Лин Мянь не понимала всех этих извилистых семейных хитросплетений:
— Но ведь разница всего в один день! Сегодня же он вернулся? За обедом уже объяснили: здоровье тёти в последнее время неважное, дядя Вэнь просто сопровождает её на отдых. Мне показалось, что семья Вэнь относится к будущему мужу двоюродной сестры очень хорошо.
Бабушка не стала развивать тему:
— Ты ещё слишком молода. Многому предстоит научиться.
Лин Мянь прижалась к ней и капризно протянула:
— Значит, мне нужно чаще быть рядом с бабушкой и учиться у неё~
*
Перед сном Шан Цзинь вновь принялась за любимое занятие — дразнить Пу Кайцзи. Лёжа на кровати с маской на лице, она делала упражнения на растяжку ног и одновременно постукивала пальцами по экрану, отправляя ему сообщения.
Даже под душем она берегла левое колено, боясь смыть воспоминание о том, как оно коснулось самого интимного места у Пу Кайцзи. Её руки так и не добрались туда, зато теперь колено заменило их. И в тот момент она, к своему стыду, почувствовала, будто жизнь наконец обрела смысл.
От смеха маска едва не треснула, и Шан Цзинь поспешила сдержать улыбку, чтобы не испортить эффект. Она продолжила набирать:
«С твоей стороны всё в порядке? Я была очень нежной — боялась случайно повредить тебя. Надавливание и круговые движения были в меру? Дай обратную связь, тогда в следующий раз я точно знаю, как сделать тебе приятнее. А мой отзыв такой: размер и упругость — на высоте~»
Закончив, она всё же не уберегла маску — та окончательно лопнула.
*
Каждое слово будто звенело от её задорного смеха.
Пу Кайцзи закрыл чат и снова занёс номер Шан Цзинь в чёрный список.
В этот момент в дверь спальни постучали. Вошёл А Цзинь:
— Пу-гэ, твоё пальто почистили от шерсти.
Пу Кайцзи встал, принял пальто и аккуратно повесил его в шкаф.
А Цзинь не выдержал и, рискуя жизнью, осмелился спросить:
— Сестра Лин сказала, что на твоём пальто шерсть с женской одежды.
Пу Кайцзи обернулся. Его лицо оставалось таким же невозмутимым, как всегда:
— Сюй Лин вернулась?
А Цзинь кивнул:
— Только что.
Пу Кайцзи направился к выходу:
— Пошли, есть дело.
А Цзинь последовал за ним.
Сюй Лин просматривала свежие материалы, присланные ассистентом о семье Шан. Увидев, что Пу Кайцзи вышел, она поспешно спрятала документы — не хотела, чтобы он узнал, что она тайком проверяет Шан Цзинь. Затем похлопала по месту рядом с собой:
— Сяо Пу, иди сюда, сядь. Линьгу хочет с тобой поговорить.
— О чём? — спросил Пу Кайцзи, усаживаясь.
Сюй Лин с материнской улыбкой оглядела его:
— Твои родители поручили мне подтолкнуть тебя к созданию семьи.
А Цзинь радостно хмыкнул, ожидая, как Пу Кайцзи не сможет уйти и будет вынужден терпеть нравоучения Сюй Лин.
Но Пу Кайцзи ловко сменил тему:
— Линьгу, я согласился на предложение Вэнь Цзяньдэ. Присоединяюсь к «Плану возрождения B.C.».
*
На третий день пребывания в Пинчэне Шан Цзинь и Лин Мянь покинули отель вместе с бабушкой и, отказавшись от приглашения семьи Вэнь, переехали в старый особняк рода Доу, подготовленный специально для бабушки. Весь день прошёл в нескончаемом потоке родственников — каждый хотел лично поприветствовать старейшину.
Хотя Шан Цзинь почти не участвовала в этом, как внучка бабушки ей приходилось стоять рядом с Лин Мянь, словно горничной при хозяйке. Поэтому, по сравнению с гостеприимством семьи Вэнь, здесь было куда скучнее, утомительнее и неловче — особенно когда каждый, узнав, что она сестра Шан Пэй, обязательно добавлял: «Вы так похожи!»
Их комплименты попадали мимо цели: даже Лин Мянь до сих пор не знала, что Шан Цзинь — приёмный ребёнок. Сама Шан Цзинь узнала об этом лишь после смерти Шан Пэй, подслушав ссору между Шан Сиюэ и Дин Юаньшэном. Когда Шан Сиюэ вышла и увидела её, стоящую в коридоре, они долго смотрели друг на друга в полной растерянности и молчании, прежде чем Шан Сиюэ молча прошла мимо.
С тех пор ни одна из них не заговаривала об этом. Обе хранили молчание, будто Шан Цзинь по-прежнему ничего не знает.
Дин Юаньшэн, видимо, снова завален работой: как только самолёт приземлился в Пинчэне, Шан Цзинь отправила ему сообщение, как он просил, и получила в ответ лишь: «Хорошо отдыхай». Больше он не интересовался её делами. Шан Сиюэ тоже, как и ожидала Шан Цзинь, даже не поинтересовалась, как она. Хотя сегодня днём музыкальный терапевт сообщил, что Шан Сиюэ заходила в студию.
Вечером род Доу устроил пышный банкет в семейном храме в честь бабушки. Шан Цзинь не ожидала, что бабушка пригласит Вэнь Минчу.
Когда Вэнь Минчу мягко положил руку ей на плечо, Шан Цзинь, сидевшая рядом с бабушкой и блуждающая мыслями в облаках, вздрогнула от неожиданности.
Вэнь Минчу тут же извинился:
— …Задумалась?
Шан Цзинь чуть не ответила по привычке: «Думаю о тебе», но вовремя вспомнила, что перед ней — жених, от которого она собирается отказаться. Лучше не флиртовать.
Вэнь Минчу поздоровался с бабушкой. Остальные гости, узнав, кто он такой, тут же начали сыпать комплименты в адрес бабушки, и та весь вечер не переставала улыбаться. Очевидно, Вэнь Минчу был приглашён именно для того, чтобы придать ей дополнительный вес в глазах родни.
Вскоре к их столу стало подходить всё больше людей. Вэнь Минчу неоднократно извинялся, что не может встать и поприветствовать каждого, и Шан Цзинь начала чувствовать за него раздражение.
Но самым неожиданным стало появление на этом вечере Сюй Лин.
Имя «Сюй Лин» Шан Цзинь узнала вчера от жены Вэнь Минчэня. В ту ночь за ужином, когда она впервые встретила Пу Кайцзи и его компанию, среди них была единственная женщина постарше, которую Вэнь Минчу называл «тётушка Лин». Шан Цзинь запомнила это и спросила — оказалось, это та самая Сюй Лин, старшая сестра академика Сюй, о которой упоминал А Цзинь.
Сюй Лин пришла вместе с молодой вдовой из рода Доу по имени Ли Жусань. Когда Ли Жусань вручила подарок бабушке, Сюй Лин тоже не пришла с пустыми руками, хотя явно не считала странным, что посторонняя женщина явилась на такое мероприятие. Род Доу, конечно, не мог выгнать гостью — всё-таки она подруга Ли Жусань, да и сам Вэнь Минчу вежливо обратился к ней:
— Тётушка Лин, не знал, что у вас связи с родом Доу.
— Нагло втюхиваюсь в чужие связи, — честно призналась Сюй Лин, и Шан Цзинь нашла её в этом чертовски очаровательной.
Затем взгляд Сюй Лин упал на Шан Цзинь, и она прямо спросила Вэнь Минчу:
— Мне очень понравилась твоя невеста. Можно её на время забрать к себе за стол? Посидим, поболтаем?
Шан Цзинь и Сюй Лин обменялись многозначительными взглядами через весь зал.
Вэнь Минчу вежливо ответил:
— Тётушка Лин, она не вещь, чтобы «брать напрокат». Если вам хочется с ней пообщаться, просто спросите, согласна ли она.
Его слова вызвали симпатию даже у Шан Цзинь, и она невольно взглянула на него с интересом. Пока что его поведение доставляло ей больше комфорта, чем общение с любым из её бывших.
— Действительно, выразилась неудачно, — извинилась Сюй Лин и повернулась к Шан Цзинь: — Госпожа Шан, я сестра бывшего преподавателя Минчу. Вы мне сразу пришлись по душе. Не хотите завести знакомство?
Шан Цзинь уже примерно догадывалась, зачем её приглашают, и колебалась.
Сюй Лин протянула ей визитку:
— Если сегодня неудобно, можно договориться на другой день.
Эти слова словно развязали Шан Цзинь руки. Она подошла к бабушке:
— Бабушка, я провожу Минчу к его тётушке Лин, поговорить со старым другом семьи?
Бабушка была занята беседой с родственниками и махнула рукой, разрешая. Но тут же приказала телохранителю следовать за внучкой.
Лин Мянь быстро прикрыла это в глазах окружающих:
— Бабушка так нас балует! Всегда беспокоится за младшую сестру.
Бабушка погладила Шан Цзинь по волосам с лёгким вздохом:
— Сяо Мэй плохо ориентируется. Однажды после школы потерялась — весь дом переполошился. Вчера гуляла с Минчу и тоже сбилась с пути.
Шан Цзинь сохраняла послушную улыбку, но за спиной её пальцы нервно переплелись. Значит, даже то недолгое исчезновение вчера не прошло незамеченным для бабушки…
В этот момент Вэнь Минчу вдруг обхватил её ладонь своей. Шан Цзинь удивлённо замерла.
В ночи его светлые глаза казались почти чёрными. Он улыбнулся:
— Бабушка Доу, я больше не допущу вчерашней оплошности.
Бабушка явно не ожидала, что её слова будут восприняты как упрёк Вэнь Минчу. Она взглянула на Шан Цзинь и мягко сказала:
— Я пригласила тебя сюда, чтобы тебе было удобно. Ничего страшного, пусть телохранитель идёт с вами. Если понадобится — просто скажи ему, что делать.
Сюй Лин, всё это время наблюдавшая со стороны, теперь внимательно переводила взгляд с Шан Цзинь на бабушку, явно анализируя ситуацию.
Шан Цзинь катила инвалидное кресло Вэнь Минчу и, глядя на его макушку, невольно вспомнила его слова прошлой ночью: «Если выйдешь за меня, тебе больше не придётся чувствовать себя чужой в доме Шан».
Вэнь Минчу тихо извинился:
— Я, наверное, поторопился. Если мои слова обидели вашу бабушку и создали напряжение между вами — скажи мне.
Шан Цзинь подавила все сомнения и сделала вид, что ничего не понимает:
— А что ты такого сказал бабушке? Почему это должно создать проблемы?
Вэнь Минчу не стал настаивать, лишь слегка улыбнулся:
— Видимо, я перестраховался.
Он остановил кресло и не дал ей дальше катить:
— Тётушка Лин, кажется, хочет с тобой поговорить. Иди к ней. Мне в уборную.
Очевидно, он всё понял и сознательно уходил, чтобы дать им побыть наедине.
Шан Цзинь не стала отказываться от его доброты.
Перед уходом Вэнь Минчу даже забрал с собой телохранителя бабушки — ведь она сама сказала, что он может распоряжаться им по своему усмотрению.
С головой, полной вопросов к Вэнь Минчу, Шан Цзинь направилась к Сюй Лин и тут же столкнулась с её пристальным, полным интереса взглядом.
Подойдя ближе, Шан Цзинь первой услышала от Сюй Лин прямой вопрос:
— Ты знаешь, где мой племянник?
Шан Цзинь ничуть не удивилась:
— Сестрёнка, всё, что я могла рассказать, я уже сказала А Цзиню и Цзи-гэ. Если хочешь узнать что-то ещё — спрашивай у них. Если они не знают, значит, и у меня нет ответа.
Сюй Лин шагнула вплотную, почти касаясь носами, и резко сменила тему:
— Девочка, сейчас болит твой таз? Ведь ты одной ногой стоишь на двух лодках…
Шан Цзинь приподняла уголок глаза и лениво протянула:
— Хм… Вы же так близки с ними обоими? Посоветуйте, кого мне выбрать?
Впервые в жизни её подбородок приподняла другая женщина.
Сюй Лин внимательно разглядывала её:
— Разве сейчас не в ходу фраза: «Малыши выбирают, взрослые берут всё»?
Это было… слишком забавно и идеально совпадало с её характером! Шан Цзинь едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться и не броситься обнимать Сюй Лин, предлагая стать побратимками.
В этот момент подошла Лин Мянь и с восторгом спросила:
— Я только что узнала — вы же Джессика Сюй? Я обожаю ваши коллекции! Каждый показ слежу!
Сюй Лин скрестила руки на груди, и её выражение лица мгновенно стало надменным. Она бросила одно «Ах» и ушла.
Лин Мянь не была слепа — она заметила раздражение Сюй Лин, но не поняла, чем могла её обидеть, и пробормотала:
— Какая дерзкая… Даже звёзды не такие капризные… Я ведь ничего не сделала.
Шан Цзинь, увидев такую реакцию, решила, что Сюй Лин, вероятно, отказалась от расспросов, и мысленно перевела дух. Затем она повернулась к Лин Мянь:
— …Ты сказала, она дизайнер?
Джессика Сюй — таково имя Сюй Лин в мире моды. Она давно прославилась как дизайнер и владеет собственным брендом. Теперь Шан Цзинь поняла: когда А Цзинь хвастался, что старшая сестра академика Сюй может удовлетворить любые её запросы в области одежды, он вовсе не лгал.
Когда Вэнь Минчу вернулся из уборной, Шан Цзинь и он снова присоединились к бабушке за общим столом.
http://bllate.org/book/4576/462183
Готово:
