Голос Минчжэ был чистым и звонким, словно тембр виолончели, — необычайно приятным на слух. Однако мысли Цюй Жожай унеслись далеко: всё это время она тайком искала глазами среди гостей, но так и не увидела Жуна Цзычэня. Он действительно не пришёл…
«Проклятая женщина! Как раз в такой важный момент задумалась!» — Чу Цзиньчи едва не сходил с ума от ярости. Гнев клокотал в груди, а когда он увидел её рассеянный взгляд, на лбу вздулась жилка. «Неужели эта женщина сейчас передумает?»
В зале начали шептаться. Все удивлялись, почему она так долго молчит и не отвечает. Цюй Жожунь нервно сжала ладони: неужели сестра прямо сейчас скажет «нет»?
Хотя это было бы чертовски круто, но сестра всегда была рассудительной. Вряд ли она совершит такой безрассудный поступок.
Чу Цзиньчи заметил, как её взгляд скользит по лицам гостей, и сразу понял причину замешательства. Внутри него вспыхнула бешеная ярость: «Эта проклятая женщина до сих пор не осознала реальности! Продала себя — и всё ещё думает о прежнем мужчине! Похоже, мне придётся хорошенько показать ей, кто здесь хозяин!»
Она почувствовала его пылающий взгляд и медленно повернулась к нему. Сквозь тонкую вуаль она чётко различила гнев в его глазах — и настроение её неожиданно улучшилось.
Улыбнувшись, она произнесла:
— Я согласна.
☆ 038: Горькое смирение
Пусть Цзычэнь не пришёл — так ему будет не так больно. И всё же в сердце осталось чувство утраты.
Ей так хотелось, чтобы перед ней стоял именно он, чтобы эти клятвы были обращены к нему.
Только что произнесённое с глубоким чувством «Я согласна», прозвучавшее тихо, ударило в грудь Чу Цзиньчи, будто раскат колокола. В груди стало горячо, и странная радость заполнила его.
— Прошу жениха и невесту обменяться кольцами, — сказал Минчжэ, глядя на них с лёгкой тревогой. Как человек, ценящий красоту, он сочувствовал этой прекрасной невесте, которой теперь предстояло терпеть всевозможные издевательства от Чу Цзиньчи, известного своим жестоким нравом.
Чу Цзиньчи нахмурился, достал кольцо величиной с голубиное яйцо и, взяв её руку, начал медленно надевать его.
Цюй Жожай напряглась. Ей вдруг вспомнилось, как Жун Цзычэнь надевал ей кольцо, и сердце заныло от боли. В ней вспыхнуло сопротивление, и она попыталась выдернуть руку.
Чу Цзиньчи прищурился и бросил на неё предостерегающий взгляд. «Эта женщина хочет опозорить меня? Намеренно создаёт трудности?»
Крепко сжав её руку, чтобы она не могла отстраниться, он решительно насадил кольцо на палец. «Проклятая женщина! Действительно вызывает отвращение!»
Глядя на мерцающий розово-красный алмаз, она почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. На этом пальце не должно быть чужого кольца.
«Цзычэнь, прости. Сейчас единственное, что я могу сохранить для тебя, — это моё сердце…»
Её глаза покраснели от слёз. Чу Цзиньчи заметил это и почувствовал неприятный укол в груди, отчего разозлился ещё больше. Но сейчас было не время проявлять эмоции, и он сдержался.
Она дрожащей рукой взяла кольцо и надела ему на безымянный палец. Это ещё больше разъярило его: «Что за смысл она вкладывает в этот жест? Неужели я так страшен?»
— Жених может поцеловать невесту! — с улыбкой объявил Минчжэ. Его задача была выполнена. Глядя на эту пару — внешне спокойную, но внутри бурлящую от противоречий, — он лишь устало вздохнул.
Чу Цзиньчи положил руку ей на тонкую талию, другой легко обхватил запястье — казалось, стоит чуть надавить, и оно переломится. Он притянул её ближе, пока их носы почти не соприкоснулись.
Радостные возгласы гостей ещё больше сковали Цюй Жожай. Инстинктивно она попыталась оттолкнуть его, но Чу Цзиньчи, раздражённый её сопротивлением, крепко сжал её руки, поднял ладони к её лицу и прижал свои холодные губы к её губам.
Поцелуй был насильственным, и она не могла ни сопротивляться, ни злиться — только покорно принимала его.
Цюй Жожай тихо вздохнула и с болью закрыла глаза. Это лишь начало. Мысль о том, что ей каждый день придётся сталкиваться с этим человеком, делала небо тёмным.
К счастью, он не затянул поцелуй — всего лишь мгновение, и он отпустил её. Зал взорвался аплодисментами и радостными криками.
А в это время Жун Цзычэнь смотрел трансляцию свадьбы. Он видел каждое движение, каждую деталь — и знал, что она искала именно его.
Сжав кулаки до побелевших костяшек, он едва сдержался, чтобы не броситься туда немедленно. Но нельзя. У него есть сделка с отцом. Тот, хоть и его родной сын, не станет без причины ввязываться в конфликт с влиятельным противником.
Поэтому он должен доказать отцу, что способен справиться сам. Только тогда тот передаст ему контроль над компанией в Китае. И только тогда он сможет вернуться.
☆ 039: Ты слишком мало знаешь женщин
— Англа, вот твоя женщина? Действительно красива. Жаль, что теперь она уже чужая жена, — с ехидной усмешкой произнёс Конрадрос, стоявший рядом.
Жун Цзычэнь чуть не раздавил бокал в руке, но лишь бросил на него холодный взгляд и не стал вступать в спор.
— Ты действительно уверен, что сможешь вернуть её? Не хочу тебя расстраивать, братец, но этот Чу не хуже тебя. И вполне возможно, что твоя женщина влюбится в него, — продолжал Конрадрос, безжалостно вонзая нож в самое больное место. Отец настаивал, чтобы он обучал этого выскочку — своего внебрачного сына — и относился к нему как к родному брату. Но Конрадрос не собирался этого делать.
— Никогда! — резко возразил Жун Цзычэнь, на лице которого вспыхнул гнев. — Сердце Жожай принадлежит только мне. Она не изменит так легко, как и моё сердце принадлежит только ей.
— Ты слишком мало знаешь женщин, — фыркнул Конрадрос. Этот юнец чересчур самоуверен. Жун Цзычэнь раздражённо помолчал, затем молча выпил несколько глотков вина. Скоро он сможет вернуться.
И тогда он предстанет перед ней в новом качестве.
Свадебная спальня была украшена с особой пышностью. Вернувшись из отеля, она так устала, что сразу рухнула на кровать. Хотя комната была незнакомой, ей хотелось лишь одного — отдохнуть.
Вошла служанка в милом платье горничной и почтительно спросила:
— Госпожа, не желаете ли чего-нибудь перекусить?
— Нет, аппетита нет. Кстати, где Чу Цзиньчи? — нахмурившись, спросила она. С момента возвращения она его не видела.
Сегодня была их брачная ночь. В спальне горели красные свечи, на кровати лежали финики, арахис и другие символы удачи, а на стене красовался огромный иероглиф «Си» — «радость».
— Э-э… господин Чу переоделся и уехал, — ответила служанка, слегка замявшись. В первую брачную ночь муж уезжает — это было по меньшей мере странно.
— Правда? — удивилась Цюй Жожай, но внутри обрадовалась. Значит, того, чего она так боялась, не случится! Отлично! Лицо её, однако, оставалось невозмутимым. Она прочистила горло и с улыбкой сказала: — Хорошо, можете отдыхать. Мной не нужно заниматься.
Его отсутствие полностью соответствовало её желаниям.
Когда служанки ушли, она наконец выдохнула с облегчением. Живот действительно урчал — на свадьбе времени поесть не было. На столе стояли разные сладости. Наполнив желудок, Цюй Жожай с удовольствием потянулась.
Ей неинтересно было выяснять, почему он не вернулся. Напротив, она радовалась: если так пойдёт и дальше — тем лучше. Ведь ей было бы крайне трудно принять близость с человеком, к которому она не испытывала чувств.
А тем временем Чу Цзиньчи, переодевшись в повседневную одежду, сел за руль и уехал. Он заметил Ань Жуй на свадьбе и всё время беспокоился. Лишь дождавшись окончания церемонии, он сразу направился к ней.
Подъехав к дому, он увидел свет в окнах и немного успокоился.
Он нажал на звонок. Долго никто не открывал, но наконец дверь открыла молодая девушка. Увидев его, она удивилась:
— Господин Чу, вы пришли?
Он лишь кивнул, не говоря ни слова.
Девушка закрыла дверь и радостно побежала внутрь:
— Госпожа Ань, господин Чу здесь!
Все они были наняты лично Минчжэ и подписали соглашение о неразглашении. За щедрое вознаграждение никто не осмеливался болтать лишнего.
☆ 040: Она всего лишь живая вдова
— Что? — Ань Жуй вскочила с места, услышав слова служанки, и посмотрела к двери. Действительно, Чу Цзиньчи в чёрном пальто быстро вошёл внутрь.
Её глаза тут же наполнились слезами, и она бросилась к нему, обнимая его.
— Сяожуй, — мягко произнёс он, погладив её по волосам.
Ань Жуй ничего не ответила, лишь крепче прижалась к нему. Только что она мучилась ревнивыми мыслями: наверняка они уже вместе в постели… Эта картина была невыносима, и она готова была умереть от боли.
Но в следующий миг он словно сошёл с небес и появился перед ней.
В первую брачную ночь он бросил прекрасную невесту ради неё. Может быть, теперь она может верить: его сердце навсегда принадлежит только ей.
Эта мысль наполнила её восторгом.
Она обвила руками его шею и первой прильнула губами к его губам. Её пыл удивил Чу Цзиньчи. Служанки, стоявшие рядом, прикрыли рты ладонями и тихо вышли.
— Цзиньчи, я думала, что, получив такую красивую невесту, ты меня бросишь, — с мокрыми от слёз глазами прошептала Ань Жуй. Видя её страдания, он сжал сердце и нежно вытер слёзы:
— Не говори глупостей. Я даже не прикоснусь к ней. Она всего лишь живая вдова с пустым титулом.
Его слова прозвучали жестоко, и Ань Жуй вздрогнула от ужаса.
Она радовалась, но в то же время ей стало жаль ту девушку. Теперь она окончательно убедилась: между ними точно есть какая-то старая вражда, иначе зачем так мучить девушку?
— Правда? — прошептала она. — Сегодня я видела её… Она такая красивая, что я сама чуть не влюбилась.
Чу Цзиньчи нахмурился. Красота — всего лишь внешняя оболочка, не имеющая значения.
— Но… тебе ведь нехорошо бросать невесту в первую брачную ночь и приезжать ко мне? — тихо спросила Ань Жуй. Радость сменилась тревогой: насколько глубока их ненависть? Это же ужасное унижение для девушки!
— Что, хочешь, чтобы я вернулся? — недовольно приподнял бровь Чу Цзиньчи.
Ань Жуй поспешно покачала головой и прижалась к нему. Сердце её болело, но она хотела удержать его здесь — навсегда.
— Ну а как ты себя чувствуешь? Не выходила ли гулять? Как ребёнок? Тошноты нет? — Чу Цзиньчи не хотел больше говорить о своей «невесте» и перевёл тему.
— Всё хорошо. Пока рано, никаких симптомов, — улыбнулась Ань Жуй, смущённо поправляя волосы. Ему нравилась её искренность.
Что до той женщины — её чувства его совершенно не волновали.
Чу Цзиньчи опустился на колени и приложил лицо к её животу:
— Сынок, будь послушным, не мучай маму. Иначе, как только родишься, отец как следует отшлёпает тебя.
Ань Жуй рассмеялась, и настроение у неё значительно улучшилось. Глядя на его нежность, она подумала: «Может, мне действительно не о чём беспокоиться. Его сердце со мной — значит, я никогда не проиграю».
Боясь, что она снова начнёт переживать, Чу Цзиньчи провёл с ней несколько следующих дней, так и не вернувшись домой. Цюй Жожай оставалась в пустом особняке, и, кроме лёгкого дискомфорта от одиночества, ей было вполне комфортно.
Слуги же шептались между собой, сочувствуя ей.
☆ 041: Так ты встречаешь мужа?
Цюй Жожай знала, о чём они думают, но ей было всё равно. Если он так и не вернётся — тем лучше для неё.
Она включила компьютер и проверила котировки акций. Ранее стремительно падавшие акции рода Цюй теперь уверенно росли — всё благодаря Чу Цзиньчи.
Объединение двух семей спасло род Цюй. Значит, её жертва действительно того стоила?
http://bllate.org/book/4584/462803
Готово:
