— Если… если ты не хочешь, папа ничего не может поделать, — пробормотал Цюй Ваньго, но вдруг резко вскочил и с болью воскликнул: — Лучше мне умереть, чем сидеть в тюрьме!
С этими словами, в порыве отчаяния, он бросился головой в ближайший столб.
Ли Юэхэ испугалась и бросилась к нему, чтобы удержать:
— Старик, что ты делаешь?! Ты с ума сошёл? Успокойся!
☆
— Сейчас я уже хуже мёртвого живу! — закричал Цюй Ваньго, схватившись за голову и опустившись на корточки. Он разрыдался, не в силах больше сдерживать горе.
В глазах посторонних семейство Цюй по-прежнему считалось грандом ювелирного мира, но только он знал, что всё это — пустая оболочка. Из гордости он упрямо держал фасад, отказываясь признавать своё бедственное положение.
Хотя доходы давно не покрывали расходов, уровень жизни семьи оставался прежним — роскошным и беззаботным. Он ни за что не хотел, чтобы его любимая дочь испытывала нужду.
Цюй Жожай очень хотела просто отказаться, но не могла быть такой эгоисткой. Она любила Жуна Цзычэня, но также любила свою семью.
— Жожай, папа… папа тебя умоляет. Спаси компанию. Спаси папу. Иначе мне остаётся только умереть, — рыдал Цюй Ваньго и, упав на колени перед ней, обхватил её ноги, слёзы катились по его щекам: — С детства всё, чего бы ты ни пожелала, папа всегда исполнял. Помоги мне хотя бы сейчас. Только в этот раз. Жожай, разве ты способна спокойно смотреть, как я умру?
— Папа, вставай же! Не надо так!
Она вздрогнула и поспешила поднять отца, но сердце её стало тяжелее свинца. Если бы она просто отказалась, отец, конечно, был бы разочарован, но никогда не стал бы принуждать её. Однако, получив свободу и возможность быть с Жуном Цзычэнем, она не могла допустить, чтобы её отец сел в тюрьму. Нет, отец был человеком упрямым — как он сам сказал, лучше умереть, чем оказаться за решёткой. Она не могла остаться равнодушной к его гибели. Но с другой стороны — её единственная любовь.
Сердце Цюй Жожай будто сдавливала тысяча пудов камней. Каждый вдох причинял ей такую боль, будто её переехало колесо.
Глядя на измождённое лицо отца, она понимала: пусть отказ от любимого и похож на падение в ад, но она ни за что не сможет вынести зрелища его смерти. Глубоко вдохнув, она почувствовала, как глаза наполнились слезами. Прости меня, любимый.
— Папа, я согласна, — произнесла она, и каждое слово весило тысячи цзинь, будто острые лезвия, вонзающиеся прямо в сердце.
Цюй Жожай изо всех сил сдерживала слёзы.
— Сестра?.. — Цюй Жожунь оцепенела. Как сестра могла согласиться? Как могла пожертвовать своим счастьем? Почему? За что Чу Цзиньчи так поступает?
— Думаю, со временем обязательно найдётся выход. Это лишь временно. Если замужество спасёт нашу семью и жизнь отца, я должна согласиться. А когда компания придёт в себя, я найду способ развестись с ним. Разве это не идеальный вариант? Ведь я тоже дочь Цюй, разве не так, папа? — с трудом улыбнулась она, стараясь успокоить их всех. Чу Цзиньчи был явно не из тех, кто терпит отказ.
— Жожай, ты точно всё обдумала? — спросила Ли Юэхэ, глядя на спокойное лицо дочери. Ей было невыносимо больно, и она хотела остановить её, но понимала: сейчас отказ невозможен.
— Мама, я всё решила. Я — дочь рода Цюй, и если с компанией беда, значит, я обязана помочь, — ответила Цюй Жожай. Она знала, что мать искренне за неё переживает, и ещё лучше понимала, как сильно та волнуется. Приняв решение, она чувствовала, будто её сердце вырывают из груди клещами. Ей не хотелось тревожить мать, которая так её любит.
Но одно оставалось загадкой: почему Чу Цзиньчи хочет жениться именно на ней? Она ни за что не поверила бы его пустым словам.
***************
— Минчжэ, как думаешь, согласится ли она? — вернувшись в офис, Чу Цзиньчи не сводил глаз с телефона, рассеянно вертя в пальцах электронную ручку, с виду совершенно спокойный.
— Разве всё не идёт по твоему плану? У неё ведь нет выбора, верно? — Минчжэ, его помощник и друг, наблюдал за тем, как шеф играет в кошки-мышки, и думал про себя: «Да уж, скучновато тебе стало».
— Это только начало. Я заставлю весь род Цюй страдать до последнего вздоха, — зловеще усмехнулся Чу Цзиньчи и с хрустом сломал в руке шариковую ручку. — Разве не интересно?
— Да уж, ты прямо чудовище: соблазняешь младшую сестру, а сам женишься на старшей. Таких мерзавцев мало! — Минчжэ захлопнул папку и, положив подбородок на руки, лёжа на столе, с нескрываемым любопытством спросил: — А почему ты не рассказываешь мне, какая между вами ненависть? Что случилось?
Каждый раз, когда речь заходила об этом, лицо Чу Цзиньчи мрачнело.
— Ладно, ладно, не буду спрашивать. Это табу. Но зато скажи: что ты собираешься делать с госпожой Ань Жуй? Ты и дальше хочешь держать её на положении наложницы? Сколько ещё ей ждать? Это жестоко!
Ради мести он готов пожертвовать женщиной, которую любит, и жениться на незнакомке. Минчжэ знал, что сам на такое не способен.
— Я не откажусь от Сяо Жуй. Просто… пока не могу. Не сейчас, — сжал кулаки Чу Цзиньчи, и в глазах мелькнула боль. Ань Жуй была единственным тёплым пятном в его ледяной душе — именно она поддерживала его в самые тёмные времена.
Но он не мог дать ей никаких обещаний, даже не имел права стоять рядом с ней при дневном свете.
☆
— Ладно, делай что хочешь. Но если однажды Сяо Жуй уйдёт к другому, не говори потом, что я не предупреждал, — проворчал Минчжэ, собирая документы и бросая на него холодный взгляд.
Женщинам, влюбившимся в него, не позавидуешь.
Внезапно зазвонил телефон. Они переглянулись. Чу Цзиньчи прищурился, увидев имя на экране, и уголки губ дрогнули в насмешливой улыбке.
— Алло? Чу… Чу Цзиньчи? Жожай… Жожай согласилась…
Что тот говорил дальше, он уже не слышал. С резким щелчком он бросил трубку и приказал:
— Займись подготовкой свадьбы. Пусть будет пышной, роскошной, чтобы весь город ахнул.
Он глубоко вдохнул и поднялся:
— Завтра же сообщи прессе. Спасибо заранее. Я сейчас заеду к Сяо Жуй.
Всё шло так, как он и задумал. Ещё немного — и он отправит весь род Цюй в ад. А потом заберёт любимую девушку и начнёт с ней новую жизнь.
Минчжэ проводил его взглядом, покачал головой и тяжело вздохнул. На полу валялись фотографии — все с Цюй Жожай. Он нагнулся и начал собирать их одну за другой. На снимках девушка улыбалась — тёплая, прекрасная. Жаль… встретила такого зверя, как Чу.
Пальцы Минчжэ нежно коснулись её улыбки на фото.
— Возможно, это твоя последняя улыбка…
Он слишком хорошо знал методы Чу Цзиньчи. В бизнесе тот не знал пощады: сколько интернет-компаний он разорил, скольких конкурентов уничтожил. Всех, кто вставал у него на пути, ждала неминуемая гибель.
Цюй Ваньго опустил телефон, лицо его исказила мука. Он поднял глаза на Цюй Жожай, полные раскаяния и боли.
— Жожай, прости меня… Я подвёл тебя, — тяжело сказал он.
— Папа, это мой долг, — тихо ответила она и выбежала из комнаты. Цюй Жожунь окликнула её и побежала следом.
— Сестра! Сестра! — ворвалась она в комнату и увидела, как та сидит у окна. Подойдя ближе, она взяла её за плечи и увидела слёзы на лице. Сердце её сжалось от боли.
— Ты правда сделаешь это? — спросила она. Внутри у неё ещё теплилась зависть, но теперь она чувствовала себя подлой: сестра жертвовала ради семьи своей любовью к Жуну Цзычэню, а она в эту минуту ревновала!
— А что мне остаётся? Смотреть, как папа сядет в тюрьму или умрёт? — горько прошептала Цюй Жожай и опустила глаза, поглаживая кольцо на пальце. — Цзычэнь… Мне придётся стать предательницей…
— Если ты боишься сказать ему сама, позволь мне! Он всё равно узнает рано или поздно, — сжала кулаки Цюй Жожунь, видя страдания сестры. — Я знаю, как тебе больно. Позволь мне пойти.
— Нет. Я сама скажу ему, — горько улыбнулась Цюй Жожай, переоделась и вышла из дома. Цюй Жожунь хотела пойти с ней, но та остановила её.
Наблюдая, как сестра исчезает за дверью, Цюй Жожунь закрыла лицо руками и тихо заплакала.
— Это несправедливо… Совсем несправедливо…
— Жожунь, — окликнула её Ли Юэхэ. Та обернулась, глаза её были полны слёз. Она бросилась матери в объятия и всхлипнула:
— Мама, сестре так плохо… Она же так любит Цзычэня! Как ей сейчас больно!
Ли Юэхэ тоже не смогла сдержать слёз. Чем покладистее была дочь, тем сильнее страдала мать.
*******************
Когда Жун Цзычэнь получил её звонок, он с радостью выехал на машине и приехал в парк, где она назначила встречу. Мысли его бурлили.
— Жожай! — увидев знакомую фигуру, он бросился к ней.
Но выражение её лица показалось ему странным, и сердце его дрогнуло.
— Жожай, что случилось? — спросил он, заметив покрасневшие глаза. Она явно недавно плакала. Он потянулся, чтобы взять её за руку, но она резко отдернула её.
Он замер, глядя на пустую ладонь, и поднял на неё глаза:
— Жожай, что происходит?
Цюй Жожай несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки, затем схватила его руку и положила в неё кольцо, которое всё это время сжимала в кулаке.
— Цзычэнь, нам нельзя быть вместе. Возьми кольцо обратно, — сказала она, собрав всю свою волю.
Едва произнеся эти слова, она почувствовала, как слёзы вот-вот хлынут из глаз, но сдержала их.
— Почему? — не поверил своим ушам Жун Цзычэнь и схватил её за плечи. — Посмотри на меня! Объясни, почему?
— Ты ведь знаешь, что с нашей семьёй, верно? Есть человек, который может нам помочь, но взамен требует, чтобы я вышла за него замуж. Это его единственное условие. Цзычэнь, я люблю тебя и хочу выйти за тебя, но… но я не могу бросить свою семью на произвол судьбы.
Она говорила тихо, не поднимая глаз.
— Что?.. — он на миг замер, потом сильнее сжал её плечи. — Нет других вариантов? Нет! Я не позволю тебе выходить замуж за другого!
— Цзычэнь, можешь ли ты мне помочь? Нет! — посмотрела она на него с печалью и безысходностью. — Ты всего лишь обычный преподаватель университета. Ты ничего не можешь сделать. Поэтому, нравится мне это или нет, я должна это сделать. Прошу тебя… забудь меня.
Она мягко отстранила его руки.
— Будто мы и не встречались вовсе, — добавила она, стиснув губы, чтобы не расплакаться.
Он понимал её причины, но не мог смириться.
— Почему именно ты? — шаг за шагом он приближался, крепко держа её за руку. — Жожай, давай подумаем ещё! Не делай глупостей! Как ты можешь выйти замуж за другого?
— Потому что он может спасти мою семью, а ты — нет, Цзычэнь. Разве ты не понимаешь? И не жди, что я брошу родных ради тебя. Это невозможно, ты же знаешь.
Она повысила голос, не желая, чтобы он упрямился. Хотя это причиняло ему страшную боль, ей нужно было положить конец — лучше короткая боль, чем долгие мучения.
— Забудь меня. Больше не ищи. Полагаю, при его положении он не потерпит, чтобы я общалась с бывшим. Забудь меня и найди себе другую, лучше меня.
Она сказала это твёрдо и решительно развернулась, чтобы уйти.
— Жожай! Жожай!
http://bllate.org/book/4584/462792
Готово:
