В разгар веселья никто не заметил, что Цинь Яня нет. Лишь когда Жэнь Юэ разрезала арбуз и при раздаче обнаружила лишний кусок, все поняли: кого-то не хватает.
Жэнь Юэ, сославшись на необходимость вымыть руки, собралась выйти на поиски Цинь Яня. Но едва она добралась до двери, как её перехватил Дарон.
— Мыть руки — это отговорка, на самом деле ты ищешь командира Циня, верно? — с хитрой ухмылкой произнёс он.
В комнате на мгновение воцарилась тишина, а затем раздался дружный хохот. Только Му Цян ничего не понял, но Аго тут же охотно посвятил его в суть происходящего.
— Да что ты несёшь! — возмутилась Жэнь Юэ, отталкивая Дарона. — У меня руки в соке — липкие же! Убирайся с дороги!
Она резко выскочила за дверь, оставив за спиной новую волну смеха.
Оказавшись на улице, Жэнь Юэ почувствовала, как её лицо непроизвольно залилось румянцем. Она поспешно замахала ладонями, пытаясь охладиться, и в этот момент увидела Цинь Яня: он сидел неподалёку на цветочной клумбе и курил. От неожиданности она резко юркнула за угол, и её лицо стало ещё горячее.
— Командир Цинь!
Собравшись с духом, Жэнь Юэ направилась к нему.
Цинь Янь поднял глаза, узнал её и слегка кивнул.
— Ты чего один вышел? На улице же так жарко, — сказала она, нарочито вновь замахавшись рукой.
Этот прозрачный жест выдал её с головой, но, к счастью, Цинь Янь даже не заметил.
— Внутри слишком шумно, — ответил он.
— Ну так все же радуются! Редко бывает такое веселье.
Цинь Янь не стал продолжать разговор, и Жэнь Юэ растерялась, не зная, что сказать дальше.
Она села рядом с ним, на расстоянии двух кулаков, чувствуя резкий запах табака и тяжесть его тревог.
— Командир Цинь…
Цинь Янь уставился прямо на ствол дерева впереди и молчал, будто её слов он вовсе не услышал.
В последнее время он вёл себя слишком странно — настолько, что это начинало вызывать беспокойство.
Жэнь Юэ очень хотелось спросить, что с ним случилось, но она чувствовала, что у неё нет на это права.
Прошло ещё немного времени. Солнце палило так сильно, что волосы Жэнь Юэ, казалось, вот-вот вспыхнут. Она уже не могла больше сидеть на месте, но Цинь Янь по-прежнему сохранял одну и ту же позу.
— Командир Цинь, я только что разрезала арбуз — он очень сладкий. Я оставила тебе кусочек, — сказала она, решительно наклонившись и лёгким толчком локтя подтолкнув его. — Быстрее иди, пока весь сок не вытек!
— Не надо, ешьте сами.
— Командир Цинь…
— Иди обратно. Я сейчас зайду.
Жэнь Юэ опустила глаза и увидела, как он затушил сигарету и тут же достал новую. Тогда она поняла: под «сейчас» он имел в виду «когда выкурю всю пачку».
Из офиса снова донёсся смех.
Жэнь Юэ решила, что ей пора уходить — иначе её «мытьё рук» затянется слишком надолго.
Она встала и сделала несколько шагов.
— Жэнь Юэ, — окликнул её голос сзади.
Она замерла.
В её памяти это, кажется, был первый раз, когда Цинь Янь назвал её по имени.
— Есть! — резко обернулась она, инстинктивно вытянувшись, будто солдат перед приказом.
Цинь Янь помедлил.
— Я хочу попросить тебя об одной услуге.
☆
Днём руководство управления созвало совещание по вопросу проведения специальной операции в Бэйцзяне. Встреча длилась целых три часа.
Едва совещание закончилось, Жэнь Юэ отправилась на рынок.
Услуга, о которой просил Цинь Янь, оказалась всего лишь просьбой приготовить ему ужин. Хотя в тот момент это показалось ей странным, она тут же согласилась.
Рынок под вечер был не менее оживлённым, чем утром. Жэнь Юэ давно не ходила за продуктами и не знала, что любит Цинь Янь. Она пожалела, что не уточнила заранее, но тут же подумала, что даже если бы спросила, он, скорее всего, ответил бы «всё равно».
В итоге она выбрала несколько блюд по принципу сбалансированного сочетания мяса и овощей, стараясь взять то, чего обычно не подают в столовой, чтобы разнообразить его меню.
Когда она подошла к дому Цинь Яня, то увидела, что дверь распахнута, а сам он стоит в проёме — будто ждёт её, а может, и нет.
— Командир Цинь! — Жэнь Юэ подбежала к нему и подняла сумку с покупками. — Сегодня тебе повезло…
Она не договорила последнее слово — Цинь Янь сделал шаг вперёд, обхватил её за талию и притянул к себе.
Жэнь Юэ остолбенела. Сначала она подумала, какая у него твёрдая мускулатура, а потом осознала, что сама напряглась, будто деревянная кукла.
— Ком… командир Цинь…
В этот миг летние цикады внезапно загудели хором, заглушив стук её сердца, но пакет всё равно выскользнул из её рук, и перец с картофелем покатились по земле.
— Не двигайся, — прошептал он, крепче прижимая её. — Дай мне три минуты.
Жэнь Юэ машинально кивнула.
От этого кивка запах Цинь Яня обрушился на неё полностью: он только что вышел из душа, и от него пахло чистым мылом с едва уловимым оттенком табака.
Она боялась дышать слишком глубоко — вдруг это сон?
На самом деле, ему понадобилось гораздо меньше трёх минут — даже не прошло и тридцати секунд, как он отпустил её.
Он резко отстранился, так же внезапно, как и обнял.
Жэнь Юэ прикусила губу, поправила влажные пряди у виска и уже собралась что-то сказать, чтобы разрядить обстановку, но вдруг увидела фигуру на другом берегу реки.
Солнце уже клонилось к закату, и свет стал тусклым. Женщина стояла спиной к ним и убегала всё дальше. Её юбка развевалась на ветру, разрывая последние лучи заката.
Жэнь Юэ видела, как Цинь Янь догнал женщину, и как та в ответ дала ему пощёчину. Она невольно ахнула и почувствовала странную боль в груди — настолько сильную, что захотелось плакать.
В этот момент она всё поняла: почему Цинь Янь последние дни был таким замкнутым и зачем он попросил её приготовить ужин.
Мир вокруг потемнел на один оттенок.
Жэнь Юэ отвела взгляд и молча начала собирать рассыпанные овощи, аккуратно раскладывая их по пакетам.
Овощи остались теми же, но теперь казались гораздо тяжелее.
Она вошла в дом и, прежде чем закрыть дверь, ещё раз обернулась.
В последних лучах заката стояли двое: мужчина, отдавший всё, и женщина, не сумевшая понять его чувств. Их противостояние было холодным и безнадёжным.
Жэнь Юэ подумала, что эта сцена расставания тронула её сильнее, чем любая кинолента.
☆
Вчера вечером, после разговора с Цинь Янем, Вэнь Мин записала адрес, который он дал, в заметки на телефоне. Она боялась забыть, но на самом деле каждая буква уже навсегда врезалась ей в память.
После визита в больницу днём Вэнь Мин вернулась домой, приняла душ, переоделась и отправилась к Цинь Яню.
Его жильё находилось в глухом месте, транспорт ходил редко, а перед домом протекала река с густыми водорослями и мутной водой. Проходя мимо, Вэнь Мин подумала, что летом здесь, наверное, полно комаров, и решила предложить ему переехать к ней…
Сегодня у неё было прекрасное настроение — без всякой причины, просто так. Возможно, потому, что они давно не проводили время вместе. Ей очень хотелось его: его еды, его объятий, его поцелуев… Где-то в глубине души звучал голос, уверявший, что сегодняшний вечер будет волшебным — как в поговорке: «разлука делает встречу слаще свадьбы».
Но она ошибалась.
Вэнь Мин увидела Цинь Яня ещё издалека: он стоял у двери и обнимал какую-то женщину.
Свет уже начал меркнуть, но в его комнате горел свет, и тёплый жёлтый отблеск мягко очерчивал силуэты обнимающихся людей.
Вэнь Мин растерялась. То, как Цинь Янь сам инициировал объятие, и то, как женщина застыла в нём — скованно и смущённо, — ударило по её сердцу, будто тупой дубиной. Она инстинктивно побежала, хотя и не понимала, зачем — возможно, лишь для того, чтобы притвориться, будто ничего не видела.
Но Цинь Янь заметил её и бросился вдогонку.
Вэнь Мин была словно ватная, и, конечно, не могла убежать от ловкого и сильного Цинь Яня.
Он быстро настиг её и сжал её плечи.
— Вэнь Мин!
— Отпусти!
Она резко вырвалась, развернулась и в тот же миг дала ему пощёчину.
— Пах!
Вокруг воцарилась тишина.
Цинь Янь будто замер, словно его выключили, и только глаза, полные крови, выдавали, что он жив.
Ладонь Вэнь Мин онемела и болела, но от этой пощёчины в груди наконец-то стало легче дышать.
— Зачем гнался? Хочешь объясниться? — спросила она.
Цинь Янь покачал головой.
Вэнь Мин удивилась, а потом горько усмехнулась:
— Не хочешь объясняться? Тогда зачем?
— Я хочу извиниться, — сказал он, глядя ей в глаза и глубоко вздохнув. — Прости меня, Вэнь Мин.
У неё защипало в носу.
— Извиниться? Только извиниться?
Он молча смотрел на неё. Через долгое мгновение повторил:
— Прости.
— Ха… — Вэнь Мин уставилась на него, и её глаза наполнились слезами. — Кто эта женщина?
Цинь Янь не ответил.
— Я спрашиваю! Кто она? Кто она такая?
— …
Закат медленно угасал на горизонте, и последние отблески тепла растворялись в ветру, словно воспоминания об этом лете, становившиеся всё тоньше и тоньше.
Слёзы Вэнь Мин, то появлявшиеся, то исчезающие, пронзали сердце Цинь Яня, и его глаза тоже стали влажными.
— Цинь Янь, ведь ты говорил, что у тебя нет девушки. Я всегда тебе верила.
Это слово «верила» было таким тяжёлым, что Цинь Янь не мог его вынести. Он не смел смотреть ей в глаза — боялся, что решимость, с таким трудом собранная, снова рассыплется.
— Она не моя девушка. Она моя жена.
— Что? — Вэнь Мин не поверила своим ушам. — Что ты сказал?
— Я сказал, она моя жена.
— Ха-ха-ха… Жена? — Слёзы наконец хлынули из её глаз. Она смотрела на него с ненавистью. — Цинь Янь, а я для тебя кто?
— Ты и сама прекрасно знаешь, кто ты, — холодно ответил он.
Этот ледяной ответ толкнул её в пропасть.
«Любовница… изменница…»
Эти позорные слова обрушились на неё.
Вэнь Мин вдруг успокоилась — настолько, что это стало пугать.
— Хорошо. Если это правда — значит, я полюбила не того человека. Если это ложь — значит, я всё равно полюбила не того. Я сама исправлю свою ошибку. Больше не появляйся передо мной.
Каждое её слово, как нож, вонзалось в сердце Цинь Яня.
— Хорошо. Я больше не появлюсь перед тобой, — спокойно сказал он.
Вэнь Мин, получив ответ, развернулась и ушла.
Закат пылал алым, как кровь павших героев.
С реки поднялся ветер, несущий в себе зловоние.
Цинь Янь остался на месте, наблюдая, как силуэт Вэнь Мин уменьшается в темноте — всё меньше и меньше…
☆
Вернувшись к своему дому, Цинь Янь обнаружил, что дверь закрыта, а ключей у него нет.
Он знал, что внутри Жэнь Юэ, но не стал стучать. Вместо этого он тихо сел на ступеньки у входа и стал смотреть вдаль, на огни высоток, где тысячи семей вели свою обычную жизнь. Он никогда ещё так не завидовал этим людям — тем, у кого есть дом, любимый человек и простая, спокойная жизнь.
Но для него всё это было роскошью.
Цинь Янь просидел ещё немного, когда вдруг раздался звонок. Звук был особенно резким в тишине ночи. Он взглянул на экран — звонила Жэнь Юэ.
— Командир Цинь, ты снаружи? — раздался её голос ещё до того, как он успел ответить.
Она уже выглянула из окна, услышав звонок.
Цинь Янь встал и сказал:
— Открой дверь. Ключи я не взял.
http://bllate.org/book/4601/464114
Готово:
