Она шагнула в покои и тихонько вошла внутрь. Цзюйбао лежал на роскошном диване, сонно клевал носом, выглядя утомлённым. Е Цзюньси подошла к нему и улеглась рядом, положив личико ему на мягкий живот.
Чжао Цзиншэнь тем временем спокойно обедал в сторонке.
Спустя несколько минут сон начал клонить её глаза. Е Цзюньси почувствовала, как от жары на лице выступила испарина. Она смутно осознавала происходящее, слабо оттолкнула Цзюйбао, подложила руки под щёку и сладко заснула после обеда.
Тонкий дымок струился в воздухе, в покоях царила тишина.
Е Цзюньси проснулась от глухого боя вечернего барабана. Потёрла сонные глаза — за окном уже стемнело. Хуайцяо зажигала свечи при помощи огнива, а Цинъюэ стояла у дивана и обмахивала её лёгким веером из прозрачной ткани.
Цзюйбао смотрел на неё большими лазурными глазами, полными нежности и влаги.
Е Цзюньси окинула взглядом весь зал — Чжао Цзиншэня нигде не было. Она спросила:
— Где император?
Голос девушки, только что проснувшейся, был хрипловат и ленив. Взгляд затуманен, лицо усталое, а всё тело, прислонённое к дивану, источало томную, расслабленную красоту.
Цинъюэ ответила:
— После обеда его величество ушёл.
Когда они вернулись от Чжао Ин, Чжао Цзиншэнь был очень зол! Но почему он до сих пор не пришёл выяснять отношения? Это совсем не похоже на него. Е Цзюньси потёрла переносицу белыми пальцами и никак не могла отделаться от мысли, что Чжао Цзиншэнь копит обиду и рано или поздно придёт ей мстить.
Возможно, даже сегодня вечером!
Голова заболела!
Хуайцяо, закончив зажигать светильники, спросила, подавать ли ужин. Е Цзюньси кивнула и послала одну из служанок за Чжао Цзиншэнем.
В обед она могла бы хорошо поесть, но всё испортил Чжао Цзиншэнь! Сидя за столом, хоть и чувствуя голод, она почти не притронулась к блюдам — аппетита не было.
Служанка вскоре вернулась и, опустившись на колени, доложила:
— Девушка, его величество сказал, что сегодня не будет ужинать здесь и просил вас не ждать его.
— А позже он всё же заглянет?
— Перед моим уходом, — ответила служанка, — его величество особо добавил, что в ближайшие дни занят делами государства и не сможет прийти.
Услышав, что Чжао Цзиншэнь не придёт сегодня, она даже обрадовалась, но когда узнала, что он не появится несколько дней подряд, в душе Е Цзюньси вдруг взметнулась тревога, и в носу защипало.
Похоже, на этот раз она действительно его рассердила.
Она понемногу попробовала каждое блюдо. С детства она была привередлива во вкусах и особенно чутка к оттенкам ароматов. Эти кушанья явно не соответствовали её ожиданиям, поэтому она ела мало — лишь отведала понемногу.
— Девушка, вам не по вкусу?
— В императорской кухне сменили повара. Блюда теперь не такие, как раньше, — сказала Е Цзюньси, тыча палочками в рис.
Рука Хуайцяо, наливающая суп, на миг замерла. В её спокойных глазах мелькнула лёгкая тревога, но лишь на мгновение — когда Е Цзюньси взглянула на неё, выражение лица служанки уже снова стало невозмутимым.
— Как вы узнали? — небрежно спросила Хуайцяо.
Сегодня, когда они были во дворце Чжао Ин, Хуайцяо и Цинъюэ оставались снаружи и ничего не слышали.
Е Цзюньси взяла из её рук чашу с супом и сделала глоток.
— Так сказала Инин.
— Понятно, — отозвалась Хуайцяо, про себя подумав: «Неудивительно, что император так встревожился, когда узнал, что госпожа отправилась к Чжао Ин».
После ужина и туалета Е Цзюньси легла в постель, но долго ворочалась и не могла уснуть — чего-то не хватало, внутри чувствовалась пустота.
Ночь становилась всё глубже, в покоях стояла звенящая тишина.
Е Цзюньси забарабанила ногами по мягкому ложу — то ли от досады, то ли от нетерпения. Внезапно она вскочила и начала прыгать прямо на кровати.
Цинъюэ, дежурившая во внешних покоях, услышав шум, спросила:
— Девушка, всё в порядке?
Её звонкий голос донёсся сквозь дверь. Е Цзюньси прекратила прыгать и снова улеглась.
— Нет.
Она подняла глаза к окну: за стеклом сияла луна, ясная и безмятежная. В её миндалевидных глазах отражался лунный свет, словно вода в озере. Небо было тёмным, усыпано звёздами, и изредка одна из них прочерчивала небеса своим следом.
Как прекрасна сегодняшняя луна!
Чем дольше она смотрела, тем чаще перед её мысленным взором возникало лицо Чжао Цзиншэня. Она тряхнула головой, стараясь прогнать образ, но чем сильнее пыталась, тем чётче он проступал.
В конце концов она сдалась и позволила себе вспомнить их первую встречу: тогда он был так прекрасен, будто сошёл с картины.
Постепенно, погружаясь в воспоминания о Чжао Цзиншэне, Е Цзюньси уснула.
На следующий день родители пришли к ней ещё утром и уехали лишь после обеда. Во второй половине дня, после дневного сна, к ней наведалась Чжао Ин, но ненадолго.
Сегодня было ещё жарче, чем вчера. Е Цзюньси велела Хуайцяо сходить на императорскую кухню за фруктами со льдом.
В изящной фарфоровой чаше под слоем чистого льда лежали свежие сезонные фрукты — виноград. Вскоре вся чаша была опустошена.
Е Цзюньси не наелась:
— Хуайцяо, принеси ещё одну.
— Девушка, его величество распорядился, чтобы во дворце Чжаоян подавали не более одной чаши ледяных фруктов в день, — ответила Хуайцяо.
Ха!
Опять этот Чжао Цзиншэнь!
— Неужели император такой скупой? Боится, что я опустошу всю казну на одних фруктах? — раздражённо проворчала Е Цзюньси.
Хуайцяо налила ей чашу мёдовой воды:
— На самом деле женщинам лучше меньше есть холодного — это полезно для здоровья.
— Язык без костей, — буркнула Е Цзюньси, явно недовольная.
Хуайцяо поняла, что попала не вовремя, и замолчала.
Солнце садилось, лунный свет мягко окутывал землю.
Ещё одна бессонная ночь.
Покрутившись в постели, Е Цзюньси встала, накинула лёгкую шаль и босиком пошла по полу. При свете луны, пробивающемся сквозь окно, она зажгла один из светильников.
Обув мягкие туфли, она осторожно вышла во внешние покои. Цинъюэ спала, склонившись над письменным столом. Е Цзюньси поставила светильник на пол и присела рядом:
— Цинъюэ.
В тишине слышалось лишь ровное дыхание служанки. Е Цзюньси встала и, держа светильник, направилась к выходу.
Едва переступив порог, она вздрогнула от неожиданности.
— Девушка, куда вы собрались в такое позднее время? — спросила Хуайцяо, одетая в чёрный обтягивающий костюм и держащая в руках длинный меч. С тех пор как Гу Сичэн вывел Е Цзюньси из дворца, Хуайцяо стала особенно бдительной.
Е Цзюньси постаралась успокоить своё бешено колотящееся сердце.
— Во дворец Сюаньчжэн, — ответила она спустя мгновение.
Она решила: раз Чжао Цзиншэнь действительно не собирается искать её, значит, пойдёт к нему сама. Ведь уже два дня, как она его не видела, и соскучилась.
— Темно и небезопасно, — сказала Хуайцяо. — Я пойду с вами.
Лунный свет окутывал деревья, отбрасывая причудливые тени. От порывов прохладного ветра тени шевелились. Е Цзюньси, боязливая от природы, напряглась и замерла от страха.
— Ладно.
Добравшись до дворца Сюаньчжэн, Хуайцяо осталась у входа, не заходя внутрь.
Е Цзюньси радостно семенила по коридору, но, завидев Чжао Цзиншэня за чтением документов и стоявшую рядом Ду Жо, её глаза сразу потускнели.
Служанка Ду Жо в это время растирала чернильный камень, не отрывая взгляда от Чжао Цзиншэня и едва заметно улыбаясь.
Какая идиллическая картина!
Неужели Чжао Цзиншэнь последние два дня проводил здесь, развлекаясь с этой служанкой?! Сердце Е Цзюньси больно сжалось, и в горле подступила горькая кислота.
Оба были так поглощены своими делами, что не заметили вошедшую девушку.
Она сглотнула ком в горле и громко прокашлялась:
— Кхм-кхм!
Чжао Цзиншэнь, не отрываясь от бумаг, краем глаза заметил её и чуть заметно усмехнулся: раз он не пошёл к ней, она сама пришла.
Ду Жо вздрогнула и вернулась из своих мечтаний в реальность. Опустив голову, она почтительно поклонилась:
— Девушка.
Е Цзюньси даже не взглянула на неё. Её пылающий взгляд был прикован к Чжао Цзиншэню, склонившемуся над столом. Его лицо, холодное и суровое, излучало мощную, высокомерную ауру.
В зале повисла напряжённая тишина.
Ду Жо мягко произнесла:
— Пойду приготовлю чай и подам немного сладостей.
— Не хочу ни есть, ни пить! — резко отрезала Е Цзюньси.
Улыбка Ду Жо застыла на лице. Она отступила на шаг и замерла.
Когда Е Цзюньси посмотрела на Ду Жо, та как раз переводила взгляд на Чжао Цзиншэня.
Открытый вызов?!
Спокойно. Спокойно.
Е Цзюньси приподняла уголки губ в игривой улыбке, подошла к Чжао Цзиншэню и обвила руками его шею, устраиваясь у него на коленях.
Но шёлковая ткань его одежды оказалась слишком скользкой — она начала сползать. Тогда она уперлась носочками в пол и крепче обняла его.
В следующий миг она почувствовала, как его большая рука обхватила её за талию.
Е Цзюньси облегчённо выдохнула: хорошо, что он её поддержал, иначе бы упала.
Однако тут же его рука двинулась вверх, пытаясь поставить её на ноги. Е Цзюньси упёрлась — руками и ногами — и упрямо сопротивлялась.
Лицо Чжао Цзиншэня стало ещё мрачнее, его пронзительный взгляд устремился на неё:
— Е Цзюньси!
Она подняла на него глаза, стараясь подавить страх, и улыбнулась ещё шире, так что её глаза изогнулись в лунные серпы, а в прозрачных зрачках заиграли искры.
— Девятый брат, ты мой, только мой, — прошептала она нежно, и её тёплое дыхание коснулось его подбородка.
Чжао Цзиншэнь почувствовал, как по сердцу прошлась лёгкая щекотка, будто по нему провели перышком.
Он сдержал возникшее волнение, его взгляд потемнел, а тонкие губы, сжатые в прямую линию, шевельнулись:
— Какие у тебя сейчас игры?
— Да никаких, — ответила она сладким голоском с лёгкой угрозой и бросила взгляд на Ду Жо. — Просто хочу лишить кое-кого надежд.
Лицо Ду Жо побледнело, потом покраснело — целая гамма эмоций промелькнула на нём.
Чжао Цзиншэнь с интересом наблюдал за Е Цзюньси: в её глазах читались каприз, торжество, недовольство и даже лёгкая ревность. Ему очень понравилось её нынешнее настроение.
Он приподнял её подбородок, заставляя смотреть прямо в глаза, и низким голосом спросил:
— А какие надежды у тебя самой? Расскажи.
— Какие надежды у тебя самой?
— Мои надежды? — Е Цзюньси слегка прищурилась, игриво склонила голову и с вызовом бросила: — Не скажу!
Эта дерзость и лёгкая насмешка заставили Чжао Цзиншэня сильнее сжать её тонкую талию, и её мягкое тело плотнее прижалось к нему.
Он холодно произнёс:
— Говори.
Его подбородок почти коснулся её носа, и запах мужчины, свежий и чистый, окутал её. Их тела были так близко, что стало неудобно.
Е Цзюньси совершенно не обращала внимания на Ду Жо, стоявшую рядом. Она поёрзала, меняя позу на более удобную, и болтала ногами, обвивая его стройные бёдра.
Чжао Цзиншэнь позволил ей, даже придержал её за спину, чтобы не упала. Её мягкие волосы касались его руки, оставляя прохладное, шелковистое ощущение.
Он слегка опустил глаза, ожидая ответа.
Помолчав немного, Е Цзюньси посмотрела на него и тихо сказала:
— Я хочу твою исключительную любовь и хочу стать императрицей Великого Цзян.
Её мягкий голосок звучал сладко, а миндалевидные глаза, полные искренности, стали влажными, как весенний ручей.
Затем она выпрямилась, сильнее нажала руками на его шею, и Чжао Цзиншэнь послушно наклонил голову.
— И хочу тебя, — прошептала она ему на ухо, и её тёплое дыхание заставило его тело напрячься от внезапного желания.
Сказав это, она отпустила его и с улыбкой посмотрела в глаза.
— Девятый брат?
— Мм, — тихо отозвался он.
— Ты исполнишь мои желания? — спросила она, и в её глазах засветилась надежда.
Он давно не видел, чтобы она сама, так нежно и ласково, обращалась к нему. Взгляд Чжао Цзиншэня потемнел. Действительно, с этой женщиной нельзя быть слишком снисходительным и избаловывать её!
— Это зависит от того, будешь ли ты послушной.
Послушной?
В словах Чжао Цзиншэня сквозила многозначительность. Е Цзюньси опустила ресницы, прикусила нижнюю губу, задумалась на миг, а затем её глаза, полные живого ума, блеснули. Она подняла на него взгляд и твёрдо сказала:
— Я буду хорошей и послушной.
http://bllate.org/book/4599/463965
Готово:
