— Ты не хочешь сидеть со мной за одной партой? — Шэнь Чэнь уже придвинул её парту вплотную к своей и поднял на неё глаза.
Дунлу замялась:
— Я не это имела в виду.
— Тогда садись.
Шэнь Чэнь отступил на шаг, освобождая ей место у окна.
Дунлу вздохнула и, не имея выбора, прошла внутрь.
Шэнь Чэнь опустился рядом, уголки губ тронула лёгкая усмешка.
Всё устроилось.
Когда все расселись по местам, Роло Юэфу начал урок.
Чжоу Сяохань сидела в четвёртой группе — далеко от Дунлу. Она посмотрела на белокожего, тихого юношу рядом и весело спросила:
— Ты меня помнишь?
Лу Ван бросил на неё взгляд и мягко улыбнулся:
— Конечно. Ты особенная.
Особенно красива или особенно безобразна?
Чжоу Сяохань не осмелилась задать этот вопрос вслух — его улыбка заставила её щёки вспыхнуть.
Ах-ах-ах! Он правда такой красивый!
Пока она радовалась в своём сердце, дела у Шэнь Чэня шли совсем не так гладко: Дунлу больше не обращала на него внимания.
Совсем не обращала.
Что бы он ни говорил, она делала вид, будто не слышит, и усердно слушала урок.
— Малышка, ты что, собираешься игнорировать меня всю жизнь? — процедил он сквозь зубы.
Ресницы Дунлу дрогнули, но она всё равно не ответила. Её непробиваемое равнодушие выглядело так, словно она твёрдо решила провести между ними чёткую черту.
Шэнь Чэнь внезапно пожалел о признании. Дунлу не похожа на обычных девушек — она слишком рациональна. Если отношения ещё не достигли нужного уровня, признание не сближает, а, наоборот, отталкивает её ещё дальше.
Впервые в жизни он чувствовал себя беспомощным перед девушкой, не зная, что с ней делать. Опустив голову, он раздражённо достал телефон. В этот момент пришло сообщение от Юй Минъяна: просил прийти пораньше — вечеринка.
Шэнь Чэнь написал в ответ:
[У тебя есть девушка?]
Юй Минъян:
[Убери «у тебя», спасибо.]
[Как ты её завоевал?]
[Зачем тебе это?] — Юй Минъян сразу сообразил и прислал смайлик с хитрой ухмылкой. — [Малышка тебя отшила?]
Шэнь Чэнь не ответил.
Юй Минъян добавил:
[Назови меня старшим братом — и расскажу.]
[Ха.] Шэнь Чэнь медленно набрал: [Тебе приснилось?]
И швырнул телефон в ящик, решив больше не отвечать.
Прошло пять минут.
Он снова вытащил его.
[Старший брат, как ты её завоевал?]
*
В школе недавно объявили генеральную уборку. Каждый день, проходя мимо спортплощадки, Дунлу видела, как студенты вырывают сорняки с газонов. Сначала она подумала, что это для проверки сверху, но потом услышала от одноклассников: в их школу приехали ученики из первой школы на интеллектуальное соревнование.
Девятая школа, чтобы не ударить в грязь лицом, затеяла настоящий переполох: повсюду уборки, секретные тренировки для участников.
Но все понимали: как бы они ни старались, победить первую школу невозможно.
Это же первая школа! Там собраны гении и вундеркинды — как можно с ними тягаться?
Дунлу не придала этому большого значения.
После уроков она, как обычно, взяла рюкзак и направилась домой. Уже у самых ворот школы навстречу ей шли пятеро студентов с потрясающей внешностью — трое юношей и две девушки в элегантной школьной форме другой школы.
Юноши были высокие, в строгих костюмах и галстуках, с благородной осанкой; девушки — миниатюрные, в клетчатых юбках и колготках, с тонкими талиями и длинными ногами. Все обладали яркой внешностью и создавали эффектное зрелище.
Дунлу сразу узнала в них студентов первой школы — только у них форма такая роскошная, будто прямо из рекламы богатства.
Один из парней с короткой стрижкой то и дело останавливал прохожих, явно что-то выясняя.
Дунлу опустила голову и ускорила шаг, но парень всё равно заметил её и быстро подошёл:
— Эй, подожди! У меня к тебе вопрос.
Дунлу остановилась:
— Что?
— Ты знаешь парня по имени Шэнь Чэнь?
Он добродушно улыбнулся и показал ей фото на экране телефона:
— Вот он.
Услышав имя Шэнь Чэня, Дунлу на мгновение замерла и уже хотела кивнуть, но, взглянув на фото, засомневалась.
На снимке мальчик с фарфоровой кожей был облачён в форму, явно великоватую для его возраста. Он хмурился в объектив с выражением крайнего раздражения.
Его чёлка почти закрывала глаза, а рост едва доходил до плеча стоявшего рядом человека.
Очень низкий, худощавый, бледный — будто недоедал.
Дунлу посмотрела на него и мысленно произнесла два слова:
«Кто это?»
— Это фото двухлетней давности, — пожал плечами парень с короткой стрижкой. — Сейчас он, наверное, сильно изменился. Но я думаю, не настолько.
Дунлу: «...» Откуда у тебя такая слепая уверенность?
Она снова взглянула на мальчика на фото. Если бы не схожесть черт лица с нынешним Шэнь Чэнем, она бы подумала, что это два разных человека.
Судя по времени, тогда ему было около четырнадцати лет — неудивительно, что он был таким маленьким.
— У Мэнчжоу, хватит уже расспрашивать! — раздался раздражённый голос. — Ты нас всех позоришь! Шэнь Чэнь давно не учится у нас, зачем ты его ищешь?
К ним подошла девушка с косичками и потянула парня за руку:
— Пошли уже! Нам надо закончить и уезжать, у меня нет времени здесь торчать!
— Да ладно тебе! — надул губы У Мэнчжоу. — Шэнь Чэнь ведь раньше учился с нами в одном классе. Не будь такой холодной. У нас наконец появился шанс заглянуть в девятую школу — хочу встретиться с ним!
— Хочешь ты, а я — нет! И вообще, так ты его никогда не найдёшь. Ты думаешь, он всё ещё так знаменит, как раньше? — девушка презрительно фыркнула. — Ты слишком высоко его ставишь. Раз уж он опустился до этой помойки, значит, дела у него идут неважно...
— Простите, что вмешиваюсь, — тихо, но чётко произнесла Дунлу, — но этого человека я знаю.
Девушка замолчала.
— Правда? — обрадовался У Мэнчжоу.
Дунлу кивнула:
— Мы в одном классе.
— В каком?
— В десятом «А».
— Огромное спасибо, красавица! — У Мэнчжоу благодарно улыбнулся и, помахав рукой, ушёл вместе с девушкой.
Они присоединились к остальным из первой школы, и до Дунлу доносились обрывки их разговора. Особенно громко и язвительно комментировали две девушки:
— Эта школа просто ужасна! Учебные корпуса такие старые и обшарпанные.
— Ха-ха! Наверное, денег нет даже на ремонт. Говорят, раньше это была железнодорожная школа, потом её кто-то купил.
— Если бы не слух, что Шэнь Чэнь теперь учится в девятой школе, я бы даже не знала, что она существует.
— Я тоже! Я специально проверила прошлогодний процент поступивших в вузы — всего один человек поступил, да ещё и в обычный вуз второго уровня! Это же кошмар! Кто вообще согласится здесь учиться?
— Те, у кого плохо с экзаменами после девятого класса. Кто ещё?
— И зачем департамент образования устраивает соревнование с девятой школой? Это же полное унижение! Там даже смотреть не на что.
— Не факт. Шэнь Чэнь там.
— Ну и что? Он давно не тот. А у нас ведь есть Чу Чжоу, верно, старший брат Чу Чжоу?
Девушки звонко рассмеялись.
...
Дунлу стояла на месте, лицо её стало ледяным. Она крепко сжала ремень рюкзака, впиваясь ногтями в ладонь.
Она всегда считала себя бесчувственной и лишённой школьного патриотизма, но когда услышала, как унижают её школу, внутри вспыхнул огонь.
И ещё — когда та девчонка с презрением говорила о Шэнь Чэне.
В груди разлилось странное, необъяснимое чувство.
Она сама не могла понять, что с ней происходит. Просто...
Очень злилась.
*
Дунлу чувствовала, что школа действительно серьёзно готовится к соревнованию с первой школой. На следующий день, когда она пришла в семь тридцать утра, у главных ворот уже висел красный баннер:
[Горячо приветствуем выпускников первой школы в нашей школе!]
И это было не всё. Такие же баннеры висели повсюду:
[Пусть победа придёт с первым вашим шагом!]
[Люди борются за честь, будда — за благовония!]
[Смелость и решимость — путь к успеху!]
[Кружись, прыгай, не закрывай глаз и не останавливайся! Вперёд, ребята!]
...
Школа ради победы готова была отказаться даже от собственного достоинства.
Даже Роло Юэфу на уроке серьёзно упомянул об этом:
— Ребята, на следующей неделе у нас состоится соревнование с первой школой в актовом зале. Вы все обязаны присутствовать — ни одного отсутствующего!
Кто-то проворчал:
— Учитель, а зачем нам идти? Смотреть, как нас разнесут?
— Да, мы всё равно проиграем.
— Откуда вы знаете, не пробовав?! — возмутился один из парней и хлопнул ладонью по столу. — Эти из первой школы такие надменные! Смотрят на нас, как на обезьян в зоопарке! Честно, если бы меня не держали, я бы уже дал каждому пощёчине!
— Именно! Они невыносимы! — подхватили другие.
— Ладно, успокойтесь! — сказал Роло Юэфу. — Я понимаю, что вы обижены, поэтому на этот раз мы не имеем права проиграть!
Его лицо стало необычайно суровым, будто речь шла о судьбе самой школы:
— В день соревнования приедут городские чиновники, директора, учителя, родители и даже представители телевидения. Мероприятие будет транслироваться в прямом эфире по местному ТВ. Теперь вы понимаете, насколько это важно?
— Признаю, в последние годы девятая школа пришла в упадок: студентов мало, хорошие учителя не идут. Но если мы выиграем это соревнование, наша школа вновь заявит о себе! Сверху выделят крупное финансирование — построим новые учебные корпуса, привлечём больше учеников, закупим современное оборудование! Станем известной школой! Ребята, давайте все вместе постараемся!
Роло Юэфу говорил с таким пафосом, что лицо его покраснело.
— Ура! — закричали ученики, вдохновлённые его речью.
— А в столовой можно добавить разнообразия? Я уже задолбался есть только белокочанную капусту!
— А в общежитиях установят кондиционеры? В других школах уже есть!
— И резиновое покрытие на беговой дорожке когда сделают? Обещали ещё год назад!
Все загалдели, предлагая свои идеи.
— Не волнуйтесь, всё будет! — Роло Юэфу махнул рукой, явно не вникая. — Так кто хочет записаться?
...
Весь класс мгновенно замолчал.
Роло Юэфу стиснул зубы и перевёл полный надежды взгляд на одного конкретного ученика.
Весь класс последовал за его взглядом.
Даже Дунлу повернула голову, глядя на соседа.
С самого начала урока Шэнь Чэнь сидел, отрешённо уставившись в окно, подперев подбородок рукой. Он выглядел так, будто глубоко задумался, и совершенно не реагировал на то, что на него смотрят десятки глаз.
С тех пор как стало известно о приезде студентов первой школы, он вёл себя странно.
Дунлу толкнула его локтем:
— Шэнь Чэнь, учитель смотрит на тебя.
— А? — Шэнь Чэнь вернулся из своих мыслей и бросил равнодушный взгляд на кафедру. — Я же не сплю.
— Мы обсуждаем соревнование с первой школой, — сказал Роло Юэфу, не дав ему договорить. — Я уже записал твоё имя. Готовься.
Брови Шэнь Чэня приподнялись:
— Я не говорил, что буду участвовать.
— Твоё мнение не учитывается, — отрезал Роло Юэфу.
— Ладно, записывай, — зевнул Шэнь Чэнь. — Всё равно я не пойду.
— Почему?! — вспыхнул Роло Юэфу. — Дай хоть причину!
— У меня в тот день живот заболит.
— Да я ещё не сказал, когда именно!
— В день соревнования.
Роло Юэфу так разозлился, что даже акцент проступил:
— Слушай сюда! Ты пойдёшь, хочешь ты того или нет! У тебя нет выбора!
Шэнь Чэнь прищурился:
— Ты мне угрожаешь?
Не дождавшись ответа, он снова отвёл взгляд и лениво бросил:
— Тогда я точно не пойду.
Выглядел он так, будто был самым важным человеком на свете.
...
Дунлу смотрела на него с изумлением. Впервые она видела такую детскую, упрямую и заносчивую сторону Шэнь Чэня — никакие уговоры и угрозы на него не действовали.
Роло Юэфу тяжело дышал, глядя на него с яростью, но, помня, что урок ещё не закончен, лишь бросил:
— После урока зайди ко мне в кабинет.
И продолжил занятие.
Дунлу тихо спросила:
— Почему ты не хочешь участвовать в соревновании?
Шэнь Чэнь приподнял бровь и с лёгкой издёвкой произнёс:
— Ты наконец-то решила со мной заговорить?
Дунлу замолчала, чувствуя лёгкое раздражение.
http://bllate.org/book/4600/464037
Готово:
