На первом ряду зрительского зала Ван Цуймэн подняла глаза на сияющего юношу на сцене. Её лицо то и дело менялось, становясь всё мрачнее и мрачнее.
— Хе-хе-хе.
В полной противоположности ей старый директор радостно улыбался так широко, что все морщины на лице собрались в один цветущий букет. Он неторопливо отхлебнул глоток чая и спокойно произнёс:
— Директор Ван, вам-то как раз следует сохранять спокойствие. Наш Шэнь Чэнь ведь чемпион по ментальной арифметике! Пусть даже не в лучшей своей форме, но с Фан Тун он справится без труда. Проиграть ему — не позор для вас.
Он вернул ей её же слова дословно.
— К тому же, — добавил он с лукавой улыбкой, — мы вовсе не такие скупые, как вы. Будучи хозяевами, мы готовы уступить вам пару очков.
Ван Цуймэн смотрела на сцену. Что-то там привлекло её внимание, и её мрачное выражение лица немного смягчилось. Медленно опустившись обратно на стул, она закинула ногу на ногу и холодно бросила:
— Не радуйтесь слишком рано. Победитель ещё неизвестен.
Старый директор последовал её взгляду и только теперь заметил, что на сцене появился ещё один человек.
На площадке соревнований.
Дунлу облегчённо выдохнула, увидев, как Шэнь Чэнь одним махом отыграл отставание. Она медленно разжала пальцы и обнаружила, что ладони ледяные и покрыты холодным потом.
Самой ей было бы не так страшно проиграть, но если из-за неё пострадает репутация школы — она никогда себе этого не простит.
Она недооценила первую школу. Думала, что упорный труд обязательно принесёт плоды, но реальность оказалась жестокой: некоторые пропасти невозможно преодолеть никакими усилиями.
Глядя на Шэнь Чэня, Дунлу хотела что-то сказать, но вдруг услышала шаги — ровные, размеренные, будто отмеренные метрономом.
Она подняла глаза. К ним приближался Чу Чжоу. Его лицо было бесстрастным, кожа — бледной, почти фарфоровой, а вся фигура излучала холодную, недоступную аристократичность. Он был высоким, стройным и подтянутым, одетым в аккуратную тёмно-синюю школьную форму. Все пуговицы были застёгнуты до самого верха, создавая впечатление почти монашеской сдержанности.
Дунлу вдруг поняла, почему столько девушек сходят по нему с ума.
— Насмотрелась? — раздался рядом раздражённый голос, пропитанный кислотой ревности.
Дунлу ещё не успела опомниться, как чья-то рука сжала её подбородок. Она невольно запрокинула голову и встретилась взглядом с тёмными, почти чёрными глазами Шэнь Чэня.
Он пристально смотрел на неё, и его голос стал глубже:
— Не смей так смотреть на других мужчин.
Дунлу вспыхнула от возмущения и шлёпнула его по руке, шепча сквозь зубы:
— Ты с ума сошёл?
Они же всё ещё находились на сцене!
С появлением Чу Чжоу температура на площадке словно упала на несколько градусов.
Фан Тун явно повеселела, увидев его.
В зале воцарилась тишина.
Две стороны встали друг против друга, напряжение нарастало.
Дунлу взглянула на Шэнь Чэня. Хотя на его лице не было заметно особых эмоций, она чувствовала, что внутри он не так спокоен — ведь он сжал её руку намного сильнее обычного.
Их ладони соприкасались, передавая тепло друг другу.
Он взял её за руку сразу после выхода на сцену. Она тогда побоялась отвлекать его и не стала вырываться — и так они простояли всё это время.
Дунлу почувствовала, как его пальцы слегка дрожат.
Неужели он нервничает?
Она чуть прикусила губу и, к своему удивлению, захотела его утешить. Мизинцем она лёгким движением провела по тыльной стороне его ладони — будто щекоча.
Шэнь Чэнь удивлённо посмотрел на неё, а затем улыбнулся. Дрожь в пальцах прекратилась, и он, воспользовавшись моментом, начал медленно и нежно поглаживать внутреннюю сторону её ладони.
— …
Лицо Дунлу покраснело — то ли от злости, то ли от смущения. Она с трудом сдерживалась, чтобы не вырвать руку.
«Ясно же было, что нельзя проявлять к нему мягкость», — подумала она.
Ведущий, заметив Чу Чжоу, растерялся:
— Вы хотите вернуться к соревнованию?
— Да, — коротко ответил Чу Чжоу и бросил взгляд на Фан Тун. — Ступай вниз.
Его голос звучал чисто и холодно, как родниковая вода — без малейших эмоций, точно такой же, как и сам он.
— Удачи, — сказала Фан Тун, явно полностью доверяя ему, и без колебаний сошла со сцене, оставив площадку ему.
Увидев это, Шэнь Чэнь тоже обратился к Дунлу:
— Отведи их вниз. Здесь всё будет в порядке.
Цзян Сюэпэй раздражённо поморщился от его высокомерного тона:
— Ты уверен, что справишься один?
Прежде чем Шэнь Чэнь успел ответить, один из участников пробормотал:
— Если он не справится, то уж точно не справимся мы.
Они и с Фан Тун не могли тягаться — стоять здесь им оставалось только ради антуража.
Цзян Сюэпэй молча замолк.
Дунлу кивнула. Она всё понимала, но всё же…
— Тогда можешь уже отпустить мою руку?
Она спросила это совершенно бесстрастно.
— Подожди ещё немного, — вздохнул Шэнь Чэнь с явным сожалением и, слегка покачав её мягкую ладошку, добавил: — Ведь после этого такого шанса больше не представится.
Цзян Сюэпэй и остальные участники: «…»
«Правда ли, что судьбу школы стоит доверять такому человеку?» — мелькнуло у них в головах.
Несмотря на все сомнения, когда ведущий объявил: «Приготовиться!» — они спустились вниз.
Все и так понимали: Чу Чжоу хотел соревноваться только с Шэнь Чэнем.
И только Шэнь Чэнь мог стать его достойным соперником.
Теперь на сцене, кроме ведущего и жюри, остались лишь двое: Шэнь Чэнь и Чу Чжоу.
Начиналось столкновение века.
Все затаили дыхание.
Шэнь Чэнь засунул руки в карманы и лениво усмехнулся, обращаясь к Чу Чжоу:
— Давно не виделись. Хотел как-нибудь поздороваться.
— Ты сильно изменился, — нейтрально ответил Чу Чжоу.
Шэнь Чэнь пожал плечами:
— А что в этом мире остаётся неизменным?
— …
— Вы готовы? — спросил ведущий.
— Подождите, — остановил его Чу Чжоу и повернулся к Шэнь Чэню: — Многозначные умножение и деление — проблем нет?
— Сколько знаков?
— Минимум шесть.
Шэнь Чэнь приподнял бровь и усмехнулся:
— Как тебе угодно.
Чу Чжоу направился к жюри, чтобы согласовать задания.
Жюри, услышав его просьбу, широко раскрыло глаза:
— Вы серьёзно?
Они явно сомневались, но, взглянув на обоих юношей, поняли: обычные задачи их действительно не удовлетворят. После недолгого совещания они отправили одного из членов жюри за студентами.
Зрители недоумевали: почему соревнование не начинается? Через некоторое время член жюри вернулся вместе с двумя учениками, которые несли два стола. Их поставили перед Шэнь Чэнем и Чу Чжоу, а также подготовили бумагу и ручки.
«Что за чертовщина?» — недоумевали зрители.
Старый директор и Ван Цуймэн тоже были в замешательстве и спросили у одного из учеников:
— Что происходит?
— Жюри решило изменить задания, — ответил тот.
«Изменить задания? На какие?» — недоумевали оба директора.
Пока они размышляли, ведущий объявил решение:
— По просьбе участников жюри повысило уровень сложности и добавило 20 дополнительных задач для определения победителя.
— Ух ты! — взорвался зал.
Все были в восторге. Действительно, пусть Шэнь Чэнь и Чу Чжоу сразятся не один раз — так интереснее!
Ведущий нажал кнопку на пульте, и на большом экране появилось первое задание:
«76 602 929 628 ÷ 296 529».
Оба сразу же склонились над листами, быстро записывая ответы.
Зрители же были в полном шоке:
— Да ладно вам! Это вообще для людей задача? Может, это шутка?
— Делитель длиннее моего номера QQ…
— Мне бы с бумагой и калькулятором такое не решить, а они в уме считают!
— Это не битва богов… это битва калькуляторов!
— Они вообще люди?
…
Дунлу стояла внизу, подняв глаза на длинный ряд цифр на экране, и снова почувствовала, как её сердце сжимается от восхищения.
Невыразимое чувство потрясло её душу.
Она вдруг осознала, что, возможно, никогда по-настоящему не знала Шэнь Чэня.
Его прошлое, полное хаоса, мир, в котором он раньше жил…
Всё это оставалось для неё загадкой.
— Кто, по-твоему, победит? — раздался рядом мягкий, соблазнительный голос, от которого в воздухе повеяло ароматом розового масла.
Дунлу вздрогнула и обернулась. Рядом с ней стояла незнакомая девушка и улыбалась ей.
Девушка была безупречно накрашена: алые губы, выразительные черты лица, яркая внешность. На ней была модная оранжево-красная толстовка и обтягивающие джинсы, подчёркивающие стройные ноги. Длинные волосы цвета светлого льна небрежно рассыпались по плечах — образ получился одновременно дерзкий и соблазнительный.
Дунлу нахмурилась:
— Старшекурсница Лян Яо?
— Так ты меня знаешь? — обрадовалась девушка, и её лисьи глазки прищурились. — Наверное, потому что я такая красивая, что запоминаюсь с первого взгляда?
Дунлу невозмутимо ответила:
— Просто твоё имя и фото постоянно мелькают в объявлениях о дисциплинарных взысканиях. Трудно не запомнить.
Лян Яо была довольно известной в девятой школе: красавица с бурной жизнью. Опоздания, драки, прогулы — для неё это было нормой. Говорили, что она водится с уличной шпаной, и репутация у неё была не из лучших.
Дунлу раньше с ней не общалась и удивлялась, зачем та заговорила с ней.
— Какая ты зануда, — надула губы Лян Яо и снова перевела взгляд на сцену. — Так кто победит?
Дунлу ответила чётко и ясно:
— Я ученица девятой школы.
Разумеется, она поддерживала свою школу.
— Фу, скучно, — зевнула Лян Яо, закинув руки за голову. Она прищурилась, глядя на высокую, хладнокровную фигуру Чу Чжоу, и в её глазах мелькнула искра. Уверенно указав на него, она сказала:
— Спорим на сто юаней, что он выиграет. А ты?
Обычно Дунлу игнорировала подобные глупые пари, но сейчас…
Она молча смотрела на Шэнь Чэня. Свет, исходящий от него, казалось, проникал прямо ей в глаза.
— Я ставлю тысячу, — сказала она.
Лян Яо приподняла уголок губ:
— Ну ты и богачка.
Едва они закончили разговор, как на сцене объявили результат первого раунда. Чу Чжоу первым поднял листок с ответом: «258 332».
Шэнь Чэнь ответил чуть позже, но его результат совпал.
Оба были правы.
Жюри объявило:
— Первой школе — одно очко.
В зале раздались вздохи:
— Они реально решили!
— Это не люди, это монстры.
— Чу Чжоу, конечно, сильнее.
— Но Шэнь Чэнь молодец — хотя бы решил!
…
У Мэнчжоу вздохнул:
— Чэньчэнь стал медленнее, чем раньше.
Фан Тун презрительно фыркнула:
— Ну конечно! Он же, наверное, давно не тренировался.
Соревнование продолжалось. После первого поражения Шэнь Чэнь проиграл ещё два раунда подряд — каждый раз на долю секунды медленнее. Счёт стал 0:3.
— Видишь? Я же говорила, чем всё кончится, — самодовольно заявила Лян Яо.
Дунлу оставалась спокойной, как пруд:
— Соревнование ещё не окончено.
На сцене, несмотря на комментарии зрителей, Шэнь Чэнь сохранял полное спокойствие, на его лице не было и тени паники. Чу Чжоу тоже оставался невозмутимым — даже лидируя, он не выказывал ни капли радости.
Как соперники, они были почти безупречны.
Переломный момент наступил на пятом задании.
«Возведите 25 538 в третью степень».
Едва увидев условие, Шэнь Чэнь тут же начал писать — быстрее Чу Чжоу. На белом листе появилась длинная цепочка из более чем десяти цифр, от которой у зрителей зарябило в глазах.
Он наконец-то сравнял счёт, подняв боевой дух всей школы.
В зале раздались восторженные крики.
Но сами участники оставались сосредоточенными и не обращали внимания на шум.
Следующие задачи были на умножение многозначных чисел, и здесь Шэнь Чэнь каждый раз опережал Чу Чжоу.
К этому моменту даже самые тупые зрители поняли: Чу Чжоу сильнее в делении, а Шэнь Чэнь — в умножении. Они были равны, и после напряжённой борьбы счёт достиг 9:9.
Ведущий объявил:
— Для объективности последнее задание будет выбрано случайным образом.
Никто не возражал.
Все понимали: теперь исход зависел исключительно от удачи. При умножении выигрывал Шэнь Чэнь, при делении — Чу Чжоу. Это было точнее прогноза погоды.
Зрители уже сходили с ума:
Первая школа орала: «Деление! Деление! Деление!»
Девятая школа визжала: «Умножение! Умножение! Умножение!»
Даже директора нервничали всерьёз.
Шэнь Чэнь на мгновение отвлёкся и бросил взгляд в зал. Дунлу смотрела на него снизу вверх, и на её лице, обычно таком спокойном, читалось напряжение. Она сложила руки на груди, будто молясь.
— Что это за поза?
http://bllate.org/book/4600/464041
Готово:
