За дверью Пэй Цинь и Шэнь Вэйань стояли рядом — оба с одинаково осторожным и почтительным выражением лица, будто боялись чем-нибудь её рассердить. За всю свою жизнь, несмотря на множество людей, с которыми ей доводилось общаться, Цзи Ся впервые сталкивалась с таким отношением — и это было чертовски неловко.
Пэй Цинь и Шэнь Вэйань робко покосились на лицо Цзи Ся. Убедившись, что она выглядит спокойной, они переглянулись, и тогда Пэй Цинь заговорил:
— Ваше Величество, Вы, несомненно, всё ещё испытываете сомнения. Если пожелаете, мы с радостью подробно ответим на все Ваши вопросы. Мы понимаем, что пока не заслужили Вашего доверия… Это наша искренняя дань уважения: так Вам не придётся опасаться, будто перед Вами безумцы, способные причинить вред во время разговора.
С этими словами оба одновременно подняли руки и послушно протянули их Цзи Ся.
Цзи Ся опустила взгляд и чуть не поперхнулась от изумления. И правда, «искренность» была впечатляющей —
из ниоткуда у них в руках появились две пары наручников… да-да, именно те самые полицейские, что используют для задержания преступников. Наручники уже были защёлкнуты. Пэй Цинь перевернул ладони вверх и с глубокой искренностью протянул Цзи Ся два маленьких ключика.
Целую минуту Цзи Ся молча смотрела на ключи, потом молча взяла их и подняла глаза:
— Ладно, давайте поговорим!
* * *
— Всё во вселенной, вся жизнь и само бытие чередуются между светом и тьмой. Законы мироздания поддерживаются двумя системами божеств — светлой и тёмной. Однако современные люди предпочитают поклоняться железу и машинам, и потому почти никто уже не знает о нашем существовании.
— Светлая система управляет всем светлым, а тёмная — всем тёмным. Они сменяют друг друга, поддерживая вечный порядок живых существ. Все светлые божества подчиняются Верховному Богу Света, а верховной правительницей тёмной системы являетесь Вы, великая и возвышенная Богиня Мрака!
— …Противостояние между светом и тьмой было предопределено ещё с момента зарождения хаоса. После Великой Битвы Богов Светлый Бог погрузился в глубокий сон, а Ваша Божественная душа и Божественная суть временно угасли в бездне Тьмы. С тех пор все тёмные божества с благоговейным ожиданием ждали Вашего возвращения.
В просторной и роскошной гостиной особняка Пэй Цинь и Шэнь Вэйань сидели напротив Цзи Ся и поочерёдно излагали ей кучу мистических речей. Цзи Ся слушала, но мало что понимала. Всю эту «краткую историю развития общества богов» она уловила лишь смутно и мысленно переформулировала всё гораздо проще:
её прошлая жизнь — это когда она была главарём одной из двух могущественных враждующих фракций божеств, возглавляла армию последователей и сражалась за территории с противоположной стороной. Битва была настолько яростной, что лидер вражеской стороны получил тяжелейшие ранения и до сих пор находится без сознания, а сама она погибла ещё более трагично — просто умерла на поле боя. Но благодаря свойству бессмертия Верховного Владыки она смогла переродиться в новом теле. Её верные последователи терпеливо ждали этого момента и теперь искали её среди бескрайнего моря смертных, как иголку в стоге сена.
Цзи Ся пока воздерживалась от комментариев по поводу достоверности этой истории и просто продолжила, следуя за словами Пэй Циня:
— То есть вы всё это время искали меня? Просто… объездили весь мир?
Пэй Цинь кивнул:
— Да, мы с Вэйань — Искатели Следа, посланные Главным Жрецом храма в человеческий мир специально для поисков Вас. Почти в каждой стране, в каждом городе находятся один или два Искателя Следа. Мы полностью интегрировались в человеческое общество, работаем в самых разных сферах, но единственная наша миссия — найти следы переродившегося Владыки…
Увидев, что Цзи Ся внимательно слушает, Пэй Цинь стал говорить ещё подробнее:
— Например, я и Вэйань — Искатели Следа именно в Шанхае. Я выбрал путь бизнеса, а Вэйань — шоу-бизнес, где тесно связаны со СМИ. Оба направления позволяют максимально эффективно искать Вас… Совсем недавно Главный Жрец передал нам знамение: согласно пророчеству, полученному у трона в храме, Владыка вот-вот пробудится. Поэтому он приказал всем Искателям Следа в человеческом мире немедленно активизировать поиски и приложить все усилия души и тела, чтобы скорее найти Вас.
Внезапно Пэй Цинь словно вспомнил о чём-то совершенно несвязанном и осторожно спросил:
— Простите за дерзость, Ваше Величество… Неужели Вы не знаете своих родных родителей?
Услышав это, Цзи Ся нахмурилась. Действительно, она была сиротой, не знала своих биологических родителей и с самого раннего детства жила в приюте, пока в восемь лет её не усыновили нынешние родители. Эту информацию знали лишь самые близкие люди, и то, что эти двое, знакомые с ней всего несколько часов, уже осведомлены об этом, вызвало у неё раздражение. Она саркастически усмехнулась:
— Ну вы и быстро справки собрали!
Пэй Цинь поспешно замахал руками:
— Нет-нет! Вы неправильно поняли! Мы вовсе не вторгались в Вашу личную жизнь, просто сделали предположение…
— Правители Тёмного Царства существуют с самого начала времён и бессмертны. Когда Вы пали, Ваша Божественная суть раскололась, а Божественная душа рассеялась. Чтобы подготовиться к Вашему возвращению, все боги сделали всё возможное. При перерождении возможны два варианта. Первый — Ваша Божественная душа и суть достаточно полно воссоединились, и тогда сила Тьмы в Вас так велика, что никакое смертное тело не может стать сосудом для неё. В этом случае Вы рождаетесь непосредственно из стихий, и у Вас нет родителей в обычном смысле.
— Второй вариант — разрушительная сила в момент гибели была слишком велика, и воссоединение Вашей сути и души прошло с трудом. Тогда сила Тьмы в Вас слаба и скрыта, и Вы должны следовать законам мироздания: пройти через Царство Мёртвых и переродиться через смертную мать. Мы вместе с Владыкой Подземного Мира и другими главными богами тщательно обыскали каждый уголок Царства Мёртвых, но так и не нашли ни единого следа Вашей души.
Пэй Цинь с горящими глазами смотрел на Цзи Ся:
— Поэтому многие из нас, Искателей Следа, целенаправленно искали именно среди сирот. Кто-то работает в полиции, занимаясь регистрацией населения, кто-то — прямо в детских домах. Мы с Вэйань чаще всего жертвовали на благотворительность, связанную с детьми-сиротами. Все боги надеялись, что если окажется верным первый вариант, значит, Ваша Божественная душа восстановилась отлично, и совсем скоро Вы сможете вернуть Божественную суть и возродить былую славу Тёмного Царства!
По сути, он едва ли не сказал ей прямо: «Я так рад, что у Вас нет родителей — теперь я спокоен!»
Цзи Ся почувствовала себя так, будто проглотила что-то не то и поперхнулась. А эти двое были в полном восторге.
— Я и Пэй Цинь получили эту миссию двадцать лет назад от наших предшественников — Искателей Следа Шанхая. И вот, наконец, нам удалось найти Вас! Это величайшая честь для нас! — с влажными глазами и дрожащим голосом сказала Шэнь Вэйань, глядя на Цзи Ся с благоговением.
— Ваше Величество, вот наши контакты. Наши телефоны всегда включены. Если у Вас возникнут какие-либо вопросы или пожелания, обращайтесь в любое время. Всё, чего Вы пожелаете, мы выполним любой ценой. Служить Вам — высшая честь и величайшее счастье для нас!
Цзи Ся молча взяла визитку, которую Пэй Цинь протянул ей. На карточке аккуратно были написаны имена Пэй Циня и Шэнь Вэйань и два номера телефонов.
Подняв глаза, она увидела перед собой две абсолютно одинаковые физиономии, готовые в любой момент броситься в огонь и воду, продать всё имущество или даже убить кого угодно ради неё. Цзи Ся невольно дёрнула уголком рта, но всё ещё не верила этим двоим и решила проверить их:
— …А если я захочу звезду с неба? Вы тоже принесёте мне её?
Она сказала это в шутку, чтобы поддеть их, но к её удивлению, оба даже бровью не повели и начали серьёзно размышлять.
Пэй Цинь, скрестив руки в наручниках на столе, вежливо предложил:
— Расположение и движение звёзд подвластны Владыке Ночи. Если Ваше Величество не сочтёт это дерзостью, я могу приобрести для Вас метеорит на подходящем аукционе. Но если речь идёт о настоящих звёздах или звёздном море… простите мою неспособность…
— Однако я могу немедленно доложить Главному Жрецу, а тот передаст просьбу Владыке Ночи. С тех пор как Вы исчезли, Владыка Ночи изводит себя поисками и делает всё возможное ради процветания всей нашей системы. Узнав, что Вы найдены, он непременно преподнесёт Вам самое великолепное звёздное море во вселенной! Правда, даже для него управление звёздами — не такое дело, которое можно завершить за несколько часов. Возможно, Вам придётся немного подождать.
Цзи Ся мысленно вздохнула: «Ладно, признаю — я, видимо, сошла с ума, раз стала судить этих двоих… точнее, этих двух богов с позиции обычного человека?»
В этот момент Шэнь Вэйань вдруг вспомнила что-то важное и толкнула Пэй Циня в плечо:
— Кстати, А-Цинь, мы ведь ещё не сообщили в храм, что нашли Владыку! Обязательно доложи Главному Жрецу как можно скорее. Нужно срочно известить его и всех Главных Богов. Пока Ваша Божественная суть не восстановлена, нас двоих будет недостаточно для Вашей защиты. Храм должен прислать больше людей!
Слушая их разговор, Цзи Ся задумалась. Похоже, всё это действительно правда: логика повествования выдержана, и сами Пэй Цинь с Шэнь Вэйань выглядят искренне. Разве что история звучит слишком фантастично…
Немного помолчав, она снова заговорила:
— Только исчезнувшее родимое пятно и ваши слова — этого недостаточно, чтобы заставить меня поверить в столь абсурдную историю! Не могли бы вы представить какие-нибудь… более убедительные доказательства?
Пэй Цинь и Шэнь Вэйань переглянулись и коротко пообщались взглядами. Затем Пэй Цинь, как представитель пары, произнёс:
— Конечно, мы обязательно выполним Ваш приказ. Сейчас, пока Ваша Божественная суть не восстановлена, мы не можем отвести Вас в Царство Богов и не успеем в ближайшее время привести сюда других богов для встречи с Вами. Но в рамках наших возможностей мы можем продемонстрировать Вам некоторые сверхъестественные явления. Ваше Величество, взгляните…
С этими словами они одновременно подняли руки в наручниках и помахали ими перед Цзи Ся, после чего снова положили их на стол. Внезапно на их запястьях вспыхнул серебристый свет.
И затем…
Цзи Ся своими глазами увидела, как прочные, настоящие наручники на их руках стали медленно рассыпаться прямо на глазах, превращаясь в четыре кучки серебристого порошка, которые теперь лежали прямо на поверхности красновато-коричневого деревянного стола.
Пэй Цинь слегка повертел запястьями и, заметив, что Цзи Ся молча смотрит на порошок, скромно улыбнулся:
— Это всего лишь самая ничтожная демонстрация силы. По меркам Вашего прежнего величия — даже меньше, чем пылинка. Простите нас, Ваше Величество, за столь жалкое зрелище.
Цзи Ся: «…»
Так вот зачем они добровольно надели наручники, чтобы «успокоить мои сомнения»?! Просто издевались надо мной?!
Она долго смотрела на серебристый порошок, так долго, что Пэй Цинь и Шэнь Вэйань начали нервничать, не зная, как она отреагирует. Шэнь Вэйань осторожно заглянула ей в лицо и робко спросила:
— Ваше Величество… Вы…
Не растерялись ли Вы от увиденного?
Цзи Ся медленно потянула указательный палец и слегка ткнула им в одну из кучек порошка. Затем, глядя на пыль, оставшуюся на кончике пальца, глубоко вдохнула и, подняв голову, бесстрастно произнесла:
— Итак… Что же вы хотите, чтобы я сделала?
Услышав эти слова, Пэй Цинь и Шэнь Вэйань поняли, что Цзи Ся уже почти поверила. Сдерживая восторг и желание закричать «Да здравствует Владыка!», Пэй Цинь поспешил воспользоваться моментом:
— Самое главное для Вас сейчас — дождаться полного восстановления Божественной сути. Вам не нужно ничего специально делать. Само Ваше возвращение уже означает возрождение славы Тёмного Царства! Я немедленно свяжусь с Главным Жрецом и сообщу ему об этой великой новости. Весть разлетится по всему Царству Богов, и двенадцать Главных Богов поочерёдно прибудут, чтобы лично приветствовать Вас. Пока Ваша Божественная суть и сила не восстановятся полностью, храм обеспечит Вашу безопасность. И если у Вас возникнут какие-либо трудности, не сочтите за труд — в любое время обращайтесь к нам с Вэйань.
http://bllate.org/book/4593/463520
Готово:
