Фэн Лоэр прошлась по императорскому саду и решила, что во дворце, в сущности, не так уж и интересно: одни лишь пышные цветы да высокие стены. Прогулявшись немного, она заскучала и подошла к вишнёвому дереву, на котором как раз распустились сочные цветы. Тут ей вдруг вспомнился вчерашний знакомый — старший брат Чжао.
«Интересно, сердится ли до сих пор Чжао-Чжао? Если нет, было бы здорово пойти поговорить с ним. Ведь я ещё даже не успела ткнуть пальцем в его милую ямочку на щеке!» — мечтательно думала Фэн Лоэр, прислонившись к стволу вишни.
— Госпожа Сунь, — не выдержав, наконец спросила она, — мы так долго ходим, а кругом одни служанки да евнухи. Я слышала, что у моего отца-императора полно детей. Где же они все? Почему ни одного не видно?
— Маленькая принцесса, — терпеливо объяснила госпожа Сунь, — сейчас день, и все принцы находятся в Зале Чунвэнь, где учатся под началом наставников. Уроки закончатся только после полудня. Что до других принцесс — несколько из них живут при дворе матушек, но они очень скромны и редко выходят гулять.
— О, госпожа Сунь, тогда давайте заглянем в Зал Чунвэнь! — оживилась Фэн Лоэр.
Слова эти застали госпожу Сунь врасплох. Она только хотела остановить принцессу, как та уже рванула вперёд. Госпожа Сунь поспешно схватила её за рукав:
— Маленькая принцесса, нельзя! Зал Чунвэнь — место учёбы принцев. Наставники там строгие, как железо. Пожалуйста, не ходите туда! Давайте лучше отправимся куда-нибудь ещё?
Но Фэн Лоэр, конечно же, не собиралась слушать. Какие там «строгие наставники»! В поместье Миньюэ мать нанимала ей самых суровых учителей, но всем без исключения пришлось сдаться: никто не выдержал её своенравия и в конце концов уходил, жалуясь, что больше не станет её наставником. Так что теперь её вовсе не пугали какие-то придворные старички!
Она резко вырвала руку и в мгновение ока скрылась из виду. Госпожа Сунь попыталась броситься вслед, но куда там — принцесса будто испарилась. Оставалось только топать ногами от бессилия.
Пробежав некоторое время, Фэн Лоэр вдруг осознала, что понятия не имеет, в какую сторону идти к Залу Чунвэнь. Тогда она просто схватила проходившего мимо юного евнуха и велела ему проводить её.
Когда среди зелёной листвы показалось здание Зала Чунвэнь, Фэн Лоэр отпустила своего проводника и, разумеется, вместо того чтобы войти через главные ворота, перелезла через стену — так уж повелось у неё.
Оказавшись во дворе, она ловко проскользнула к окну и заглянула внутрь. Было ещё рано, занятий ещё не начиналось, наставников не было. Зато внутри шумели и смеялись принцы и их товарищи — кто болтал, кто возился, общая картина была весьма оживлённой.
— Эй-эй-эй, пятый брат, — говорил один из юношей лет четырнадцати–пятнадцати, одетый в ярко-синюю рубашку, с чертами лица, слегка напоминающими девичьи. Он сидел у окна и, хлопнув ладонью по столу, повернулся к другому, сидевшему посредине: — Ты слышал, вчера нашего великого гения обманули!
— Четвёртый брат, ты про третьего брата? Ладно, знаю, но лучше об этом не говорить! — ответил тот, младше и менее приметный на вид, но с заметной серьёзностью во взгляде.
Пятый брат, четвёртый брат? Ага, значит, это сыновья моего отца-императора. Но по сравнению со старшим братом Чжао они выглядят бледновато, — подумала Фэн Лоэр, прячась за окном.
Разговор между двумя братьями заинтересовал всех остальных. Юноши стали собираться вокруг, и один из них, особенно резвый, протиснулся прямо к четвёртому принцу и ухватил его за руку:
— Что случилось? Кого обманули? Четвёртый принц, скорее рассказывай!
Говоривший был высоким и стройным, в ярком парчовом халате, с правильными чертами лица и откровенно озорным взглядом.
— Да, четвёртый принц, не томи! Расскажи уже! — подхватили другие.
Четвёртый принц, довольный вниманием, поднял руку, требуя тишины, затем встал на стул, гордо оглядел собравшихся и прочистил горло.
— Четвёртый принц, если не скажешь сейчас, я уйду! — проворчал тот самый юноша в парче, скрестив руки на груди с видом человека, которому надоело ждать.
— Се Цзымо, не верю, что тебе неинтересно! — возмутился четвёртый принц, уперев руки в бока. — Ведь речь идёт о нашем старшем брате Чжао, которого наставники называют самым умным и талантливым!
Что? О старшем брате Чжао?! Фэн Лоэр, притаившаяся за окном, насторожилась и прильнула ухом к раме, чтобы не пропустить ни слова.
— Вчера услышал от слуг у отца-императора: старшего брата Чжао обманули. Обманула его маленькая девочка — та самая принцесса, которую привезла обратно во дворец императрица Ин. Она убедила его донести её от павильона Линъянь до павильона Цзычэнь. А потом брат Чжао, думая, что это дочь генерала Фу, прямо у входа в павильон Цзычэнь ухватил генерала за рукав и потребовал признать дочь! Но генерал сказал, что его дочь уже в прошлом году вышла замуж и скоро родит ребёнка — откуда ей быть на спине третьего принца!
Четвёртый принц рассказывал с таким воодушевлением, что слушатели на миг остолбенели. Закончив, он подпер подбородок ладонью и ожидал взрыва смеха… но ничего не последовало. Это и его самого сбило с толку.
— Ха-ха-ха!.. — внезапно раздался громкий хохот. Се Цзымо покатывался со смеху, хлопая по столу: — Ха-ха! Да это же слишком! Третий принц носил на спине дочь генерала Фу! Да у неё уже почти ребёнок! И он её таскал?! Ха-ха-ха!
Он хохотал до слёз, прижимая живот, и остальные, наконец, поняв суть, тоже захохотали.
— Такой взрослый, а дал себя обвести вокруг пальца какой-то девчонке! Теперь, когда наставники снова начнут хвалить его за ум, мы им не поверим! — добавил четвёртый принц.
Все поддакивали, а Се Цзымо вытер слёзы и воскликнул:
— Ох, это так смешно! Я буду смеяться над этим до Нового года!
Его слова вызвали новую волну хохота. А за окном Фэн Лоэр нахмурилась. Неизвестно почему, но ей стало невыносимо обидно за Фэн Юйчжао. Голова закипела, и, не раздумывая, она впрыгнула прямо в комнату!
Она приземлилась прямо перед Се Цзымо. Все юноши остолбенели, а Се Цзымо уставился на внезапно появившуюся девочку, как на привидение.
Автор говорит: спасибо «Сяо Сяо» и «Да Сюну» за питательную жидкость! Спасибо всем милым читателям за поддержку!
Фэн Лоэр встала на ноги и обнаружила, что вынуждена задирать голову, чтобы смотреть на Се Цзымо. Это её разозлило, и она запрыгнула на его письменный стол. Встав на стол, она уперла руки в бока, нахмурила брови и грозно заявила:
— Эй! Се... Се... Се-петух! Чего ржёшь? Прекрати немедленно!
«Се-петух»! Юноши в комнате опешили и перевели взгляды на Се Цзымо. Тот оглядел свой наряд — ярко-красный весенний халат с синими облаками на подоле — и действительно почувствовал себя петухом.
— Ха-ха-ха!.. — кто-то не выдержал и рассмеялся.
Лицо Се Цзымо покраснело от смущения. Он сверкнул глазами на Фэн Лоэр и закричал:
— Кто ты такая, маленькая девчонка?! И кто тебе дал право запрещать мне смеяться? Я смеюсь — и всё тут!
— Можешь смеяться над кем угодно, но только не над моим старшим братом Чжао! — топнула ногой Фэн Лоэр, стоя на столе.
«Старший брат Чжао»! Все сразу поняли: эта румяная малышка — та самая принцесса, которую вчера разыграла императрица Ин! Но как она сюда попала и почему защищает его?
— Ах, так ты та самая маленькая принцесса, которую привезла императрица Ин? Знаешь ли ты, кто я тебе? — четвёртый принц, очарованный её внешностью, подошёл ближе и ласково заговорил с ней.
Фэн Лоэр бросила на него презрительный взгляд. Это ведь он только что с таким удовольствием рассказывал, как она «разыграла» старшего брата Чжао. И теперь хочет, чтобы она признала его своим братом? Ни за что!
— Эй, барышня в платьице! — выпалила она, вновь уперев руки в бока. — Я тебя не знаю!
Юноши перепугались. Хотя все и считали четвёртого принца слишком женоподобным, никто не осмеливался говорить об этом вслух. Его мать хоть и не занимала высокого положения, но с детства он воспитывался при императрице, которая баловала его как родного сына. Поэтому все относились к нему как к наследнику императрицы и никогда не позволяли себе таких вольностей.
Услышав оскорбление, четвёртый принц побагровел и, дрожащим пальцем указывая на Фэн Лоэр, выдавил:
— Ты... ты... ты... ты наговариваешь! Это... это неуважение к старшему брату!
— Неуважение? Ха! А ты, разглашая здесь сплетни и насмехаясь над старшим братом, разве не проявляешь неуважения? — парировала Фэн Лоэр.
Многие невольно кивнули: слова принцессы были справедливы. А уж когда они пригляделись к ней — глаза как звёзды, кожа белоснежная, словно фарфор, — то и вовсе нашли её очаровательной и симпатичной.
— Маленькая принцесса, — Се Цзымо, узнав, кто она, сменил гнев на милость и подошёл ближе с улыбкой, — вчера ведь именно ты разыграла третьего принца. Почему же сегодня защищаешь его?
— Се-петух, не болтай ерунды! Я не разыгрывала его! Просто пошутила немного со старшим братом Чжао! — сердито ответила Фэн Лоэр.
— Маленькая принцесса, можешь говорить что хочешь, но прекрати называть меня «петухом»! Это ужасно глупо звучит! — возмутился Се Цзымо, забыв даже о её титуле.
— Что за шум так рано утром? — раздался вдруг мягкий, звонкий голос, словно жемчуг рассыпается по нефритовой чаше.
Все обернулись. В дверях стоял юноша в светло-голубом широком халате, с аккуратно собранными волосами. Его лицо было прекрасно, как цветок орхидеи, а вся фигура — изящна и благородна, словно молодой бамбук.
— Поклоняемся третьему принцу! — хором встали все юноши.
Се Цзымо тоже почтительно поклонился, а четвёртый принц замешкался, но всё же пробормотал: «Старший брат Чжао...»
Фэн Юйчжао оглядел комнату и увидел посреди неё на столе крошечную фигурку в жёлтом платьице. Её щёчки пылали, глаза сверкали гневом, а руки всё ещё упирались в бока.
— Лоэр, что ты делаешь в Зале Чунвэнь? И почему стоишь так высоко? — удивился он.
Фэн Лоэр, увидев Фэн Юйчжао, сразу просияла. Она спрыгнула со стола, поправила складки платья и приняла позу, которую считала самой благородной и женственной. Затем, улыбаясь сладко, как мёд, пропела:
— Старший брат Чжао, ты пришёл! Я пришла сюда, потому что... потому что... потому что...
http://bllate.org/book/4582/462611
Готово:
