— Концепция «Пищевых Волокон» и управление ими… Если в это дело вмешается инвестиционная компания вроде вашей, вряд ли удастся сохранить нынешние преимущества. Лучше сделать одну-две хорошие точки в Бэйцзине, чем разводить повсюду посредственные сетевые бары.
С тех пор как Фан Юй невзначай упомянул нескольким гостям, что «Пищевые Волокна» собираются открывать филиалы, Цзи Юнь уже несколько дней подряд получает звонки от разных инвестиционных компаний.
Он даже не понимал, каким образом те раздобыли его номер телефона.
Холодно отвечая на каждый почти одинаковый звонок, Цзи Юнь перекинул ногу на другую сторону и в этот момент поднял глаза.
Именно в тот миг, стоя в полумраке аварийной лестницы, он встретился взглядом с Цзян Кэшэн.
На ней была тонкая шелковая блузка и клетчатая обтягивающая юбка. На шее аккуратно завязан бабочкой шелковый бантик в тон одежды.
Если бы не музыка из «Пищевых Волокон», Цзи Юнь подумал бы, что всё это ему снится.
В её глазах тоже читалось изумление, но она медленно, шаг за шагом, приближалась к нему.
— Все говорят, что «Пищевые Волокна» — это новая концепция, а новые концепции означают рыночное преимущество и быструю монетизацию… — продолжал мужчина на другом конце провода, делая последнюю попытку убедить.
Цзи Юнь слушал, но его глаза, скрытые под полуприкрытыми веками, не отрывались от женщины, уже стоявшей прямо перед ним.
В её ясном взгляде мелькнуло любопытство. Когда он попытался разгадать, что именно там скрыто, её лицо вдруг приблизилось.
Цзи Юнь инстинктивно задержал дыхание.
На мгновение разум опустел, и он автоматически отключил надоедливый голос в ухе.
Резко прервав звонок, он горячей ладонью обхватил её талию.
Тоска, любовь и даже та боль от упущенного много лет назад — всё смешалось в одном жадном поцелуе.
Мягкий, сладкий аромат персика постепенно растаял во рту, смешавшись с парами алкоголя. Музыка вейпвейва и их прерывистое дыхание создавали ощущение огромного водоворота —
водоворота, в который он хотел лишь упасть вместе с ней.
— Кэко, — вырвалось у него имя, которое так долго держал в сердце.
Не холодное и отстранённое «госпожа Цзян».
Но ответа он не услышал.
Открыв глаза, Цзи Юнь растерялся.
Он увидел её взгляд — абсолютно трезвый и ледяной.
Будто она размышляла… или даже…
насмехалась над его неспособностью забыть.
Как будто на него вылили ледяную воду. Цзи Юнь убрал руки с её талии и выпрямился.
Он хотел что-то сказать, но внутренний конфликт парализовал язык.
Хотелось признаться в любви, но собственное достоинство боялось её насмешки.
Они стояли друг напротив друга, молча глядя друг на друга.
Атмосфера стала неловкой — их молчание резко контрастировало с громкой музыкой из бара.
Прошло немало времени, прежде чем Цзи Юнь кашлянул и нашёл свой голос:
— Я отвезу тебя домой.
Цзян Кэшэн, одурманенная алкоголем, долго стояла в прострации, затем медленно кивнула.
В голове не осталось ни сил, ни желания думать, почему Цзи Юнь вдруг прервал тот долгий поцелуй.
Когда его костистая рука помахала перед её рассеянными глазами, Цзи Юнь убедился: она явно перебрала.
Он вздохнул, и голос стал мягче, почти ласковым, будто он уговаривал ребёнка:
— Ты пришла сюда с Лань Шань?
— Нет Лань Шань, — глупо покачав головой, ответила Цзян Кэшэн, явно обижаясь, — она сбежала.
Увидев, как она капризно выговаривает слова по одному, Цзи Юнь рассмеялся — низкий, хрипловатый смех разнёсся по всему коридору.
— А твоё пальто? — спросил он уже веселее.
При этом упоминании Цзян Кэшэн обиделась ещё больше:
— Оно пропало, когда она сбежала.
Ведь это пальто ей никто не дарил.
Сдерживая желание ущипнуть её надутые щёчки, Цзи Юнь подумал, что такой Цзян Кэшэн милее всех образов, которые он когда-либо видел.
Он не мог сдержать улыбки:
— Пойдём, найдём тебе пальто.
В его глазах светилась нежность.
Когда Цзи Юнь подвёл Цзян Кэшэн к стойке бара, Фан Юй как раз игрался со льдом.
Заметив Цзи Юня, он уже собрался помахать, но взгляд упал на женщину за его спиной.
— У неё здесь что-то осталось? — спокойно спросил Цзи Юнь, игнорируя насмешливую бровь Фан Юя.
— Нет, — пожал плечами Фан Юй, — то, что она потеряла, вернулось к ней самой.
В его словах сквозил намёк.
Подумав, что Фан Юй снова шутит не к месту, Цзи Юнь бросил взгляд на пустое место у стойки.
На столе стоял бокал, в котором уже не осталось ни капли розовой жидкости.
— Ещё хочешь запускать новый игристый напиток на следующей неделе? — Фан Юй поставил готовый коктейль на стойку и дважды постучал пальцем по пустому бокалу, подняв бровь.
— Деньги не брать — не твой стиль, — сухо ответил Цзи Юнь, беря своё пальто из-за стойки.
— Тогда давай запустим сегодня, — не унимался Фан Юй.
— Как хочешь, — Цзи Юнь повернулся, — тому, кому нужно было попробовать, уже досталось.
Запуск был нужен только ради одного человека — её.
—
Цзи Юнь пришёл сюда лишь для того, чтобы с Фан Юем окончательно согласовать новое меню на квартал, и не собирался задерживаться надолго, поэтому припарковал машину прямо у обочины.
Едва выйдя из здания, Цзян Кэшэн вздрогнула от ночного холода.
Она плотнее запахнула на себе его пальто и, молча, быстро пошла за ним к машине.
Цзи Юнь первым подошёл к пассажирской двери и открыл её. Цзян Кэшэн без раздумий села.
Это был её второй раз в его машине. Их прошлый разговор после того, как она нашла пачку сигарет рядом с собой, до сих пор стоял перед глазами.
От него никогда не пахло табаком. Он не соврал ей тогда.
Цзи Юнь закрыл дверь с другой стороны и завёл двигатель, сразу включив обогрев.
Щёлканье поворотника эхом отдавалось в тишине салона. Они молчали, сидя по разные стороны.
Когда машина тронулась, всё вокруг напоминало тот самый раз — она снова была в его пальто.
Цзян Кэшэн первой нарушила молчание:
— Я отдала твоё пальто в химчистку. Просто сейчас очень занята и забыла его забрать. Через пару дней схожу за ним и принесу тебе.
На свежем воздухе она немного протрезвела, и речь её больше не состояла из отрывистых слов.
— Ничего страшного, — подумав, ответил Цзи Юнь, — если совсем некогда, просто пришли мне адрес, я сам зайду.
В салоне снова воцарилась тишина.
Цзян Кэшэн кусала губы, колеблясь — спрашивать ли ей прямо о том, что она услышала днём.
Если он действительно приезжал в Lingke по работе к Ли Чжиюню, а слухи — всего лишь выдумки коллег, то её вопрос лишь вызовет недоумение.
Как бы ей ни хотелось знать правду, она не из тех, кто станет спрашивать напрямую.
В любом случае, Цзян Кэшэн не допустит, чтобы оказаться в неловком положении.
— Ты часто бывал в «Пищевых Волокнах» раньше? — спросил Цзи Юнь на красном светофоре, подбирая самый нейтральный вопрос.
— Это мой третий раз. Лань Шань очень любит это место, — честно ответила Цзян Кэшэн.
Он вздохнул:
— Новый игристый напиток довольно крепкий. В следующий раз не пей его одна.
Старый добрый Цзи Юнь снова начал поучать, как отец.
— Хорошо, — на этот раз она не стала возражать.
— В День национального праздника в торговом центре рядом с Lingke открылся новый магазин чая с персиковым вкусом. Я подумала, что игристое будет примерно таким же, — начала она, придумывая повод для главного вопроса.
Ведь они ведь были вместе, и он помнил все её привычки.
Хотя он и не был уверен, о чём именно она говорит, Цзи Юнь всё же решил проверить её реакцию:
— Я тоже был в вашей компании в День национального праздника. Жаль, что не связался с тобой заранее — зашёл бы попробовать.
Он даже забыл, что не любит сладкие напитки.
Оба пытались выведать правду, но их слова были полны несуразностей, которые ни один из них не замечал.
Цзян Кэшэн сделала первый шаг и получила то, что хотела. Она небрежно продолжила:
— Ты был в Lingke в День национального праздника?
— Да, у меня были рабочие вопросы с господином Ли, — ответил Цзи Юнь, поворачивая руль. Его профиль, резкий и чёткий, частично скрывался в полумраке.
Проехав перекрёсток и выравнивая руль, он тихо добавил:
— В вашей компании ходят… не очень приятные слухи.
Он подбирал слова с осторожностью, поэтому голос прозвучал особенно мягко.
Её ресницы дрогнули. Цзян Кэшэн поняла, о чём он.
И почти сразу догадалась: Цзи Юнь помог ей, потому что услышал эти сплетни о ней и Ли Чжиюне.
— Ага, — коротко ответила она.
— Сможешь с этим разобраться? — спросил Цзи Юнь, хотя и так знал ответ.
Цзян Кэшэн глубоко вздохнула и, прислонившись лбом к окну, произнесла:
— Просто думаю, стоит ли вообще это решать.
Перед глазами снова всплыла сцена, где Белла и Сюй Нянь целовались на улице.
А затем — слова Ли Чжиюня и Чэнь Линь, обращённые к ней.
Тёплый воздух в салоне снова затуманил её мысли, и голова закружилась от лёгкой качки машины.
Она выпрямилась и нажала кнопку опускания стекла.
Холодный ночной ветер ворвался внутрь, развевая её длинные волосы.
— Если понадобится помощь, скажи в любой момент, — его слова растворились в потоке воздуха, став почти неслышимыми.
Цзян Кэшэн поправила волосы, закинув их за ухо.
Она смотрела прямо перед собой, на бесконечную дорогу, и вдруг усмехнулась:
— А как именно ты мне поможешь?
Предложит ли другим считать его своим парнем?
Но разве это не будет означать, что она снова полагается на мужчину? Какая разница между замужней и незамужней женщиной, если суть остаётся той же?
Машина плавно остановилась у подъезда её дома. Цзи Юнь повернулся к ней, и в его глазах читалась искренность:
— Кэко, просто… тебе не всегда нужно всё тащить на себе.
Цзян Кэшэн посмотрела на него, потом отвела взгляд.
Нельзя отрицать: после стольких лет самостоятельности такие слова тронули её до глубины души.
Но сказано было всё равно жёстко:
— Я привыкла справляться сама.
Особенно тогда, когда он ещё не умел быть рядом.
Цзи Юнь сжал губы, не возражая. В салоне снова воцарилась тишина.
Цзян Кэшэн не отстегивала ремень. Они молча сидели рядом.
Алкоголь притуплял чувства, но пробуждал воспоминания.
В голове крутились кадры их прошлого — даже слова Лань Шань: «Ты ведь до сих пор его не забыла».
После долгого молчания голос Цзян Кэшэн стал хриплым:
— Зайдёшь выпить?
Несмотря на полупрезентабельное состояние, она сознательно позволяла себе погрузиться дальше в опьянение.
Рука Цзи Юня замерла.
Он повернулся к ней, опершись локтем на руль:
— Уже полночь. Ты понимаешь, что значит приглашать мужчину к себе в такое время?
— Зайдёшь выпить? — повторила она, глядя прямо в глаза, упрямо и спокойно.
Пусть он тоже был пьян.
Опьянение — вещь странная: даже если ты прекрасно осознаёшь, трезв ты или нет.
Квартира Цзян Кэшэн находилась высоко, и она думала, что долгое ожидание лифта развеет первоначальный порыв.
Но когда дверь с лёгким щелчком открылась, и она, сделав шаг внутрь, обернулась, увидев за спиной высокую фигуру мужчины, — в ней вновь проснулась прежняя дерзость и безрассудство юности.
Цзи Юнь всё ещё стоял в коридоре, не входя.
Один — в темноте квартиры, другой — в освещённом коридоре.
Между ними — открытая дверь.
Он уже собрался что-то сказать, но вдруг его запястье сжалось в ледяных пальцах.
Цзи Юнь и не подозревал, что у неё может быть такая сила. Она одним рывком втащила его внутрь.
Правой рукой она держала его за запястье, левой — захлопнула тяжёлую дверь.
Не включая свет, стоявший прямо перед ней, она прижала растерянного Цзи Юня к стене и снова поцеловала.
На этот раз — ещё более страстно и отчаянно, чем в «Пищевых Волокнах».
Она жаждала проверить — что же она на самом деле чувствует к нему.
http://bllate.org/book/4595/463689
Готово:
