Он извиняюще покачал головой, голос по-прежнему мягкий:
— У меня уже есть несколько студентов с филологического факультета, с которыми я поддерживаю связь, но могу порекомендовать тебе других преподавателей на кафедре.
В глазах Линь Юэ мелькнул огонёк, и она слегка разволновалась:
— То есть вы ещё не утвердили количество мест?
Цзи Юнь изначально не хотел отказывать напрямую: всё-таки редко встретишь студента с другого факультета, столь искренне увлечённого литературными исследованиями. Не хотелось становиться преградой на её пути.
Но Линь Юэ явно не поняла скрытого смысла его слов — или сделала вид, что не поняла.
Он снова извиняюще покачал головой:
— Уже утвердил.
— Понятно… — разочарование Линь Юэ, ещё недавно едва заметное в глазах, теперь проступило на всём лице.
Она аккуратно собрала рекомендательное письмо, встала и с трудом выдавила улыбку:
— Спасибо, профессор.
— На официальном сайте факультета есть описание исследовательских направлений всех преподавателей. Посмотри других, — Цзи Юнь по-прежнему спокойно улыбался.
Дойдя до двери кабинета, Линь Юэ кивнула:
— Хорошо.
Повернувшись, она открыла дверь. Её лицо стало ещё бледнее, чем раньше.
Когда она поднималась со стула, случайно бросила взгляд на экран его компьютера.
Обои рабочего стола — молодая женщина с каштановыми длинными волосами, в точности как на том фото, которое одногруппницы тайком сделали в лапшевой.
Его девушка?
Но она не помнила, чтобы видела её в его вичате. Даже после долгих поисков в его личном вэйбо не нашлось ни малейшего намёка.
Линь Юэ нахмурилась и ещё раз обернулась на деревянную дверь кабинета.
Он может быть только её.
***
В два часа дня Цзян Кэшэн наконец вернулась в компанию.
Машина Ли Чжиюня ехала впереди. Когда Цзян Кэшэн выходила из автомобиля, она увидела, что Ли Чжиюнь всё ещё стоит у входа в здание, и сердце её тревожно сжалось.
И действительно, в следующее мгновение Чэнь Линь обернулась и спросила:
— Пойдёшь с нами пообедать с Заком?
Чэнь Линь приподняла бровь легко, будто ей самой было всё равно.
Зная, что это просто формальная вежливость — им предстоят деловые переговоры, — Цзян Кэшэн тоже улыбнулась и покачала головой:
— Нет, я просто куплю что-нибудь перекусить. Мне ещё нужно вернуться и разобрать материалы.
Попрощавшись с Ли Чжиюнем, она вошла в магазинчик, прижимая уже ноющую от голода область желудка. Лицо её побледнело.
По привычке взяла с полки бутылочку йогурта, но как только ладонь коснулась прохладной поверхности, желудок снова резко свело.
С покорностью судьбе она поставила йогурт обратно и медленно двинулась дальше.
Взгляд скользнул по холодильным витринам, где остались лишь пара онгири и контейнеров с готовыми обедами. Аппетита не было совершенно.
Опустив глаза, она прошла мимо кассы и остановилась у стенда с одэн.
— Здравствуйте, два шарика конняку, одно яйцо, два пельменя с крабовым фаршем и ещё один шарик тофу, — почти не задумываясь, произнесла она.
Замерев на месте, она осознала: давно уже не ела одэн, но этот заказ словно был выгравирован в памяти.
Раньше, когда они ещё учились и денег хватало впроголодь, она и Цзи Юнь часто покупали одэн. Он нес большую коробку, и они, каждый с палочкой, шли по зимней улице, поедая горячее.
Тёплый пар и лёгкий аромат — простое счастье.
— Девушка? — продавец окликнул её несколько раз, прежде чем Цзян Кэшэн очнулась.
Извинившись, она взяла контейнер и пошла к кассе.
Голод и похолодание, видимо, заставляют человека становиться сентиментальным без причины.
Но, плотно поев, Цзян Кэшэн почувствовала, что снова в форме.
Она могла шагать на высоких каблуках так быстро, будто летела, и даже начала получать удовольствие от работы.
Разве деньги не прекрасны?
Вернувшись в офис, она, как обычно, сразу проверила почту.
Пролистав несколько бизнес-планов от стартапов, только что обретённая уверенность в собственных силах рассыпалась в прах.
Глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, она продолжила просматривать письма.
Даже те планы, которые уже читала ранее, пересмотрела заново.
Быстро пролистывая сообщения, она вдруг замерла.
Завтра в городе N пройдёт форум стартапов, организованный какой-то неизвестной командой.
Раньше она была полностью погружена в due diligence проекта «Шэнсинь» и просто пролистала это письмо. Тогда не заметила, что на мероприятии будет представлено множество команд, работающих в самых разных направлениях, включая студентов из престижных университетов.
Быстро отметив несколько интересных ей проектов, Цзян Кэшэн немедленно заполнила заявку на командировку от Lingke.
— Коко, — раздался голос над её рабочим местом, пока она искала билеты, — я только что получила твою заявку на командировку.
Цзян Кэшэн проглотила глоток чая и, подняв голову, улыбнулась, прищурившись:
— Прости, опять такая спешка.
— Ничего страшного, — женщина дружелюбно указала на место за спиной, — я ухожу в отпуск во второй половине недели, потом обращайся напрямую к Белле.
— Белла? — Цзян Кэшэн на секунду растерялась.
Работая в международной компании вроде Lingke, она хуже всего запоминала английские имена коллег — все они казались ей похожими.
— Новичок этого года, — женщина ничуть не обиделась, снова приподняла бровь и подробно показала, — та самая, с хвостиком и в очках.
В Lingke работало немного людей, почти все располагались в едином открытом пространстве. С её места можно было видеть почти весь офис.
Цзян Кэшэн встала и, следуя указанию, нашла ту, кого описали.
Девушка выглядела совсем юной, одета строго и аккуратно, уткнувшись в бумаги.
— Ладно, поняла, — кивнула Цзян Кэшэн с улыбкой, — а ты куда собралась?
— Решила съездить в отпуск прямо после праздников — погода прохладнее, да и народу меньше, — ответила коллега. Они были в хороших отношениях и иногда болтали при встрече. — Кстати, говорят, у тебя есть парень. Когда познакомились?
Она понизила голос с лукавым прищуром:
— Почему в вичате ни слова? Мы даже не знали!
Цзян Кэшэн удивилась, но тут же вспомнила, что, возможно, её видели с Сюй Нянем за обедом, и вздохнула:
— Это просто знакомство по договорённости.
— При твоих-то данных ещё и знакомства по договорённости? Будь я мужчиной, сама бы за тобой бегала! — женщина широко раскрыла глаза, стараясь заглушить возглас удивления.
— Ах, раньше ведь ходили слухи… — Цзян Кэшэн многозначительно замолчала, затем пожала плечами, — просто не принимай их всерьёз.
— Их жизнь и так скучна, пусть хоть потешаются своими выдумками, — женщина закатила глаза и изобразила театральное презрение.
Затем она улыбнулась:
— Хотя на этот раз слухи приятнее: говорят, твой парень высокий, красивый, молодой и отлично общается с Заком. Заодно опровергли прежние сплетни — мол, Зак относится к тебе хорошо именно потому, что вы друзья.
Сначала Цзян Кэшэн восприняла это как забавную историю, но чем дальше, тем больше её улыбка застывала.
Это описание подходило Цзи Юню, а не Сюй Няню.
Незаметно сжав край стола, она всё ещё сохраняла на лице окаменевшую улыбку:
— А?
— Говорят, он приезжал к тебе на праздник, но тебя не застал, тогда поговорил с Заком, и тот даже пригласил его пообедать. Хотя странно: если вы и правда пара, зачем ему приходить в офис искать тебя? В этой истории явно чего-то не хватает, — женщина сочувственно похлопала её по плечу.
— Я, кажется, ошиблась. Тот господин Цзи — клиент. Я только недавно узнала, что он тоже недавно познакомился с Заком, — ответила Цзян Кэшэн, уставшие глаза опустились, а в руках она сжала кружку, чтобы согреть ладони.
Цзи Юнь, наверное, просто пришёл по вопросам рукописи. Она снова и снова внушала себе это.
Не могло быть другой причины, по которой он приехал, не предупредив её заранее.
Цзи Юнь никогда не совершал таких импульсивных поступков. Его жизнь всегда была упорядочена и продумана до мелочей.
Именно поэтому в отношениях с ним всегда не хватало страсти.
***
Цзян Кэшэн вылетает в город N послезавтра. Форум продлится три дня, и она пробудет там до выходных.
Предложение Чэнь Линь и застой в работе дали ей повод найти, кому пожаловаться.
Лань Шань как раз была свободна, и они договорились встретиться в «Пищевых Волокнах».
Цзян Кэшэн, отработав сверхурочно, пришла в заведение, когда оно уже было почти заполнено.
Лань Шань прислонилась к барной стойке. Чёрное платье-бандо подчёркивало её изящные формы, а каждое движение выдавало врождённую ленивую грацию. Увидев Цзян Кэшэн, она помахала белой изящной рукой.
— Ну конечно, сборище офисных рабов. Кто-то чуть не принёс с собой ноутбук, — Лань Шань окинула её взглядом с ног до головы, оценивая строгий серо-изумрудный шелковый костюм-платье, и цокнула языком.
Цзян Кэшэн приподняла бровь:
— Тогда подготовь, пожалуйста, протокол совещания и отправь в наш чат.
— Скучно, — фыркнула Лань Шань, повернулась и помахала Фан Юю, — раз решила пригласить меня на выпивку, значит, случилось что-то серьёзное. Думаю, стоит заказать что-нибудь дорогое. Психологическая консультация у меня по минутам оплачивается.
Цзян Кэшэн закатила глаза и положила телефон на стойку:
— Заказывай что хочешь.
— Отлично, тогда принеси всё с этой страницы, — Лань Шань ткнула пальцем в меню.
— Что?
— В заведении новинки, — вмешался Фан Юй, стоя за стойкой с невинной улыбкой, обнажив клык, — персиковый вкус с добавлением лайма и игристого вина.
Лань Шань косо глянула на него, но тот лишь повернул голову и подарил ей безобидную улыбку.
Цзян Кэшэн сегодня пришла исключительно пить, поэтому сразу согласилась:
— Давай этот.
Затем, копируя первоначальную мимику Лань Шань, тоже прищурилась:
— Ну конечно, сборище офисных рабов. Чтобы не пропустить звонок начальника, приходится смиренно пить апельсиновый сок.
— У меня месячные, не пью. Потом отвезу тебя домой на твоей машине, — Лань Шань развела руками, — всё равно твои неудачи веселят меня больше, чем алкоголь.
Цзян Кэшэн: «…»
Если писать эссе — не её сильная сторона, то сжато излагать суть — она мастер.
Пока Фан Юй готовил коктейль, она уже в общих чертах рассказала о двух главных проблемах.
— Ты хочешь уйти к Чэнь Линь? — Лань Шань нахмурилась, выслушав всё.
— Если перейду к ней, скорее всего получу повышение и прибавку, как тогда, когда ушла из инвестиционного банка в Lingke, — Цзян Кэшэн уставилась на стеклянный бокал, голос стал тише, — но не хочу подвести Ли Чжиюня.
С детства больше всего боялась разочаровать тех, кто много для неё сделал.
— Он именно на эту твою слабость и рассчитывает, поэтому и наговорил тебе столько туманных слов, — Лань Шань глубоко вздохнула, её лицо было не радостнее, чем у Цзян Кэшэн, — ведь он вложил столько времени и сил в твоё развитие, чтобы ты потом не досталась Чэнь Линь на блюдечке.
— Поэтому весь день думала: в конечном счёте нужно просто сделать свой проект успешным. Иначе, если Ли Чжиюнь сейчас без причины повысит меня, это вызовет споры, — Цзян Кэшэн опустила глаза и пригубила коктейль.
Лёгкий персиковый вкус с игристостью, лайм и мята смягчали приторность.
Она подняла бокал, ещё раз взглянула на него и сделала несколько больших глотков.
— Ты всегда такая: зовёшь меня, чтобы я тебя утешила, а сама во время рассказа уже находишь решение, — Лань Шань усмехнулась, но в глазах читалась тревога.
Цзян Кэшэн была независимой, но её независимость отличалась от независимости Лань Шань.
Цзян Кэшэн стремилась делать всё сама, незаметно отталкивая окружающих. Лань Шань же понимала, когда нужно опереться на других.
— Упрямая и смешная, — Лань Шань сплюнула в её сторону, но смеялась, — так ты теперь окончательно разобралась в отношениях с Цзи Юнем, «большая умница»? Не надо мне рассказывать, хочется тебе его тела или нет — это не имеет прямой связи с тем, любишь ли ты его.
— Пока нет. Сама не знаю.
http://bllate.org/book/4595/463687
Готово:
