Она и Ли Чжиюнь, в каком-то смысле, были связаны одной цепью.
В венчурной компании все до единого — люди с головой. Стоило лишь шевельнуться листу, как слухи уже разносились по офису со скоростью ветра.
Цзян Кэшэн вышла из кабинета Ли Чжиюня и сразу ощутила над всем открытым пространством офиса тяжёлую, почти осязаемую атмосферу напряжения.
— Ничего серьёзного не случилось? — спросила Миа из финансового отдела, не то случайно проходя мимо, не то специально дожидаясь её выхода. Она локтем слегка толкнула Цзян Кэшэн и понизила голос.
— Ничего особенного. Просто поручил подготовить поглощение «Синъи», — ответила Цзян Кэшэн, успокаивающе улыбнувшись и похлопав Миа по спине. — Не переживай: вряд ли сразу после отпуска начнётся что-то неприятное.
Миа облегчённо выдохнула:
— Твои командировочные уже оформили. Через пару дней деньги поступят на карту.
Цзян Кэшэн прищурилась и кивнула:
— Спасибо.
Вернувшись на рабочее место, она долго смотрела на номер основательницы «Синъи» в списке контактов, колеблясь.
В итоге набрала Цзи Юня.
Звонок не прошёл — тот, вероятно, был на занятии.
Уставившись на экран с надписью «Вызов не удался», Цзян Кэшэн ещё немного посидела в задумчивости, а затем пошла за кофе в комнату отдыха.
Когда она вернулась, телефон зазвонил — Цзи Юнь перезванивал.
— Только что был на паре, оставил телефон в кабинете, — его голос звучал хрипловато, а на фоне послышался сигнал закипевшего чайника.
— Мне нужно с тобой кое-что обсудить. Есть время сегодня в обед? — Цзян Кэшэн пальцем водила по краю кружки и тихо добавила: — Я угощаю.
На другом конце провода на мгновение замолчали:
— После обеда у меня пара. Если тебе удобно, можем встретиться в той же лапшевой, что и в прошлый раз.
— Хорошо, сейчас выезжаю. Отсюда на «Лингке» ровно час езды — как раз к твоему перерыву.
— Будь осторожна, не гони, — сказал Цзи Юнь спокойно, и Цзян Кэшэн на секунду задумалась: действительно ли он беспокоится или просто соблюдает вежливость?
Эта мысль вспыхнула — и тут же была подавлена.
Рука, сжимавшая телефон, напряглась всё сильнее, пока край аппарата не врезался в ладонь. Только тогда она неопределённо пробормотала:
— Ага.
Разговор длился меньше трёх минут, но Цзи Юнь всё ещё держал телефон у уха, пока не прозвучал сигнал окончания вызова и аппарат сам не отключился. Лишь тогда он шевельнул пальцами.
В пустом кабинете ещё некоторое время стояла тишина, прежде чем раздался звук льющейся воды.
В конце концов, вместе с лёгким вздохом он растворился в шелесте ветра.
А за дверью кабинета чья-то рука много раз поднималась и опускалась, но так и не постучала — звонок на следующую пару прозвучал раньше.
—
Офис «Синъи» находился недалеко от университета Цзи Юня. По дороге к нему Цзян Кэшэн позвонила руководству компании, но тоже не дозвонилась.
Ей сегодня явно не везло: светофоры один за другим останавливали её на красный. Когда она наконец добралась до лапшевой, Цзи Юнь уже сидел внутри и даже успел продезинфицировать для неё столовые приборы.
Неизвестно, было ли это привычкой или интуитивным совпадением.
Увидев, что она вошла, Цзи Юнь подозвал официанта:
— Можно подавать нам лапшу и закуски, спасибо.
Он говорил вежливо, уголки губ и глаз изгибались ровно настолько, насколько положено.
— Прости, я ведь обещала угостить тебя, а ты уже всё заказал, — сказала Цзян Кэшэн, ставя сумку на соседний стул, но ещё не сев. В этот момент снова зазвонил телефон.
— Сестрёнка Кэ? — в трубке зазвучал бодрый девичий голос, такой же жизнерадостный, как и раньше. — Извини, только что была на встрече по сценарию и не заметила звонка.
— Ничего страшного, Чжун И. Прости, что внезапно звоню, — Цзян Кэшэн и основательница «Синъи» Чжун И учились в одной школе, правда, с разницей в год. — Ты сейчас можешь поговорить?
Если уж говорить о характере их отношений, то они были связаны опосредованно.
Например, Хэ Цюйчэнь — её детский «соперник», с которым она никогда не ладила, и одновременно одноклассник, — муж Чжун И.
А Цзи Юнь — бывший председатель литературного клуба, в котором состояла Чжун И.
— Сестрёнка Кэ, я сейчас в командировке на съёмках, вернусь только в понедельник, — вздохнула Чжун И с сожалением. — Хотела бы тебя угостить, ведь мы так давно не собирались вместе.
Цзян Кэшэн давно привыкла к графику работы Чжун И, иначе бы не стала звонить заранее, а поехала бы прямо в офис «Синъи»:
— Ничего, давай пока по телефону. Думаю, ты уже догадалась, зачем я звоню.
— Условия, предложенные «Нань Юй», действительно соблазнительны. Если бы мы изначально создавали «Синъи» ради денег, это была бы сделка, от которой нельзя отказываться.
— А если мы договоримся с «Нань Юй» о сохранении за вами определённой творческой свободы? — Цзян Кэшэн зажала телефон между плечом и ухом и приняла от Цзи Юня влажную салфетку, чтобы вытереть пальцы.
— Ты сама сказала: «определённой творческой свободы».
— Чжун И, хотя сейчас мы оба этого не хотим, я ещё в самом начале предупреждала тебя: сотрудничество с «Лингке» означает согласие с механизмом выхода венчурных инвесторов. Каждая компания, получившая инвестиции, либо выходит на IPO, либо продаётся, либо банкротится. Сохранять статус частной компании вечно практически невозможно и не допускается по условиям соглашения.
Глубоко вдохнув, Цзян Кэшэн вынуждена была проговорить это вслух.
На том конце провода наступила пауза:
— Я думала, мы дойдём до IPO.
— Возможно, «Нань Юй» — тоже шанс, — утешала Цзян Кэшэн, внимательно анализируя каждое слово Чжун И по интонации.
— Мы планировали немного потянуть время, пока не утвердим наш SSS-проект, — сказала Чжун И, прикусив губу. — Я понимаю, тебе сейчас очень непросто.
— Я видела проект, который ты мне присылала. Сегодня я и звоню, чтобы уточнить твою позицию. Если доверяешь мне, попробуем План Б. Но есть одно условие: вам придётся заменить художественного руководителя и часть актёров в новом проекте.
Она отправила подготовленный файл Чжун И через WeChat и бросила взгляд на Цзи Юня напротив:
— Я только что скинула тебе документ. Посмотри, есть ли замечания.
Цзи Юнь не смотрел в телефон и не пристально разглядывал её. Он спокойно пил чай из заведения, и лишь когда Цзян Кэшэн посмотрела на него, поднял глаза и слегка улыбнулся.
— Мастер Ван?! — удивилась Чжун И. — Да, у нас действительно готовится исторический проект, но Мастер Ван — живая легенда! Как он вообще может согласиться работать с нами? Да он же много лет ничего подобного не делал!
— Откуда знать, пока не попросишь? — Лапшу уже принесли, и Цзян Кэшэн переложила телефон в другую руку, тихо поблагодарив официанта. — Я помогу вам найти путь к IPO, но в качестве условия потребую роста акций после выхода на биржу.
Она вздохнула:
— Я ставлю на карту свою карьеру, Чжун И, чтобы помочь вам выиграть эту партию.
Ей показалось, будто сидящий напротив мужчина на мгновение взглянул на неё, но тут же отвёл глаза.
Когда Цзян Кэшэн повесила трубку и хотела уточнить, не показалось ли ей это, Цзи Юнь уже аккуратно перемешал свою лапшу, будто ничего не слышал.
— Лапша остынет, — напомнил он низким голосом и тут же накрутил себе порцию на палочки.
Взгляд Цзян Кэшэн скользнул мимо и остановился на девушке в дальнем углу зала.
Линь Юэ как раз смотрела на неё. Расстояние было слишком большим, чтобы различить выражение лица.
Удивление, вспыхнувшее внутри, не отразилось на лице Цзян Кэшэн. Она лишь слегка приподняла уголки губ и кивнула девушке вдалеке.
Та, увидев этот жест, мгновенно отвернулась.
Улыбка застыла на губах Цзян Кэшэн. Её взгляд переместился на мужчину напротив, спокойно едущего лапшу.
Одной рукой она взяла чашку чая и произнесла без эмоций:
— Видимо, профессор Цзи и в университете остаётся очень популярным.
Эта фраза Цзян Кэшэн, полная двусмысленности, нисколько не смутила Цзи Юня.
Он остановил палочки, потом протянул их за закусками:
— Буду считать, что ты меня похвалила.
Голос по-прежнему звучал тепло.
Цзян Кэшэн сделала глоток ячменного чая, но не ответила.
— Ты же сказала, что хочешь кое-что спросить, — после пары часов лекций Цзи Юню действительно хотелось есть, и теперь, немного перекусив, он вытер уголки рта салфеткой и поднял глаза. — Что случилось?
— Хотела спросить про Чжун И, но ты был на паре, поэтому связалась с ней напрямую, — Цзян Кэшэн заправила прядь волос за ухо и опустила глаза, распаковывая столовые приборы.
В этой лапшевой использовали настоящие деревянные палочки — длиннее обычных, идеальные для перемешивания лапши.
Цзи Юнь посмотрел на неё, задумался:
— Это про их развлекательную компанию?
Муж Чжун И тоже преподавал. Недавно они случайно встретились в кампусе, и, поскольку были старыми знакомыми, немного пообщались.
— Да. Источники финансирования «Синъи» довольно запутаны. Один из их инвесторов — сын друга мистера Ли, и у меня тоже есть вложения в «Синъи». Для нас… — она вдруг замолчала.
Но всего на миг. Перемешав лапшу, Цзян Кэшэн подняла глаза на Цзи Юня, а затем спокойно отвела взгляд.
Опустив глаза, она взяла палочками лапшу и отправила в рот, безупречно скрыв любую неловкость.
Раньше, когда они были вместе, Цзи Юнь никогда не хотел слушать подробные рассказы о её работе.
Точно так же, как ей не нравились его заумные речи.
— Для вас? — Но на этот раз он, кажется, прислушался.
Возможно, потому что она сама умно оборвала объяснение, не дождавшись его отказа.
Цзян Кэшэн проглотила лапшу и спокойно подняла глаза, тайком наблюдая за ним в поисках прежней, хорошо скрытой нотки раздражения при упоминании работы.
— Для нас, — она всё ещё смотрела на него, но вдруг улыбнулась, — лучший исход — найти подходящую «пустышку» для обратного IPO. Иначе «Синъи» придётся подчиниться «Лингке» и быть поглощённой «Нань Юй».
На этот раз она поступила умнее — сразу сообщила результат.
Ведь процесс ему всё равно неинтересен.
— Ты хочешь, чтобы я помог убедить Чжун И? — Цзи Юнь откинулся на спинку деревянного стула, сложил руки на животе и спокойно встретил её взгляд.
Он знал, что она его разглядывает, но не мог понять, зачем.
Цзян Кэшэн выдохнула и перевела взгляд обратно на миску:
— Нет.
Чжун И была лишь поводом найти его.
— Просто хотела узнать твоё мнение о её характере и предпочтениях, — её голос невольно стал тише, будто она объясняла это самой себе. — Вы ведь раньше были в одном клубе, должны хорошо знать друг друга.
Она совершенно забыла, что с мужем Чжун И выросла бок о бок.
— Но это не такая уж проблема, — не желая linger на теме, к которой не была готова, Цзян Кэшэн снова надела лёгкую улыбку. — В выходные я пойду на мероприятие, возможно, там найду решение.
— Если понадобится помощь, обращайся, — пальцы Цзи Юня дрогнули, но в итоге он сухо произнёс эти слова.
Прошло всего два-три месяца с их случайной встречи после долгой разлуки, но он чувствовал: между ними стоит невидимая, но ощутимая стена.
Цзян Кэшэн взглянула на часы:
— Уже почти время твоей пары.
В голосе Цзи Юня прозвучал вздох:
— Ты почти ничего не съела.
Официант принёс им несколько мятных конфет.
Цзян Кэшэн поблагодарила, взяла одну и протянула ладонь к Цзи Юню:
— Ничего, привыкла.
Тёмно-зелёная обёртка, маленькая конфетка лежала на её чистой ладони.
Цзи Юнь взял конфету, и его тёплый палец невольно скользнул по её ладони.
http://bllate.org/book/4595/463701
Готово:
