Ей было лень спорить с этим человеком, но она всё же послушно зашла в гримёрку. Внутри висело множество вечерних платьев — выбирай на любой вкус. Подумав немного, она выбрала чёрное: элегантный и благородный крой сразу пришёлся ей по душе. Однако, когда она надела его, молния на спине застряла.
С лёгкой досадой она открыла дверь и позвала:
— Алань, у меня не застёгивается молния. Зайди, пожалуйста, помоги!
Алань уже собиралась подойти, но Чу Цзиньчи остановил её жестом. Молча подошёл к чуть приоткрытой двери и увидел, как та стоит спиной к нему, обнажив белоснежную кожу, изящные лопатки и мягкие пряди волос, ниспадающие на шею. От зрелища у него пересохло в горле.
Раздражённо схватив молнию, он резко дёрнул — и та наконец застегнулась.
— Спасибо, Алань, — сказала она, поворачиваясь, чтобы поблагодарить, но, увидев перед собой его, вздрогнула и прижала ладонь к груди. — Это ты?!
Чу Цзиньчи лишь мрачно молчал. Взяв её за руку, он вывел из примерочной и быстро оглядел: чёрное платье обнажало соблазнительные плечи, но при этом оставалось строгим и достойным. Фыркнув, он без церемоний потащил её к машине.
От его грубости ей захотелось возразить, но она прекрасно понимала: просить этого человека быть джентльменом — всё равно что требовать невозможного. Поэтому предпочла промолчать.
Ань Жуй стояла на балконе второго этажа, прячась за кустами роз. Сквозь листву она наблюдала, как автомобиль медленно скрывается в зелёной аллее. Её лицо становилось всё мрачнее.
Даже если она и носит под сердцем ребёнка, она всё равно лишь тайная любовница. Той, кто будет стоять рядом с ним под солнцем, всегда остаётся другая женщина.
Ревность внутри разгоралась всё сильнее. Ань Жуй в ярости резко толкнула один из горшков с розами — тот полетел вниз и с громким треском разбился на плитах двора. Прислуга внизу испуганно взвизгнула.
Минчжэ вместе с коллегами уже готовил всё необходимое для мероприятия. Он несколько раз звонил Чу Цзиньчи, чтобы убедиться, что тот не опоздает. Узнав, что босс уже в пути, Минчжэ наконец перевёл дух.
Недавно господин Чжан весьма учтиво согласился на сотрудничество, и сегодня должна состояться официальная церемония подписания контракта с последующим перерезанием ленточки — событие крайне важное.
После нескольких напоминаний Минчжэ окончательно успокоился. В последнее время начальник часто терял контроль над собой, и это вызывало беспокойство. Кроме того, если он не ошибался, сегодня должна появиться и госпожа.
При мысли об этом на душе стало теплее. Минчжэ даже слегка обрадовался — ему хотелось снова увидеть госпожу. Надеялся лишь, что недавние события не слишком её задели. Ведь она — женщина с сильным характером.
Он как раз об этом думал, когда помощник напомнил:
— Минчжэ, господин Чу и госпожа уже прибыли.
Минчжэ поднял глаза и действительно увидел, как автомобиль остановился на площади. Он тут же направился к нему вместе с другими.
Чу Цзиньчи вышел из машины и крепко сжал руку Цюй Жожай. Заметив, что все встали, он лишь слегка кивнул и махнул рукой.
Минчжэ сделал ему знак и поднялся на сцену. Прокашлявшись, он улыбнулся собравшимся:
— Друзья! Добро пожаловать на сегодняшнее мероприятие! Представляю вам президента корпорации «Хэнъюй» господина Чу Цзиньчи и его супругу!
Зал взорвался аплодисментами.
Цюй Жожай шла рядом с ним по сцене, сохраняя спокойное и собранное выражение лица, хотя внутри всё кипело от раздражения. Ясное дело — она всего лишь часть его имиджевой политики. На публике он старательно создаёт образ идеального мужа и любящего супруга. Такие «лицевые проекты», как ни прискорбно, играют важную роль в формировании репутации компании.
— А теперь приглашаем господина Чжана! — объявил Минчжэ после выступления Чу Цзиньчи.
Все присутствующие — представители обеих компаний и журналисты — с интересом уставились на вход, откуда появились господин Чжан и его жена. Раздались новые аплодисменты: союз двух могущественных корпораций — событие не рядовое.
Цюй Жожай не нужно было ничего делать, кроме как улыбаться. Внутренне она только и думала: «Как же мне это надоело!» — но внешне сохраняла изысканную улыбку.
Наконец Чу Цзиньчи и господин Чжан подписали контракт и пожали друг другу руки. Господин Чжан усмехнулся с многозначительным блеском в глазах:
— Господин Чу, теперь мы одна семья. Будем двигаться вперёд вместе! Сегодня вечером угощаю всех — в нашей компании пройдёт праздничный банкет!
— Господин Чжан слишком любезен, — ответил Чу Цзиньчи с фальшивой улыбкой. — Но «Хэнъюй» уже забронировал отель. Не стоит вас утруждать.
Такова уж бизнес-игра: даже если ненавидишь человека, приходится улыбаться и вести себя любезно ради выгоды.
Именно это Цюй Жожай больше всего ненавидела. Особенно ей мерзло от того, как господин Чжан смотрел на неё — взглядом, от которого мурашки бежали по коже. Но она стиснула зубы и терпела: не стоит портить дела Чу Цзиньчи, иначе он снова вспылит.
В итоге все отправились в отель, забронированный «Хэнъюй». Сотрудники обеих компаний собрались в зале, где был организован фуршет.
— Здесь довольно вкусно, — сказала Цюй Жожай, положив себе на тарелку кусочек шоколадного торта и собираясь присесть в сторонке, чтобы хоть немного отдохнуть. Сегодня она была просто живым украшением — «манекеном для пиара», и силы уже на исходе.
— Госпожа, вы здесь одни? Господин Чу повсюду вас ищет, — раздался голос Минчжэ. Он наконец нашёл её на балконе за пределами банкетного зала и невольно улыбнулся.
Видимо, она действительно проголодалась.
Услышав его голос, она внутренне застонала: «Неужели нельзя и минуты побыть одной?» Сидеть рядом с Чу Цзиньчи, слушая бессмысленные разговоры старых бизнесменов, было выше её сил.
— Подожди ещё две минуты, я доем, — попросила она, моргнув.
Минчжэ улыбнулся: она ела быстро, но при этом совершенно не выглядела неловкой или невоспитанной. Только она могла так есть.
— Госпожа действительно голодны, — заметил он, не торопя её.
Она вздохнула:
— Без еды сил нет. А мне ещё придётся играть роль вашей PR-дивы перед этими занудными стариками. Без энергии ведь не справиться?
Минчжэ лишь мягко улыбнулся, не комментируя.
Когда она закончила, он проводил её обратно. Распахнув дверь зала, они увидели, как Чу Цзиньчи беседует с господином Чжаном. Тот бросил на неё многозначительный взгляд и усмехнулся:
— Господин Чу и госпожа — настоящая пара! Разлучились всего на минуту, а он уже послал ассистента вас искать!
— Да уж, она немного рассеянная, — сказал Чу Цзиньчи с видом заботливого мужа. — Боюсь, без присмотра потеряется.
Цюй Жожай, которая как раз села и сделала глоток воды, чуть не поперхнулась. «Да он актёр лучше любого киношного! Почти сама поверила!» — подумала она с сарказмом.
Тогда она тоже приняла томный вид и, обращаясь к гостям, сказала с улыбкой:
— Не слушайте его! Он просто превратился в моего домоправителя.
В её голосе звучало лёгкое раздражение, но окружающим это показалось проявлением счастливой семейной идиллии.
«Ха! Моё актёрское мастерство тоже неплохо», — мысленно усмехнулась она.
Чу Цзиньчи продолжал демонстрировать всем свою «любовь», накладывая ей на тарелку разные угощения:
— Жожай, ты же проголодалась. Ешь скорее, а то я расстроюсь.
Она посмотрела на содержимое своей тарелки и на миг замерла. Потом бросила на него быстрый взгляд: «Он нарочно?» Все блюда, которые он положил, были именно теми, что она терпеть не могла. Но как он вообще узнал, что ей не нравится?
Однако под пристальными взглядами гостей ей пришлось взять вилку и есть всё подряд.
«Чу Цзиньчи, эти детские штучки тебе не к лицу», — подумала она с досадой.
— Ха-ха! Господин Чу и госпожа — идеальная пара! Вызывает зависть! — весело воскликнул господин Чжан и, взглянув на часы, подозвал официанта, что-то ему шепнул на ухо и отпустил. Затем он поднял бокал и обратился к Цюй Жожай:
— Госпожа Чу, позвольте выпить за вас!
При виде его она вспомнила тот случай, когда этот жирный старик позволял себе вольности, и как Чу Цзиньчи тогда поступил. Лицо её оставалось спокойным, улыбка — мягкой и грациозной.
— Как можно отказывать господину Чжану? — сказала она и выпила бокал до дна.
Она ненавидела такие светские рауты, но, похоже, в будущем их будет немало.
Как только господин Чжан поднял тост, остальные последовали его примеру. Чу Цзиньчи же холодно наблюдал со стороны, не делая ни малейшей попытки помочь ей. Цюй Жожай пришлось терпеть и пить бокал за бокалом. Её лицо уже покраснело от алкоголя, словно нанесённые румяна.
Под действием спиртного взгляды гостей становились всё более наглыми и пошлыми.
Голова у неё гудела, и ей было очень некомфортно — сегодня она явно перебрала. Чу Цзиньчи нахмурился, глядя на неё: «Если не можешь пить, так попроси помощи. Разве это сложно?»
— Господин Чу, похоже, госпожа плохо себя чувствует. Позвольте мне отвести её в номер отдохнуть, — участливо предложил господин Чжан.
Чу Цзиньчи внутренне раздражался, но, видя состояние жены, кивнул:
— Я сам отведу её.
Он поднял почти без сознания Цюй Жожай и отнёс в гостиничный номер. Уложив её на кровать, он на миг задержал взгляд на её раскрасневшемся лице, которое в свете заката казалось особенно прекрасным.
Резко отвернувшись, он вышел, сердито встряхнув головой: «Как же так — чуть не поддался её красоте! Непростительно!»
Вернувшись в банкетный зал, он застал компанию за столом. Его сотрудники всё ещё веселились, но он направился прямо в VIP-зал. Господин Чжан тут же потянул его за руку:
— Господин Чу! Сегодня такой прекрасный день — давайте пить до победного!
Чу Цзиньчи терпеть не мог, когда его заставляли пить, но сейчас приходилось участвовать в этой игре. Минчжэ уже принял на себя несколько тостов, но гости не унимались.
Выпив ещё пару бокалов, оба «упали» на стол, будто потеряв сознание.
Господин Чжан поставил бокал и зловеще усмехнулся:
— Господин Ли, ваше зелье оказалось мощным — хватило и двух бокалов!
Остальные тоже засмеялись. Все они были связаны с господином Чжаном общими интересами — одними судьбами.
— Господин Чжан, я давно мечтал попробовать дочь рода Цюй, — произнёс кто-то с отвратительной ухмылкой.
Другие подхватили мерзкий смех. Им нравилось развлекаться, особенно с замужними женщинами. Цюй Жожай, красивая и с налётом запретной холодности, сводила их с ума. Именно поэтому они и согласились на эту сделку — не из уважения к Чу Цзиньчи, а ради возможности заполучить её.
— Верно! В прошлый раз этот щенок Чу Цзиньчи испортил мне всё. Сегодня я хорошенько развлекусь с его женой! — похвалялся господин Чжан.
Ранее по всей стране прогремел скандал «Небесного пира» в городе S, и они были среди его участников. Благодаря своим связям они позволяли себе всё, что угодно.
Но едва они подошли к двери, как внезапно ощутили головокружение — и шестеро толстых мужчин рухнули на пол без сознания.
Те, кто «лежал» за столом, встали.
Чу Цзиньчи отряхнул одежду и с яростью посмотрел на валяющихся мерзавцев. Вспомнив их разговор, он с трудом сдерживал гнев: «О чём только думают эти животные?!»
— Цзиньчи, к счастью, ты предусмотрел заранее. Эти люди и правда замышляли недоброе. Теперь, когда контракт подписан, будем ли мы продолжать сотрудничество с ними? — спросил Минчжэ, нахмурившись.
Ранее Чу Цзиньчи дал указание следить за господином Чжаном. И действительно, удалось перехватить его приказ официанту: в вино добавили что-то. Минчжэ вовремя заменил напитки, иначе они сами попались бы в ловушку. От мысли, что его хотели обмануть, лицо Чу Цзиньчи стало ещё мрачнее.
http://bllate.org/book/4584/462812
Готово:
