Они сели друг против друга, и ни один из них не проронил ни слова.
В ушах стоял гул — вокруг не умолкали всхлипы и приглушённые перешёптывания.
Вэнь Мин глубоко вдохнула и тихо произнесла:
— Папа.
Вэнь Хоушэн гордо вскинул подбородок и не ответил.
Она не стала спорить. Раскрыв все пластиковые пакеты, что лежали перед ней, Вэнь Мин выдвинула к нему тот, в котором оказались апельсины, выбранные в последнюю очередь.
— Апельсины. Ты же их любишь. Попробуй.
Вэнь Хоушэн бросил на пакет мимолётный взгляд, но черты лица не смягчились.
Вэнь Мин снова глубоко вздохнула, взяла один плод, аккуратно очистила от кожуры и положила перед ним.
— Продавщица в магазине уверяла, что они очень сладкие…
— Да пошёл ты к чёрту со своей фальшивой заботой! — рявкнул Вэнь Хоушэн, схватил апельсин и со всей силы швырнул его прямо в лоб дочери.
Раздался резкий хлопок. Вэнь Мин почувствовала, как по виску потекла прохладная струйка сока. Она даже не успела опомниться, как окружающие в ужасе вскочили со своих мест.
— Слушай сюда! — Вэнь Хоушэн вскочил, поправил униформу центра принудительной реабилитации и зарычал: — Я не ведусь на твои штучки! Это всё из-за тебя я превратился в такого урода! Чёрт возьми, лучше бы я никогда не родил эту неблагодарную тварь!
С этими словами он навалился на неё и сдавил горло.
Вэнь Мин откинулась на спинку стула, на мгновение задохнувшись. Язык сам потянулся к уголку губ, на которые попал апельсиновый сок — кислый, с горечью.
Сладкие?! Да ну нахрен!
Надзиратели, заметив заварушку, схватили дубинки и бросились к ним.
— У меня с тобой, шлюхой паршивой, ничего общего! Убирайся к чёрту! — Вэнь Хоушэн резко отшвырнул её на пол — так быстро, что никто не успел среагировать.
Вэнь Мин ударилась о бетон и, подняв голову, уставилась на него.
— Если бы был выбор, думаешь, я захотела бы иметь с тобой хоть что-то общее?
— Да ты что, смеешь грубить?! — взревел он. — Я тебя сейчас прикончу!
Вэнь Хоушэн снова бросился на неё, его грубые пальцы уже тянулись к её шее, но вдруг кто-то выскочил вперёд, загородил Вэнь Мин собой и одним стремительным движением заломал Вэнь Хоушэна на пол.
Люди вокруг в панике разбежались. Вэнь Мин видела лишь его крепкую спину — словно гора, надёжно защищавшую её.
В тот же миг подоспели надзиратели.
— Что здесь происходит? — спросил один из них, ткнув дубинкой в голову Вэнь Хоушэна. Тот упрямо дёрнул шеей в ответ.
Мужчина поднял Вэнь Хоушэна и передал надзирателям.
— Спасибо…
Он бросил взгляд на надзирателя.
— …товарищ.
— Не за что.
Вэнь Мин сидела на полу и холодно наблюдала, как Вэнь Хоушэна уводят в растрёпанной униформе. Она сама выглядела не лучше: кислый апельсиновый сок стекал по лицу и капал на платье, мокрое пятно на груди напоминало пятно от молока у кормящей матери.
Мужчина повернулся к ней. Вэнь Мин узнала его — это был тот самый гость, которого приводил Ли Лисинь, и тот самый человек, что сегодня утром нес ребёнка через дорогу.
Их взгляды встретились. На мгновение ей показалось, что он протянет руку и поможет ей встать. Но он этого не сделал.
— Выйдешь — поверни налево, там туалет.
Бросив эти слова, он ушёл.
Вэнь Мин смотрела, как его чёрная фигура исчезает за дверью, и лишь тогда, упираясь ладонями в пол, медленно поднялась.
Тёплая атмосфера, царившая в зале, была полностью разрушена Вэнь Хоушэном. Все наркозависимые и их родственники смотрели на Вэнь Мин с разными чувствами — кто с тревогой, кто с сочувствием, кто с осуждением.
Несколько молодых надзирателей окружили её, громко выкрикивая:
— Все садитесь! Садитесь на свои места!
Вэнь Мин равнодушно отряхнула пыль с одежды и пошла налево, как он сказал.
Большинство людей способны признать ошибки и исправиться. Но есть и те, кто, даже врезавшись лбом в стену, не желает сворачивать с проторённого пути. Вэнь Хоушэн был самым отъявленным упрямцем из этой категории. Вэнь Мин знала: иметь такого отца — её судьба.
Она вошла в туалет.
Большое зеркало отразило её испачканное лицо. Она сняла резинку для волос — пряди слиплись и безжизненно свисали у висков, будто она только что вышла из драки.
Вэнь Мин открыла кран и начала умываться. Прохладная вода приятно освежала лицо.
Пятно на платье она не трогала — ткань размокала и расползалась, и если бы она попыталась отмыть его здесь, выглядело бы так, будто она намеренно промочила одежду. Лучше уж испачканной, чем мокрой.
Когда она вышла из туалета, снова увидела того мужчину.
Он шёл со стороны административного корпуса, хмурый и сосредоточенный. Заметив Вэнь Мин, он на миг замер.
Она почувствовала, что он хочет что-то сказать, и остановилась на месте.
Действительно, он подошёл к ней.
— Здравствуйте. Хотел задать вам один вопрос.
Он говорил вежливо, но в глазах не было и тени вежливости. Голос, как всегда, звучал низко и приятно.
— Что за вопрос?
— По поводу татуировки.
— Если это по работе — заходите в салон. Сейчас у меня нет настроения.
Вэнь Мин поправила мокрые пряди волос. Её глаза блестели на солнце, как у ленивой кошки, и в них неожиданно промелькнула красота.
Цинь Янь смотрел на неё пристально и бесстрастно.
Вэнь Мин развернулась, чтобы уйти, но он инстинктивно преградил ей путь.
— Что такое? — спросила она, глядя на его костистую руку и моргнув. — Не пускаешь?
— Я не это имел в виду, — ответил Цинь Янь и убрал руку.
— А что тогда?
— Завтра зайду в салон.
Увидев его серьёзное выражение лица, Вэнь Мин лукаво улыбнулась, решив подразнить его:
— А, так ты хочешь, чтобы я тебя ждала?
Цинь Янь промолчал.
Он просто стоял, высокий и молчаливый, давя на неё своим присутствием и явно имея преимущество в силе.
Вэнь Мин поняла, что дразнить его бесполезно, и сделала шаг назад. Раскрыв зонт, она ушла.
Солнце припекало мокрое пятно на груди, оно стало горячим. Вэнь Мин махнула рукой — и снова почувствовала прохладу. Странное ощущение... такое же странное, как и этот мужчина.
Цинь Янь обернулся и проводил взглядом её удаляющуюся фигуру.
Она шла под дымчато-серым зонтом, который, будто туча, навис над головой. Но под этим зонтом открывался прекрасный вид: распущенные волосы, бежевое платье с подолом выше колен, стройные и чистые ноги — белые, нежные, словно цветы водяной лилии в летнем пруду.
Он постоял ещё немного, а затем развернулся и направился обратно в административное здание...
Вэнь Мин, едва вернувшись домой, сразу сняла платье и пошла принимать душ. Только прохладная вода могла смыть с неё унижение, которое принёс сегодняшний визит к Вэнь Хоушэну.
Ей не следовало туда идти. Людям из рода Вэнь не нужны тёплые чувства.
После душа она заодно постирала платье и вывесила его на балкон.
На улице стояла жара, ветра почти не было. Капли воды падали строго вниз, прямо к её ногам. Она отступила в комнату, закрыла дверь и включила вентилятор на полную мощность, направив струю воздуха прямо на себя. Когда тело наконец остыло, она достала свой альбом и, устроившись на кровати, начала рисовать.
Грифель карандаша 2B затупился, но именно это помогло ей передать контуры спины того мужчины.
Вэнь Мин смотрела на несколько линий на белом листе, но в голове снова и снова всплывал момент, когда он бросился ей на помощь.
Неужели она сошла с ума?
Да, наверняка.
Она сорвала лист, скомкала и швырнула в мусорное ведро...
На следующий день.
Вэнь Мин открыла салон очень рано. Хотя клиент записался на вторую половину дня, она помнила, что кто-то назначил себе расплывчатое время.
«Я завтра зайду в салон».
Интересно, кто дал ему право так спокойно распоряжаться её временем?
Но она не стала цепляться к этому — всё-таки он спас её.
Всё утро Цинь Янь не появлялся. Во второй половине дня пришёл записанный клиент, и Вэнь Мин так увлеклась работой, что совсем забыла о нём. Только когда солнце начало садиться, он наконец появился.
Вэнь Мин уже собиралась закрывать дверь, как вдруг раздался рёв мотора — перед ней остановился Цинь Янь на своём тяжёлом мотоцикле.
Вечер был безветренный. Он был одет в тёмную футболку и брюки, длинные ноги упирались в землю. Сняв шлем, он провёл рукой по виску, на котором выступила испарина. Его вид, как и его мотоцикл, был соблазнительно диким — как у леопарда.
— Ты опоздал. Я уже закрываюсь, — сказала Вэнь Мин.
Цинь Янь слез с мотоцикла и придержал дверь.
— У меня всего один вопрос.
Вэнь Мин, конечно, не могла с ним тягаться в силе, и отпустила дверь.
— Я голодна. Пора закрываться и готовить ужин.
Он задумался.
— Я приглашаю тебя поужинать.
Вэнь Мин на миг оживилась, но тут же, облокотившись на косяк, ответила:
— Я не принимаю приглашений от мужчин без причины.
Цинь Янь потёр висок — он явно чувствовал себя неловко.
Вэнь Мин сразу поняла: у него, похоже, нет опыта общения с женщинами.
Она улыбнулась. Сердце её смягчилось, но она не собиралась делать ему поблажек. Ведь такой скучный и в то же время интересный человек хотелось увидеть и завтра.
— Приходи завтра.
С этими словами она захлопнула дверь.
Вэнь Мин закрыла дверь и ещё немного постояла за ней, прислушиваясь. Снаружи не было ни звука.
Она поднялась наверх, всё ещё улыбаясь, хотя и сама не понимала, почему ей так хорошо.
Телефон лежал на столе на втором этаже и звонил, когда она поднималась.
Незнакомый номер.
Вэнь Мин подумала, что это клиент, и ответила:
— Алло?
Человек на другом конце провода начал что-то быстро и сбивчиво говорить. Её лицо становилось всё мрачнее, и только в самом конце она смогла вставить:
— Я сейчас приеду.
Положив трубку, она схватила кошелёк, переобулась и выбежала на улицу.
Был час пик, машин на дороге почти не было. Она запирала дверь и оглядывалась по сторонам.
Мотоцикл Цинь Яня всё ещё стоял у её дома, но самого его нигде не было.
Вэнь Мин обошла мотоцикл и сделала несколько шагов — как раз в этот момент он вышел из магазинчика напротив. Во рту у него была сигарета, он только что спрятал пачку в карман и собирался прикурить, но, подняв глаза, увидел Вэнь Мин.
Она помахала ему рукой.
Цинь Янь огляделся, убедился, что она машет именно ему, и подошёл.
— Можешь отвезти меня куда-то? — спросила Вэнь Мин.
Эта просьба была внезапной и совершенно неуместной — ведь всего минуту назад она захлопнула ему дверь перед носом. Но у неё не было выбора.
Цинь Янь неторопливо затянулся и ответил:
— Я не возлю людей без причины.
Око за око, зуб за зуб. Справедливо.
Вэнь Мин тоже была упрямкой. Раз он отказал, она не собиралась унижаться и умолять. Она развернулась и пошла к перекрёстку, надеясь поймать такси. В этот момент телефон снова зазвонил.
Это была Дун Линлин — звала играть в маджонг.
— У меня сегодня нет времени, — сразу отрезала Вэнь Мин.
Дун Линлин не сдавалась:
— Да у тебя же нет мужика! Что ты можешь делать вечером?
— Бабушка в обмороке. Мне нужно в больницу.
— Эта старая ведьма! Ты ещё не надоела от неё? Пусть валяется! На твоём месте я бы даже на похороны не пошла...
Вэнь Мин просто отключила звонок.
Как раз в этот момент к перекрёстку подъехало такси, но его тут же перехватил кто-то другой.
На дороге больше не было ни одной машины.
Вэнь Мин посмотрела на часы и не знала, что делать. Тут Цинь Янь обошёл её и встал перед ней.
— Пошли, — кивнул он в сторону своего мотоцикла.
Вэнь Мин не двинулась с места, размышляя, почему он передумал. Он ничего не объяснил, просто медленно пошёл обратно. Пройдя несколько шагов, он обернулся — она всё ещё стояла на месте — и добавил:
— Опоздаешь — не подожду.
Вэнь Мин стиснула зубы и побежала за ним.
Шлем был только один. Перед тем как сесть, Цинь Янь протянул его ей.
— Надень.
Она замялась:
— А ты?
http://bllate.org/book/4601/464081
Готово:
