— Ты вовсе не моя сестра! Моя сестра — будущая наследная принцесса, а потом станет императрицей!
Детские слова младшего брата звучали, словно укус ядовитой змеи.
— Бесстыдница! Как в нашем роду могла родиться такая позорная сестра!
Изящная, но жёсткая речь второго брата будто обличала всю «нечистоту» Хуа Жунчжоу.
— С этого дня Хуа Жунчжоу больше не имеет ничего общего с домом Хуа!
Холодность старшего брата ощущалась как самый острый кинжал, вонзаемый снова и снова прямо в сердце.
Пощёчина от второго брата, помолвка с наследным принцем, украденная третьей сестрой, исключение из родословной по приказу старшего брата — и ещё пятилетний родной брат, который то и дело тыкал пальцем в самые больные места.
«Вы же мои родные братья! Почему вы так со мной поступаете?!» — рыдала Хуа Жунчжоу, обливаясь слезами. Собрав последние силы, она бросилась головой в столб предкового храма: «Ненавижу вас! Если будет ещё одна жизнь, я, Хуа Жунчжоу, уйду от вас как можно дальше!»
Картина вновь сменилась…
Скрип кровати размеренно нарушал тишину. Её глаза были расфокусированы, за спиной — мягкие одеяла, а перед ней — высокая фигура мужчины.
Тело Хуа Жунчжоу покрывали синяки и ссадины. Его хриплый, прерывистый голос шептал ей на ухо, и от этого не было спасения:
— Подожди… я женюсь на тебе.
…
Нет!
Хуа Жунчжоу вся вспотела. Её нежное, слегка пикантное личико побледнело, и она резко распахнула глаза, в которых застыл ужас.
Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь стрекотом цикад. Иногда к нему примешивалось кваканье лягушек в летнюю ночь.
Свечи не горели. Хуа Жунчжоу почти бесчувственно огляделась. Всё вокруг было скромным: на полках стояли в беспорядке книги, а в туалетном ящике не было ни единого украшения.
В копчике разливалась глубокая, ноющая боль — знакомое ощущение, которое Хуа Жунчжоу знала слишком хорошо. Это был яд «Саньцюй Суй», и она уже настрадалась от него вдоволь…
Всё казалось таким настоящим, будто она вновь ожила.
Но разве она не умерла?
Хуа Жунчжоу резко укусила себя. Во рту разлился насыщенный вкус крови. Всё было по-настоящему: язык болел, всё тело болело.
Она вытерла уголок рта, с которого сочилась кровь, и при свете луны начала вспоминать всё, что произошло в прошлой жизни.
Как дочь главной жены, законнорождённая дочь князя Пиннань, она умудрилась превратить свою жизнь в полный крах.
У неё было два старших брата и младший родной брат. У князя Пиннань и его супруги было четверо детей. Кроме них, во дворце также проживала младшая сестра княгини Пиннань — тётушка Чжао Юньянь.
После смерти мужа Чжао Юньянь временно поселилась во дворце.
Княгиня Чжао Цицянь всегда была доброй и заботливой, поэтому к своей сестре относилась особенно тепло. Но никто не ожидал, что эта сестра посмеет лечь в постель к князю Пиннань!
Когда княгиня узнала об этом, она пришла в ярость и потребовала развода. Однако Чжао Юньянь упала на колени, рыдая и умоляя отпустить её, а князь Пиннань, умоляя, просил прощения. В итоге дело замяли.
Но между сёстрами навсегда легла трещина. Княгиня выслала сестру из дворца, а между ней и князем навсегда возникла пропасть — они больше не были теми, кто когда-то жил в любви и уважении.
Однако вскоре после отъезда сестра прислала во дворец новорождённую девочку — плод связи между ней и князем.
В то же время княгиня как раз родила третьего ребёнка — девочку, которая и была Хуа Жунчжоу. Княгиня, хоть и была в ярости, всё же не смогла оставить младенца на произвол судьбы и решила оставить ребёнка в живых.
Последним желанием Чжао Юньянь было, чтобы сестра позаботилась о ребёнке, а сама она обещала никогда больше не встречаться с ней.
Сёстры с детства жили под одной крышей, пока их семьи не разъехались. После смерти мужа Чжао Цицянь приютила сестру, но эта доброта обернулась для Хуа Жунчжоу настоящей катастрофой.
Хотя Хуа Жунчжоу формально была законнорождённой дочерью князя Пиннань, на деле она постоянно уступала в положении дочери Чжао Юньянь.
Если бы только в этом всё и дело! Но Хуа Жунчжоу с детства получала особую любовь княгини и росла дерзкой и своенравной.
Княгиня хоть и заботилась о дочери Чжао Юньянь — Хуа Сюаньцин, — но всегда держала дистанцию. Видя девочку, она невольно чувствовала гнев: как можно простить ребёнка женщины, которая соблазнила её мужа?
Со временем все во дворце поняли: княгиня по-разному относится к двум дочерям.
Хуа Жунчжоу тогда была ещё мала и не понимала коварства людей. Отец и мать особенно её баловали, особенно князь Пиннань.
Осознавая свою вину перед женой, князь не смел смотреть ей в глаза и потому удваивал заботу о дочери, исполняя все её желания и требуя от сыновей защищать сестру любой ценой.
Из-за этого Хуа Жунчжоу стала избалованной и своевольной, что давно вызывало недовольство второго брата Хуа Жунланя.
Княгиня открыто объявила о происхождении Хуа Сюаньцин, когда обе девочки уже могли помнить. С тех пор Хуа Сюаньцин стала предельно осторожной и ни в чём не позволяла себе ошибок.
Репутация Хуа Жунчжоу, напротив, была ужасной. Среди знатных девушек столицы её считали грубой и вспыльчивой, тогда как Хуа Сюаньцин славилась мягкостью, учёностью и изысканной грацией, за что получила прозвище «Фусянь» — «Подобная бессмертной».
Всё понятно: в столице всегда ценили учёность и презирали воинские искусства. Хуа Жунчжоу же учила всё, что хотела. Князь баловал её, как зеницу ока: захотела заниматься боевыми искусствами — нанял лучших наставников столицы.
Позже князь и княгиня всё же помирились. Когда Хуа Жунчжоу исполнилось десять лет, княгиня родила сына, но зимой подхватила простуду, и холод проник в кости. В ту же зиму она умерла.
Менее чем через три дня последовал за ней и князь Пиннань.
Титул князя Пиннань официально перешёл к старшему брату Хуа Жунчжоу — Хуа Жунцзиню.
Смерть родителей стала отправной точкой несчастий Хуа Жунчжоу.
Лишь после их ухода она поняла, что в этом доме у неё нет никакого положения. Без родительской защиты она оказалась беззащитной. Она не знала, что второй брат Хуа Жунлань с детства её недолюбливал, а старший брат, который раньше её лелеял, вдруг стал холоден и отстранён.
Что до младшего брата, то Хуа Жунчжоу сначала ненавидела его: ведь из-за его рождения умерла её любимая мать. Как не ненавидеть того, кто лишил её самого дорогого?
Но по мере взросления мальчика её ненависть угасла. Она неуклюже приносила ему свои любимые вещи, но второй брат обвинял её в том, что она хочет навредить ребёнку.
Это ещё можно было пережить. Но самым предательским оказалось то, что третья сестра Хуа Сюаньцин, которой она доверяла, воткнула ей нож в спину.
Хуа Жунчжоу каждый день рассказывала сестре о своей любви к наследному принцу. А вскоре именно Хуа Сюаньцин стала его законной женой.
Изначально помолвка была у Хуа Жунчжоу, но вдруг, без объяснений, жених достался сестре. Хуа Жунчжоу сначала думала, что сестра была вынуждена согласиться, но позже узнала, что они давно смотрели друг на друга с симпатией и после свадьбы жили в полной гармонии.
Дом Пиннань, который должен был быть её убежищем, превратился в ад. Холодность старшего брата, брань второго, ненависть младшего — всё это вонзало в её сердце всё новые и новые ножи.
…
Восстанавливая в памяти прошлую жизнь, Хуа Жунчжоу покрылась испариной — от жары и от приступа яда «Саньцюй Суй».
Хуа Сюаньцин подстроила для неё позорную сцену: её запятнали, а утром следующего дня Хуа Сюаньцин, уже будучи наследной принцессой, привела толпу, чтобы застать её в таком виде.
— Сестрёнка, как ты могла так себя изуродовать?!
— Неужели четвёртая госпожа дома Пиннань такая распутница?!
— До свадьбы лишиться чести — её надо утопить в свином мешке!
Притворное удивление Хуа Сюаньцин вызывало тошноту, а отвращение толпы, прикрывавшей рты платками, заставляло Хуа Жунчжоу желать смерти.
Её изнасиловали, братья ворвались в комнату, Хуа Сюаньцин насмехалась над ней, и в итоге её изгнали из дома. Она стала посмешищем всей столицы.
Всё было ужасно.
…
Хуа Жунчжоу посмотрела на свои руки и шею — они были покрыты следами от множества порезов. Трудно представить, что у юной девушки на руках столько шрамов.
Но теперь она прищурилась и на губах заиграла неясная улыбка.
Эти шрамы… как же они знакомы.
Знакома и ноющая боль в копчике, будто кто-то долбит по нему зубилом.
Её тело давно измучено болью. В прошлой жизни она была такой наивной, что решила отдать свою кровь, чтобы вылечить слепоту старшего брата. В ответ получила лишь холодность и изгнание.
Яд «Саньцюй Суй» вызывал нестерпимую боль, которую можно было облегчить только кровопусканием. Чем больше крови — тем слабее боль. Но при чрезмерной потере крови её тело не выдержит.
К тому же эта кровь была драгоценной: именно она служила компонентом лекарства для старшего брата.
Хуа Жунчжоу прищурилась. Интересно, как сейчас чувствует себя её брат без лекарства?
Она ловко вытащила из-под простыни изогнутый нож и подошла к письменному столу.
Там, как и ожидалось, она нашла глиняный горшок. Правой рукой она провела лезвием по левому запястью — кровь тут же хлынула струёй.
Хуа Жунчжоу смотрела на алую струю, и её взгляд был непроницаем.
За окном стояло жаркое лето, лягушки квакали, а в комнате витал затхлый запах, словно древнее, непреодолимое искушение, тянущее её вглубь.
Она уже осмотрелась и поняла, где находится и в какое время. Судя по всему, она ещё не достигла совершеннолетия, но второй брат Хуа Жунлань уже выгнал её сюда. Даже если бы она достигла пятнадцати лет, церемония совершеннолетия, скорее всего, прошла бы втихую.
Согласно записям в книге на столе, последняя запись выражала её обиду и недовольство Хуа Жунланем.
В тот момент она уже была наказана за ссору с Хуа Сюаньцин накануне свадьбы и вынуждена была покинуть свой дом — резиденцию «Яжун», где прожила шестнадцать лет. Сейчас она находилась в «Минцюй Юань» — заброшенном и пустынном уголке.
http://bllate.org/book/4585/462933
Готово:
