Шан Цзинь тоже не спешила с ответом. Она на миг собралась с мыслями и произнесла:
— Друг попросил меня заглянуть — проверить, то ли это дерево, что на его фотографии.
Затем настала её очередь задавать вопрос:
— Тот, кто может помочь вам найти человека, знаком с моим другом в реальной жизни?
А Цзинь на несколько секунд задумался, кивнул и пояснил:
— У нас тоже есть снимок. Человек на нём — тот же самый, только сделан он в другом месте. Но сейчас фотография не у нас, так что показать не можем. Девочка, можешь спокойно отбросить все сомнения: мы не причиним твоему другу вреда. Нам просто нужно его найти.
— А потом? — с недоверием спросила Шан Цзинь. — Не скажете хотя бы, зачем?
— Девочка, сейчас не твоя очередь задавать вопросы, — напомнил А Цзинь и тут же воспользовался своим правом: — Почему твой друг хочет узнать, то ли это дерево, что на фото?
— Да откуда мне знать? Просто любопытно.
— То есть он сам не знает, откуда у него эта фотография? И дома никто не может ему об этом рассказать, верно?
Шан Цзинь почувствовала, что проигрывает. Наверное, тогда она ещё пребывала в ощущении объятий Пу Кайцзи и потому первой раскрылась перед ним.
Отрицать уже было бесполезно. После короткого молчания Шан Цзинь решила вернуть контроль над ситуацией:
— Вы с моим другом почти ровесники, можно даже сказать — одного возраста. Неужели вас ищет не только ваша группа, но и какие-то старшие? Возможно, родители или наставники? Ваша фотография сейчас не у вас — значит, она у этих старших?
Хотя разговаривать с ней вышел именно А Цзинь, Шан Цзинь всякий раз, открывая рот, смотрела на Пу Кайцзи, стоявшего рядом. Поскольку и он всё это время не отводил от неё взгляда, Шан Цзинь нарочно подмигнула ему, как только договорила.
Ей удалось заставить Пу Кайцзи отвести глаза.
Жаль.
А Цзинь честно не стал ничего отрицать и сразу перешёл к своему вопросу:
— Ты сейчас можешь связаться со своим другом? Раз ты нам не доверяешь, мы пока не будем встречаться с ним лично. Просто позвони ему — тебе не придётся волноваться, что мы причиним ему зло. Мы сможем ответить на все его вопросы о фотографии.
Но Шан Цзинь выбрала именно этот момент, чтобы прекратить разговор:
— Я свяжусь с ним, но не при вас. Всё, что сегодня здесь обсуждалось, я передам. Остальное решим позже.
А Цзинь нахмурился:
— Девочка, мы…
— Цзинь-гэ, можно уже обедать? Я так проголодалась! После обеда послушаюсь тебя и пойду отдохнуть. Ведь ещё не прошло и двадцати четырёх часов, а в моём теле до сих пор остался вчерашний наркотик, — без труда изобразила Шан Цзинь крайнюю степень хрупкости и слабости.
А Цзинь буквально захлебнулся от неожиданности.
Тут же Шан Цзинь протянула руку в сторону Пу Кайцзи:
— Цзи-гэгэ, я не могу идти сама. Подними меня на руки, как принцессу?
Пу Кайцзи, видимо, понял, что сегодня она больше ничего не скажет, и, не желая терять время впустую, первым покинул балкон.
А Цзинь со вздохом подошёл вместо него, чтобы поддержать её:
— Ладно, девочка, принцессы не будет. Придётся довольствоваться тем, что есть.
Шан Цзинь улыбнулась:
— Если не получается быть принцессой, стану Старой Буддой.
А Цзинь недовольно проворчал:
— А я не хочу быть евнухом.
Шан Цзинь вдруг вспомнила и торопливо обернулась:
— Менделеев! Мы не можем забыть Менделеева!
— Какой ещё Менделеев? — удивился А Цзинь.
Она подняла клетку с белой мышью:
— Разве имя не то? Не Менделеев? Ведь это же знаменитость из учебника химии! Если ошиблась — не сердитесь, химию я никогда не могла в голову вбить. Просто не придумала ничего лучше, что подходило бы его характеру.
А Цзинь, будто заразившись её заторможенной реакцией, через несколько секунд громко расхохотался.
Шан Цзинь, оперевшись подбородком на ладонь, пробормотала, глядя в сторону, куда ушёл Пу Кайцзи:
— Надеюсь, он теперь не расстроен из-за неудач в лаборатории…
— Что ты сказала? — не расслышал А Цзинь.
Шан Цзинь покачала головой, отказалась от его помощи и сама вернулась в комнату, поставив Менделеева у двери.
Солнце в этом городке было по-настоящему жестоким. За всё время на балконе она провела меньше двадцати минут, но лицо уже слегка покраснело. Сняв штаны и футболку, Шан Цзинь встала перед электровентилятором, чтобы высушить пот, затем выдавила последние капли солнцезащитного крема и нанесла его плотным слоем — едва ли не в три захода. За месяц пребывания здесь она уже израсходовала три баночки, но всё равно заметно загорела.
Ранка на ноге ещё не до конца зажила — корочка осталась. Временная татуировка, которую ей нарисовал мастер, давно стёрлась, несмотря на обещание продержаться десять дней. Её тщательно продуманная надпись «P» с сердечком и «S» теперь превратилась в одинокое «S», выглядело так уродливо, что лучше бы вообще ничего не было. Шан Цзинь решила послеобеденного душа хорошенько всё смыть.
Тщательно нанеся крем, она взяла цепочку, то глядя в зеркало на себя, то на кулон с лысым младенцем, машинально надула губы, закрыла крышку и снова повесила цепочку на шею. Переодевшись, она растянулась на кровати, раскинув руки и ноги, и, уставившись в потолок, замерла под вентилятором.
Когда А Цзинь позвал её на обед, Шан Цзинь встала, спустилась вниз и, сев за стол, первой фразой сказала:
— Цзинь-гэ, не мог бы ты передать мистеру Даю, что я хочу снова петь в Memory?
— Зачем опять туда? Разве музыканты из группы не выживали тебя из-за А Бэна? — обеспокоенно спросил А Цзинь.
Шан Цзинь сначала вставила: «Почему он опять не ест с нами?», а потом продолжила:
— На ночном рынке слишком шумно. Сама начинаю раздражаться от этого гама. Да и заработок нестабильный — всё зависит от щедрости туристов.
А Цзинь немного подумал:
— Передать-то могу, но мистер Дай вряд ли учтёт мою просьбу. Ты ведь сама уволилась. К тому же в Memory, кажется, уже новая певица.
— Цзинь-гэ, ты же живая легенда! Где бы ты ни появился — все знают тебя в лицо. Мистер Дай обязательно пойдёт тебе навстречу. Я лично извинюсь перед ним — он не из мелочных, точно не станет держать зла. Если там уже есть новая певица, мы можем чередоваться. Честно говоря, петь всю ночь одному — очень тяжело. Так мы обе сможем нормально отдыхать, а гостям не надоест одно и то же.
А Цзинь рассмеялся:
— Ты что, считаешь, что Memory твой? Уже распоряжаешься графиком певиц? Ещё одна исполнительница — ещё одна зарплата.
Шан Цзинь бросила взгляд наверх, на второй этаж, и игриво спросила:
— Он в своей комнате? С ним всё в порядке?
— Всё нормально. Пу-гэ всегда такой, — ответил А Цзинь и постучал по тарелке с супом. — Жена Бацзяо специально для тебя сварила. Выпей.
— Я не люблю суп. Оставлю его Цзи-гэгэ, — Шан Цзинь унесла миску на кухню и поставила рядом с порцией, приготовленной для Пу Кайцзи. Вернувшись, она спросила А Цзиня: — Ты сказал «всегда такой». Это из-за того, что случилось сегодня в лаборатории?
А Цзинь поперхнулся:
— Что случилось в лаборатории?
— Цзинь-гэ, даже если я не видела своими глазами, всё равно могу догадаться. И… — Шан Цзинь улыбнулась, — мне кажется, я кое-что знаю о том, что с ним раньше произошло. Что-то связанное с лабораторией.
Но А Цзинь не дал себя провести её расплывчатыми фразами:
— Девочка, давай лучше ешь.
Шан Цзинь вернулась к теме бара:
— Так ты передашь мистеру Даю, что я хочу вернуться?
Вдруг А Цзинь стал менее сговорчивым:
— Не скажешь честно, зачем тебе снова в Memory — не помогу.
Шан Цзинь сразу поняла его:
— Думаешь, это связано с тем человеком, которого вы ищете?
А Цзинь не стал отрицать:
— Пока мы не получим нужных ответов, тебе никуда не уйти. Девочка, не зазнавайся. Если понадобится, мы с Пу-гэ не побрезгуем применить силу. Это моя территория — тебе не сбежать.
Шан Цзинь равнодушно принялась за еду:
— Ага.
А Цзинь почувствовал, будто ударил кулаком в вату.
Тут же Шан Цзинь добавила:
— Вы же сказали, что в Memory вас ждёт человек, который поможет найти моего друга. Мне просто любопытно, кто это. Поэтому и хочу вернуться туда петь.
Она вдруг стала честной и прямо ответила на его подозрения — А Цзинь даже растерялся от неожиданности.
Шан Цзинь оперлась подбородком на ладонь, запрокинула голову и громко сказала, глядя наверх:
— Конечно, если ты прямо сейчас скажешь мне, кто именно вас там ждёт, я, возможно, и не захочу возвращаться в Memory. У вас ведь уже есть я — ждать того человека больше не обязательно. Но мне очень-очень хочется узнать, кто он. Может, я его даже знаю?
А Цзинь последовал её взгляду.
Из спальни вышел Пу Кайцзи, переодетый в чистую одежду. Он спустился вниз. Вчера Шан Цзинь заставила его сесть за стол под угрозой, а сегодня он сам без колебаний присоединился к ним и сказал А Цзиню:
— Пусть идёт.
Шан Цзинь, конечно, не упустила возможности сыграть свою роль и радостно воскликнула:
— Цзи-гэгэ, ты жалеешь меня?
Ответа, разумеется, не последовало. Но настоящим разочарованием для Шан Цзинь стало то, что сегодня, сидя напротив Пу Кайцзи, она не могла дотянуться ногой, чтобы его подразнить. Однако, увидев, как он без сомнений выпил тот самый суп, она снова почувствовала лёгкую радость.
А Цзинь всё это видел, но не понимал, почему она так радуется — будто суп варила она сама.
Она была яркой, открытой, но странной. Иногда настолько странной, что становилось даже раздражающе.
После обеда Пу Кайцзи, обычно не работавший днём, снова ушёл в лабораторию.
Шан Цзинь, скучая, вышла вперёд, чтобы помочь А Цзиню в магазине. Когда тот вернулся на трёхколёсном велосипеде с битой мебелью, он заодно привёз ей джекфрут и арбуз.
Она весело ела фрукты под вентилятором, пока А Цзинь, весь в поту, разбирал старую мебель. Контраст был слишком велик, и Шан Цзинь стало неловко от такого безделья. Но тяжёлую работу она всё равно не могла делать, поэтому взяла веер и пошла обмахивать им А Цзиня.
Он, весь мокрый от пота, с футболкой, прилипшей к спине, отмахнулся:
— …От работы всё равно вспотеешь. Не надо, а то сама запачкаешься и вспотеешь. Иди садись.
Шан Цзинь неторопливо помахивала веером и недоумевала:
— Цзинь-гэ, вы же не живёте за счёт этого магазина. Зачем так усердствовать?
А Цзинь обернулся:
— Опять хочешь выведать что-то?
http://bllate.org/book/4576/462153
Готово:
