Увидев, как Цзи Шиюй уходит, даже не оглянувшись — будто сама его затылица кричит об отказе, — декан лишь безнадёжно вздохнул. В институте был всего один такой выдающийся специалист, «единственный росток». Пекин уже несколько раз посылал людей, чтобы переманить его, но безуспешно. От престижа этого человека зависел весь институт, и потому приходилось терпеть даже его вспышки.
— Мы бы и рады сами руководить, — сокрушался декан, — но редкоземельные ресурсы не наши, так что тут мы ничего решать не можем…
……
Цзи Шиюй уже собирался покинуть зал, как вдруг дверь конференц-зала распахнулась.
Заместитель декана вошёл вместе с группой высоких мужчин — целая процессия. Все они были типичной северо-западной внешности: регион граничил с Советским Союзом, и хотя местные издревле вели кочевой образ жизни, кожа у них была вовсе не тёмная — напротив, все отличались высоким ростом и светлой кожей.
Посреди этой группы мужчин шла ещё одна фигура — хрупкая женщина невысокого роста.
На ней была белоснежная рубашка и брюки такого же цвета; её облик казался чистым и скромным. Лицо — бледное, почти фарфоровое, черты — не столь яркие и глубокие, как у северян, но с особой южной мягкостью и изяществом. Взглянув на неё однажды, невозможно было отвести глаз.
Между ними лежал длинный конференц-стол, составленный из десятка столов, и, оказавшись друг против друга, они встретились взглядами. На мгновение оба застыли.
Но очень скоро она вернулась в себя, выпрямила спину и спокойно, с лёгкой улыбкой поздоровалась с руководством института, пожимая руки.
Цзи Шиюй остался на месте. Его взгляд был прикован к этой женщине, которая с каждым днём становилась всё более искусной в общественных манерах…
Заместитель декана усадил всех, бросил осторожный взгляд на Цзи Шиюя и едва заметно подмигнул декану. Тот, нахмурившись, тоже сначала посмотрел на Цзи Шиюя, а затем покачал головой.
Ситуация ставила обоих руководителей в тупик: они не знали, как теперь действовать.
Поскольку речь шла о судьбе всей лаборатории №405, на совещание вызвали всех её сотрудников.
Группа №405 состояла исключительно из мужчин, как и команда с Северо-Запада — за исключением одной Цзы Хуайинь.
Все расселись вокруг стола. Декан кратко объяснил цель встречи и представил присутствующих. Затем со стороны Северо-Запада выступать стала Цзы Хуайинь.
Она пришла без единого листка бумаги, абсолютно без подготовки, но совершенно не выглядела смущённой, несмотря на то, что перед ней сидела целая толпа мужчин.
В Японии она давно привыкла к такой рабочей обстановке: электрохимия всегда была мужской сферой.
Люди с Северо-Запада занимались добычей и разработкой редкоземельных элементов и ничего не понимали в аккумуляторах, поэтому она начала с основ.
— …Три ключевых компонента аккумулятора, как всем известно, — это катод, анод и электролит. Чтобы повысить эффективность батареи, необходимо улучшить именно эти три элемента. Если оба электрода смогут отдавать и принимать большое количество электронов, эффективность генерации тока возрастёт. Кроме того, можно заряжать аккумулятор повторно, пополняя запас энергии, а затем использовать её по мере необходимости — это также повысит общую эффективность. Именно в этом направлении нам следует двигаться в будущем.
— Нет нужды объяснять, насколько медленно восстанавливаются редкоземельные ресурсы. Поэтому, повышая эффективность аккумуляторов, мы обязаны одновременно снижать потребление ресурсов — только так возможно устойчивое развитие.
— В настоящее время мы исследуем никель-кадмиевые аккумуляторы — наиболее распространённый тип перезаряжаемых батарей для портативных плееров. Номинальное напряжение одного элемента составляет 1,25 В…
……
Когда Цзы Хуайинь закончила выступление, все сотрудники лаборатории №405 окончательно поняли, зачем их собрали.
Цзы Хуайинь — эксперт, направленный Северо-Западом. Поскольку именно они контролировали редкоземельные ресурсы, эту женщину буквально «парашютировали» им в качестве нового руководителя всей команды.
Исследователи были потрясены.
Даже не говоря уже о том, что электрохимия — сфера преимущественно мужская, они привыкли работать под началом Цзи Шиюя. Более того, по уровню достижений их группа считалась лучшей в стране — даже Пекинский головной институт периодически присылал к ним своих сотрудников на стажировку.
И теперь им, элитным учёным, предлагалось подчиняться какой-то женщине, чьё происхождение и квалификация были неизвестны? Это было абсурдно.
Все взгляды невольно обратились к Цзи Шиюю.
Ведь он был их лидером — всегда решительным, непреклонным, с ярко выраженным мужским доминированием, где всё решалось исключительно профессионализмом. Как он мог допустить, чтобы женщина возглавила его?
Подумав так, все успокоились.
Цзи Шиюй точно будет возражать — им останется лишь последовать за ним.
Так же рассуждал и сам декан. После неудачного разговора с Цзи Шиюем он был уверен: тот никогда не согласится подчиняться женщине.
Но сейчас представители Северо-Запада находились здесь, и открыто отказывать им было нельзя. Декан, чувствуя себя крайне неловко, вынужден был повернуться к Цзи Шиюю:
— Цзи Шиюй, как ты… как ты на это смотришь?.. Я знаю, ваша группа очень занята…
Он уже готов был добавить: «Если совсем не получается — забудем», но в тишине зала раздался спокойный ответ. Всего три слова, будто эхо в пустой долине, с лёгким отзвуком:
— Можно.
Выражение лица декана окаменело, и в глазах мелькнуло сомнение в собственном слухе.
— Что ты сказал?
Цзи Шиюй игрался ручкой Чжоу Цзиюня, трёмя пальцами ловко вращая её в причудливых фигурах. Колпачок тихо постукивал по столу.
— Тук, тук, тук… — звук напоминал мерное тиканье часов.
Прошло немало времени, прежде чем он наконец поднял голову, которую до этого опустил.
По его виду все даже засомневались: услышал ли он вообще вопрос декана?
У Цзи Шиюя были глубокие глазницы и выразительные брови, что придавало ему особенно благородный облик. Его ясные глаза чуть дрогнули, и взгляд, не мигая, устремился прямо на Цзы Хуайинь.
В чёрных зрачках вспыхнул огонёк — искра, что мгновенно перебросилась через весь стол в её сторону.
Он чуть шевельнул губами:
— Я сказал — можно.
Декан был ошеломлён таким внезапным поворотом. От неожиданности он вырвал:
— Ты согласен, чтобы женщина-инженер стала твоим начальником?
Цзи Шиюй слегка прищурился, уголки губ приподнялись в своей фирменной, слегка насмешливой улыбке:
— Декан, вы человек уважаемый — как вы можете проявлять гендерную дискриминацию?
Автор примечает:
Декан: С чего это вдруг я дискриминирую? Разве не ты сам отказался подчиняться женщине?
Цзи Шиюй: Хватит болтать. Пусть скорее приходит руководить мной.
Декан: Что вообще происходит? Почему ты вдруг согласился, чтобы женщина тебя «перекрыла»?
Цзи Шиюй: Если это Цзы Хуайинь, пусть давит не только сверху — хоть всем телом.
Декан: …
После окончания совещания Чжоу Цзиюнь наконец понял, почему эта женщина-инженер по имени Цзы Хуайинь показалась ему знакомой.
Это была та самая девушка, с которой он столкнулся на «десятиминутном свидании вслепую».
Вспомнив хорошенько, он осознал: тогда Цзи Шиюй уже позволял себе с ней заигрывать. А теперь её назначили руководителем — просто волк получил ягнёнка в свои лапы.
Страшно. Влюблённый Цзи Шиюй — это страшно.
Чжоу Цзиюнь не удержался и позвонил Чжао Ияну, чтобы поделиться новостями.
Тот только что закончил пару и вернулся в кабинет, как раз когда зазвонил телефон. Подумав, что случилось что-то серьёзное, он взял трубку — а это оказался Чжоу Цзиюнь с очередными сплетнями. Просто расточительство государственных ресурсов!
— Чего надо?
— Ты знаешь, Чжао-гэ, к нам пришла новая женщина-руководитель — просто невероятная! За всю жизнь, кроме Цзи Гунга, я не встречал никого, кто так идеально помнил бы все данные. Ни единой ошибки! Прямо как машина, только ещё точнее. Эти двое — Цзи Гунг и она — оба ненормальные. Неудивительно, что он в неё втрескался.
— Что? Втрескался? — Чжао Иян не поверил своим ушам. — Да ты что? Я думал, он будет ждать свою первую любовь до скончания века.
— Правда! Он даже согласился работать под началом женщины — значит, точно влюбился!
— А кто она такая? — Чжао Иян почесал подбородок. — Похоже, мне стоит съездить и посмотреть.
— Её зовут Цзы Хуайинь. Работала в японских компаниях «Соси» и «Сантай». Говорят, один из лучших специалистов по аккумуляторам в мире. Самое дикое — ей столько же лет, сколько мне! Просто невероятно.
— Повтори-ка последнее.
— А? — Чжоу Цзиюнь подумал, что плохо слышно, и повторил: — Работала в японских компаниях «Соси» и «Сантай»…
— Не это. Предыдущее.
Чжоу Цзиюнь замялся:
— …Зовут Цзы Хуайинь?
Услышав это имя, Чжао Иян не знал, плакать ему или смеяться. Долго молчал, потом тихо вздохнул:
— Похоже, ему и правда суждено ждать свою первую любовь до скончания века.
— А?! Так Цзы Хуайинь — та самая первая любовь Цзи Гунга? — Чжоу Цзиюнь мгновенно всё понял. Теперь ему стало ясно, почему этот вечный холостяк вдруг стал таким покладистым. — Неудивительно, что даже такой заядлый мачо согласился работать под началом женщины. Наверняка придумал, что раз теперь они в одном учреждении, удобно будет домогаться на рабочем месте.
……
— Апчхи! — Цзи Шиюй, сидевший на совещании с двумя деканами, внезапно чихнул, будто какая-то зловредная струя ветра пронзила помещение.
******
Если бы Цзы Хуайинь заранее знала, что ей предстоит работать вместе с Цзи Шиюем, она бы никогда не приняла это предложение.
При устройстве на работу она общалась только с высшим руководством Цветного металлургического института Сэньчэна и не задумывалась, с кем именно ей предстоит сотрудничать.
А когда поняла, что это Цзи Шиюй, было уже поздно.
Цзы Хуайинь подумала, что, возможно, это испытание, посланное свыше.
Испытание на то, сумела ли она действительно отпустить прошлое.
Когда новость о приходе Цзы Хуайинь дошла до Чжао Ияна, на следующий день появилась Цзян Тянь.
В тот момент Цзы Хуайинь работала в своём временном кабинете, который только что освободили для неё.
Они встретились неожиданно — и обе на мгновение замерли, не зная, что сказать.
Раньше они были неразлучны — ходили даже в туалет вместе. Но после отъезда Цзы Хуайинь за границу связь между ними оборвалась на несколько лет. За это время Цзы Хуайинь каждый год писала Цзян Тянь письма и посылала подарки, но те так и остались без ответа.
Хотя с тех пор прошло уже два года, Цзян Тянь всё ещё не могла простить:
— Почему ты тогда уехала, даже не попрощавшись?
Прошлое, когда-то причинявшее невыносимую боль, теперь уже не мешало ей жить. Цзы Хуайинь наконец смогла спокойно признать собственную слабость и побег.
— Потому что мы расстались.
— Из-за расставания можно было скрыться даже от лучшей подруги?
Цзы Хуайинь крепче сжала ручку, голос дрожал от вины:
— Боялась, что вы с Чжао Ияном снова захотите нас свести. Тогда мне просто нужно было уехать как можно скорее.
— Знаешь, что меня больше всего злило? — Цзян Тянь разозлилась ещё сильнее. — Больше всего я злилась на то, что в самый трудный момент ты не дала мне возможности быть рядом и поддержать тебя.
— …Прости.
Кабинет был небольшим — раньше здесь хранили архивы лаборатории №405. Теперь здесь поставили дополнительный стол и стул для посетителей.
В углу Цзы Хуайинь поставила маленький горшок с цветком, который тихо источал тонкий аромат, успокаивающий душу.
Цзян Тянь думала, что при встрече устроит скандал и порвёт с подругой, но, увидев, что та по-прежнему одна, почувствовала лишь боль.
Женщины всегда страдают в любви сильнее.
— Теперь, когда вернулась, уезжать больше не будешь? — голос Цзян Тянь стал мягче.
Цзы Хуайинь слегка улыбнулась:
— Нет. Останусь в Сэньчэне, найду работу, встречу кого-нибудь — и проживу здесь всю оставшуюся жизнь.
Цзян Тянь взглянула на неё и вдруг почувствовала, будто они вовсе не расставались на годы, а просто поссорились, как в студенческом общежитии — из-за того, что кто-то не выключил свет или мешал спать ночью.
А наутро всё проходило.
— Ты мне присылала одежду — ни одна вещь не подошла! Японские размеры, что ли, другие? Сколько денег зря потратила! — Цзян Тянь говорила сердито, но голос дрожал от слёз.
Глаза Цзы Хуайинь тоже наполнились влагой.
— А ты хоть отвечай на письма!
— Так мне что, нельзя было злиться?!
……
Обе были погружены в воспоминания, когда вдруг раздался стук в дверь.
Тук-тук-тук.
Цзы Хуайинь ещё не успела ответить, как дверь уже открылась.
http://bllate.org/book/4592/463454
Готово:
