Жун Цзычэнь всё звал её вслед, но она так и не обернулась. Боялась: стоит задержаться хоть на миг — и пожалеет, без оглядки бросит всё ради него.
Но не могла.
Семья была той привязанностью, от которой она никогда не сумеет отказаться. Поэтому, даже если придётся пожертвовать собственным счастьем ради счастья родных, она непременно так и поступит.
Только вот его сердце окажется разбитым.
«Прости… Забудь меня».
Цюй Жожай крепко зажала лицо ладонями и бросилась бежать. Запрыгнув в машину, уже не смогла сдержать слёз. Она не любила плакать, но сейчас самоконтроль был невозможен.
Она знала: после сегодняшнего её сердце умерло.
Жун Цзычэня она сможет хранить лишь в самом потаённом уголке души. А совсем скоро выйдет замуж за того, кого зовут Чу Цзиньчи.
* * *
Ледяной ветер свистел в приоткрытое окно, будто отражая её внутреннее состояние. Цюй Жожай чувствовала, как по всему телу расползается холод, и плотнее запахнула одежду.
Телефон снова и снова звонил. Взглянув на экран, она увидела имя Жун Цзычэня. Горько усмехнувшись, белыми, как лёд, пальцами прижала губы и отключила звонок.
Чем сильнее любовь, тем мучительней боль. «Цзычэнь… В этой жизни я предала тебя. В следующей пусть нам повезёт больше».
В эту жизнь свою любовь она отдаст только семье.
Жун Цзычэнь лихорадочно набирал номер, но никто не отвечал. Сердце его постепенно остывало. Хотелось броситься за ней, не считаясь ни с чем, и увезти прочь.
Но они оба слишком рациональны. Даже если бы он увёз её, она всё равно не была бы счастлива.
Если бы она последовала за ним, пожертвовав всем ради любви, она перестала бы быть той девушкой, которую он любит.
Разве не именно за эти качества он её и полюбил?
И всё же отпустить её он не мог — ни за что на свете.
Жун Цзычэнь сжал кулаки. Впервые в жизни он возненавидел профессию, которой раньше гордился: именно она теперь стала непреодолимым препятствием.
Всё потому, что он простой человек, неспособный ей помочь.
Эта мысль заставила его принять решение. Возможно, ему следует отказаться от своего увлечения. Раньше он принимал всё как должное, но если даже любимую девушку защитить не может, то на что он вообще годится?
— Жожай, я не виню тебя и не могу винить… Просто сам я ничтожество. Но дай мне немного времени — я стану сильнее.
Он пристально смотрел в ту сторону, куда исчез автомобиль, а затем развернулся и ушёл. Она права: он обычный человек, не способный дать ей того, о чём она мечтает. Значит, нужно стать лучше, сильнее — тогда сумеет её защитить, и ей не придётся жертвовать собой.
Цюй Жожай не знала, что её слова, сказанные лишь для того, чтобы оттолкнуть его, полностью изменят его жизнь.
Но в жизни нет второго шанса, и порой выбора просто нет.
Вернувшись домой с тяжёлым сердцем и подавленным настроением, она застала встревоженную Цюй Жожунь.
— Сестра, ну как? Как отреагировал Цзычэнь-гэ?
Цюй Жожай промолчала. Вспомнив его потрясённый и отчаянный взгляд, она почувствовала острый укол в сердце. Отказавшись от самого дорогого, как можно было не страдать? Но она не хотела показывать этого, чтобы не тревожить родных ещё больше.
— Ничего страшного. Он взрослый и рассудительный человек — поймёт меня. Мы расстались по-хорошему. Уверена, у него скоро найдётся девушка получше меня.
Подавив боль, она заставила себя улыбнуться:
— Глупышка, не переживай за меня. В жизни нет ничего непреодолимого. А сейчас семья важнее всего.
Цюй Жожунь видела спокойствие на её лице, но ни на секунду не поверила. С детства всякий раз, когда они играли и сестра получала ушибы, та ни разу не пожаловалась — всегда была упрямой и стойкой.
— Ладно, сестра, я ведь только за тебя…
Цюй Жожунь проворчала про себя: «Сестра слишком правильная». В душе же она всё ещё испытывала лёгкое недовольство: ведь та собиралась выходить замуж за человека, которого любит сама, и даже зная, что сердце сестры принадлежит Цзычэню-гэ, ей было неприятно. Поэтому она и старалась во что бы то ни стало найти другой выход.
— Жожунь, не волнуйся. Сейчас просто нет другого пути. Я уверена: стоит компании преодолеть этот кризис, и если отец не потеряет голову, у нас ещё всё получится.
Заметив тревогу сестры, Цюй Жожай сама стала её успокаивать. Теперь всё решено — назад дороги нет. Если бы у Чу Цзиньчи не было своих целей, стал бы ли такой человек, как он, добиваться её руки?
Пока они разговаривали, в дом вернулись Ли Юэхэ и Цюй Ваньго. На лицах у них ещё светилась радость, но, завидев дочерей, выражение тут же стало мрачным.
Родители чувствовали вину перед старшей дочерью, но дело уже было сделано.
— Папа, мама, Чу-сяньшэн присылал какие-нибудь известия? — спокойно спросила она, понимая их угрызения совести, но зная, что теперь должна поддержать их сама.
— Да, только что ассистент Чу-сяньшэна позвонил, интересовался деталями свадьбы, — ответил Цюй Ваньго, вымученно улыбаясь. Его поступок был не чем иным, как продажей дочери, и её покорность заставляла его чувствовать собственное бессилие.
Всю жизнь он был властным и гордым, а теперь даже дочь защитить не смог.
— Папа, не думай об этом. Всё не так уж плохо.
Горечь переполняла её, но она всё равно утешала родителей.
— Хорошо… хорошо, — торопливо закивал Цюй Ваньго.
А тем временем Чу Цзиньчи, покинув офисное здание, направился к дому Ань Жуй. Ань Жуй — молодая воспитательница детского сада, и эта работа ей очень нравилась.
Когда-то в Америке, в самые тёмные времена, именно благодаря ей Чу Цзиньчи смог выстоять.
При этой мысли в его сердце вновь вспыхнуло чувство вины.
Он принёс огромный букет алых роз — её любимых цветов. Наклонившись, лёгким движением вдохнул их аромат, и взгляд его смягчился: запах её тела тоже был таким же нежным и чистым, как эти цветы.
Ань Жуй услышала звонок и поспешила открыть дверь. Увидев его, глаза её загорелись радостью, и она бросилась вперёд, с жаром обнимая его:
— Цзиньчи! Ты опять заставил меня так долго ждать! За это надо наказать!
— Прости, задержали дела, — мягко улыбнулся он и протянул ей букет. Ань Жуй обрадовалась, прильнула щекой к лепесткам и, склонив голову, игриво моргнула:
— Опять те же цветы! Неужели не можешь придумать чего-нибудь нового?
— Я человек постоянный.
Его голос звучал тепло. Большой ладонью он обхватил её талию, и они вошли в дом. Эту квартиру он купил для неё. Сначала она отказывалась, но не выдержала его настойчивости и сдалась.
Поставив цветы в вазу, Ань Жуй налила ему чай и, усевшись рядом, оперлась подбородком на ладонь:
— Господин Чу, у тебя, кажется, что-то на уме? Хочешь что-то сказать?
* * *
Её проницательный взгляд заставил его вздохнуть про себя. Она действительно умна — улавливает малейшие перемены в его настроении.
Он поставил чашку на стол и нежно посмотрел на любимую девушку. Внешность её нельзя было назвать выдающейся, но она была миловидной: маленькое личико, аккуратный носик, тонкие губы и пухлые щёчки составляли очаровательный образ.
Чу Цзиньчи встречал множество красавиц — натуральных и «искусственных», но все они казались ему фальшивыми и надменными. Только в Ань Жуй он видел искренность.
Она была жизнерадостной, непосредственной и настоящей.
Заметив, что он просто смотрит на неё, Ань Жуй захлопала ресницами:
— Цзиньчи, неужели я так хороша, что ты онемел от восхищения?
Она всегда была такой оптимистичной — именно это и заряжало его самого.
Он нежно провёл пальцем по её чёлке и лёгким шлепком по щеке произнёс:
— Сяожуй, мне нужно тебе кое-что сказать.
Сердце его сжалось, и он крепко сжал её руку:
— Ты ведь знаешь, что я люблю только тебя, правда?
Он не рассказывал ей о своих планах — она слишком наивна, чтобы понять. Пусть грязную работу делает он, а она сохранит свою чистоту и невинность.
Однако Ань Жуй с детства научилась читать людей. Его малейшее изменение не ускользнуло от неё.
— Цзиньчи, что случилось?
Она попыталась вырвать руку, но он сжал её ещё сильнее.
— Я женюсь.
Каждое слово давалось с мукой, будто выдавливалось из глубины души. Он знал, как больно ей будет, но всё равно произнёс это.
— Же… жениться?
Она растерялась, но потом её глаза заблестели ещё ярче:
— Цзиньчи, ты хочешь жениться на мне? Почему сразу не сказал? Ни кольца, ни предложения — только цветы? Неужели я так дёшева?
— Нет. Я женюсь не на тебе.
Увидев её шутливый тон, Чу Цзиньчи тяжело вздохнул. Ему почти не хватило сил продолжать, но его положение не позволяло тайно вступать в брак, да и план требовал иного развития событий.
— Ха-ха-ха!
Ань Жуй замерла, потом громко рассмеялась:
— Ты совсем не умеешь шутить! Это же глупая шутка! Мы любим друг друга, а ты говоришь, что женишься на другой? Совсем не смешно!
В этот миг в её груди что-то хрустнуло и разлетелось на осколки.
Она отчаянно пыталась не дать боли прорваться наружу.
Увидев, как она изо всех сил улыбается, Чу Цзиньчи почувствовал острую боль в сердце и ещё крепче сжал её руку — будто боялся, что она сбежит.
— Сяожуй, это правда. Я люблю тебя, но сейчас не могу на тебе жениться. У меня есть обязательства, которые я должен выполнить. Пять лет… Всего пять лет — и всё закончится.
Он говорил медленно и чётко. Ань Жуй застыла.
— Цзиньчи, отпусти меня, — тихо попросила она. Сердце кололо так сильно, что дышать было трудно. Зачем он это сказал? Она и так знала, что недостойна такого человека… Но зачем говорить вслух? Почему не продолжил обманывать, чтобы она хотя бы могла надеяться?
— Нет. Не отпущу. Я знаю: стоит мне ослабить хватку — и ты исчезнешь.
Чу Цзиньчи смотрел, как её глаза наполняются слезами, и чувствовал невыносимую нежность. Всё это… всё это они заплатят за то, что сделали с ним! Сколько боли он вынесет — столько же вернёт им сторицей.
— Я люблю тебя, но сейчас не могу жениться на тебе. Подожди меня пять лет… Хорошо?
Боясь, что она сбежит, он крепко обнял её.
http://bllate.org/book/4584/462793
Готово:
