— Так обязательно нужно, чтобы я прямо признался?!
Хе-хе. Е Цзюньси тихо рассмеялась — с лёгкой насмешкой.
— Раньше наследный принц, император и… все они погибли от руки Чжао Цзиншэня. Весь двор твердил, будто он убил отца и брата, жестокий тиран без добродетели и способностей.— Е Цзюньси до сих пор не могла простить его бессмысленных убийств.
Чжао Ин глубоко вздохнула. С детства она росла во дворце, привыкла к бесконечным интригам между матерью и другими наложницами, к их открытой вражде и скрытым козням. Поэтому прекрасно понимала положение Чжао Цзиншэня и причины его поступков.
Но Сяо Синъэр — совсем другое дело. Она жила в хрустальном чертоге, под надёжной защитой канцлера, не зная ни забот, ни коварства мира. Её душа была чиста и прозрачна, как родник.
Чжао Ин не знала, как объяснить ей всё это. Даже если бы попыталась — Е Цзюньси, скорее всего, всё равно не поняла бы.
Она помолчала, собралась с мыслями и наконец сказала:
— Синъэр, мы с тобой своими глазами видели, как прежний император сек Девятого брата плетью. С самого детства ему не доставалось ни ласки, ни доброты. А наследный принц… может, он и не был таким кротким и благородным, каким казался. На самом деле он был коварен и жесток! Если бы император и партия наследного принца остались живы, думаешь, Девятый брат выжил бы?
Слова Чжао Ин повторяли то, что ранее говорил сам Чжао Цзиншэнь.
— Многие вещи не так просты, как кажутся на первый взгляд,— продолжала она.— Не позволяй обмануть себя внешним видом.
— Сегодня Девятый брат пощадил зятя. Кто знает, какие бури это ещё вызовет.— В её голосе звучала искренняя озабоченность.— Подумай хорошенько сама.
Чжао Ин была права. Возможно, проблема действительно в ней самой. Она ведь не переживала настоящих бурь, а потому при первой же трудности стала стеклянной сердцем и не смогла принять случившееся.
А если бы погиб Чжао Цзиншэнь? Как бы она тогда страдала? Если уж выбирать между жизнью и смертью, то нынешний исход — лучший из возможных.
Отец и мать здоровы, Чжао Цзиншэнь рядом, Чжао Ин тоже здесь. Все, кого она любит и кто дорог её сердцу, — всё ещё с ней.
После ухода Чжао Ин Е Цзюньси долго размышляла. От первоначального смятения и горя до постепенного принятия — её тревожное сердце наконец обрело покой.
Разве не в этом ли смысл жизни — жить здесь и сейчас и ценить тех, кто рядом?!
Солнце клонилось к закату. Сумерки медленно окутывали каменные фонари перед дворцом, а на небе поднималась полная луна, заливая землю серебристым светом.
Е Цзюньси уже начала терять терпение. Сойдя с ложа, она надела туфли и отправилась в дворец Сюаньчжэн искать Чжао Цзиншэня.
В гулком эхе вечернего барабана девушка неторопливо шла к нему. Тьма в её душе рассеялась, суровые черты лица смягчились, и голос стал лёгким:
— Ваше величество, закончили?
Девушка стояла у письменного стола, сверху вниз глядя на него.
С её точки зрения было видно чёткую линию его подбородка, резкие черты лица и густые длинные ресницы, опущенные вниз.
Чжао Цзиншэнь отложил доклад и поднял на неё глубокие, тёмные глаза:
— Ещё немного.
Е Цзюньси не хотела ждать. Она просто вскочила на стол, придавив под собой три-четыре доклада, не давая ему продолжать чтение.
Она полулежала, одной рукой подпирая голову, и косо смотрела на его изящное лицо.
Глубокие глаза Чжао Цзиншэня встретились с её прозрачными миндалевидными. У девушки простой ум, и все чувства читались на лице.
А сейчас Е Цзюньси явно была в прекрасном настроении.
Увидев это, Чжао Цзиншэнь, чьё лицо последние дни было суровым и холодным, слегка смягчился.
— Си-эр, будь умницей, слезай вниз,— терпеливо и мягко произнёс он.
Е Цзюньси подмигнула ему, приподняв уголок брови, будто вызывая на дерзость.
— Не хочу.
В эти дни в управлении делами государства возникли особенно сложные вопросы. Сегодня он обязан всё решить. Глядя на Е Цзюньси, его глаза потемнели, голос стал тяжелее.
— Е Цзюньси.— Он назвал её полным именем, явно раздражённый.
Но она не испугалась и даже не шелохнулась, лишь смотрела на него большими, влажными глазами.
Чжао Цзиншэнь вздохнул с досадой, протянул руку и шлёпнул её по ягодице:
— Слезай.
Но Е Цзюньси вместо этого придвинулась ближе, прижалась к его груди и обвила руками его шею. Её тёплое, сладкое дыхание коснулось его уха:
— Девятый брат, пойдём ужинать, Си-эр так проголодалась.— Её голос был тихим, мягким, как пух. Закончив, она лёгонько прикусила его мочку уха.
Тёплый, нежный контакт заставил тело Чжао Цзиншэня мгновенно напрячься. Но в следующее мгновение ощущение исчезло.
Уже давно прошло время, назначенное для подачи ужина в императорской кухне, а она до сих пор не ела. Его брови нахмурились, и он строго спросил:
— Который час?! Почему не ужинала?!
Е Цзюньси подняла на него глаза и встретилась с его холодным взглядом. Она обняла его:
— Потому что ждала тебя.
— Девятый брат,— ласково трясла она его за руку.
Лицо Чжао Цзиншэня потемнело. Он одним движением поднял её со стола. Девушка была такой хрупкой и лёгкой в его могучих объятиях, словно лодчонка на волнах.
Она слишком худая и лёгкая.
— В следующий раз не жди меня,— мрачно бросил он, явно недовольный.
Е Цзюньси не поняла, почему он снова рассердился, но решила, что лучше согласиться — так точно не ошибёшься.
— Хорошо,— послушно ответила она.
На самом деле она соврала Чжао Цзиншэню: ужин она уже съела, причём довольно плотно, и живот до сих пор был полон.
В темноте наступающей ночи Чжао Цзиншэнь несёт её от дворца Сюаньчжэн к дворцу Чжаоян. Е Цзюньси не могла не восхититься: практикующие боевые искусства действительно не шутка — выносливость и сила рук у него первого класса!
— Девятый брат, если тебе тяжело, можешь меня опустить. Я сама дойду,— нежно проговорила она, уютно устроившись у него на руках.
Чжао Цзиншэнь только крепче сжал её, подняв чуть выше.
— А-а!— вскрикнула она от неожиданности.
В следующее мгновение он надёжно поймал её. Наклонившись, он приблизил губы к её уху и произнёс низким, хрипловатым голосом:
— Твой Девятый брат очень даже «способен»!
Е Цзюньси замерла, сердце её заколотилось.
Что он имеет в виду?
Неужели именно то, о чём она подумала?
Автор примечает: Чжао Цзиншэнь: мужчина не может сказать, что не «способен»!
Вернувшись в дворец Чжаоян, Чжао Цзиншэнь приказал подать ужин.
На столе стояло множество блюд, все любимые Е Цзюньси, лишь в углу лежали несколько тарелок с привычной для Чжао Цзиншэня пресной едой.
Чжао Цзиншэнь весь день был занят и ещё не успел поесть, теперь же ел с аппетитом.
Но у неё живот был полон, и аппетита не было. Она лишь играла палочками, отщипывая кусочки.
— Не по вкусу?— спросил он, бросив на неё пристальный взгляд.
Морщинки на лбу Е Цзюньси разгладились, уголки губ приподнялись в улыбке, и она посмотрела на него ясными глазами:
— Нет-нет.— И тут же поспешно взяла кусочек рыбы в рот.
Чжао Цзиншэнь отложил палочки и чашу и серьёзно сказал:
— Пусть императорская кухня приготовит новое блюдо.
А?
Е Цзюньси на миг опешила.
Прежде чем она успела опомниться, Чжао Цзиншэнь уже велел Цинъюэ заказать новый ужин.
Но она и нового-то не сможет съесть! Глядя на удаляющуюся спину Цинъюэ, Е Цзюньси поняла, что спасения нет.
Чжао Цзиншэнь, тем временем, невозмутимо продолжал есть.
Вскоре он закончил. Старые блюда убрали, а на стол поставили новые. Ни одно из них не повторяло предыдущие.
Е Цзюньси неловко улыбнулась и налила себе маленькую чашу супа из белого гриба и лилии.
— Я почти не голодна, после этого супа точно наемся.
Она с трудом заставляла себя есть. Ведь теперь Чжао Цзиншэнь — император. Если признаться, что она уже ужинала, это будет считаться обманом государя!
Чжао Цзиншэнь внимательно посмотрел на неё, брови слегка нахмурились:
— Живот всё ещё болит?
— А?— Е Цзюньси замерла с ложкой у рта, недоумённо глядя на него.
Чжао Цзиншэнь прикрыл рот ладонью, слегка кашлянул и спросил:
— Месячные?
А-а!
Е Цзюньси всё поняла и энергично закивала, подыгрывая ему:
— Да, поэтому и не могу есть.
Прошлой ночью он долго массировал ей живот, и боль давно прошла. Но чтобы избежать ужина, она прикусила губу и изобразила сильную боль.
Чжао Цзиншэнь встал и, высокий и статный, сел рядом с ней. В её ноздри пробрался лёгкий аромат янтаря и холода. Он взял из её рук чашу, зачерпнул ложкой немного супа и поднёс к её губам.
— Выпей это, потом вызову лекаря,— спокойно сказал он.
Вызвать лекаря? Значит, снова придётся пить горькое лекарство?
Е Цзюньси вздрогнула и энергично замотала головой, собираясь отказаться, но Чжао Цзиншэнь опередил её:
— Это указ императора!
— Ладно…— Е Цзюньси чуть не заплакала.
Как и ожидалось, вскоре Цинъюэ вошла с огромной чашей чёрной, вонючей жидкости.
Чжао Цзиншэнь взял у неё лекарство и велел:
— Уходи.
— Да.
Она помнила, как впервые у неё начались месячные — тогда она пила это лекарство. Вкус был ужасный!
— Очень горько. Можно не пить?— Е Цзюньси зажала нос и забилась в уголок ложа, пытаясь уклониться.
Увидев её упрямство, Чжао Цзиншэнь поднёс чашу к губам и сделал глоток. Да, действительно горько и невкусно.
Но делать нечего — пить обязательно.
— Иди сюда!— холодно приказал он.
Е Цзюньси не шелохнулась, лишь моргала большими, влажными глазами, жалобно глядя на него.
— Ты думаешь, я шучу?— разозлился он ещё больше.
— Я же император!— впервые за всё время он использовал свой царственный титул, чтобы напугать её.
Неизвестно почему, но в душе Е Цзюньси вдруг вспыхнула обида. Она вскочила и громко заявила:
— Пугай меня сколько хочешь — всё равно не буду пить!
Её живот и так не болит, зачем мучиться ни за что?!
Взгляд Чжао Цзиншэня стал ещё холоднее. Он коротко бросил:
— Хорошо.
Е Цзюньси подумала, что он сдался, и облегчённо выдохнула, расслабившись.
Но в следующее мгновение Чжао Цзиншэнь наклонился вперёд, одной рукой обхватил её тонкую талию и резко притянул к себе. Одной рукой он крепко прижал её, не давая пошевелиться.
— Чжао Цзиншэнь, что ты делаешь? Отпусти меня!— бесполезно вырывалась она.
Чжао Цзиншэнь взял чашу, сделал глоток и прильнул губами к её рту.
Горький вкус заполнил её нос. Е Цзюньси крепко сжала губы, не желая поддаваться. Но сила мужчины была огромна — через мгновение он распахнул её рот и насильно влил лекарство внутрь.
Горечь разлилась по всему рту. Е Цзюньси нахмурилась, ей было очень неприятно, лицо сморщилось от отвращения.
Она отчаянно толкала Чжао Цзиншэня, руками и ногами изо всех сил боролась, пытаясь вырваться.
— Успокойся, не двигайся,— прошептал он, не отпуская её, и добавил хриплым голосом.
Внезапно он сильно ущипнул её за талию. Прежде чем она успела вскрикнуть от боли, его пальцы сжали её подбородок, заставив запрокинуть голову, и лекарство стекло в горло.
Таким образом, Чжао Цзиншэнь заставил её выпить всю чашу лекарства.
Е Цзюньси свернулась клубочком на ложе, глаза её наполнились слезами.
Чжао Цзиншэнь протянул ей конфету.
Она чувствовала себя до крайности обиженной, не подняла головы, не смотрела на него и не хотела брать конфету.
— Хм!— сердито фыркнула она.
Чжао Цзиншэнь глубоко вздохнул, будто сдаваясь.
— Сама возьмёшь или мне кормить?— его голос стал игривым и многозначительным.
Е Цзюньси испугалась и быстро открыла рот, схватив конфету с его пальца.
Ведь Чжао Цзиншэнь не только заставлял её пить лекарство — он ещё щипал её за талию, кусал губы и язык, заставлял долго держать голову запрокинутой, отчего шея заболела. Она не хотела, чтобы он снова мучил её!
Е Цзюньси первой закончила умываться и легла на мягкое ложе.
Она думала, что Чжао Цзиншэнь уйдёт, но вскоре он тоже закончил умываться, переоделся и подошёл к её ложу. Сняв обувь, он тоже лёг рядом.
http://bllate.org/book/4599/463958
Готово:
