Шан Цзинь тоже пошла готовиться к сегодняшнему выступлению. После того как она и другой певец поочерёдно исполнили по две песни, она вернулась на место рядом с А Цзинем:
— Гэ-гэ, есть какие-нибудь зацепки?
А Цзинь вздохнул:
— А по-твоему, что вообще считать «зацепкой»?
— Ну, видел ли ты в баре того человека, которого вы ищете.
Шан Цзинь огляделась по сторонам, словно боясь быть подслушанной, и слегка потрясла руку А Цзиня:
— Эй-эй, Гэ-гэ, скажи хоть — мужчина это или женщина? Как выглядит? Расскажи мне. У меня со сцены обзор гораздо шире: помогу тебе поискать.
А Цзинь усмехнулся:
— Зачем тебе знать, как он выглядит? Если человек действительно хочет от нас спрятаться, разве не сможет замаскироваться?
Шан Цзинь прищурилась:
— Видишь, всё ещё мучаешься? Гэ-гэ, лучше уговори его сдаться. Пусть уж лучше меня задабривает.
А Цзинь прямо ответил:
— Да ты сама не лучше. Я что, плохо с тобой обращаюсь? А ты мне так и не раскрыла ни единой детали.
Шан Цзинь, подперев щёку ладонью, улыбнулась:
— Мой друг всегда был головной болью для семьи: в школе учился плохо, после выпуска выбрал работу, которая в глазах старших выглядела ненадёжной; романов пережил немало, но ни один не привёл к свадьбе; хотя до свадьбы ещё далеко, но уже есть жених… Ну как, Гэ-гэ, достаточно подробно?
Не ожидая такого напора, А Цзинь на пару секунд опешил и не успел запомнить всё:
— Ты… ты повтори всё сначала.
Шан Цзинь допила тёплую воду из стакана и весело поднялась:
— Схожу-ка я в туалет.
А Цзинь уже собрался последовать за ней, но в этот момент подошёл мистер Дай по делу.
Когда Шан Цзинь вышла из туалета и только открыла дверь, перед ней стоял человек. Из-за травмы, оставленной А Бэном, сердце её чуть не выскочило из груди.
Перед ней стояла очень красивая женщина средних лет с овальным лицом, лёгким макияжем и волнистыми волосами до плеч, зачёсанными набок. Левая чёлка была аккуратно заколота изящной заколкой. На ней было тёмное шёлковое ципао с высоким разрезом, на котором мерцала вышитая цветными блёстками фениксова птица. При тусклом освещении коридора она сверкала, будто звёздная пыль.
В ней чувствовалась элегантность Дэн Лиюнь. Но это не удивительно — ведь этот городок и вправду имеет особую связь с певицей.
Женщина, прислонившись к стене, только что курила сигару. Увидев Шан Цзинь, она выпрямилась и вежливо улыбнулась:
— Простите, напугала вас.
Её голос был таким же мягким и благородным, как и вся её внешность.
— Ничего страшного, — ответила Шан Цзинь, выходя и придерживая дверь. — Я уже всё использовала, можете заходить.
— Спасибо, — женщина сделала шаг вперёд и, не выпуская сигару из пальцев, второй рукой придержала дверь, принимая эстафету.
Из-за психологической травмы после встречи с А Бэном Шан Цзинь, оказавшись одна и почувствовав приятный аромат духов собеседницы, машинально задержала дыхание, отпустила дверь и собралась уйти.
— Извините, у вас не найдётся лишняя салфетка? — окликнула её женщина. — Я не люблю пользоваться общественными бумажными полотенцами.
Шан Цзинь сохраняла безопасную дистанцию и уже готова была в любой момент убежать. Она достала из маленькой сумочки целую пачку салфеток:
— Держите, всё ваше.
Женщина явно заметила её настороженность и мягко улыбнулась:
— Простите, если создала у вас ложное впечатление и напугала.
Хотя нельзя судить о человеке по внешности, в этот момент Шан Цзинь действительно не ощутила враждебности. Пытаясь разрядить обстановку, она сказала:
— Просто недавно со мной случилось кое-что, поэтому я немного нервничаю. Не принимайте близко к сердцу.
Лицо женщины вдруг стало грустным, и она провела рукой по щеке:
— Видимо, я уже постарела…
Очевидно, её задело обращение «вы».
Обычно Шан Цзинь легко находила нужные слова, чтобы сгладить неловкость, но сейчас решила не вступать в разговор с незнакомкой — особенно потому, что интуитивно почувствовала, будто та собирается продолжить беседу.
Засомневавшись, она просто извинилась и быстро направилась обратно в зал.
А Цзинь всё ещё разговаривал с мистером Даем у стойки.
Шан Цзинь оглянулась.
В коридоре уже не было и следа той женщины.
Успокоившись, она подошла поближе, чтобы подслушать их разговор. Однако ничего особенного они не обсуждали — обычные бытовые мелочи.
Когда они закончили беседу, Шан Цзинь предложила мистеру Даем:
— …Может, стоит закрыть ту дверь за туалетом? А то вдруг кто-то воспользуется туалетом как предлогом, чтобы уйти без оплаты? Да и вообще — кто угодно может свободно входить и выходить. Хотя там и камеры установлены, всё равно остаётся риск для безопасности.
А Цзинь сразу насторожился:
— С тобой опять что-то случилось?
Шан Цзинь на миг представила образ той женщины, но в итоге покачала головой:
— Нет, просто остались психологические последствия.
Мистер Дай кивнул:
— У меня ещё ни разу не было клиентов, которые уходили без оплаты. Эта дверь всегда оставалась открытой специально — чтобы гости могли выйти покурить или проветриться. После того случая с А Бэном я как раз думал над тем, как лучше переделать помещение, но пока нет готового проекта. Если у вас есть идеи — смело предлагайте. Чем больше мнений, тем надёжнее будет решение для всех.
Шан Цзинь улыбнулась:
— Хорошо, босс.
Помня слова Шан Цзинь перед её уходом в туалет, А Цзинь потянул её обратно на прежнее место и стал допытываться:
— Эй, сестрёнка, ну скажи же, как там дела с твоим другом?
Шан Цзинь приняла важный вид:
— Гэ-гэ, ведь Цзи-гэ специально просил тебя не верить мне. Говорил, что у меня, конечно, есть фотографии, но я никак не могу доказать, что знакома с людьми на них.
Не дав А Цзиню ответить, она опередила его:
— Гэ-гэ, дай моему горлу немного отдохнуть. Простуда ещё не прошла полностью, а если ты будешь меня дальше расспрашивать, я совсем охрипну и не смогу работать.
Бар обычно закрывался глубокой ночью, но выступления прекращались до полуночи. Попрощавшись с другим певцом, Шан Цзинь собралась найти А Цзиня и отправиться домой, как вдруг бармен принёс ей пачку салфеток:
— Один гость просил передать вам.
Это была та самая пачка, которую она дала женщине в ципао у туалета.
Шан Цзинь настороженно взяла её, проверила и заметила, что верхняя салфетка явно вынималась и потом снова засунута внутрь — она была помята.
Она вытащила её, разгладила.
На белом листе аккуратным почерком, будто карандашом для бровей или контуром для губ, были выведены два ряда иероглифов: «Спасибо за салфетки. Твоя цепочка очень красивая».
Под словом «красивая» красовался ярко-красный отпечаток губ.
Шан Цзинь оцепенела и машинально потрогала шею.
Чтобы произвести впечатление на мистера Дая, она сегодня специально надела платье с открытой линией плеч, и цепочка действительно бросалась в глаза. Но совершенно незнакомый человек не только специально вернул салфетки, но и специально написал на них записку, да ещё и упомянул её личную вещь…
Шан Цзинь схватила бармена за руку:
— Где тот гость?
— Не знаю, возможно, уже ушёл.
— Женщина в ципао, верно? Волосы такие —
— Что случилось, сестрёнка? — А Цзинь подошёл поближе, заинтересовавшись.
Шан Цзинь не ответила. Бегло оглядев зал, она отправилась искать мистера Дая.
Тот как раз выходил из своего кабинета. Выслушав описание, он нахмурился:
— Каждый день у нас бывает столько гостей… Даже с хорошей памятью невозможно запомнить всех. Человек, которого ты описываешь — одежда, причёска… хм… По-моему, всё это довольно распространено. Что случилось, Сяо Шан? Зачем тебе искать этого гостя?
Шан Цзинь долго смотрела на растерянное лицо мистера Дая, затем крепко сжала салфетку с запиской и в итоге не стала её показывать. На лице её снова появилась обычная беззаботная улыбка:
— Ничего особенного, босс. Просто этот гость нашёл мою потерянную вещь и любезно вернул. Хотела поблагодарить, раз уж вы не узнаёте её — ничего страшного.
Покинув бар, А Цзинь не выдержал и начал расспрашивать:
— Сестрёнка, ну скажи уже — метод Пу-гэ сработал? Кто-то вышел на тебя?
Шан Цзинь была взволнована:
— Ты же слышал, как я описывала её мистеру Даю. Похоже ли это на того человека, которого вы ищете?
А Цзинь не ответил. Не потому что скрывал, а потому что не мог — как он сам раньше говорил Шан Цзинь, внешность легко изменить, и по одному лишь описанию нельзя делать выводы. Вместо этого он спросил:
— Это кто-то из твоих знакомых?
Шан Цзинь тоже промолчала. Просто пока не хотела отвечать. Она точно знала, что не встречалась с этой женщиной раньше… Но почему тогда та, кажется, знает её?
Всю дорогу домой они молчали.
Вернувшись в лавку старья, Шан Цзинь сразу зашла в свою комнату.
Она думала, что раз не дала незнакомке возможности поговорить, та обязательно появится снова. Однако целую неделю надежды Шан Цзинь раз за разом рушились — женщина больше не появлялась. Шан Цзинь даже начала сомневаться, не приснилось ли ей всё это. Она несколько раз вытряхивала всю пачку салфеток, но больше ничего не находила.
А Цзинь каждую ночь сопровождал её в бар, но никакого прогресса не наблюдалось. Из Шан Цзинь невозможно было вытянуть ни слова. Единственное, что ему оставалось, — сообщать обо всём Пу Кайцзи.
Он не знал, так ли спокоен Пу Кайцзи на самом деле, как выглядит внешне, но сам начинал нервничать:
— Пу-гэ, ситуация сейчас не совсем такая, как мы ожидали?
Пу Кайцзи спросил:
— А как ты её ожидал?
А Цзинь запнулся. Конкретных ожиданий у него и правда не было.
Тогда Пу Кайцзи сказал:
— По крайней мере можно быть уверенным, что слова, брошенные мистеру Даю, подействовали.
А Цзинь понял намёк и давно хотел высказаться:
— Два года он отлично притворялся перед нами!
И продолжил мысль Пу Кайцзи:
— Можно также убедиться, что Сяо Шан нас не обманывает. Просто её реакция немного странная.
Именно это и казалось ему несоответствующим ожиданиям.
Но Пу Кайцзи указал на другое:
— И реакция того человека тоже странная.
А Цзинь сразу понял, что он имеет в виду:
— Да, всё это время они прятались от нас, явно не желая, чтобы мы их нашли. Теперь, узнав, что у нас есть зацепка в лице Сяо Шан, почему они не попытались помешать?.. Может, эта зацепка вообще бесполезна, и поэтому они не волнуются?
Пу Кайцзи промолчал, погрузившись в размышления.
А Цзинь вздохнул:
— В общем, как ни крути, всё сейчас зависит от Сяо Шан.
В тот день Шан Цзинь проснулась рано — снова не выспалась. Та загадочная женщина появилась и исчезла, оставив после себя тревожное чувство, которое не давало покоя ни днём, ни ночью. Воспользовавшись прохладным утренним воздухом, она вышла на большой балкон, забралась в таз для стирки, обхватила колени руками и уставилась на фотографию в кулоне своей цепочки.
Вскоре она заметила, что Пу Кайцзи тоже проснулся и вышел на пробежку через боковую дверь. Не раздумывая долго, она снова надела цепочку, быстро спустилась вниз и побежала следом, чтобы не упустить его фигуру из виду.
С близкого расстояния Шан Цзинь чуть не потеряла голову от восхищения.
Уже больше месяца Пу Кайцзи каждый день носил почти одинаковую одежду: хлопковые брюки и рубашку пастельных тонов. Даже в жару он максимум закатывал рукава до локтей. Шан Цзинь постоянно хотела спросить — не боится ли он заработать потницу?
Но сегодня он наконец сменил стиль: чёрная спортивная футболка, чёрные шорты до колена и белые кроссовки. Выглядел он куда энергичнее, чем обычно. Жаль только, что под шортами он надел ещё и чёрные компрессионные леггинсы, так что площадь открытой кожи не увеличилась особо.
У Шан Цзинь возникло два желания: первое — снять с него эти леггинсы и посмотреть на его ноги; второе — снять с него внешние шорты и получше рассмотреть контуры его тела, подчёркнутые обтягивающими леггинсами. Но главное желание, как всегда, оставалось неизменным: раздеть его догола.
Он бежал неспешно, и Шан Цзинь, которая в Китае регулярно ходила в спортзал для развития дыхания, легко держала такой темп. Правда, выскочила она так поспешно, что на ногах остались только тапочки.
http://bllate.org/book/4576/462160
Готово:
