Проходя мимо портрета недавно ушедшего из жизни местного короля, Шан Цзинь заметила, как множество горожан приносят к нему цветы. Её настроение значительно улучшилось, и она, не заботясь о том, поймут её или нет, стала приветливо мурлыкать «М-м!» каждому встречному.
Некоторое время она шла следом за Пу Кайцзи, пока солнце медленно поднималось над восточным горизонтом. Тогда Шан Цзинь прибавила шагу, поравнялась с ним и, прячась от утренних лучей за его спиной, завела разговор:
— Почему раньше я не замечала, что ты бегаешь по утрам? С каких пор это вошло у тебя в привычку? Неужели из-за той простуды?
Пу Кайцзи проигнорировал её.
Шан Цзинь нарочито поддразнила:
— Я знаю, на этой неделе мне было особенно не до тебя — времени на тебя почти не осталось. Ты обиделся? Ну не будь таким обидчивым! Обещаю, теперь всё наверстаю сполна.
Пу Кайцзи молчал.
Шан Цзинь с восхищением разглядывала чёткие линии его высокого носа, подсвеченные утренним светом, и соблазнительно спросила:
— Ты ведь уже узнал от А Цзиня обо всём, что произошло на днях. Разве тебе не хочется спросить подробностей? Мистер Дай, как ты и ожидал, наконец зашевелился. Неужели ты так разволновался, что не мог заснуть и потому вышел бегать так рано?
Пу Кайцзи не отреагировал.
Шан Цзинь продолжала приманивать:
— Женщина, которую я встретила… скорее всего, именно та, кого ты так долго ждал. Пошли, умоляй меня рассказать, о чём мы тогда говорили!
Пу Кайцзи делал вид, что её не слышит.
Тогда Шан Цзинь вгляделась повнимательнее и поняла: в его ухе торчал крошечный беспроводной наушник. Она хитро протянула руку, чтобы вытащить его:
— Что слушаешь? Давай поделишься?
Едва её пальцы коснулись холодной мочки его уха, как он резко оттолкнул её руку.
Сразу после этого Пу Кайцзи ускорил шаг.
Шан Цзинь весело засмеялась — по крайней мере, сегодня у них уже два новых физических контакта.
Она побежала следом, решив, что раз он всё равно ничего не слышит, то и болтать попусту не стоит. Лучше сосредоточиться на беге. Раз у него есть наушники, она будет петь сама себе — это поможет тренировать дыхание для будущих выступлений.
Когда они добежали до древней городской стены, Пу Кайцзи остановился передохнуть. Шан Цзинь тоже остановилась, оперлась на железную ограду у реки и немного отдышалась, затем закинула ногу на перила, чтобы потянуть мышцы.
Пу Кайцзи подошёл к маленькому придорожному лотку под деревом и купил воду.
Шан Цзинь громко объявила, будто между ними разыгрывается романтическая сценка:
— Мне не надо отдельно! Я выпью из твоей бутылки!
И действительно, Пу Кайцзи взял у продавца только одну бутылку, словно услышал её слова. Шан Цзинь радостно рассмеялась — её воображаемая сценка удалась на славу.
Закончив смеяться, она опустила ногу с перил, широко раскинула руки и бросилась прямо к Пу Кайцзи.
Тот стоял под деревом и пил воду.
Между ними было метра три-четыре, и посреди этого пространства мирно клевали зёрнышки голуби. Внезапный порыв Шан Цзинь испугал их — птицы взмыли в воздух, хлопая крыльями. Несколько из них пролетели совсем близко от её лица, и она инстинктивно дважды зажмурилась. Она вышла из дома, даже не умывшись, и выглядела довольно растрёпанной: волосы были распущены, но где-то по дороге, когда стало жарко, она быстро заплела две пушистые косички, которые теперь весело подпрыгивали при каждом её шаге.
Лёгкая и жизнерадостная фигура пронеслась сквозь стаю голубей прямо к нему, на фоне ярко-красной кирпичной кладки старой стены.
Пу Кайцзи оставался совершенно невозмутимым и неподвижным, пока Шан Цзинь почти не влетела ему в объятия. Лишь в последний момент он ловко отступил в сторону.
Шан Цзинь и не надеялась, что он вдруг изменит своим привычкам и примет её с распростёртыми объятиями. Она вовремя затормозила, преувеличенно сделала поворот на месте и оказалась лицом к лицу с ним. Её глаза лукаво блестели, полные игривого вызова:
— Так ты хочешь, чтобы я сама взяла воду? Или покормишь меня с руки?
Голуби, едва успевшие вернуться на землю, снова всполошились и взлетели — на этот раз от внезапного движения самого Пу Кайцзи.
Шан Цзинь, как прилипчивый хвостик, снова побежала за ним:
— Да ладно тебе притворяться! Я же вижу, тебе не терпится узнать. А Цзинь чуть не лопнул, пытаясь всё мне рассказать. Я жду только, когда ты сам спросишь. Ну давай, спроси! Если будешь хорошо себя вести, я расскажу тебе всё до последней детали.
Пу Кайцзи развернулся и побежал обратно тем же маршрутом.
Шан Цзинь тут же подскочила к нему, снова прячась от солнца за его спиной, и намеренно задевала его плечом при каждом шаге.
Пу Кайцзи ускорился.
Шан Цзинь тоже прибавила ходу.
Но при прочих равных условиях женская выносливость всё же уступает мужской.
Чувствуя, что вот-вот отстанет, Шан Цзинь схватила его за рубашку сзади и сдалась:
— Ладно, признаю: мне безумно интересно, кто эта женщина. Пока не узнаю, не смогу ни есть, ни спать, ни даже дразнить тебя. Пожалуйста, объясни мне. Давай сыграем в ту же игру обмена вопросами.
В эти дни её состояние было очевидно — Пу Кайцзи прекрасно понимал, что теперь положение перевернулось: именно она торопится больше него. Мистер Дай всё ещё притворялся невинным, и Шан Цзинь уже исчерпала все попытки выведать правду. Она не могла больше держать своё любопытство в узде и отчаянно хотела знать, кто же эта женщина.
Пу Кайцзи вырвал свою рубашку и наконец произнёс:
— Поговорим дома.
После этих слов он оставил её и продолжил свой пробег.
На этот раз Шан Цзинь не последовала за ним. Напротив, мысль о предстоящем разговоре вызвала в ней неожиданное колебание и тревогу. Она свернула на рынок и купила знаменитую пару блюд у китайско-американской пары — рисовую кашу со свининой и хрустящие пончики в форме динозавров. Затратив лишние полчаса на эту покупку, она неспешно вернулась в лавку старья.
А Цзинь уже поджидал её у входа и начал отчитывать:
— Почему так задержалась? Телефон не берёшь? Опять заблудилась?
Шан Цзинь одной рукой прикрыла ухо, а другой протянула завтрак:
— Кошелёк и телефон дома забыла, так что набрала еды на твоё имя.
А Цзинь уже занёс руку, чтобы дать ей подзатыльник.
Но Шан Цзинь вдруг предупредила:
— Эй, А Цзинь, у тебя ширинка не застёгнута!
А Цзинь в ужасе и смущении опустил взгляд, проверяя застёжку.
А Шан Цзинь уже мчалась внутрь, и её злорадный смех эхом разносился по лавке:
— А Цзинь, да ты слишком легко веришь!
— … — А Цзинь на этот раз действительно хотел её ударить.
Увидев, как она стремглав бежит наверх, он крикнул вслед:
— Ты же договорилась с Пу-гэ, что сразу по возвращении поговорите!
— Сейчас переоденусь и умоюсь! — крикнула она, вбегая в комнату. После пробежки она вся в поту и воняет — как можно в таком виде разговаривать?
Перед тем как подняться, она убедилась, что ванная занята Пу Кайцзи, поэтому не стала тратить время и сразу пошла умываться на большую террасу.
А Цзинь оперативно выполнил поручение Пу Кайцзи — на следующий день после разговора уже установили солнечный водонагреватель. Шан Цзинь обнаружила, что с террасы открывается прекрасный вид, и теперь предпочитала делать всю лёгкую гигиену именно здесь — только душ оставался в ванной.
Она как раз вытирала лицо, когда на террасу вышел и Пу Кайцзи. Волосы у него были мокрые — только что вышел из душа — и он снова надел свою обычную, закрытую одежду, будто боялся, что она его осрамит.
Он прошёл мимо неё, не удостоив даже взглядом, и направился к своей персональной стиральной машинке с грязной одеждой в руках.
Шан Цзинь не смирилась с тем, что на улице пришлось признать своё поражение, и решила вернуть преимущество другим способом. Заметив на полу шланг, который А Цзинь каждый день использовал для полива террасы, она тут же придумала шалость.
Она незаметно присоединила один конец шланга к крану, схватила другой и направила прямо на Пу Кайцзи, после чего открыла воду.
В этот момент А Цзинь как раз звонил Бацзяо, чтобы сообщить, что Аому сегодня не нужно приносить завтрак. Услышав снизу громкий плеск и смех Шан Цзинь, он в ужасе бросился наверх.
Но к тому времени, как он добежал до середины лестницы, смех уже стих. Тем не менее, А Цзинь этого не заметил и, ворвавшись на террасу, увидел настоящий потоп: вода хлестала со всех сторон, а Пу Кайцзи стоял, будто его только что выловили из реки — с головы до пят капала вода.
А Цзинь как раз застал момент, когда Пу Кайцзи вырвал шланг из рук Шан Цзинь и швырнул его на пол. Теперь шланг лежал на мокром полу, и вода всё ещё лилась. Пу Кайцзи, совершенно бесстрастный, шагал по лужам, собираясь уйти внутрь.
Шан Цзинь стояла у раковины и, глядя ему вслед, будто остолбенела от ужаса.
А Цзинь чувствовал, что понимает, что произошло, но в то же время — не до конца.
Лишь когда Пу Кайцзи прошёл мимо него, и взгляд А Цзиня невольно упал на спину Пу Кайцзи, он всё осознал.
Моклая ткань рубашки стала почти прозрачной, и теперь на спине Пу Кайцзи чётко просматривались все уродливые шрамы от ожогов.
Автор говорит:
Обновление на сегодня уже вышло. Спокойной ночи! Завтра продолжим.
Благодарности за [громовые заряды]: xiaoxiao0221 — 15 шт., Shuiuichi — 1 шт., Цинь — 1 шт., 13 — 1 шт., Ма Цзыюй — 1 шт., Сяо Вэньцзы6666 — 1 шт., Трезвый Лёд — 1 шт.
Благодарности за [гранаты]: xiaoxiao0221 — 2 шт.
Благодарности за [ракетные установки]: xiaoxiao0221 — 1 шт., Тинчань — 1 шт.
Благодарности за питательные растворы: Вайвай — 3 бут., 13 — 1 бут., Ницзы — 1 бут., 35526396 — 1 бут., 0818 — 1 бут.
Обычно Пу Кайцзи никогда не носил одежду в один слой. Просто сегодня, выходя из душа, он забыл надеть майку-основу. Иначе бы этого не случилось. Но раз уж всё произошло, он просто снял промокшую насквозь рубашку и швырнул её на пол.
Теперь Шан Цзинь не только увидела Пу Кайцзи мокрым, но и вообще без рубашки. Однако радости от этого зрелища она не испытывала — наоборот, внутри всё похолодело.
Железная дверь террасы захлопнулась от ветра с громким «бум!», вернув А Цзиня в реальность. Он сердито посмотрел на Шан Цзинь:
— Ты слишком далеко зашла со своими шуточками!
Перед глазами Шан Цзинь всё ещё стоял ужасающий вид спины Пу Кайцзи. Губы её дрожали, и она не могла вымолвить ни слова. Только когда А Цзинь подошёл, чтобы поднять шланг и перекрыть воду, она наконец спросила:
— Это… от взрыва пять лет назад?
А Цзинь замер, едва не выдавшись:
— Откуда ты знаешь про аварию пять лет назад?
Но он вовремя сдержался. Однако Шан Цзинь уже прочитала его изумление на лице.
— Я же говорила, что кое-что догадываюсь о вашем прошлом, — сказала она, опускаясь на корточки и обхватывая себя за плечи. — Но ты подумал, будто я пытаюсь выведать секреты. Я не вру. Однажды я видела в его комнате вырезки из газет об этом происшествии.
На полке у зеркала, в слепой зоне, стоял небольшой стенд — единственное место в комнате, где царил беспорядок. Именно из-за этого хаоса в первый раз она не разглядела всё как следует. Позже, когда задержалась подольше, ей удалось внимательнее присмотреться.
Среди прочего там были фотографии: огонь взрыва, чёрный дым, жуткое опустошение после тушения пожара.
По ключевым словам она провела поиск. Пять лет назад в одном из институтов Академии наук Пинчэна произошла крупная авария во время эксперимента.
А Цзинь молчал несколько секунд, потом тоже присел рядом и спросил:
— Что именно ты узнала из новостей?
Шан Цзинь честно призналась:
— Не так уж много.
Информация находилась с трудом. Все статьи повторяли одно и то же — описание событий сразу после взрыва. Погибло более двадцати человек. Причиной назвали нарушение техники безопасности. Последующих репортажей почти не было — внимание сосредоточилось на погибшем академике-авторитете.
Когда она отдельно искала сведения об этом академике, то наткнулась на упоминание Пу Кайцзи: он был самым талантливым учеником учителя, за два года до аварии получил международную премию за прорывное открытие и стал самым молодым лауреатом в истории этой награды. Его называли «гением».
Но после смерти наставника этот гений больше ничего не добился — просто исчез с радаров.
Шан Цзинь добавила:
— Кажется, некоторые сомневались, что его работа была самостоятельной, и считали, что на самом деле всё сделал его учитель…
— Чушь! — перебил её А Цзинь, не дав договорить. Потом сдержал эмоции и ответил: — Да, шрамы у Пу-гэ остались именно от той аварии.
Больше он ничего не пояснил — ни про новости, ни про то, что она узнала. И строго предупредил:
— Никогда не спрашивай Пу-гэ об этом. Ни слова.
http://bllate.org/book/4576/462161
Готово:
