Ни одна из мам не знала, что до этого они уже встречались несколько раз.
— Недавно у нас просто совпали рабочие дела, и, наверное, привыкла так называть. Сама не заметила — вырвалось «профессор Цзи», — мягко улыбнулась Кэшэн, обращаясь к маме Цзи и больше не глядя на Цзи Юня.
Раз уж она сама завела речь, Цзи Юнь подхватил:
— Я только что заезжал в Lingke и привёз тебе кое-что.
— Мне? — удивилась Кэшэн.
Цзи Юнь съездил в компанию, где она работает, чтобы передать ей посылку? Какая странная логика!
Однако он выглядел так серьёзно, будто всё это действительно имело место:
— Лежит в багажнике. Пойдём, отдам.
Кэшэн решила, что, скорее всего, ему просто неудобно разговаривать при родителях и он хочет поговорить с ней наедине. Поэтому она перестала задумываться, правда это или нет, и кивнула:
— Хорошо.
Сегодня Кэшэн была без каблуков, и её рост не дотягивал даже до плеча Цзи Юня.
Оба были одеты в повседневную одежду, и их силуэты, удалявшиеся вдаль, отлично гармонировали друг с другом — как по фигуре, так и по общей ауре.
— Кэке… есть у тебя сейчас кто-нибудь? — задумчиво глядя вслед двоим, выходившим из ресторана, осторожно спросила мама Цзи.
Мама Цзян глубоко вздохнула и усталым голосом ответила:
— Нет. Недавно тётушка со стороны матери свела её с одним парнем, но тоже не сложилось.
Родственники Кэшэн всё ещё толпились у входа в ресторан, продолжая оживлённо переговариваться.
Увидев, как она выходит вместе с незнакомым мужчиной, все как один перевели на неё взгляды.
Игнорируя эти глаза, Кэшэн последовала за Цзи Юнем к стоявшей неподалёку машине.
Цзи Юнь открыл багажник прямо под её пристальным взглядом и достал коробку с яичными пирожными.
Повернувшись к ней, он на миг замер, протягивая подарок.
Пять лет назад они тоже стояли на такой же дороге — только зимой.
Он вытащил из багажника подарок, приготовленный ещё на первом курсе, — книгу, опоздавшую на четыре года.
Тогда мелко моросил снег, а на главной площади мерцала огромная рождественская ёлка, переливаясь всеми цветами.
Она дочитала записку на последней странице и, встав на цыпочки, поцеловала его.
Так официально началась их история.
— Один клиент подарил это Ли Цзуну, но он не ест такие сладости, — чуть заметно дрогнул кадык Цзи Юня, и он вернулся в настоящее.
Кэшэн бросила взгляд мимо него на любопытных родственников, всё ещё вытягивающих шеи, и спокойно ответила:
— Ли Цзунь передал это тебе, а ты теперь хочешь отдать мне? Не слишком ли это странно?
— Я не ем сладкого, а он завтра уезжает в Шанхай. Попросил передать тебе, когда будет удобно, — без малейшего колебания выдумал Цзи Юнь, слегка повернувшись, чтобы загородить её от посторонних глаз.
В конце добавил чуть суховато:
— Иначе испортится.
Кэшэн не хотела ни секунды дольше задерживаться перед роднёй в этой неловкой ситуации и всё же взяла коробку.
Из привычки вежливо сказала:
— Тогда в следующий раз я угощаю тебя обедом.
— Хорошо, — неожиданно быстро ответил Цзи Юнь.
Рука Кэшэн, принимавшая пирожные, на миг напряглась, но она лишь улыбнулась, будто не придав этому значения.
Все ведь знают — это просто вежливые слова, всерьёз их никто не воспринимает.
Хотя они всего лишь пошли за коробкой пирожных, в глазах собравшихся родственников всё выглядело совсем иначе.
— Кэке, а этот молодой человек… — как и ожидалось, тётушка окликнула её, когда они проходили мимо.
Её проницательные глазки метнулись от Кэшэн к Цзи Юню и обратно, и она вдруг понимающе воскликнула:
— Не ожидала, что ваш босс такой молодой и перспективный!
Вспомнив слухи, которые слышал ранее в Lingke, Цзи Юнь не ожидал, что они уже дошли до её семьи.
Он удивлённо повернул голову — и вдруг почувствовал резкое напряжение на запястье.
Кэшэн сжала его руку и, крепко сжав губы, попыталась потянуть его обратно в ресторан.
Ей совершенно не хотелось выставлять напоказ всю эту семейную возню перед ним.
Но в следующее мгновение он перехватил её запястье и притянул к себе.
Подведя Кэшэн к своему боку, Цзи Юнь дружелюбно протянул свободную руку пожилой женщине, чей рост едва доходил ему до плеча:
— Здравствуйте, тётя. Я Цзи Юнь, преподаю на филологическом факультете университета А. Я ухаживаю за Кэшэн.
Прижатая к его тёплой, сильной руке, Кэшэн поражённо подняла на него глаза.
Он в этот момент тоже повернул голову и бросил на неё успокаивающий взгляд; в голосе прозвучала лёгкая досада:
— Уже много лет за ней ухаживаю.
На миг Кэшэн не смогла различить — где правда, а где ложь.
— Цзи Юнь прямо при всех твоих родных заявил, что ухаживает за тобой? — Лань Шань, закутанная в пальто и на высоких каблуках, потянула Кэшэн за руку и почти побежала с ней от парковки к зданию.
Холодный фронт прошёл над городом Б, и к послеобеденному времени ветер заметно усилился.
— И что дальше? — наконец оказавшись внутри, Лань Шань нажала кнопку лифта и, глядя в зеркало, поправила волосы.
Кэшэн тоже аккуратно собрала длинные пряди и спокойно ответила:
— Дальше ничего. Каждый вернулся к своей маме и домой.
Опустив ресницы, добавила:
— Просто помог выйти из неловкой ситуации, как обычно.
— Но честно говоря, — двери лифта открылись, девушки вошли внутрь, и Лань Шань, повернувшись к Кэшэн, пристально посмотрела ей в глаза, — если человек эмоционально и практически тебе безразличен, он вряд ли станет так помогать.
Она произнесла каждое слово с такой серьёзностью, что сердце Кэшэн дрогнуло.
Та отвела взгляд и неестественно улыбнулась:
— Не надо мне внушать иллюзий. Мне нужен друг, который в любой момент может меня тряхнуть и привести в чувство.
Большинство романтических иллюзий и упрямства юности питается исключительно самообманом.
А самообман, в свою очередь, часто подпитывается «промыванием мозгов» со стороны подруг.
Они стараются поддержать, преувеличивая и анализируя каждую деталь, которая якобы доказывает: тот, кого ты любишь, тоже тебя любит.
Кэшэн прекрасно это понимала — ведь раньше она сама так поступала.
Однажды больно обжёгшись, она больше не осмеливалась повторять ту же ошибку.
— Я говорю правду… — Лань Шань, чувствуя, как комок застрял у неё в горле, хотела объясниться, ведь она действительно анализировала всё всерьёз.
Лифт достиг нужного этажа. Кэшэн первой вышла и, взяв подругу под руку, решительно сменила тему:
— Пойдём, разве не договаривались, что ты сегодня подаришь мне немного радости?
— Радости? — Лань Шань фыркнула, увернулась от её руки и сама обняла Кэшэн за плечи. — С таким, как я, ты можешь быть счастлива хоть до утра.
Кэшэн склонила голову и многозначительно улыбнулась:
— Значит, и мне наконец предстоит счастливая повседневность с очаровательным младшим братом, раскрывающим тайны человеческого тела?
Глядя на её сияющие глаза, Лань Шань на секунду замерла.
Осмотрев Кэшэн с ног до головы — цветастая рубашка и повседневные брюки — она с нежностью потрепала её по макушке:
— Мечтай дальше, моя белокочанная капуста, переодетая в зелень.
Вздохнув, покачала головой:
— Ещё и из родительского дома сбежала, чтобы со мной повеселиться? Кто-то подумает, будто ты получила разрешение на ночь, чтобы вместе со мной делать домашку.
Кэшэн: «…»
Это был её первый визит в «Пищевые Волокна». До этого она слышала от Лань Шань одни восторги — будто это место из рая.
— Киберпанк? — устроившись на свободном месте у барной стойки, Кэшэн оглядела интерьер.
Скорее всего, «Пищевые Волокна» можно было назвать не баром, а уютным пространством для отдыха.
Все возможные перегородки снесли, создав свободную и плавную планировку. Весь интерьер состоял из чёрного и белого, дополненного сине-фиолетовыми LED-лентами, создавая ощущение футуристического пространства.
Из колонок играла не слишком громкая музыка в стиле вейпвейв.
Здесь не было хаотичной танцпол-зоны и оглушающей музыки, давящей на виски. Если бы не оформление и массивная барная стойка, атмосфера больше напоминала кофейню.
— Концепция заведения — создать пространство будущего для «духовного массажа», чтобы снять усталость офисных работников, — Лань Шань взяла у бармена яркий коктейль и приподняла бровь. — Тихо, идеально для таких старперов, как мы.
Не ощущая здесь привычной духоты и давления, Кэшэн полностью расслабилась и подыграла:
— Значит, место встреч для пожилых? Будущая версия народного парка с уголком знакомств?
Бармен, как раз готовивший для неё напиток, не сдержал смеха.
Заметив взгляды посетительниц, он ничуть не смутился и спокойно разлил готовый коктейль по бокалу.
Мужчина с лёгкой улыбкой поставил напиток перед Кэшэн:
— Этот коктейль — вам в подарок.
Кэшэн подумала, что он, возможно, решил, будто она обиделась на их шутку, и поспешила заверить:
— Да ничего страшного, мы просто болтаем.
Улыбка бармена стала ещё шире:
— Мы как раз думаем открыть филиал и никак не можем придумать слоган. А «Будущая версия народного парка с уголком знакомств» — очень подходит.
— Фан Юй, хватит её дразнить, — Лань Шань часто заглядывала сюда после работы и была знакома почти со всем персоналом.
— Сестрёнка, я ведь сам шучу, что у нас тут «народные сборища для знакомств», — с лёгким носовым «сестрёнка», от которого у Кэшэн по коже побежали мурашки, Фан Юй оперся на стойку и наклонился ближе. Его свежий аромат мяты вытеснил недавний резкий запах духов.
Он опустил голову, почти касаясь носом её лица, и, глядя прямо в глаза, с глубокой улыбкой спросил:
— Так ты и правда считаешь это местом для свиданий?
Когда Кэшэн вернулась к барной стойке, ей показалось, что атмосфера стала ещё более напряжённой, чем до её ухода.
Лань Шань, качая ногой и играя с телефоном, казалась совершенно расслабленной. А вот Фан Юй то и дело бросал на неё взгляды, будто хотел что-то сказать, но не решался.
http://bllate.org/book/4595/463683
Готово:
