— Слова Седьмого молодого господина Се! — сказала Юньцин, пересказывая Цао Цзи всё, что рассказал ей Се Цилань.
Цао Цзи, увидев её печальное лицо, крепко обнял и погладил по спине:
— Юньцин, сто лет междоусобиц измучили народ до предела! Сегодня я договорился с дедом: пора поднимать знамя. Эпохе хаоса пришёл конец!
Юньцин поняла: их семьи вступают на один путь — трудный и опасный. А Цзи всегда был рассудительным и твёрдым. Она отстранилась и серьёзно посмотрела ему в глаза:
— Старший наставник говорил: «Сердце бодхисаттвы, методы Ваджры!» Цзи, Гу Юньцин готова следовать за тобой без колебаний, хоть до самой смерти…
Едва она произнесла эти слова, как Цао Цзи зажал ей рот ладонью и рассмеялся:
— Не смей так говорить! Я хочу лишь одного — чтобы на земле воцарился мир, и мы с тобой могли гулять по Цзяннаню. Мне не нужно, чтобы ты рисковала жизнью ради меня. Когда состаримся, сядем на вершине горы Тайшань и будем вспоминать наши подвиги.
Юньцин запрокинула голову:
— А тогда ещё сможем забраться наверх?
— Конечно! — засмеялся Цао Цзи и снова обнял её. Но грудь Юньцин была туго перевязана бинтами, и объятие причинило боль. К тому же она вдруг почувствовала, что её недавнее уныние выглядело слишком сентиментально — совсем не в её характере.
Она резко оттолкнула его и сменила тему:
— Сегодня я встретила Седьмого молодого господина Се. Поистине благородный человек, полный изящества…
Цао Цзи только начал наслаждаться объятиями и мечтать о будущем, но тут же был отстранён. И в уши ему ударил голос этой наглецы, восхищающейся Се Циланем:
— Цзи, сегодня я увидела Се Циланя и поняла: если бы я была госпожой Ван Саньнян, то тоже бы влюбилась в такого совершенного джентльмена!
Неужели она предпочитает этого белолицего красавца ему? При таких-то глазах — и ничего не видит! Он спросил:
— Чем я хуже Се Циланя?
— Ты уже не в моде! Посмотри на своё лицо — слишком суровое, женщинам такое не нравится, — Юньцин потрогала свой подбородок. — А вот моё лицо, считаю, прекрасно! В будущем я намерена чаще общаться с господином Се, чтобы научиться его неземному изяществу и стать мечтой всех девушек Чанъаня!
Услышав, что она собирается «чаще общаться» с Се Циланем, Цао Цзи не выдержал:
— Запрещаю!
— Да не злись ты. Если нет госпожи Ван Саньнян, найдётся госпожа Ли Саньнян. Этот Се Цилань…
В сердце Цао Цзи давным-давно не осталось и следа от воспоминаний о госпоже Ван Саньнян. Услышав, как Юньцин расхваливает красоту Се Циланя, он попытался вспомнить его черты, но образ остался смутным — растворился в дыму и пламени, когда пала Чанъань, вместе с той самой Саньнян.
Ему не хотелось слушать, как она болтает о других мужчинах. Это раздражало!
Тем временем при дворе вчерашний скандал уже разлетелся по всему городу, особенно после того, как сам император начал подогревать слухи. То, что Гу Куэй избавился от законной жены ради наложницы и чуть не убил родного сына, привело в восторг главного цензора. На утренней аудиенции он принялся яростно нападать на Гу Куэя.
Император, давно питавший подозрения, внимательно следил за выражением лица Гу Куэя и заметил, что тот мрачен и явно недоволен. Днём он услышал, что госпожа Цинь повезла Гу Юньцина в храм Цыэнь помолиться, и сказал лишь:
— Люди должны чтить духов и богов! Когда теряешь страх перед небесами, легко становишься безбожником.
Автор: В ближайшие дни главы будут короткими — я слишком быстро публикуюсь, а мне ещё два раза нужно пройти по рейтингу, прежде чем начнётся платный доступ. Так что экономлю материал! Как только открою платный доступ — сразу начну массово выкладывать главы!
Никто не считает Гу Юньцина женщиной, кроме Цао Цзи. Но именно поэтому он так ревнует!
Третье число третьего месяца — праздник Шансы. Погода была ясной. Гу Юньцин выпрыгнула из кареты и тут же побежала к задней, где ехал Цао Цзи. Она подбежала к нему, схватила за руку и потянула за собой, чтобы идти вслед за старым господином Цинем, помахав трём женщинам на прощание.
После мятежа Ань Лушаня в конце династии Тан большинство павильонов у озера Цюйцзян было разрушено. Столетия смуты и частых смен династий — одни правили двадцать–тридцать лет, другие — всего несколько — не позволяли ни одной из них восстановить былую славу Цюйцзяна. Нынешняя династия сумела возродить лишь небольшой уголок: весной травы и деревья сами распускаются, цветы пышно цветут, но за этой красотой прячутся обломки и полуразрушенные стены.
Лишь после двадцати–тридцати лет мира и восстановления при династии Ци озеро Цюйцзян вновь стало местом, куда, как описано в древних текстах, стекались толпы народа, собирались поэты и учёные.
Каждую весну, стоя на павильоне в саду Фу Жун, можно было любоваться, как цветут груши и абрикосы. Лёгкий ветерок срывал лепестки, и казалось, будто идёт снег. Жители Чанъаня собирались у озера Цюйцзян, устраивали пиры и любовались пейзажем. В годы государственных экзаменов здесь устраивали пиршества все успешно сдавшие экзамены, и обычай «текущих бокалов» наконец возродился.
Цао Цзи смотрел на своего спутника с сияющей улыбкой на лице. Благодаря ей он стал особенно терпим к женщинам. Он резко раскритиковал «Наставления для женщин» Бань Чжао, назвав эту книгу ядовитой и запретив женщинам династии Ци её изучать. Именно поэтому женщины теперь свободно собирались у озера, играли в ту ху, пили вино, и их звонкие голоса наполняли воздух. Встреча влюблённых или тайное обручение больше не вызывали осуждения — это стало романтической легендой.
Но тогда, когда вокруг все были парами, он каждый год приходил сюда один и, оглядывая море людей, так и не находил ту единственную.
Гу Юньцин родилась в эпоху хаоса и никогда не видела Цюйцзян во всей его былой красе. Ей были чужды эти цветы и деревья, да и вообще вся эта поэзия. Гораздо важнее были друзья! Увидев знакомого, она радостно закричала:
— А Нань!
Старый маркиз, заметив, что у Юньцин появился товарищ, решил заняться своими делами и оставил детей в покое — ведь рядом был Цао Цзи, и он был спокоен.
Юньцин, обрадовавшись новому другу, тут же забыла о Цао Цзи и бросилась вперёд, крепко обняв парня с квадратным лицом.
— Юньцин! — воскликнул тот и тоже обнял её.
Это объятие резко вернуло Цао Цзи из мечтаний о мире в реальность. Он быстро подошёл, схватил Юньцина за плечо и резко оттащил к себе. Та пошатнулась и упала спиной ему на грудь. «Даёт ей волю — и сразу начинает издеваться!» — подумал он.
Юньцин даже не заметила странности в его действиях. Оправившись, она вырвалась из его рук и подошла к своему другу, стукнув его кулаком в плечо:
— Когда вернулся?
— Позавчера!
Юньцин снова сцепилась с Хуан Цзяньанем и повернулась к Цао Цзи:
— Цзи, подожди немного, мне надо поговорить с А Нанем.
Так она просто отослала его. Цао Цзи смотрел, как они дружески обнялись, и услышал, как Хуан Цзяньань хихикнул:
— Я привёз тебе отличную вещь! Сейчас отдам!
— Какую?
— Кинжал, режущий железо, как масло. Его нельзя брать в сад, так что я оставил в карете. Прячется отлично в сапоге. У меня два — по одному каждому!
Хуан Цзяньань и Юньцин шептались, пригнув головы.
Цао Цзи было невыносимо. Ему хотелось подойти, оттащить Юньцина и даже столкнуть этого Хуан Цзяньаня в озеро.
Но разум подсказывал: нельзя. Хуан Цзяньань — лучший друг Юньцина. Без неё в прошлой жизни он бы никогда не завоевал его верности. Когда Юньцин погибла от стрелы, Хуан Цзяньань был готов отдать свою жизнь за месть. Именно он помог взять Чанъань и лично участвовал в поимке Гу Куэя. Такого друга нельзя и не следует отгонять от неё.
Цао Цзи, подавленный, прислонился к иве и отвернулся, наблюдая, как ласточки скользят над водой. «Что не вижу — то не волнует».
— Юньцин! — раздался ещё один голос. — Ты потрогал руку Сяочуньцзяо? Такая, как я говорил? Мягкая и нежная?
Цао Цзи обернулся и увидел, что Чжао Сылан уже стоит перед Юньцином. Та пнула его ногой, и тот ловко уклонился. Юньцин закричала:
— Ты, мерзавец! Почти убил меня! Руки не трогал — чуть отец не прикончил!
Чжао Сылан невозмутимо ответил:
— Да ладно тебе! За поход в «Ваньхуа» — и на смерть? Сам же держит десятки наложниц, половина из которых из разных домов терпимости. Может, по одной в день — месяц пройдёт, и ни разу не повторится! А тебе за один визит — «расточительный сын», «плохое воспитание». Он — отец, ты — сын. Что бы он ни сказал — всё правильно. Небеса, земля, государь, родители, наставники — сын не должен осуждать отца! Понимаешь?
«Сын не должен осуждать отца?» — подумал Гу Куэй, подходя к группе юношей. Он услышал, как его законный сын в компании аристократов насмехается над его многочисленными наложницами, а в конце ещё и с пафосом цитирует классические принципы.
Он вспомнил, как этот ребёнок требовал от него собственноручно убить госпожу Нин. Где тут уважение к отцу?
Если раньше Гу Куэй хоть немного чувствовал вину перед Юньцином, то теперь, пережив ту сцену и осознав, что за один день этот мальчишка разрушил всю его многолетнюю стратегию, он понял: восстановить положение почти невозможно. Верховный правитель, очевидно, теперь следит не за союзом Цинь и Цао, а за ним самим. И за всё это он ненавидел Гу Юньцина всем сердцем — хотел бы содрать с него кожу и вырвать жилы.
Юньцин сразу заметила, что подошёл отец, и громко заявил:
— Отец идёт! Надо поклониться!
Его друзья переглянулись. Цао Цзи отошёл от ивы и подошёл к Хуан Цзяньаню и Чжао Жуэю, вежливо поклонившись. Остальные, хоть и не хотели кланяться этому отцу, который плохо относится к их другу, всё же сделали вид, что приветствуют его.
Они все были первыми сыновьями знатных семей, а два сына Гу Куэя, стоявшие рядом с ним в белых одеждах, даже не посмели пискнуть.
Чжао Сылан положил руку на плечо Юньцина:
— Брат, это твои младшие братья? Почему не здоровались? Мои младшие братья от наложниц никогда не посмеют быть так невежливы.
— У нас не такие порядки, как у вас, Четвёртый брат. Не подначивай меня! — Юньцин похлопал его по руке с грустной улыбкой.
Гу Куэй смотрел, как его сын снова разыгрывает спектакль. В последние дни он слышал множество слухов. Раньше, когда госпожа Цинь уехала домой, ходили два мнения: одни говорили, что он действительно предпочитает наложниц законной жене, другие — что госпожа Цинь сама виновата, ведь не уважала свекровь и не была послушной женой.
Но после последнего инцидента все единодушно стали называть Гу Юньцина добрым и наивным ребёнком, преданным бабушке, но несправедливо наказанным отцом. Теперь обвинения в «предпочтении наложниц законной жене» стали абсолютной истиной. И от этого горького, как полынь, вкуса он не мог избавиться. «Наивный и добрый? Да они все ослепли!»
Автор: Гу Юньцин: «Это всё мои братья!»
Цао Цзи: «Мерзавцы, отпустите мою жену!»
Цао Цзи подошёл и оттащил Юньцина, бросив на Чжао Сылана гневный взгляд:
— Не умеешь говорить? Ты же знаешь, какой Юньцин с детства. Зачем трогать больное?
Чжао Жуэй не понял, с чего вдруг взгляд Цао Цзи стал таким острым. Ему показалось, будто отец посмотрел строже, чем обычно. Но он всё равно не унимался:
— При чём тут «больное»? Правда есть правда. В вашем доме разве действуют общие законы и правила?
Хуан Цзяньань вмешался, желая уладить конфликт:
— Ладно, все знают, что Юньцину сейчас тяжело. Молчи уже, лучше силы береги на цзюйцзюй!
Он подошёл и обнял Юньцина за плечи:
— Братишка! Знаю, тебе больно. Мы тебя любим! Не грусти!
Цао Цзи тут же подошёл и оттащил Юньцина к себе, положив руку ему на плечо:
— Пойдём. «Три поколения учатся одеваться, пять — различать еду». Не понимаю, чего ты расстроился. Стоит ли переживать из-за тех, кто даже одеваться не умеет?
http://bllate.org/book/4580/462526
Готово:
