Действительно, Гуань Цзинхао откровенно сказала ему:
— Это дело подстроили Ду Чжаохуа, Ду Цзяянь и И Юэвань. Те горные разбойники, скорее всего, были наняты ими и затаились в той уединённой роще. Они хотели испортить мне жизнь… Во время охоты Ду Чжаохуа пыталась заманить меня в лес, но мне удалось избежать ловушки. Не ожидала, что Цинцинь, ища меня, вернётся к опушке и как раз наткнётся на И Юэвань, которая там пряталась. Та, питая злобу к Цинцинь, воспользовалась случаем и завела её внутрь… Я давно разгадала их замыслы — ещё тогда, когда наблюдала за мыслями И Юэвань. Потом затаившиеся разбойники приняли Цинцинь за меня и решили… осквернить её, как и было задумано. К счастью, появился второй принц, который искал Цинцинь, и оба они случайно свалились вниз.
Она хотела отомстить — и за Цинцинь, и за себя, чтобы хоть немного утолить эту обиду. Нельзя было оставить всё как есть.
— Откуда ты всё это узнала? — спросил Фу Яньчжи, глядя на неё. Увидев, как она нахмурилась, он добавил: — Я тебе верю. Просто мне нужны доказательства, чтобы можно было поднять шум.
Гуань Цзинхао долго молчала, терзаемая сомнениями, но в конце концов подняла голову:
— Доказательств у меня нет, но всё, что я сказала, — правда. Я знаю: пока мы искали Цинцинь, Ду Чжаохуа уже приказала устранить оставшихся трёх разбойников… Теперь будет очень трудно доказать их вину.
Она колебалась, затем продолжила:
— Кроме того, раз Ду Чжаохуа замешана, наследный принц и императрица обязательно её прикроют. Даже если в прошлой жизни наследный принц и не любил Ду Чжаохуа, он всё равно оставил её на месте наследной принцессы. Ему нужна была поддержка рода Ду. Она — избранница императрицы, а род Ду обладает огромным влиянием. Наследный принц не тронет её.
Фу Яньчжи, конечно, понимал, какие интересы стоят за подобными брачными союзами. Он лишь повторил:
— Откуда ты всё это узнала?
Гуань Цзинхао опустила глаза, не зная, что ответить. Именно поэтому она не могла прямо засвидетельствовать правду за Цинцинь. Кто поверит, что она видит чужие мысли? Скажет, что слышала, как другие думают об этом, — разве не прозвучит это нелепо?
Фу Яньчжи, заметив её молчание, понял, что она не хочет отвечать, и первым нарушил тишину:
— Ясно. Благодарю тебя, госпожа Гуань. — Он смягчил голос, видя её покрасневшие от бессонницы глаза. — Ты вымоталась за эту ночь. Отдохни. Остальное я улажу.
Глаза Гуань Цзинхао слегка покраснели:
— А Цинцинь… с ней всё будет в порядке? — Она чувствовала невыносимую вину. Боялась, что из-за этого пострадает репутация Цинцинь — такой чистой, наивной девушки. — Если бы я тогда не отходила от неё… Всё должно было случиться со мной. Моя репутация и так в прахе… — Горько усмехнувшись, она добавила: — Со мной хоть что-то случись — ничего страшного. Но Цинцинь…
Кто-то мягко положил ладонь ей на макушку. Она вздрогнула, подняла глаза и увидела Фу Яньчжи, слегка нахмурившегося.
— Глупости, — сказал он. Его рука скользнула от её волос к щеке, будто хотел прикоснуться, но не осмелился, лишь аккуратно заправил прядь за ухо. — Ни одна из вас, девочек, не заслуживает такого. Больше не говори подобных вещей о себе.
Она — хорошая девушка. Ни она, ни Цинцинь не должны страдать.
Гуань Цзинхао смотрела ему в глаза — и слёзы хлынули сами собой. Никто никогда не говорил с ней так, не называл её «девочкой», не говорил, что она «хорошая»…
— Иди отдыхать, — мягко сказал Фу Яньчжи, не вынося её слёз. Он проводил её до комнаты, а затем отправился искать Вэньжэня Чжунфаня.
* * *
Вэньжэнь Чжунфань сейчас был вне себя от ярости. Он уже слышал слухи — даже императрица лично пришла спрашивать, правда ли, что между ним и Фу Цинцинь произошло нечто недостойное.
Раздражённо он холодно ответил:
— Мать верит сыну или этим злобным сплетням? Пусть мать сама спросит у маркиза Фу — его семья и рада бы не выдавать дочь за меня! Думаете, все мечтают выдать дочерей за царскую семью? Мать ведь знает, каково жить во дворце!
Его братья-маркизы чуть ли не готовы были избить его за дерзость — и уж точно не собирались отдавать сестру второму принцу. Да и наследному принцу они тоже не особо доверяли.
Императрица онемела от его слов, затем тяжело вздохнула:
— Да… Никто не знает тяготы царской жизни лучше меня… — Она добавила: — Я не хотела тебя обидеть. Просто хочу понять, как быть. Ведь теперь, когда слухи разнеслись, как же будет жить эта маленькая Фу после возвращения в столицу?
Вэньжэнь Чжунфань, раздосадованный тем, что, несмотря на все предосторожности, слухи всё равно распространились, мрачно сказал:
— Если всё вскроется, мне придётся исполнить желание этих недоброжелателей!
— Что ты имеешь в виду? — насторожилась императрица.
Но Вэньжэнь Чжунфань лишь ответил:
— Сейчас мать должна волноваться не об этом, а о том, как усмирить гнев семьи Фу. Они не позволят Цинцинь пострадать.
Как будто в подтверждение его слов служанка доложила:
— Прибыл чжуанъюань Фу, желает видеть второго принца.
Императрица ушла. Вэньжэнь Чжунфань впустил Фу Яньчжи и, увидев его мрачную физиономию, сразу занервничал. Ведь он же ничего плохого не сделал! Он героически спас Фу Цинцинь!
Но Фу Яньчжи, войдя, не стал устраивать скандал — напротив, поблагодарил его за спасение сестры и попросил поговорить наедине.
Когда Вэньжэнь Чжунфань распустил прислугу, Фу Яньчжи опустился на колени перед ним и сказал:
— У меня есть один дерзкий вопрос к вашему высочеству.
— Какой вопрос? — насторожился Вэньжэнь Чжунфань. Неужели всё так серьёзно?
Фу Яньчжи поднял на него ледяной, решительный взгляд:
— Что ваше высочество думает обо мне? О роде Фу?
Вэньжэнь Чжунфань на миг замер, потом понял:
— Перспективы безграничны.
И Фу Яньчжи лично, и весь род Фу сейчас были на пике влияния. Особенно учитывая, что третий молодой господин Фу уже добился больших успехов на границе и быстро продвигался по службе — это гарантировало, что род Фу станет одной из главных сил при дворе. А теперь ещё и Фу Яньчжи с Фу Хуайцзинем заняли первые места на экзаменах — один в гражданской, другой в военной сфере. Плюс Фу Хуайюй уже получил военную власть… Жаль только, что род Фу верен наследному принцу, поэтому он и Шэнь Сюй и стремились ослабить их как можно скорее.
Фу Яньчжи спросил снова:
— А если род Фу и я лично отныне будем служить вашему высочеству?
Вэньжэнь Чжунфань вздрогнул, нахмурился и сел прямо:
— Что ты имеешь в виду? Ловушка? Или ты действительно предлагаешь союз?
Тогда Фу Яньчжи рассказал ему всю правду — то, что поведала Гуань Цзинхао: разбойники были наняты Ду Чжаохуа, Ду Цзяянь и И Юэвань.
Вэньжэнь Чжунфань был поражён. Он знал, что И Юэвань причастна, но не ожидал, что за всем стоит Ду Чжаохуа… Хотя, подумав, понял: в царской охотничьей роще простая И Юэвань вряд ли смогла бы провести разбойников. Только Ду Чжаохуа обладала достаточным влиянием и смелостью.
— Ты рассказываешь мне это, чтобы я защитил род Фу? — начал понимать он замысел Фу Яньчжи. — Чтобы вступить в противостояние с родом Ду?
— Нет. Род Ду я уничтожу сам, — ответил Фу Яньчжи. — Я говорю вам это лишь для того, чтобы заявить: с сегодняшнего дня род Фу и род Ду — заклятые враги. Мы готовы поддержать ваше высочество в борьбе с родом Ду и помочь вам достичь великой царской цели.
Вэньжэнь Чжунфань глубоко вдохнул. Свечи в зале трещали, ветер распахнул окно, и холодный воздух ворвался в помещение.
Это была невероятная удача! После того как Ду Чжаохуа станет наследной принцессой, род Ду полностью перейдёт на сторону наследного принца. Чтобы бороться за трон, ему нужно было устранить и род Ду, и род Фу. А теперь род Фу сам протягивал ему руку!
Спасти Фу Цинцинь оказалось самым выгодным решением в его жизни!
— И чего же вы хотите взамен? — пристально посмотрел он на Фу Яньчжи, перебирая пальцами.
Фу Яньчжи холодно усмехнулся:
— Ваше высочество прекрасно понимаете: сейчас род Фу хочет лишь одного — чтобы те, кто обидел Цинцинь, позорно пали и мучились всю оставшуюся жизнь.
Вэньжэнь Чжунфань смотрел на него и думал: «Ужасно… просто ужасно! Эти братья Фу готовы на всё ради сестры! Особенно Фу Яньчжи — он готов пойти на всё ради Цинцинь!.. Мне нравится!»
— Хорошо, — решительно сказал он, встав и помогая Фу Яньчжи подняться. — Я и так обещал Цинцинь разобраться. Будь спокоен: я не допущу, чтобы её репутация пострадала. Даже если слухи разнесутся, я готов открыто взять её в жёны.
Ведь он не испытывал к ней отвращения. Наоборот — он давно искал себе супругу, способную стать опорой. А род Фу подходил идеально!
Брови Фу Яньчжи нахмурились ещё сильнее. «Мечтает…»
Автор примечания:
Второй принц: «Как же я рад! Такая удача!»
Фу Яньчжи: «Промахнулся… потерял сестру.»
Благодарность: Эггсанд от пользователя Даньхуан Синцюй~
Гуань Цзинхао вернулась в комнату, но не могла уснуть. Решила тихонько заглянуть к Фу Цинцинь. Подойдя к двери, она не стала входить без стука и осторожно постучала.
Служанка Цинцинь, Сянъюй, открыла дверь. Гуань Цзинхао только начала спрашивать:
— Фу-госпожа проснулась?
— Кто там? — раздался изнутри голос Гу Ланьэр.
— Это та прекрасная подруга пятой барышни, госпожа Гуань, — ответила Сянъюй.
Вот уж действительно умная и любезная служанка.
— Быстрее пригласи сюда старшую сестру Цзинхао! — воскликнула Цинцинь из комнаты.
Гуань Цзинхао вошла и увидела Фу Цинцинь, бледную, сидящую на ложе. Гу Ланьэр кормила её лекарством.
— Старшая сестра Цзинхао, почему ты ещё не отдыхаешь? — Фу Цинцинь протянула к ней руки, приглашая сесть рядом.
Гу Ланьэр тоже поблагодарила:
— Сегодня ночью госпожа Гуань так усердно искала Цинцинь… Отец сказал, что по возвращении в столицу обязательно отблагодарит вас.
— Не нужно, — сказала Гуань Цзинхао, усаживаясь рядом и беря руку Цинцинь. — Для меня Цинцинь — как младшая сестра. Я искала её потому, что должна была. Госпожа и маркиз не должны благодарить. — Затем она спросила Цинцинь: — Тебе лучше?
Цинцинь допила лекарство, поморщилась от горечи:
— Мне уже намного легче. Только голова ещё кружится, и рука болит. Раньше совсем не чувствовала боли…
Гуань Цзинхао улыбнулась:
— Ты была в бреду от жара — откуда тебе знать боль? Когда мы нашли тебя, ты плакала и кричала от боли, всех перепугала.
Лицо Цинцинь покраснело. Она обратилась к Гу Ланьэр:
— Со мной всё в порядке. Мама тоже не спала всю ночь — иди отдохни. Я немного поговорю со старшей сестрой Цзинхао.
Гу Ланьэр поняла, что дочь хочет побыть наедине с подругой, кивнула и, подойдя к двери, тихо сказала Гуань Цзинхао:
— Госпожа Гуань… Цинцинь только пришла в себя. Если вы где-то слышали грязные сплетни, пожалуйста, не рассказывайте ей… — Маркиз строго приказал никому не повторять ей тех ужасных слухов — боялся, что девочка расстроится.
Гуань Цзинхао кивнула:
— Понимаю. Идите спокойно, госпожа.
— Благодарю вас, госпожа Гуань, — с облегчением сказала Гу Ланьэр и вышла.
Как же они все заботятся о Цинцинь.
Цинцинь отправила и Сянъюй отдыхать, и в комнате остались только она и Гуань Цзинхао.
Гуань Цзинхао закрыла дверь и, вернувшись, снова села рядом:
— А бабушка навещала тебя?
— Кажется, нет, — ответила Цинцинь, снова взяв её за руку. — Может, заходила, пока я спала — я не знаю.
Гуань Цзинхао презрительно фыркнула:
— Думаю, она и не приходила. Сейчас она, наверное, думает, как помочь своей внучке замять это дело. Твоя бабушка уже не просто предвзята — она относится к вам как к врагам.
Цинцинь прижалась к её плечу и тихо сказала:
— Я знаю. Она не любит мою маму, не любит меня и старших братьев. Но у меня есть отец, братья и старшая сестра Цзинхао. Этого достаточно. — Она глубоко вздохнула. — Без вас я бы думала, что мне не выжить.
Гуань Цзинхао погладила её измождённое личико и вздохнула:
— Всё из-за меня. Они хотели подставить именно меня…
http://bllate.org/book/4583/462722
Готово:
