инновации нужны, но в меру. Слишком вычурный способ появления на карте портит впечатление и отвлекает от самой игры. Новых карт мало — не хватает свежести. Некоторые уровни чересчур сложны и отпугивают новичков. А ещё серверы работают нестабильно.
Он не стал углубляться — ведь причины взлёта и падения игры редко укладываются в пару фраз. Проблемы могли быть в балансе навыков, в нашествии читеров, в скучных обновлениях или в глупых решениях разработчиков. Кто знает, какой именно шаг стал последней соломинкой?
Шао Дунлай остался доволен ответом Ло Цзи и вызвал ещё нескольких коллег. Обсуждение затянулось до самого вечера.
Перед уходом Шао Дунлай пошутил:
— Наслаждайтесь последними днями, когда уходите вовремя. Скоро такой роскоши не будет.
За весь день Ло Цзи так и не увидел Сюй Му. Когда он вышел из здания, его мысли были далеко, и он не расслышал, что ему говорил Тянь Я.
— О чём задумался? Я тебя спрашиваю!
Ло Цзи очнулся:
— Что?
— Я спрашиваю, что будешь есть.
— Да всё равно.
Тянь Я скривился. Этот Ло Цзи, пожалуй, самый бесчувственный человек в вопросах еды, какого он только встречал.
Выйдя из офисного здания, Ло Цзи заметил у каменного столба Чжао Цинхуань.
Он видел её вчера вечером и запомнил.
Сначала он подумал, что она пришла к Сюй Му, но та вдруг окликнула его:
— Ло Цзи!
Он остановился и посмотрел на неё. Чжао Цинхуань стояла с изящной сумочкой на плече, лёгкий макияж подчёркивал её благородную внешность.
Ло Цзи велел Тянь Я и Далу идти домой, а сам подошёл к Чжао Цинхуань и остановился в метре от неё.
— Ты ко мне?
Чжао Цинхуань улыбнулась:
— Узнаёшь, кто я?
Ло Цзи коротко кивнул. Ещё вчера он догадался, что это тётушка Сюй Му.
— Есть минутка? Хочу кое-что у тебя спросить.
Увидев, что он не возражает, Чжао Цинхуань направилась к более уединённой дорожке. Ло Цзи предположил, что Сюй Му ничего об этом не знает.
Дойдя до угла здания, он остановился:
— Здесь никого нет. Говори.
Чжао Цинхуань была красива и обладала приятным голосом:
— Ты бывший парень Сюй Му?
Ло Цзи кивнул.
Она внимательно его осмотрела и поняла, что вживую он ещё привлекательнее, чем на фото. Вчера всё прошло слишком быстро — даже черты лица толком не разглядела.
Она прочистила горло:
— Сюй Му вчера мне всё рассказала. Ты неплох — не сбежал, хочешь взять ответственность.
Она долго думала ночью. Сюй Му не из тех, кто легко вступает в такие отношения. Если это случилось с ним, значит, она до сих пор думает о нём.
Сейчас главное — выяснить его намерения. Если он действительно решил всё забыть, тогда история закрыта. Впереди у Сюй Му ещё вся жизнь, и хороших парней вокруг полно.
Она не хотела, чтобы племянница страдала.
Чжао Цинхуань помедлила и переформулировала вопрос:
— Сколько у тебя было девушек?
Ло Цзи был сдержан, но отвечал без уклонений:
— Одна.
Чжао Цинхуань удивилась:
— Одна? В университете не встречался ни с кем?
— Нет.
Она не поверила. При такой внешности, при том, что он без зазрения совести покупает бывшей девушке одежду за несколько тысяч — явно из обеспеченной семьи. Неужели правда ни с кем не встречался?
— Только Сюй Му?
— Да.
Чжао Цинхуань подняла на него глаза:
— А почему вы тогда расстались?
Этот вопрос задел больное место. Его лицо мгновенно стало ледяным, глаза сузились, губы сжались в тонкую линию.
— Мне бы тоже хотелось знать.
Ло Цзи внезапно шагнул вперёд, заставив Чжао Цинхуань отступить.
— Тётушка, может, ты сама у неё спросишь?
Авторская заметка:
«Тётушка» да «тётушка» — как легко язык поворачивается… Согласилась ли она вообще на этот титул?
У тётушки есть свой парень, беременности не будет. Что до Ло Цзи и «отцовских привилегий» — это будет позже. В конце концов, именно дети поднимут его статус в семье.
Ответ оказался неожиданным.
Ведь в тот раз девчонка рыдала так, будто её бросили. Выходит, всё было не так просто.
Чжао Цинхуань пришла в себя лишь тогда, когда Ло Цзи уже скрылся вдали. И тут до неё дошло: «Малец, кого ты называешь „тётушкой“? Сам почти на голову выше, а язык не заплетается! Да и Сюй Му почти никогда так не называет».
В ту ночь Чжао Цинхуань не вернулась в общежитие, и в комнате стало заметно тише. За целый день Сюй Му почти не продвинулась в работе над презентацией.
Не то чтобы не было идей — просто она хотела создать что-то особенное.
Просмотрев множество старых рекламных роликов, она заметила, что все они делают акцент исключительно на функциях камеры. Это хорошо, но слишком шаблонно, без живого тепла.
Сюй Му захотелось добавить немного душевности, чтобы у зрителя возникло тёплое, уютное чувство.
На следующий день в обед она пришла в столовую поздно — остались только жареные рисы. Она взяла немного и искала место, когда у окна Шэнь Юй замахала ей рукой:
— Му-му, сюда!
Сюй Му села напротив Шэнь Юй. Рядом с ней Тянь Я доедал свою порцию и невнятно пробормотал:
— Бывшая невестка.
Шэнь Юй повернулась к нему:
— Ты её как назвал?
Тянь Я положил ложку:
— Я сказал «добрый день».
Рядом с Сюй Му стоял нетронутый обед — те же самые жареные рисы с яйцом.
Она вытащила палочки из бумажного чехла:
— Чьё это?
Тянь Я не успел ответить — к ним подошёл Ло Цзи с бутылкой Coca-Cola Zero в руке. Заметив Сюй Му, он на миг замер, но тут же спокойно сел на свободный стул рядом с ней.
Его высокая фигура и длинные ноги заняли всё оставшееся пространство. Он сел широко, и его колено случайно (или не очень) коснулось её джинсов. Он опустил глаза в тарелку, будто ничего не заметил.
Сюй Му сидела у окна и некуда было отодвинуться. Она съёживалась и быстро-быстро ела, чтобы поскорее уйти.
Шэнь Юй всё ещё возмущалась поведением госпожи Шэнь:
— Зря мы носим такую благородную фамилию Шэнь!
Тянь Я спросил, в чём дело, и Шэнь Юй всё пересказала:
— Разве это не специально? Хорошо ещё, что это Му-му. На моём месте я бы точно вышла из себя.
Сюй Му облизнула губы:
— Я уже почти на грани.
Шэнь Юй обеспокоенно спросила:
— У тебя хоть какие-то идеи есть?
— Нет.
На уголке губ Сюй Му застряло зёрнышко риса. Шэнь Юй уже собиралась указать на это, как Ло Цзи вдруг бросил на стол салфетку и продолжил есть, не говоря ни слова.
Сюй Му сразу поняла, потрогала уголок рта и взяла его салфетку.
Странно… Ло Цзи сидел с другой стороны, даже не смотрел в её сторону, а всё равно заметил.
Шэнь Юй вдруг уставилась на шею Сюй Му:
— Му-му, а где твоё ожерелье?
Только сейчас она вспомнила — давно его не видела.
Рука Сюй Му, державшая палочки, замерла на две секунды:
— Не надела.
Она быстро доела последние кусочки, взяла поднос и встала:
— Мне нужно идти. Дела.
Шэнь Юй знала, как мало у неё времени, и не стала удерживать:
— Беги.
Тянь Я был любопытен:
— Какое ожерелье?
— То, что Му-му всегда носила на шее. Годами не снимала, — загадочно сказала Шэнь Юй. — Мы все думали, что это подарок её бывшего парня.
Тянь Я бросил взгляд на Ло Цзи и увидел, что тот явно не в духе — лицо стало мрачным.
Он отставил недоеденную еду, бросил палочки на поднос и ушёл.
Шэнь Юй удивилась:
— Что с ним?
Тянь Я проводил его взглядом:
— Климакс. Не обращай внимания.
Ло Цзи и правда был не рад.
Он никогда не дарил ей ожерелья.
Раньше она вообще не носила украшений на шее. Значит, это случилось после того, как она уехала из Юэчэна.
Вспомнив слухи, которые ему доводилось слышать, он почувствовал, как сердце сжалось ещё сильнее.
Возможно, он для неё всего лишь короткий эпизод в прошлом. Без него она прекрасно живёт дальше.
Она такая замечательная — как можно, чтобы за ней не ухаживали?
Из-за этого весь остаток дня настроение Ло Цзи было испорчено. В три часа, во время перерыва на чай, он зашёл в кухонную зону заварить кофе. Дверь была приоткрыта, и внутри мелькнула чья-то тень.
Он вошёл и увидел Сюй Му: она на цыпочках пыталась достать банку с кофе с верхней полки шкафчика. Но, сколько ни тянулась, пальцы едва касались нижнего края.
Ло Цзи бесшумно подошёл сзади и легко дотянулся до ручки:
— Что тебе нужно?
Сюй Му вздрогнула от неожиданного голоса за спиной. Спустившись на пятки, она потеряла равновесие и откинулась назад — прямо ему в грудь.
Ло Цзи мгновенно схватил её за талию. Его мужской аромат окутал её со всех сторон.
Сюй Му чувствовала тепло его ладони даже сквозь ткань одежды. Она с трудом сдерживала бешеное сердцебиение:
— Банку с кофе.
Ло Цзи некоторое время смотрел на неё, уголки губ чуть приподнялись, и он открыл шкафчик.
Кто-то плотно набил внутрь вещи, и в тот же момент, как только дверца распахнулась, коричневая жестяная коробка соскользнула прямо на голову Сюй Му.
Она вскрикнула и инстинктивно зажмурилась, пригнувшись. Ло Цзи молниеносно прикрыл её голову ладонью, обхватив её всем корпусом. Острый край коробки больно полоснул ему по тыльной стороне руки, оставив длинную царапину.
Пакетики чая рассыпались по полу.
Сюй Му, всё ещё в его объятиях, медленно открыла глаза. Перед ней была широкая грудь и ровное дыхание. Его рука всё ещё защищала её голову.
Тепло в его объятиях было таким соблазнительным… Она некоторое время смотрела на пуговицу его рубашки, потом осторожно вышла из его объятий.
— Спасибо.
Ло Цзи смотрел на неё и вдруг захотел спросить: «Был ли после меня кто-то ещё?»
Этот вопрос вертелся на языке, но он проглотил его.
Гордость не позволяла. Он боялся услышать ответ. Боялся, что все эти годы только он один жил прошлым.
Ло Цзи присел, чтобы собрать пакетики с пола.
К счастью, они были в индивидуальной упаковке и остались чистыми.
Сюй Му тоже нагнулась, но тут заметила ярко-красную царапину на его руке. Сердце её дрогнуло:
— Ты поранился?
Она потянулась к его руке — рана уже начала кровоточить.
Ло Цзи позволил ей взять свою руку и посмотрел в её встревоженные глаза. Тени в душе немного рассеялись. Он понизил голос:
— Ничего страшного.
— Сейчас принесу пластырь.
Сюй Му бросилась к двери, но вдруг почувствовала, как её запястье сжали. Ло Цзи второй рукой поднял жестяную коробку, встал и поставил её обратно на полку. Затем достал банку с кофе и спросил:
— С сахаром?
Сюй Му обернулась. Он уже наливал кофе в два бумажных стаканчика, добавляя сахар и молоко — так, как она всегда любила. Он не стал ждать ответа — будто и не нуждался в нём.
Кофе получился горячим, и он надел на стаканчики специальные держатели.
http://bllate.org/book/4603/464214
Готово:
