Она не могла сдержать смущения. Хэ Шэньянь наклонился к её уху и тихо прошептал:
— Не волнуйся, всё на мне.
— Мм, — еле слышно отозвалась Чжао Си, лицо её залилось румянцем.
Внезапно она поняла: Хэ Шэньянь переживал за неё. Сердце мгновенно наполнилось теплом, будто она сделала глоток горячего чая в самый лютый зимний день.
* * *
Ведущий церемонии «Звёзды Red People Cafe» начал оглашать список лауреатов. В этом году формат отличался от предыдущих: помимо привычных наград — «Самый популярный», «Лучший стример», «Выдающийся блогер», «Самый трудолюбивый» — появились и необычные категории: «Чёрная звезда», «Хайповая интриганка», даже «Невинная цветочница».
Организаторы заявили, что не хотят никого обидеть, поэтому право выбора победителей в таких спорных номинациях передали зрителям. Так называемое «всенародное участие».
Без сомнения, это привлекло огромное внимание. Пользователи сети бросились голосовать изо всех сил — за любимых блогеров и против самых ненавистных. Все старались как могли, голосуя всю ночь напролёт. Получилось настоящее всенародное развлечение.
Чжао Си ушла за кулисы и переоделась в красное длинное платье. В отличие от прежнего образа, этот наряд в сочетании с ярким макияжем полностью преобразил её — теперь она выглядела особенно ослепительно, зрело и элегантно.
Вскоре Чжао Си вышла на сцену, чтобы вручить награду двадцатилетней девушке, признанной самой популярной блогеркой-есторешницей.
Говорили, что та способна съесть за раз пятьдесят булочек с начинкой. Чжао Си посмотрела на хрупкую фигуру девушки и мысленно одобрительно кивнула: в наше время ради заработка приходится из кожи вон лезть.
Едва Чжао Си успела присесть в зале, как организаторы снова попросили её подняться на сцену — на этот раз вручать премию «Чёрная звезда».
Эта награда, как всем было известно, доставалась тем, кто прославился благодаря массовым нападкам в сети — обычно это комедийные или провокационные блогеры.
Когда ведущий назвал имя лауреата, Чжао Си замерла, не веря своим ушам.
Сян Юнь?
Это она?
...
Сама Сян Юнь тоже не ожидала такой «честь». Она была вне себя от ярости — это же просто позор... Но ведущий уже нетерпеливо звал её, и ей пришлось, стиснув зубы, подняться на сцену.
Чжао Си протянула ей статуэтку и, приподняв уголки губ, сказала:
— Поздравляю. Твоё — твоё.
Сян Юнь медленно осознала смысл этих слов и вспыхнула гневом:
— Это ты устроила?!
— Ха... — фыркнула Чжао Си. — У пользователей глаза на мокром месте. У меня нет времени заниматься такой ерундой.
На самом деле Чжао Си и правда хотела проучить Сян Юнь, но не сейчас. Ведь именно Сян Юнь начала эту вражду, однако у Чжао Си действительно не было ни времени, ни желания возиться с подобными глупостями.
Скорее всего, Сян Юнь сама нажила себе столько врагов своими поступками, и зрители просто решили её «проучить». Всё вполне логично.
Вернувшись на своё место, Чжао Си чувствовала себя прекрасно. Казалось, даже небеса решили ей помочь. На губах играла довольная улыбка.
Хэ Шэньянь наклонился ближе и многозначительно спросил:
— Довольна?
Чжао Си вдруг...
...всё поняла. Это не небеса помогли ей — это Хэ Шэньянь.
Без сомнения, именно он стоял за всей этой историей с Сян Юнь. Только он мог так быстро повлиять на ситуацию в сети.
— ... — Чжао Си не знала, что ответить. Похвалить его за оперативность? Или назвать мстительным до мелочей?
* * *
Всего на мероприятии присутствовало восемь специальных гостей, которые соревновались за первое место в рейтинге. Голосование завершалось ровно в девять вечера — после этого данные в соцсетях становились недоступны для просмотра.
До этого момента Чжао Си занимала второе место. Благодаря шумихе вокруг «миллиардерского бойфренда» её популярность стремительно росла, но на первом месте уверенно держалась Ду Лэ — легендарная блогерша в сфере красоты, признанный авторитет, чьё положение казалось незыблемым.
Чжао Си прекрасно понимала свои возможности: потеснить Ду Лэ было почти невозможно. Второе место — уже отличный результат, учитывая огромную разницу в опыте и влиянии. У Ду Лэ за плечами были годы работы и безупречная репутация.
Ведущий, объявляя победителя, нарочно томил публику: несколько раз доставал конверт, заглядывал внутрь и снова запечатывал его, доводя всех до исступления.
Зрители, хоть и были взволнованы, всё равно были уверены: первое место достанется Ду Лэ. Сомнений не было.
Но в самый последний момент ведущий громко произнёс:
— Победитель рейтинга — наша Си Си!
Зал взорвался криками — часть зрителей ликовала, другие — вздыхали с досадой.
Чжао Си сидела как в тумане, широко раскрыв глаза от изумления. Она повернулась к Хэ Шэньяню — взгляд её был красноречив: «Это тоже твоя работа?»
Хэ Шэньянь приподнял бровь, слегка отвёл лицо и с лёгкой усмешкой сказал:
— Что? Не веришь в собственные силы?
Как будто дело в вере! Просто разрыв в уровне был слишком велик!
Чжао Си сердито сверкнула на него глазами.
Она словно во сне поднялась на сцену получать награду. Никогда бы не подумала, что сумеет обойти королеву индустрии красоты Ду Лэ.
Неужели из-за того скандала её популярность так взлетела?
Победа казалась незаслуженной.
Однако, когда ведущий продолжил объявлять результаты, выяснилось, что Чжао Си опередила Ду Лэ всего на три голоса — победа была на волоске. Ду Лэ заняла второе место. А когда на сцену поднялась третья лауреатка, церемония «Звёзды Red People Cafe» официально завершилась.
Зазвучала торжественная музыка, с потолка посыпались разноцветные ленты, словно дождь из сказки.
Сквозь этот волшебный дождь Чжао Си заметила, как Хэ Шэньянь внизу одобрительно улыбнулся ей.
* * *
После окончания мероприятия Ни Фан пригласил Хэ Шэньяня и Чжао Си на ужин — мол, устроим небольшой банкет в честь победы.
Чжао Си особо не хотелось идти: за день случилось слишком много всего, и ей нужно было побыть одной, чтобы всё обдумать. Но Ни Фан умел уговаривать. Он так очаровал Линь Эрлань и У Юэ, что те начали умолять Чжао Си пойти с ними. Отказать им она не смогла.
Для Чжао Си Линь Эрлань и У Юэ были как родные младшие сёстры. Хотя она часто бывала с ними строга, чаще всего всё же шла им навстречу.
Ни Фан повёл компанию в «Хунгуйфан» — один из лучших ресторанов города, славящийся аутентичной местной кухней. Здесь любили сладкое, и почти все блюда готовились в сладком соусе.
Чжао Си обожала сладкое, поэтому, хоть и не горела желанием идти на ужин, ресторан её заинтересовал.
Ни Фан шёл впереди с двумя болтливыми девушками, весело их развлекая. Надо признать, в искусстве общения он был настоящим мастером — особенно когда дело касалось покорения женских сердец.
Чжао Си и Хэ Шэньянь следовали за ними молча, шаг за шагом.
Вдруг Хэ Шэньянь обернулся и несколько секунд пристально смотрел на Чжао Си, потом с лёгкой издёвкой произнёс:
— Так вот как? Воспользовалась благодетелем — и выбросила?
Автор: где же комментарии~
Воспользовалась — и выбросила...
Выбросила...
Чжао Си вдумчиво пережёвывала скрытый смысл его слов. Выражение её лица становилось всё более выразительным. Как это — «выбросила»?
Фраза звучала двусмысленно.
Уловив насмешливый взгляд Хэ Шэньяня, она наконец поняла, что её разыграли, и пробормотала себе под нос:
— Негодяй.
Затем надула губы, фыркнула и, не оборачиваясь, ускорила шаг, решив больше не обращать внимания на его кривляния.
Как же так получилось, что человек, всегда казавшийся таким серьёзным, теперь говорит загадками? Стоит чуть расслабиться — и сразу поймёшься на двойном смысле. А он при этом делает вид невинного, ведь его слова можно понять как угодно.
...
Хэ Шэньянь задумчиво смотрел на её обиженную мину.
Только через некоторое время он опомнился. Эта девчонка, видимо, и не подозревала, как чертовски мила в такие моменты. Именно поэтому он не мог удержаться, чтобы не подразнить её снова и снова.
Она была словно кошка — гордая и капризная.
* * *
В частной комнате ресторана Ни Фан и Линь Эрлань вели себя как два неразлучных сорванца. Несмотря на возражения остальных троих, они настояли на целом ящике пива, прикрывшись благовидным предлогом: «С пивом еда вкуснее». На самом деле им просто хотелось выпить.
Эти двое отлично дополняли друг друга.
У Юэ не любила алкоголь, но под натиском Линь Эрлань ей пришлось осушить целую бутылку. Теперь она сидела, прислонившись к столу, и клевала носом.
Хэ Шэньянь выпил полбутылки — взгляд его оставался холодным и ясным, никаких признаков опьянения.
Его выносливость к алкоголю всегда была высокой. По воспоминаниям Чжао Си, он вообще никогда не пьянеет.
В семье Хэ часто устраивали приёмы, и хотя Хэ Шэньяню, как старшему внуку, не требовалось быть особенно учтивым ко всем гостям, он обязан был соблюдать вежливость. А лучший способ — выпить вместе. Так у него и выработалась железная печень.
Однажды он пришёл на семейный ужин в дом Чжао. Чжао Си своими глазами видела, как он подряд осушил множество бокалов — то красного, то белого вина — пока лицо не стало пунцовым.
Она решила, что он наверняка пьян, и последовала за ним в сад. Там он отдыхал, склонившись над каменной скамьёй.
Чжао Си осторожно подошла и потрогала его волосы — короткие, жёсткие, но приятные на ощупь.
Сердце её забилось быстрее, и, собравшись с духом, она прошептала:
— Я расскажу тебе секрет... На самом деле я уже не испытываю к тебе неприязни. Даже немного...
Она не успела договорить «люблю тебя», как Хэ Шэньянь внезапно поднял голову. Его взгляд был совершенно трезвым и ясным.
— Что? Беспокоишься обо мне? — спросил он с лёгкой усмешкой.
— Я... конечно, нет! Не смей думать глупостей! — испуганно отпрянула она.
Хорошо ещё, что не успела сказать лишнего — иначе было бы неловко до невозможности.
С тех пор Чжао Си знала: напоить Хэ Шэньяня почти невозможно. Разве что он сам захочет притвориться пьяным.
Сегодня вечером Чжао Си не притронулась к алкоголю, но от компании ей стало так жарко, будто она сама напилась. Щёки её пылали, как спелый помидор.
Ни Фан с улыбкой уставился на неё:
— Си Си, как так получилось, что ты, не пившая ни капли, выглядишь пьянее нас всех?
— Может, это как раз тот случай, когда «вино не пьяняще — люди сами пьянеют»?
Линь Эрлань тут же стукнула Ни Фана кулаком:
— Да что ты несёшь?! Наша старшая сестра — образец благородства! Не смей говорить о ней так! Кстати, она вообще никогда не встречалась с парнями. Для меня она — богиня!
— Ты права, — подхватил Ни Фан. — Для меня она тоже богиня.
Что за чепуху они несут?
Чжао Си стало неловко. Она отвела взгляд и случайно встретилась глазами с Хэ Шэньянем.
В его взгляде пылал огонь — жаркий, поглощающий.
Ей стало не по себе. Она незаметно отвела глаза и подумала: «Что с ним сегодня?»
Чжао Си почувствовала, что в комнате душно, и сославшись на необходимость сходить в туалет, вышла на улицу подышать свежим воздухом.
Хэ Шэньянь молча встал и последовал за ней.
Ни Фан, который был пьян лишь слегка, хлопнул Линь Эрлань по плечу и икнул:
— Надо признать, ваша старшая сестра — просто молодец.
Линь Эрлань уже еле держалась на ногах:
— Ещё бы! Она — мой кумир!
* * *
Чжао Си стояла у входа в ресторан и скучала, листая ленту в соцсетях. Почти все публиковали посты о церемонии «Звёзды Red People Cafe». Кто-то писал, что она заслужила победу, кто-то просто поздравлял. Те, кто не принимал её успех, наверняка заранее добавили её в чёрный список.
Она прекрасно понимала свою реальную ценность: без интриг Сян Юнь первое место ей бы точно не досталось. Поэтому она не возносилась на седьмое небо, а скорее чувствовала лёгкое стыдливое смущение.
Вдруг её внимание привлек пост самой Сян Юнь. Та написала:
[В этом году на церемонии «Звёзды Red People Cafe» я по-настоящему поняла: быть богатым — это здорово.]
Под этим текстом она прикрепила фото Чжао Си с наградой в руках.
Ясно было, на кого намёк.
Чжао Си усмехнулась и поставила лайк.
Раз Сян Юнь говорит, что «быть богатым — это здорово», значит, она сама признаёт: Хэ Шэньянь вложил кучу денег в продвижение этого события.
Будь на её месте Чжао Си, вряд ли получилось бы так блестяще — ведь по сравнению с Хэ Шэньянем она была просто нищей.
Едва Чжао Си поставила лайк, как Сян Юнь почти мгновенно написала ей в личные сообщения:
[Ты поставила лайк. Что это значит?]
Чжао Си улыбнулась и ответила:
[Случайно нажала. Кстати, а ты как вообще оказалась у меня в друзьях?]
Сян Юнь побагровела от злости и отправила:
[...]
В ответ пришло системное уведомление:
[Пользователь ограничил круг друзей. Вы не в списке. Чтобы написать сообщение, отправьте запрос на добавление в друзья.]
Чжао Си просто удалила её — причём именно так.
— Не жалко так избавляться от неё? — раздался за спиной знакомый голос.
Чжао Си резко обернулась.
Хэ Шэньянь стоял прямо позади неё — он видел всё.
Они стояли так близко, что чувствовали дыхание друг друга. От него пахло алкоголем, но запах был не резким, а скорее опьяняющим.
— Я не рубль, чтобы нравиться всем, — ответила Чжао Си, слегка отступая назад и стараясь говорить беспечно, хотя щёки снова залились румянцем.
Хэ Шэньянь усмехнулся и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.
— Хорошо сказано. Но... тебе действительно многие симпатизируют.
Прохладный ветерок коснулся её лица.
Чжао Си замерла, не зная, что ответить. Взгляд её невольно приковался к его соблазнительному кадыку, и дыхание сбилось.
Хэ Шэньянь прочистил горло и пристально посмотрел на неё:
— Ты поняла, что я имею в виду?
http://bllate.org/book/4591/463389
Готово:
