За эти дни А Цзинь и Пу Кайцзи обсуждали: возможно, исчезновение Шан Цзинь действительно не связано ни с мистером Даем, ни с мистером Ванем, стоящим за ним. Пу Кайцзи не дал прямого ответа, но А Цзинь прекрасно понимал — раз тот по-прежнему считает, что Шан Цзинь и лысый мальчик на фотографии одно и то же лицо, подозрения в адрес мистера Ваня он снимать не собирается. А Цзинь решил не настаивать: если уж мистер Вань действительно отреагировал на их прежние провокации, это всё же лучше, чем версия о похищении.
Только заведя «Большую Синюю» в железный навес после возвращения из Memory, А Цзинь вдруг увидел, как позади вспыхнули два слепящих луча фар. Скрежет шин по гравию приближался, и вскоре машина остановилась прямо у входа.
Против света фар из автомобиля вышел мужчина с небольшим хвостиком на затылке.
Фары тут же погасли, и перед глазами А Цзиня предстал знакомый большой джип. Он радостно бросился навстречу:
— Офицер Лан!
Несмотря на ночь, мужчина по-прежнему носил тёмные очки, но главной его особенностью оставались щетинистые зеленоватые щёчки. Каждый раз, видя их, А Цзинь хотел спросить, как ему удаётся отращивать и поддерживать такую дикую, полную мужской силы щетину, которая восхищала даже других мужчин.
— Где Пу? — сняв очки, спросил Лан Кайди и уверенно направился внутрь.
А Цзинь поспешил вперёд, чтобы предупредить Пу Кайцзи.
Тот уже спускался по лестнице.
— Офицер Лан, может, чего выпьете? — обернулся А Цзинь.
Лан Кайди махнул рукой и остановился у двери в лабораторию, дожидаясь, пока Пу Кайцзи подойдёт, откроет замок и они вместе войдут, плотно закрыв за собой дверь.
А Цзинь сразу понял: Лан Кайди явился не по их приглашению, а, как обычно, в роли полицейского, действующего на грани дозволенного, чтобы получить от Пу Кайцзи то, что ему нужно.
Неудивительно, что в последние дни Пу Кайцзи всё чаще задерживался в лаборатории и даже поручил ему закупить дополнительные материалы.
—
Зайдя внутрь, Лан Кайди быстро осмотрел чистую и аккуратную лабораторию и без промедления перешёл к делу:
— Мои вещи?
Пу Кайцзи уже направлялся к шкафу и достал всё, что подготовил для него ещё вчера.
Лан Кайди внимательно проверил содержимое — большая часть была знакома, заказывал её не раз.
Препараты, вызывающие галлюцинации, не требовали пояснений. Несколько шприцев со встроенной пружиной он взял один и примерил к своему ремню сложного дизайна с полыми элементами, убедившись, что шприцы легко скрываются внутри. Так он сможет использовать их по одному или, в случае массовой угрозы, одним нажатием активировать механизм и выпустить все иглы сразу[Примечание].
Затем Лан Кайди примерил противогаз и проверил флакон со специальной жидкостью.
— Можешь наклеить на него этикетку «молотый перец», чтобы маскировать, — сдержанно посоветовал Пу Кайцзи.
— Почему сам не сделал этого при изготовлении? — спросил Лан.
— Я не ем перец, — ответил Пу Кайцзи.
Лан Кайди поднёс флакон к носу:
— Мне можно понюхать?
Пу Кайцзи кивнул.
Лан вдохнул — и сразу понял, что это не аналог перцового баллончика:
— Улучшил состав? — Он не мог определить точное действие вещества.
— Поджигает. Горит, — кратко объяснил Пу Кайцзи.
Лан Кайди приподнял бровь:
— Ты по-прежнему мало говоришь.
Пу Кайцзи взял из коробочки предмет, похожий на искусственный зуб.
Лан принял его и отметил, что по сравнению с предыдущими образцами этот стал меньше, как он и просил:
— Такой размер в самый раз. Иначе больно давит на дёсны.
Пу Кайцзи снова забрал «зуб» и серьёзно предупредил:
— Используй осторожно.
Лан Кайди отобрал его обратно и, словно с лёгкой иронией над собой, чуть приподнял уголки губ:
— Никто не хочет терять свою жизнь. И не мучайся угрызениями совести — действия одобрены руководством. Даже если будут жертвы, кровь не ляжет на твою совесть.
Внутри «зуба» находился яд, аналог цианида: стоит раздавить капсулу во рту — и смерть наступает мгновенно. Такие средства предназначались для агентов, внедрённых в преступные группировки: если раскрытие неизбежно и пытки неминуемы, человек может выбрать быструю и безболезненную смерть[Примечание]. Именно об этом шла речь в их последней реплике.
Вспомнив товарищей, погибших от рук преступников, Лан Кайди почувствовал тень тоски в душе. Он достал пачку сигарет и только вытащил одну, как Пу Кайцзи тут же отобрал её.
Пу указал на крупную надпись с правилами безопасности на стене.
Лан Кайди вернул сигарету себе в рот, зажав её в уголке губ:
— Не закурю.
Пу Кайцзи знал эту привычку — держать сигарету, не поджигая, — но всё равно каждый раз останавливал его. В итоге Лану пришлось позволить Пу вынуть сигарету и выбросить в мусорное ведро.
Лан убрал пачку, не желая дальше раздражать хозяина. На самом деле он просто проверял реакцию Пу Кайцзи. Увидев, как тот, словно одержимый, тут же собрался вынести мешок с единственной сигаретой, Лан прямо спросил:
— Ты так и не смог преодолеть ту внутреннюю преграду?
Пу Кайцзи промолчал.
Лан Кайди усмехнулся с лёгкой насмешкой:
— Сейчас ты отлично помогаешь нам делать такие штуки. Честно говоря, мне даже снилось: если бы такой специалист, как ты, оказался бы в руках антисоциальных элементов или просто пошёл по неверному пути, ты бы стал создателем биооружия, способного уничтожить всё человечество.
Пу Кайцзи холодно и бесстрастно взглянул на него и уже собирался выйти, но следующая фраза Лана заставила его замереть:
— Последние новости: тот парень с пятилетней давности недавно вернулся из-за границы.
Выражение лица Пу Кайцзи мгновенно обледенело, взгляд стал острым, как лезвие.
Реакция была именно такой, какой ожидал Лан Кайди. Тот подошёл ближе:
— Я узнал об этом месяц назад и размышлял, стоит ли тебе говорить. Не смотри так — тогдашнее расследование окончательно установило: взрыв в лаборатории не имел к нему отношения. Это была ваша собственная ошибка. Если есть новые подозрения — нужны веские доказательства.
Пу Кайцзи за несколько секунд вернул себе обычное спокойствие и чётко, без эмоций спросил:
— Зачем он вернулся?
— Закончился период укрытия. Вернулся, получив образование, чтобы заняться семейным бизнесом, жениться, завести детей — жить нормальной жизнью, — спокойно ответил Лан Кайди.
Пу Кайцзи на мгновение опустил веки, стоя совершенно неподвижно, будто ничто не тревожит его душу, и вышел, унося мусорный пакет.
Лан Кайди тем временем упаковывал свои вещи.
Вскоре Пу Кайцзи вернулся с листом бумаги и протянул его Лану:
— Проверь одного человека.
Лан Кайди бегло взглянул на копию паспорта с фотографией женщины, потом снова на Пу Кайцзи, ничего не спрашивая, взял лист и лишь уточнил:
— Как именно «проверить»?
— Пропала здесь, — пояснил Пу Кайцзи.
Лан Кайди сразу всё понял:
— Хорошо, через пару дней дам ответ.
Пу Кайцзи кивнул.
Лан Кайди вышел из лаборатории.
Пу Кайцзи тщательно всё проверил и запер дверь.
А Цзинь провожал гостя:
— Офицер Лан, уже уезжаете? Вы проделали такой путь ночью, а мы даже не угостили вас ни едой, ни питьём!
Лан Кайди уложил вещи в машину и обернулся:
— В другой раз.
Он снова достал сигарету и положил её в рот, по-прежнему не поджигая.
Когда Пу Кайцзи вышел, он на этот раз не стал его останавливать.
Лан Кайди оперся на дверцу машины и не спешил уезжать, глядя на Пу Кайцзи.
Тот подошёл:
— Ещё что-то?
Лан больше не колебался:
— Они собираются возобновить проект, который был прерван после той лабораторной аварии пять лет назад.
На лице Пу Кайцзи, обычно столь невозмутимом, во второй раз за вечер проступила трещина — и оба раза причина была одна и та же.
Лан Кайди многозначительно спросил:
— Если представится возможность…
Авторские примечания:
[Примечание]: наполовину вымышлено для нужд сюжета, наполовину основано на реальных источниках…
Добрый день! Не забудьте оставить комментарий после прочтения. Приятного чтения. Следующая глава выйдет сегодня в полночь.
P.S. Скоро появится второй мужской персонаж… в этой главе он уже упомянут… речь идёт о тех шестнадцати иероглифах в анонсе…
И ещё — тихо поздравим нашего офицера Лана с первым официальным появлением имени…
Благодарности за [ракетницу]: xiaoxiao0221, Тинчань — по 1 шт.;
за [гранаты]: xiaoxiao0221 — 2 шт.;
за [мины]: xiaoxiao0221 — 10 шт., «однажды случайно ing», «трезвый лёд», Май Цзыйюй — по 1 шт.;
Благодарности за [питательный раствор]: Айслинн — 20 бут., Фань — 3 бут., Юйцин — 2 бут.
А Цзинь не знал, о чём шептались Пу Кайцзи и Лан Кайди, но чувствовал: после ухода офицера настроение Пу заметно ухудшилось.
На следующий день, проснувшись, А Цзинь обнаружил, что Пу Кайцзи уже в лаборатории. Он подумал, что, возможно, Лану срочно понадобились новые препараты, и не придал этому значения. Однако до самого вечера Пу не выходил. Кроме того, А Цзинь заметил: Менделеева нигде не было.
Он начал нервничать. Подождав ещё час и так и не дождавшись Пу, А Цзинь не выдержал — вдруг с ним что-то случилось? Он постучал в дверь:
— Пу-гэ? Пу-гэ, ты в порядке? Пу-гэ, ты там? Пу-гэ, с тобой всё хорошо? Пу-гэ?
Ответа не последовало. А Цзинь взволновался и бросился искать запасной ключ. Такой ситуации раньше не возникало, поэтому ключ он едва отыскал. Перед тем как открыть, на всякий случай надел противогаз.
Внутри царила тишина, на фоне которой особенно громко пищал Менделеев, но самого Пу Кайцзи нигде не было.
Убедившись, что опасности нет, А Цзинь снял маску и вошёл. В конце концов он нашёл Пу Кайцзи под рабочим столом, спиной к двери.
Тот сидел на полу в белом халате и синих перчатках, сжимая в руке пробирку, с закрытыми глазами, словно погружённый в глубокие размышления.
— Пу-гэ…? — А Цзинь присел рядом.
Пу Кайцзи открыл глаза, спокойно произнёс: «Всё в порядке», встал, положил пробирку на стол, снял халат и перчатки и попросил А Цзиня убрать за ним, после чего вышел.
А Цзинь молча вздохнул. После взрыва пять лет назад Пу Кайцзи всё это время фактически лечился. Два года назад они приехали в этот город не только ради наблюдения за мистером Ванем, но и чтобы дать Пу Кайцзи возможность начать новую жизнь в другом месте.
Следующие несколько дней Пу Кайцзи, вопреки обыкновению, не заходил в лабораторию, проводя всё больше времени в своей спальне.
А Цзинь очень хотел спросить, удалось ли Лану найти какие-либо данные о Шан Цзинь в стране, но не решился тревожить его.
На пятый день утром Пу Кайцзи спустился вниз и сказал:
— Нам, возможно, придётся вернуться домой.
—
Город С.
Пятнадцатый день после того, как её вернули домой, выдался таким же дождливым и пасмурным. Шан Цзинь смотрела в окно на горшок с цветами, где только что проклюнулся маленький грибок, и чувствовала, что сама вот-вот покроется плесенью.
Ей было до боли скучно.
Ещё когда она тайком связалась с журналистом, чтобы узнать о людях с обложек старых журналов, она ненароком выдала своё примерное местонахождение. Поэтому двое здоровенных парней, всё это время её искавших, снова вышли на след в том городке. Как только она расплатилась картой, те тут же появились у выхода с показа мод, чтобы перехватить её.
Учитывая её прошлый побег, у неё немедленно конфисковали все средства связи, и она была препровождена прочь, словно преступница. В тот момент она буквально ненавидела себя за привычку всегда носить документы при себе. Будь паспорт не под рукой, она могла бы выиграть немного времени.
Дождь усилился, капли застучали по стеклу, расплываясь и размывая внешний мир.
Шан Цзинь отвела взгляд и перевела его на двух маленьких фигурок — мужчину и женщину. Она взяла их в руки, разъединила их тесно прижатые тела и сложила в новую позу — женщина сверху, мужчина снизу, — затем переплела их ноги в немыслимый в реальности узел.
Возможно, новое развлечение или воспоминание вызвали у неё улыбку, которая оживила её лицо и смягчила врождённую усталость и уныние.
В этот момент раздался стук в дверь.
Улыбка тут же исчезла. Шан Цзинь посмотрела на вход.
Дверь открылась. Шан Сиюэ не вошла, а остановилась в проёме. Её взгляд скользнул по фигуркам в руках Шан Цзинь, на мгновение задержался, но она не стала делать замечаний. Взгляд переместился на лицо Шан Цзинь, и она сухо, как по службе, сообщила:
— Бабушка зовёт тебя сегодня на ужин.
http://bllate.org/book/4576/462171
Готово:
