Ванная была небольшой, и вдвоём в ней стало тесновато. Цинь Янь осторожно опустил Вэнь Мин на пол, снял душевую насадку и, обходя раны на её теле, начал мягко смывать воду с кожи.
Под ярким светом капли струились, переливаясь на её теле. Вэнь Мин стояла с закрытыми глазами, слегка дрожа. Цинь Янь ещё больше смягчил прикосновения. Его взгляд следовал за водой, скользя по изгибам её тела.
Он убедился: на Вэнь Мин не было ни одной татуировки.
— Почему ты себе не сделала татуировку?
Она открыла глаза:
— У людей с татуировками обычно есть своя история. А у меня — нет.
Цинь Янь взял банное полотенце и укутал её в него.
В ванной наступила тишина.
— Кстати, ты ещё должна мне одну историю.
— Должна.
Он снова поднял её на руки, придерживая за спину сквозь полотенце. Вэнь Мин чувствовала усталость и не стала возражать — позволила отнести себя обратно в постель.
Когда она уже уснула, Цинь Янь вернулся в ванную и быстро принял душ.
Ночь прошла спокойно. Утром Вэнь Мин проснулась первой. Обычно она не задерживалась в постели, но, увидев рядом спящего Цинь Яня, вдруг захотела ещё немного полежать.
Кондиционер уже выключился, но в комнате сохранялась приятная прохлада.
Вэнь Мин тихонько придвинулась и обняла его за руку. Это движение разбудило его. Цинь Янь повернулся на бок и притянул её к себе.
— Хорошо спалось? — её лобок слегка коснулся его подбородка.
— Да.
— Ещё рано.
— Сколько времени? — Он потянулся за часами.
Вэнь Мин навалилась на него и прижала его руку к постели:
— Я сказала — ещё рано.
Цинь Янь посмотрел на неё, помолчал мгновение и лёгкой улыбкой ответил:
— Хорошо. Ты решаешь.
Под тонким покрывалом проснулось желание.
Цинь Янь не стал сдерживаться — и Вэнь Мин тем более. После прошлой ночи между ними словно установилось молчаливое понимание в этом вопросе.
После нежной близости Цинь Янь встал первым.
Вэнь Мин ещё немного полежала. Ей очень хотелось закурить, но она сдержалась.
Снизу доносился звук, с которым он готовил завтрак.
Она никогда не думала, что новый день может начаться вот так.
Это ощущение было по-настоящему волшебным.
*
После завтрака Цинь Янь уехал. Он, похоже, был очень занят — ему постоянно звонили. Вэнь Мин не стала расспрашивать. Она не хотела создавать у него ощущение, будто теперь они обязаны отчитываться друг перед другом. Это было бы скучно — и самой ей подобное не нравилось.
После его ухода Вэнь Мин прибралась в доме. Давно не убирались — на подоконнике скопилась сухая пыль. Она протёрла поверхность сначала влажной, потом сухой тряпкой и только тогда осталась довольна.
Едва она собралась отдохнуть, как зазвонил телефон.
Звонил Чжоу Цзиньхун.
Глядя на экран, Вэнь Мин вдруг осознала: за все эти годы ни она, ни он не меняли номера.
Она ответила:
— Что случилось?
На другом конце, видимо, не ожидал такой прямолинейности и сначала помолчал, прежде чем произнёс её имя:
— Вэнь Мин.
— Что случилось? — повторила она.
— Есть время пообедать вместе?
Вэнь Мин глубоко вдохнула, чувствуя раздражение:
— Чжоу Цзиньхун, чего ты хочешь?
— Просто пообедать, как вчера. Без всяких задних мыслей.
— Вчера я согласилась только из уважения к мастеру. Не хотела его огорчать и не желала устраивать сцену. Но, Чжоу Цзиньхун, ты лучше других понимаешь: между нами давно нет причин сидеть за одним столом.
— Вэнь Мин, на этот раз я вернулся...
— Мне безразлично, с какой целью ты вернулся. Прошлое осталось в прошлом. Сейчас у меня всё хорошо, — смягчила она тон. — Всё. Пока.
Не дав ему ответить, она отключилась и швырнула телефон в сторону.
За окном палило солнце, стрекотали цикады. Вэнь Мин вдруг почувствовала беспокойство, будто её заперли в душной комнате, где повсюду ползают мелкие насекомые. Они не кусаются, но одно их присутствие вызывает раздражение.
Она не ожидала, что Чжоу Цзиньхун вернётся. И уж тем более — что он станет искать её.
Вэнь Мин немного посидела, погрузившись в размышления, как вдруг снова зазвонил телефон. Она не собиралась отвечать, но звонок не прекращался.
Это не походило на манеру Чжоу Цзиньхуна.
Она подняла телефон — и действительно, на экране был другой, незнакомый номер, да ещё и не местный.
— Алло?
— Сяо Мин!
— Тётушка?
— Да, это я! Быстро приезжай ко мне. Твоя бабушка тяжело больна.
— ...
Мысли Вэнь Мин понеслись вскачь, но вымолвить она не могла ни слова. В этот миг всё вокруг замерло, и в ушах зазвучал голос Чэн Пэй: «Ты родилась, чтобы расплачиваться за долги прошлой жизни».
Да.
Плоды прошлого, урожай настоящего.
В круговороте судьбы для неё уже всё было предопределено. Жаловаться не на что.
Перед тем как выйти, Вэнь Мин сначала позвонила Цинь Яню, но долго никто не отвечал. Она немного посидела в оцепенении, испугавшись собственной растерянности.
Она начала зависеть от него. Это было неправильно.
Ведь укреплять силу духа трудно, а слабость приходит сама собой.
*
Дом тётушки Вэнь Мин находился в соседнем уезде. Из города Байсян туда ходило крайне мало автобусов. Она проверила расписание онлайн — ближайший билет был только на завтрашний день, а ждать она не могла. Не зная, что делать, она вдруг услышала звонок — Цинь Янь перезванивал.
— Только что был занят. Что случилось? — его голос звучал глубже обычного.
Вэнь Мин колебалась. Хотелось не мешать ему на работе, но в итоге всё же рассказала обо всём — ведь именно для этого и звонила.
Сначала он не ответил — в трубке послышалась какая-то суета. Она услышала, как кто-то громко окликнул его по имени. Цинь Янь, похоже, прикрыл микрофон, и Вэнь Мин ничего не разобрала.
Через несколько секунд тишины его голос снова донёсся до неё:
— Подожди немного. Я сейчас заеду за тобой.
После этих простых слов связь оборвалась. В ушах зазвучали гудки, но тревога в её сердце вдруг улеглась.
Вэнь Мин быстро собрала вещи и приготовила немного еды в дорогу. Не зная, надолго ли уезжает, она повесила на дверь объявление «Временно не работаю» и оставила свой номер телефона на случай, если клиенты захотят связаться.
Закончив сборы, она села у окна и стала ждать Цинь Яня.
Он сказал «немного подожди» — и действительно, прошло совсем немного времени.
Он уже подъезжал к её магазину на той же машине, что и в прошлый раз. Услышав шум мотора, Вэнь Мин схватила рюкзак и вышла на улицу.
Цинь Янь даже не вышел из машины — лишь отстегнулся и, наклонившись, открыл для неё дверцу с пассажирской стороны.
Вэнь Мин села, и они на мгновение переглянулись: она — с тревогой, он — по-прежнему спокойный.
— Адрес знаешь?
— Знаю.
— Отлично. — Он развернулся у перекрёстка. — Тогда показывай дорогу.
— Хорошо.
Вэнь Мин объяснила маршрут до соседнего уезда. Цинь Янь внимательно слушал и вскоре уже сам уверенно ориентировался в пути.
Он уже бывал там однажды.
Машина выехала на трассу. Окна были опущены, и ветер гулко врывался внутрь. Волосы Вэнь Мин развевались, закрывая лицо. Она поправляла их, но ветер тут же растрёпывал снова. После нескольких попыток это стало выглядеть почти комично.
Цинь Янь краем глаза заметил это и молча закрыл окно с её стороны.
Ветер стих, и в салоне воцарилась тишина.
— А у тебя на работе всё в порядке? — спросила Вэнь Мин. — Так просто уехать...
— Всё нормально.
— Чем ты вообще занимаешься? У тебя что, полная свобода?
Пальцы Цинь Яня слегка дёрнулись на руле.
— Я...
Он начал, но осёкся.
— Ладно, не хочешь — не говори.
Вэнь Мин смотрела прямо перед собой, лицо её было бесстрастным.
В салоне повисла тишина.
Через некоторое время Цинь Янь бросил на неё взгляд.
Вэнь Мин почувствовала его взгляд и спросила:
— У тебя есть работа. Верно?
Цинь Янь усмехнулся. Оказывается, всё это время она думала именно об этом.
— Верно? — настаивала она.
— Да.
Вэнь Мин откинулась на сиденье, будто этого ответа ей было достаточно.
Разговор, казалось, закончился, но Цинь Яню стало неловко. Он знал: Вэнь Мин всегда ему доверяла. Поэтому, даже ничего не зная о нём, она отдавалась ему без остатка. А теперь, после их близости, у неё появилось полное право требовать объяснений. Но она этого не делала — оставляла ему пространство.
— Вэнь Мин.
— Да?
— Хотя я не могу дать тебе роскошную жизнь, но можешь быть уверена... — он сделал паузу, подбирая слова.
— Уверена в чём?
— Я не бездельник.
*
Машина мчалась по трассе. Когда они уже почти съезжали с неё, телефон Вэнь Мин зазвонил.
На этот раз звонила медсестра из больницы.
Она сообщила, что бабушка Вэнь Мин сейчас одна в больнице: за ней некому ухаживать, и счёт за лечение не оплачен. Просили, чтобы родственники срочно приехали.
Вэнь Мин положила трубку и сразу же набрала номер своей тётушки — младшей сестры Чэн Пэй, Чэн Ци.
К сожалению, телефон Чэн Ци был выключен.
Вэнь Мин это не удивило.
Она прекрасно знала, какая Чэн Пэй. И вся их родня такая же — холодная и расчётливая. Скорее всего, Чэн Ци испугалась, что Чэн Пэй станет для неё обузой, и поспешила переложить эту «горячую картошку» на Вэнь Мин.
— Не получается дозвониться? — спросил Цинь Янь.
— Нет. — Вэнь Мин смотрела в окно на всё более незнакомые пейзажи и вздохнула. — Ладно, не буду больше звонить. Мы и так скоро приедем.
Цинь Янь не стал расспрашивать. Он мало что знал о её семье, но даже по первым впечатлениям мог догадаться, как всё обстоит. Для большинства людей семья — защита от бурь, но для Вэнь Мин эта стена давно обветшала, и то, что она не рухнула на неё, уже чудо.
Проехав пункт оплаты, они свернули с трассы и оказались в уезде Цюйшань.
Больница, где лежала Чэн Пэй, находилась в маленьком городке этого уезда — ещё час езды от съезда.
Цинь Янь взглянул на часы:
— Как войдём в город, сначала поедим.
— Ты голоден? — Вэнь Мин обернулась и потянулась за сумкой на заднем сиденье. — Я взяла еду. Хочешь перекусить?
Она поставила сумку себе на колени и стала рыться в ней.
— Не надо. Лучше сразу пообедаем.
— Съешь хоть что-нибудь, чтобы не было пусто в желудке.
— Я не ем перекусы.
Едва он это произнёс, как раздался звук рвущейся упаковки. Вэнь Мин вытащила печенье и, зажав его пальцами, поднесла к его губам.
— Давай, открывай ротик.
— «Ротик»?
— Что, не хочешь быть послушным?
Ветерок, врывавшийся в окно, принёс с собой лёгкую прохладу после летнего зноя. Цинь Янь почувствовал знакомое трепетание в груди. Он давно перерос возраст влюблённых мечтаний, но эта женщина умела возвращать его туда одним движением.
Он схватил её руку и, забирая печенье губами, слегка поцеловал её пальцы.
— О-о-о... — протянула Вэнь Мин, глядя на него с лёгкой усмешкой в глазах.
http://bllate.org/book/4601/464108
Готово:
