Приняв решение, Сюй Му больше не теряла времени и поймала такси.
По дороге Шэнь Юй позвонила и спросила, когда она вернётся. Услышав, что та снова отправилась в горы Чанциншань, Шэнь Юй тут же предложила сопроводить её:
— Скоро стемнеет — тебе одной там небезопасно.
Сюй Му не хотела её утруждать: университет Цинчэн находился слишком далеко от того места, где она сейчас была.
Шэнь Юй неохотно согласилась, но строго велела держать телефон включённым и немедленно звонить при малейшей проблеме.
Положив трубку, Сюй Му убрала телефон в карман и нащупала там холодную гладкую коробочку. Достав её, она увидела жевательную резинку — всё ещё любимый им лаймовый вкус. Внутри оставалась примерно половина. Сюй Му вынула одну штучку и положила в рот.
Знакомый вкус — свежий и чистый.
Когда она убирала коробочку обратно, в голове вдруг мелькнуло что-то важное. Она машинально снова полезла в карман, а потом начала рыться в сумке — но безрезультатно.
Её кошелёк для карт остался в той самой куртке, которую она только что выбросила.
Остальные карты не имели особого значения — их всегда можно восстановить. Но среди них затесалась SD-карта с более чем восьмьюстами фотографиями, над которыми она трудилась долгое время. Большинство из них ещё даже не успела перенести на компьютер.
Теперь точно придётся вернуться.
К тому времени в парке уже начали продавать вечерние билеты — здесь устраивали световое шоу, привлекающее множество туристов.
Сюй Му спросила у одного из сотрудников и быстро нашла тропинку, ведущую в лес.
Раньше там стояла железная калитка, но она оказалась незапертой — видимо, часто люди теряли вещи и им приходилось спускаться именно этим путём. Вероятно, ремонтники тоже пользовались этой дорогой.
Рядом с калиткой валялись строительные отходы — арматура, железные листы и прочее. Пройдя метров пятьдесят, Сюй Му оказалась среди деревьев, названий которых не знала.
Она шла по усыпанной гравием тропе всё глубже в лес.
С высоты путь казался коротким, но на земле он тянулся бесконечно — конца не было видно.
Небо быстро темнело, и впереди почти ничего нельзя было разглядеть. Над головой неторопливо двигались пустые кабинки канатной дороги; лишь изредка в них сидели туристы, и снизу были видны болтающиеся ноги.
Темнело гораздо быстрее, чем предполагала Сюй Му.
Она всегда немного боялась темноты.
В школьные годы ей каждый день приходилось проходить через один переулок по пути домой после вечерних занятий. Там не было фонарей, и Сюй Му всякий раз собиралась с духом у входа, а затем со всех ног мчалась сквозь тьму.
Потом появился Ло Цзи — он стал провожать её каждый вечер, и эта проблема исчезла сама собой.
Пройдя ещё метров пятьдесят, Сюй Му приблизилась к тому месту, где, по её расчётам, должна была находиться куртка, но следов одежды нигде не было.
Лес становился всё мрачнее по мере того, как угасал свет.
Сюй Му обхватила себя за плечи и крепко сжала куртку Ло Цзи. Она замедлила шаг, размышляя, не стоит ли развернуться и уйти.
Но ведь она уже дошла до этого места — как теперь уйти ни с чем?
Пока она колебалась, вдруг раздался звонок. В тишине он прозвучал особенно резко. Сюй Му взглянула на экран — незнакомый номер, но почему-то знакомый.
Не задумываясь, она ответила.
В ухе раздался знакомый низкий голос, и напряжение мгновенно покинуло её тело.
Его голос словно обладал волшебной силой — он мог одним звуком рассеять весь страх и тревогу.
Ло Цзи, не получив ответа, слегка повысил тон:
— Ты меня слышишь?
Сюй Му очнулась и тихо «мм».
— Ты в лесу? — спросил он.
Из его телефона доносилась весёлая музыка — ту самую мелодию, что играла у входа в парк у прилавка с игрушками. Сюй Му слышала её совсем недавно.
Она замерла. Ей почудилось предчувствие, но поверить в него она не решалась. Рука, державшая телефон, невольно сжалась крепче. Она не стала спрашивать, откуда он знает, а просто ответила:
— Да.
В трубке усилился шум ветра — он явно побежал.
— Стой на месте. Я уже рядом.
Через десять минут Ло Цзи появился в поле зрения Сюй Му.
На нём была чёрно-серая бейсболка от Тянь Я, будто он торопливо схватил первую попавшуюся вещь.
Подошвы его кроссовок хрустели по гравию, и фигура постепенно становилась чёткой.
Он остановился перед Сюй Му. Дыхание ещё не выровнялось — видимо, бежал. В ночи его тяжёлое дыхание звучало почти соблазнительно.
Сюй Му подняла глаза и посмотрела ему в лицо, взгляд скользнул по выступающему кадыку.
— Откуда ты знал, что я здесь?
— Шэнь Юй пожаловалась Тянь Я, что я тебя обидел, — Ло Цзи засунул руки в карманы и слегка наклонил голову, глядя на неё сбоку. — Так соскучилась, что решила вернуться?
Сюй Му покачала головой:
— Нет… Просто нехорошо было бросать вещи тут. — Она помолчала. — Я поступила импульсивно.
Она посмотрела вдаль:
— Да и моя карта памяти осталась в кармане. Там столько фотографий, и я даже не успела их сохранить.
Ло Цзи вспомнил, как днём она капризно отворачивалась от него, отказываясь разговаривать — точь-в-точь как раньше.
Он не удержался и тихо рассмеялся.
Низкий смешок был почти неслышен, но острый слух Сюй Му всё равно уловил его.
Это был первый раз с момента их встречи, когда он улыбнулся ей.
Сюй Му подняла на него глаза. Ло Цзи отвёл взгляд, прикрыл кулаком рот и слегка неловко сказал:
— Пойдём.
Небо уже совсем потемнело, но рядом с ним Сюй Му не чувствовала страха. Они пошли дальше, отклонившись от центральной тропы в соответствии с направлением ветра, и вскоре увидели куртку, зацепившуюся за ветку дерева.
Ткань жалобно свисала с ветки.
Между ними и деревом зияла глубокая яма, наполовину заваленная сухими ветками и опавшими листьями — её легко было не заметить.
Ло Цзи протянул Сюй Му свой телефон:
— Подожди здесь.
Он отступил на пару шагов, разбежался и одним прыжком перескочил на другую сторону. Наклонившись, он подобрал длинную палку — больше метра — и аккуратно снял куртку с ветки.
Висела она довольно высоко; Сюй Му вряд ли смогла бы достать даже с помощью палки — пришлось бы лезть на дерево.
Ло Цзи засунул руку в карман куртки и вытащил розовый кошелёк для карт, а вместе с ним — чёрную резинку для волос. Он надел резинку себе на запястье и проверил другой карман, убедившись, что там ничего нет.
Перепрыгнув обратно, он протянул Сюй Му и кошелёк, и резинку:
— Это то, что нужно?
Сюй Му кивнула, быстро проверила — SD-карта надёжно лежала в отделении. Она перевела дух.
Теперь, когда нужное было найдено, Сюй Му собралась возвращаться тем же путём, но Ло Цзи вдруг схватил её за запястье и, слегка наклонив голову в сторону, сказал с лёгкой дерзостью:
— Сюда.
Он повёл её по тропе, которая вовсе не походила на дорогу. Сюй Му не могла понять, куда они идут — повсюду были завалы, коряги и другие препятствия. Возможно, из-за неё он шёл медленнее обычного: одной рукой он нес её куртку, другой крепко держал её, время от времени тихо предупреждая быть осторожной.
Его ладонь была слегка шершавой, и кожа Сюй Му горела от прикосновения. Она семенила следом:
— Куда мы идём? Разве не назад?
— Не продам тебя, — бросил он, видимо, не желая объяснять.
Сюй Му больше не спрашивала — она знала, что он не причинит ей вреда.
Ло Цзи, казалось, отлично знал эту местность. Сделав пару поворотов, он менее чем за десять минут вывел её на склон, поднявшись по которому, они оказались на самой красивой дорожке парка — той, по которой гуляют вечером ради вида. Днём они здесь не бывали.
Этот путь оказался намного короче, чем обратно по лесу.
Сюй Му протянула руку:
— Дай куртку.
Ло Цзи не отдал. Вместо этого он скомкал её и бросил в ближайший мусорный контейнер:
— Она порвалась. Куплю тебе новую.
Сюй Му промолчала.
— Не надо, — сказала она, покачивая кошельком. — Главное, что карта нашлась.
Ло Цзи посмотрел на неё. Его лицо дрогнуло — он был явно доволен.
— Я куплю тебе новую, — повторил он.
Деревья по обе стороны дороги были увешаны разноцветными огнями, которые, извиваясь, тянулись до самого конца тропы. В ночи они сияли, словно звёздное облако, завораживая своей красотой.
Сюй Му чуть запрокинула голову, очарованная этой тихой и нежной ночью. Она долго смотрела вверх.
Ло Цзи стоял позади неё, не отрывая взгляда от её фигуры.
Она была нежнее самой ночи.
Он сделал шаг вперёд, встал рядом и, склонив голову к ней, тихо сказал:
— Я был неправ днём. Не злись.
В конце концов, он не выдержал — старая привычка взять на себя вину, лишь бы она не ложилась спать с обидой, оказалась сильнее.
Губы Сюй Му дрогнули. Она не ожидала, что он заговорит об этом. Через некоторое время её тонкие пальцы, холодные, как лёд, скользнули в широкие карманы его куртки.
— Не злюсь. Привыкла.
Ло Цзи серьёзно спросил:
— К чему привыкла?
— Привыкла, что ты несправедлив и обижаешь меня.
Ло Цзи тихо рассмеялся:
— Ещё говоришь, что не злишься. Обзываешь меня, только завуалированно.
Они медленно шли по дорожке. Давно они не разговаривали так спокойно и мирно, не повышая голоса — боялись нарушить эту редкую лёгкость.
— Откуда ты так хорошо знаешь это место? — спросила Сюй Му, пнув маленький камешек.
Он крутил в руках сухую травинку, которой то и дело водил по воздуху перед собой:
— В детстве часто сюда приходил. Мало что изменилось.
Раньше Ло Цзи не жил в городе — его дом находился неподалёку от гор Чанциншань. Тогда этот парк не пользовался такой популярностью. У главного входа стояла касса, но почти никто ею не пользовался — вокруг было несколько тропинок, по которым местные жители свободно заходили в горы. Каждое утро сюда приходили заниматься цигуном или просто прогуливаться.
Потом власти начали развивать туризм, активно вкладываясь в инфраструктуру Чанциншаня: появились канатная дорога, трасса для катания на траве, тематические зоны. Кроме главного и заднего входов, все остальные пути закрыли. После масштабной рекламной кампании туристов стало всё больше.
А Ло Цзи в детстве частенько пробирался сюда тайком, водя за собой целую ватагу ребятишек со всего района. Они исследовали каждую тропинку, зная, как быстрее всего подняться на вершину, где самый красивый вид, и в какой пещере можно укрыться от дождя.
Среди них Ло Цзи был самым старшим и самым сильным. Если кого-то обижали, тот обязательно прибегал к нему, и он, засучив рукава, шёл выяснять отношения — как настоящий старший брат.
Раньше он был дерзким и своенравным, но повзрослев, стал гораздо сдержаннее и спокойнее.
— Ты заходил к бабушке? — спросила Сюй Му.
Она знала, что Ло Цзи жил здесь с бабушкой.
Он помолчал пару секунд:
— Она умерла два года назад.
Сюй Му резко остановилась и посмотрела на него.
Она никогда не видела бабушку Ло Цзи, но слышала от него, как та его любила. Бабушка Ло не любила внука — боялась, что он будет страдать, — поэтому забрала его к себе и растила с особым вниманием: всё лучшее, что могла дать, она отдавала ему. У других детей было — у него тоже было.
Когда она умерла, Ло Цзи, должно быть, очень страдал.
Сюй Му пошевелила пальцами, захотев прикоснуться к нему, но в последний момент сдержалась и тихо сказала:
— Прости.
Ло Цзи слегка усмехнулся, его голос стал чуть хриплее:
— Ничего. Это было давно.
Он указал на перекрёсток впереди:
— Поверни налево и иди прямо — выйдешь к главному входу.
Едва они свернули, как телефон Сюй Му снова зазвонил. На этот раз звонила Чжао Цинхуань.
Сюй Му вдруг вспомнила: сегодня Чжао Цинхуань прилетает в Цинчэн и договорилась переночевать у неё в общежитии. Она поспешно ответила:
— Ты уже приехала?
В трубке отчётливо слышался звук колёс чемодана по асфальту — громкий и суетливый. Голос Чжао Цинхуань звучал устало:
— Я умираю от голода. Свари мне лапшу, я уже у твоего корпуса.
Сюй Му почувствовала укол вины:
— Меня нет в общежитии.
Звук колёс резко прекратился. Голос Чжао Цинхуань стал громче:
— Где ты так поздно шатаешься?
Сюй Му прикусила губу:
— Меня нет в университете. Шэнь Юй, наверное, там — пусть она тебя встретит.
Чжао Цинхуань была слишком наблюдательной — она сразу уловила фальшь в голосе племянницы:
— Пошла на свидание?
Сюй Му бросила взгляд на Ло Цзи:
— Нет. Расскажу, когда вернусь.
Она положила трубку:
— Это моя тётя.
Ло Цзи кивнул, засунув руки в карманы.
Он знал, что у Сюй Му есть тётя, которая всего на несколько лет старше неё, но никогда её не видел.
Впереди показался главный вход в парк, и людей стало больше.
Ло Цзи вдруг остановился.
Сюй Му проследила за его взглядом и тоже замерла.
Перед ними раскинулся детский парк развлечений: романтические карусели, захватывающие машинки на столкновения, пиратские корабли и американские горки.
У входа круглый год работала лавка мороженого, знаменитая своим фирменным вкусом — шоколад с ванилью.
Воспоминание внезапно прорвалось сквозь плотину забвения и слилось с настоящим моментом — это была та самая сцена, которую они оба старались забыть, но никак не могли.
Именно здесь, в парке развлечений, они расстались.
Ло Цзи много раз возвращался мыслями к тому дню, но так и не смог понять — всё произошло без предупреждения.
Ведь накануне вечером, прощаясь у дома Сюй Му, она сама нежно поцеловала его. А он пообещал сводить её в парк и купить мороженое с матча.
http://bllate.org/book/4603/464212
Готово:
