Лицо Гуань Цзинхао вспыхнуло, и она опустилась на стул.
— Перестань надо мной подшучивать. Я вовсе не пара второму молодому господину: грамоте-то я почти не обучена, да и стихов сочинять не умею.
Улыбка Фу Яньхуэя чуть поблекла.
— А вдруг Яньчжи именно таких и любит?
— Правда? — глаза Гуань Цзинхао загорелись, и она с надеждой посмотрела на него. — Кого любил второй молодой господин в прошлой жизни?
Фу Яньхуэй приподнял бровь.
— Уже говорил: не скажу.
— Скупец, — обиженно пробурчала Гуань Цзинхао. — Я так тебе помогла, а ты даже крошечную деталь не хочешь раскрыть.
— Всё, кроме этого, — невозмутимо ответил Фу Яньхуэй и вытащил из рукава некий предмет, чтобы помахать им у неё перед глазами. — Зато я разрешу тебе хоть раз вернуться в своё собственное тело — в любой момент.
На кончиках его пальцев поблёскивала нефритовая плитка для вселения, извлечённая ранее изо рта Фу Цинцинь.
— Ну ладно, тоже неплохо, — Гуань Цзинхао потянулась за плиткой с довольной улыбкой, но он тут же спрятал её обратно.
— Заберёшь её, когда понадобится, — сказал Фу Яньхуэй, пряча плитку в рукав.
— Скупец! — Гуань Цзинхао убрала руку и добавила: — На этот раз ты поедешь со мной на конный завод и проживёшь там несколько дней. Найди мне кого-нибудь, кто научит верховой езде и стрельбе из лука. И ещё… я хочу научиться писать.
Фу Яньхуэй пристально посмотрел на неё.
— Почему вдруг захотелось грамоте обучиться?
— Век живи — век учись, — сказала Гуань Цзинхао, опираясь подбородком на ладонь и игриво улыбаясь. — Раньше у меня не было возможности учиться, а теперь есть — почему бы и нет? Вдруг… удастся как-нибудь прочесть стихи вместе со вторым молодым господином.
Фу Яньхуэй молча смотрел на неё. Когда она упоминала Яньчжи, в её глазах вспыхивали звёзды — полные надежды и света.
В этот момент снаружи доложила Миньюэ:
— Пришёл второй молодой господин.
Гуань Цзинхао тут же радостно обернулась.
— Братец, почему ты пришёл? Сегодня разве не в Государственной академии?
— Сегодня выходной, — ответил Фу Яньчжи, вошёл, сначала осведомился о здоровье Фу Яньхуэя, затем сел и дотронулся до лба Гуань Цзинхао. Холодок вчерашнего дня исчез — он боялся, что она заболела всерьёз.
Гуань Цзинхао прижалась щекой к его ладони и счастливо уставилась на него.
— Ты специально сегодня отпросился, чтобы провести время со мной?
Фу Яньчжи не ответил, лишь убрал руку.
Она сама же добавила:
— Конечно, так и есть!
Затем спросила:
— Как твоя рука? — и взяла её в свои ладони. Покраснение немного спало, но появились волдыри — ожог был серьёзным. — Показывал ли ты её лекарю?
— Ничего страшного, — Фу Яньчжи отнял руку, взглянул на лежавшие на столе бухгалтерские книги, потянул одну из них и положил перед Гуань Цзинхао. — Прочти нам с братом.
Гуань Цзинхао замерла.
— Что? — продолжил он. — Разве старший брат в детстве не учил тебя читать и разбираться в счетах?
Гуань Цзинхао бросила тревожный взгляд на Фу Яньхуэя. Он что, проверяет её? Или это случайность?
— Ты всё больше похож на учителя, — рассмеялся Фу Яньхуэй и закрыл книгу. — Даже экзамены устраивать начал. В детстве я тебя так не мучил.
Фу Яньчжи слегка улыбнулся и больше ничего не сказал.
Гуань Цзинхао только перевела дух, как снаружи раздался голос Сянъюй:
— Первый молодой господин, второй молодой господин, госпожа, вас зовёт господин в передний зал на завтрак.
Сердце Гуань Цзинхао упало. «Всё пропало, — подумала она. — Опять будут насильно кормить до отвала».
И точно: когда она, опершись на Фу Яньхуэя, вместе с Фу Яньчжи вошла в передний зал, стол ломился от курицы, утки, рыбы, пельменей и куриного супа. На завтрак подали целый пир!
Гу Ланьэр и Фу Хуайцзинь уже были здесь; к счастью, старшей госпожи не было — от этого сразу стало легче на душе.
Фу Сяньян весело поманил Гуань Цзинхао сесть рядом. Как только она уселась, она поняла: все её усилия похудеть напрасны.
Фу Сяньян кормил её, будто свинью на откорме: каждый отказ воспринимался как угроза её здоровью.
«Неудивительно, что Фу Цинцинь не может похудеть!» — с болью в сердце думала Гуань Цзинхао, механически отправляя в рот кусок за куском.
Тем временем Фу Сяньян сказал:
— Я послал людей осмотреть конный завод. Место неплохое, но домики там старые, да и еда неважнецкая. Боюсь, ты там снова исхудаешь.
Он налил ей миску куриного супа. — Думаю, не стоит тебе жить на конном заводе. Через несколько дней я найду тебе хорошее поместье — недалеко от нашего дома, с прекрасной обстановкой и отличной едой. Поедешь туда отдохнуть.
— Не нужно, отец, — поспешно возразила Гуань Цзинхао. — Конный завод мне вполне подходит. Там можно побольше двигаться, и здоровье поправится. — «Если повезёт, ещё и похудею!» — мысленно добавила она.
Фу Хуайцзинь тоже поддержал:
— Да, пусть едет на конный завод. Она ведь такая толстая — верхом покатается, подвигается, может, и правда станет здоровее.
— Какая толстая! — возмутился Фу Сяньян. — Вы всё твердите, что Цинцинь толстая, вот она и отказывается есть!
Фу Хуайцзинь фыркнул.
Гу Ланьэр шлёпнула его по руке.
— Ешьте спокойно. Зачем постоянно твердить, что ваша сестра толстая?
«А ведь и правда толстая», — вздохнул про себя Фу Хуайцзинь. «Правду всегда трудно слушать».
«А ведь и правда толстая», — вздохнула про себя Гуань Цзинхао. «От излишней родительской заботы дочери всегда толстеют».
В конце концов, после долгих уговоров Фу Сяньян согласился отправить её на конный завод, но только завтра — сегодня он хотел, чтобы слуги подготовили помещение и приготовили всё необходимое.
Гуань Цзинхао не возражала. В тот же день она велела Сянъюй собрать все бухгалтерские книги.
Фу Яньчжи, наблюдая, как она всё укладывает, удивился:
— Зачем тебе брать счётные книги? Ты ведь едешь отдыхать.
Гуань Цзинхао улыбнулась ему и, наклонившись через стол, прошептала:
— Братец, не мог бы ты написать приглашение для одной моей подруги? Хочу пригласить её провести пару дней со мной на конном заводе.
— Какой подруги? — спросил Фу Яньчжи. — И почему именно я должен писать?
Гуань Цзинхао посмотрела на него.
— Госпожа Гуань. Боюсь, если я сама приглашу, она не придёт.
Фу Яньчжи пристально взглянул на неё, помолчал и спросил:
— А если напишу я — она придёт?
— Думаю, да, — ответила Гуань Цзинхао. Она опасалась, что Шэнь Сюй не отпустит Гуань Цзинхао, но если приглашение будет от имени Фу Яньчжи, он, возможно, согласится — ведь он сейчас всячески подталкивает Гуань Цзинхао к сближению с Фу Яньчжи, чтобы разозлить второго принца и вызвать вражду между ним и семьёй Фу.
Фу Яньчжи долго смотрел на неё, потом опустил глаза.
— Мужчина не может писать приглашение незамужней девушке. Это неприлично.
— Ты можешь написать от моего имени, — предложила Гуань Цзинхао. — Скажи, что это я прошу.
Фу Яньчжи снова возразил:
— Я не хочу иметь дел с госпожой Гуань.
— Почему? — сердце Гуань Цзинхао ёкнуло.
Фу Яньчжи смутился.
— Ты не поймёшь… Старший брат предупреждал меня, и я сам себе запрещал… Больше не встречаться с Гуань Цзинхао. Иначе… я полностью потеряю контроль.
Гуань Цзинхао промолчала, боясь расстроить его.
Вскоре Фу Яньчжи ушёл отдыхать после обеда, а Фу Яньхуэй прислал Миньюэ позвать её.
Как только она вошла, Фу Яньхуэй прямо спросил:
— Ты должна понимать: сейчас не время для романтических чувств. Чем чаще ты общаешься с Яньчжи, тем сильнее второй принц будет враждебен к нему и всей нашей семье.
Гуань Цзинхао бросила на него взгляд и села.
— Ты за мной следишь? Откуда ты знаешь, о чём мы только что говорили?
Фу Яньхуэй не ответил, лишь сказал:
— Я знаю, что ты любишь Яньчжи, но сейчас не подходящий момент. Прошу, отложи личные чувства.
— Личные чувства? — Гуань Цзинхао горько усмехнулась. — Я попросила второго молодого господина написать приглашение, чтобы выманить Фу Цинцинь. Но не из эгоизма, а ради титула уездной госпожи. Я пообещала второму принцу создать возможность для встреч с госпожой Гуань. — Она подняла на него глаза. — Ведь это ты сам сказал, что сейчас можно чаще сводить Цинцинь со вторым принцем.
Фу Яньхуэй опешил.
Гуань Цзинхао смотрела на него.
— Фу Яньхуэй, в твоих глазах я всего лишь глупая женщина, готовая пожертвовать всем ради собственных желаний?
Сердце Фу Яньхуэя на мгновение замерло.
Гуань Цзинхао встала.
— Да, у меня есть личные желания. Я жадна — хочу чаще видеть второго молодого господина, хотела бы хоть иногда поговорить с ним… Может, даже надеюсь, что однажды он… хотя бы чуть-чуть полюбит меня. Но я никогда не поступала так, чтобы навредить вам.
Она развернулась и вышла.
Фу Яньхуэй стоял, глядя ей вслед. Он хотел остановить её, протянуть руку… но медленно опустился в кресло. Возможно, он и вправду слишком подозрителен… Ему следовало доверять Цзинхао.
После обеда цикады не умолкали, сводя с ума своим стрекотом.
Гуань Цзинхао шла по коридору, злясь всё больше. «Узколобый Фу Яньхуэй! Недоверчивый ублюдок! Как же он бесит!»
Чем больше она думала, тем злее становилась. Сгоряча она пнула ногой цветущую яблоню у дорожки — ветви затряслись, а она сама вскрикнула от боли и чуть не упала.
— Цинцинь? — Фу Яньчжи давно наблюдал за ней из-под навеса. Увидев, как она ни с того ни с сего пинает дерево, а потом хватается за ногу, он поспешил к ней и подхватил. — Ты что, решила почесать пятку об дерево?
Гуань Цзинхао вздрогнула и подняла на него глаза — ей было и стыдно, и неловко. «Почему именно в такие моменты я всегда встречаю его?»
— Разве ты не отдыхаешь после обеда? Откуда ты взялся?
Фу Яньчжи усадил её на красную скамью и улыбнулся.
— Если бы я отдыхал, пропустил бы, как пятая госпожа чешет пятку о дерево.
Он присел на корточки и посмотрел на её ногу. — Что больнее — дерево или твоя нога?
Гуань Цзинхао смущённо спрятала ногу под юбку.
— Братец только и умеет, что смеяться надо мной.
Фу Яньчжи поднял на неё глаза, покачал головой и достал из рукава приглашение.
— Но ещё умею писать приглашения.
Гуань Цзинхао удивилась и взяла письмо. Это было приглашение от имени Фу Цинцинь для Гуань Цзинхао на конный завод.
— Ты правда написал? Но ведь ты же говорил, что не хочешь…
Фу Яньчжи опустил глаза и улыбнулся.
— Только никому не говори, что это я написал.
Гуань Цзинхао сжала приглашение в руках и не могла отвести от него взгляда. Хотелось спросить, поедет ли он тоже на конный завод, но так и не решилась.
Она будет держать свои чувства подальше, на самом последнем месте.
Автор говорит:
Второй принц: Я уже давно жду своего выхода — скорее приезжайте на конный завод!
Цинцинь: Сестра Цзинхао такая умница.
Благодарности: Юань Гунгуну, Конфетке, Маленькому Серому Кролику за гранаты. Особая благодарность «Моему Совести, Оставленной Здесь» за ракетницу!
Приглашение Гуань Цзинхао доставили в дом Шэнь ещё днём, но оно попало в руки Шэнь Сюя лишь вечером, когда он вернулся домой. Распечатав письмо, он удивился: почерк принадлежал Фу Яньчжи.
Фу Яньчжи писал прекрасно — даже Его Величество хвалил его, а принцесса Динъань долго просила у него образец каллиграфии, но так и не получила. Шэнь Сюй узнал почерк сразу. Кроме того, он знал, что Фу Цинцинь пишет тонким золотым стилем, и это приглашение явно не её рук дело.
«Неужели Фу Яньчжи написал это вместо Фу Цинцинь? — размышлял он. — Неужели он действительно заинтересовался Гуань Цзинхао и использует имя Фу Цинцинь, чтобы назначить свидание? Если так, это мне на руку».
Он долго размышлял, а затем лично отнёс приглашение в боковые покои Гуань Цзинхао. В последнее время она избегала его, и это было крайне невыгодно для него. Но он не хотел терять эту пешку — ему даже было жаль. Вспомнилось, как вначале она, спасённая им, смотрела на него как на единственного близкого человека, постоянно звала: «Старший брат Шэнь!»
Именно из-за скандала со вторым принцем она стала холодной.
Он постучал в дверь её комнаты. Гуань Цзинхао молча стояла, опустив глаза.
— Ужинала?
Она кивнула без энтузиазма.
— Хорошо. Пей побольше супа — полезно для здоровья, — сказал Шэнь Сюй и протянул ей приглашение. — Фу Цинцинь приглашает тебя завтра провести пару дней на конном заводе семьи Фу.
Гуань Цзинхао (в теле Фу Цинцинь) вздрогнула, взяла письмо и увидела почерк второго брата. Она уже хотела что-то сказать, но вспомнила, что сестра Цзинхао не умеет читать, и снова опустила глаза.
— Правда?
— Прочитать тебе? — спросил Шэнь Сюй и потянулся за письмом.
— Не нужно, — Гуань Цзинхао отвела руку назад. — Ты сказал — и ладно.
Шэнь Сюй вздохнул, глядя на её настороженность.
— Поезжай, если хочешь. Целыми днями сидишь дома, учишь музыку — скучно ведь. Погуляй на свежем воздухе.
Гуань Цзинхао (в теле Фу Цинцинь) удивлённо подняла на него глаза.
— Ты разрешаешь мне выйти? Я думала… ты не позволишь мне ни с кем общаться.
http://bllate.org/book/4583/462709
Готово:
