Осознав это, Сяо Шэн едва заметно улыбнулся и бесшумно подошёл к окну Му Цяо.
В лунном свете на постели внутри просматривался смутный силуэт.
Она уже спала.
Сяо Шэн представил её спокойное, послушное во сне лицо — и черты его сами собой смягчились.
Это его жена. Человек, которого он никогда в жизни не отпустит.
Не зная, сколько времени простоял у окна, Сяо Шэн наконец собрался уходить, пропитавшись ночным холодом.
— Погоди!
Звонкий детский голос раздался внезапно. Из темноты вынырнул Сяо Мо Юй. Его маленькое лицо, обычно холодное, теперь выражало сложную гамму чувств.
— В прошлой жизни ты был таким бездушным. Зачем же в этой притворяться столь пылким? Неужели тебе самому не тошно?
Голос Сяо Мо Юя, ни громкий, ни тихий, долетел до Сяо Шэна сквозь десяток шагов расстояния.
Перед ними стояли отец и сын — те, кто по закону природы должны были жить в любви и согласии. Но между ними лежали обиды прошлой жизни, и теперь они оба возродились в этом мире.
Сяо Шэн знал: ненависть сына к нему слишком глубока, недоверие слишком велико. Чтобы завоевать его доверие, потребуется чудо.
После долгого молчания Сяо Шэн сжал губы и прямо взглянул в глаза, будто стремящиеся пронзить его душу.
— Юй-эр, в любое время я никогда не хотел бросать вас и тем более причинять вам вред. Почему же ты не веришь мне?
— Не «не хочу», а «боюсь»!
Сяо Мо Юй шагнул вперёд. Несмотря на малый рост, в этот миг от него исходило давление, свойственное взрослому.
— Я пришёл не затем, чтобы ворошить прошлое. Я требую, чтобы ты отпустил нас.
Он сделал ещё один шаг к Сяо Шэну. Его обычно детские глаза теперь были ледяными и пронзительными.
— Это не просьба, а приказ. Отец… — он замолчал на мгновение, и уголки его губ снова изогнулись в знакомую усмешку. — Пожалуйста, не разочаровывай меня! Ты ведь знаешь: я способен на гораздо большее, чем ты думаешь.
— Сяо Цзинчэнь, это моё последнее предупреждение. Не делай ничего, что вызовет наше презрение, иначе в следующий раз я покажу тебе: даже будучи сейчас без власти и влияния, я всё равно могу тебе угрожать!
— Как именно ты собираешься угрожать?
Сяо Шэн не обратил внимания на угрозы своего хитроумного сына. Прежде чем тот успел опомниться, он резко схватил его и прижал к себе.
Игнорируя попытки ребёнка вырваться и даже укусить, Сяо Шэн положил подбородок на хрупкое плечо сына, опустил голову и произнёс с горькой тоской:
— Юй-эр, я так благодарен небесам, что снова получил вас. В этот раз…
Вновь вспомнив тот день, когда он стоял перед руинами всего, что любил, мужчина задрожал. Лунный свет озарил его уязвимость.
Сяо Мо Юй никогда раньше не видел отца таким. Он замер — то ли от изумления, то ли от испуга.
Мужчина крепко обнимал его, словно всё ещё не мог выбраться из кошмара того дня. Постепенно Сяо Мо Юй почувствовал, как тёплые капли намочили его плечо.
Ему стало раздражительно.
Раздражительно оттого, что он никогда не сталкивался с подобным.
Он снова начал вырываться, сильнее прежнего. Но руки отца сжимали его, как стальные обручи. Вырваться не получалось.
Внезапно мужчина глухо застонал, и Сяо Мо Юй инстинктивно замер.
Тогда он вспомнил: этот мерзавец ранен стрелой, и рана ещё не зажила. Если бы не его вырывания, которые потревожили рану на спине, отец, наверное, продолжил бы держать его.
Этот мерзавец вообще не заботится о себе. Но… но он точно не будет сочувствовать ему!
— Отпусти меня!
Хотя Сяо Мо Юй перестал бороться, тон его оставался непреклонным.
Сяо Шэн с сожалением опустил его на землю, но перед тем, как уйти, тихо прошептал ему на ухо:
— Юй-эр, я очень сильно люблю вас.
Люблю…
Даже когда фигура Сяо Шэна исчезла во дворе, Сяо Мо Юй всё ещё стоял, не в силах двинуться.
Он вспомнил, как в детстве мать играла с ним и «угрожала» суровому отцу присоединиться к их игре «я люблю тебя, ты любишь меня».
Тогда мать, заметив его нежелание, шутливо прищурилась и сказала: «Если не скажешь сейчас, потом, когда захочешь сказать, тебя могут уже не принять».
Вероятно, тогда она ещё не знала, что эти слова однажды сбудутся.
Под холодным лунным светом Сяо Мо Юй опустил голову и без выражения стёр слёзы, выступившие на глазах. Затем медленно поднял взгляд.
Действительно, детское тело чересчур хрупкое — достаточно одного слова, чтобы вызвать такую реакцию. Видимо, ему придётся серьёзно укреплять это беспомощное тело.
* * *
Ночь прошла спокойно.
Когда Му Цяо проснулась, её сын уже был во дворе и стоял в стойке «ма бу».
Раньше она никогда не видела, чтобы сын так усердно занимался. Сегодня она просто сияла от гордости.
Для матери даже самый незначительный прогресс ребёнка становится поводом для восхищения — вне зависимости от собственных достижений.
Му Цяо даже забыла про голод. Она принесла маленький табурет и, подперев подбородок рукой, уселась рядом, внимательно наблюдая. Её выражение лица было сосредоточеннее, чем у зрителя на великом спектакле.
Сяо Мо Юй изначально хотел укрепить своё слабое тело, но под таким пристальным взглядом матери ему стало неловко.
Он ведь не настоящий ребёнок. Обычные дети радуются вниманию родителей, а он только чувствовал себя так, будто на спине у него иголки.
Он пожалел, что выбрал именно это место.
Сяо Мо Юй решил закончить утреннюю тренировку и чуть пошевелил конечностями, чтобы расслабиться. Но тут мать вдруг подскочила к нему и с серьёзным видом начала поправлять его позу.
— Здесь чуть подтяни, слишком широко расставил ноги!
— Руки подними повыше и держи так!
…
Стоп!
Му Цяо наконец осознала, что делает нечто, чего никогда прежде не делала.
Она машинально коснулась места над сердцем, где под одеждой хранила табличку.
Когда она нашла её, сразу стала носить при себе. К счастью, этот мерзавец оказался джентльменом и не позволял себе ничего постыдного, иначе её секрет с табличкой давно бы раскрылся.
Значит, этому её научил отец в этой жизни?
Почему они вдруг ушли?
Этот вопрос давно не давал ей покоя. Даже если она забыла прошлое, они всё равно были её родителями в этой жизни, и она обязана узнать правду.
Раньше, живя в деревне, она была отрезана от мира. Теперь, когда появилась возможность, она должна всё выяснить.
Кандидат на роль информатора был под рукой.
После очередной процедуры иглоукалывания Му Цяо придумала предлог, чтобы отправить мерзавца прочь, и осторожно спросила у Шангуаня Цзиюня о существовании организаций, торгующих информацией.
— Золотой Колокол! — ответил Шангуань Цзиюнь. — Это самая авторитетная организация в империи Дацзин, которая занимается продажей сведений. «Золотой Колокол» — слово крепче клятвы: если берутся за дело, обязательно выполняют. Но и цена за информацию там соответствующая — нужно быть готовым выложить целое состояние.
Целое состояние?
У неё такого, конечно, не было.
Му Цяо уже начала приунывать, как вдруг перед ней появилась длинная бледная рука, в которой лежала стопка банковских билетов.
— Госпожа Му, раз вы спасли мне жизнь, я обязан заплатить вам гонорар.
Му Цяо никогда не видела столько денег сразу. Она недавно начала тайком учиться читать вместе с сыном и уже освоила большинство распространённых иероглифов.
Одного взгляда хватило, чтобы понять: на этих билетах значилось не меньше нескольких сотен тысяч лянов.
Брать или не брать?
Она немного поколебалась, но быстро приняла решение.
Брать! Почему нет?
Ей же нужно содержать сына.
Как только Му Цяо взяла деньги, Шангуань Цзиюнь с улыбкой добавил:
— У «Золотого Колокола» есть филиал прямо в этом городке. Госпожа Му может заглянуть туда.
Му Цяо кивнула. Раз есть — значит, обязательно сходит.
Получив нужную информацию и даже средства на её реализацию, Му Цяо радостно улыбнулась.
— Благодарю вас за совет, господин Шангуань. Однако… — она сделала паузу и продолжила: — Впредь называйте меня госпожой. Не хочу, чтобы сын подумал, будто я собираюсь найти ему нового отца. Для меня достаточно одного сына.
Бросив эти слова, Му Цяо оставила Шангуаня Цзиюня в задумчивости и гордо удалилась.
Даже если бы она и решила найти сыну отца, это точно не был бы этот человек.
Друг мерзавца — явно из богатых и влиятельных кругов.
Но что с того, что он богат и могуществен?
В водовороте власти каждый теряет свободу. А ей не хотелось повторять свою неудачу во второй раз.
Когда Му Цяо ушла, Шангуань Цзиюнь лишь горько усмехнулся.
Не ожидал, что она такая проницательная — сразу всё уловила.
Он потеребил переносицу, дождался, пока эмоции улягутся, и затем вытащил из потайного ящика некое существо, свернувшееся клубком.
— Ваше высочество, удобно ли вам было подслушивать у стенки?
Автор примечает:
Сяо Шэн: «Цяоцяо, похоже, до сих пор не забыла наши чувства». (радуется)
Э-э… Вчера, дописав до этого места, я внезапно уснул. Сегодня проснулся среди ночи и вот теперь…
Поскольку Шангуаню Цзиюню требовалось лечение, им на несколько дней пришлось остаться.
Му Цяо не могла думать ни о чём, кроме своей тайны происхождения, и уже на следующий день отправилась в город с банковскими билетами. Сяо Шэн хотел её остановить, но не посмел. К счастью, Му Цяо сохранила осторожность: перед выходом переоделась в мужскую одежду и искусно замаскировала лицо.
Люди древности, не знавшие современного макияжа, могли только с восхищением смотреть на такое мастерство.
Сяо Мо Юй не удивился.
Ещё в прошлой жизни он видел подобные «тайные техники» матери и многому у неё научился. Иначе не стал бы тем самым Первым министром, которого так любил народ.
Увидев, что мать скрыла своё ослепительное лицо и собирается уйти в мужском обличье, Сяо Мо Юй был против.
Ведь сейчас отец и тот вор, похитивший трон, находились в самом напряжённом этапе борьбы. Каждое их слово и действие могло находиться под наблюдением.
К тому же мир полон коварства. Его мать, выросшая в деревне, казалась наивной и простодушной (на самом деле — нет). Хотя она и не выглядела глупой, он знал по опыту прошлой жизни: мама — абсолютный «слепой кот» в ориентировании. Каждый раз, теряя направление, она в ярости кричала: «Почему здесь нет навигатора?»
Что такое «навигатор», он не знал, но точно понимал: позволить ей одной отправляться в путь — нельзя.
Сяо Шэн пришёл по той же причине.
Узнав про её планы, он хотел помочь, но, понимая, что она делает это специально, чтобы избежать его, лишь с грустью притворился, будто ничего не знает. Однако тайно он обязан был обеспечить её безопасность.
Когда Сяо Шэн появился, в руках у него была розовая девчачья юбка.
Сяо Мо Юй дёрнул глазом, увидев, как отец расправил воздушную ткань с вышитыми бабочками.
— Ты что задумал?
— Ты ведь знаешь: глава «Золотого Колокола» обожает красивых маленьких девочек. Чтобы твоя мать узнала то, что ей нужно, ей придётся обратиться лично к нему. Иначе информации не добиться.
— Откуда ты это знаешь?
— Конечно, догадываюсь. Ты тоже должен понимать: она хочет выяснить правду о своём происхождении. Исчезновение её родителей всегда было для неё мукой.
Это было правдой.
Во времена скитаний она уже пыталась расспросить людей, но никто ничего не знал. Скорее всего, её родители использовали вымышленные имена.
Поняв это, Сяо Мо Юй перевёл мысли на загадочного главу. Он удивился, узнав, что тот находится в этом городке.
В прошлой жизни он встречался с главой «Золотого Колокола».
Тогда он пытался выяснить правду об уничтожении своей деревни и отправился к нему.
Но едва услышав о цели визита, глава отказал ему:
— Это дело затрагивает слишком многих. Прошу вас, господин Первый министр, прекратите расследование.
За плотной занавесью он смутно различал высокую фигуру.
Голос звучал старчески, но мощно и уверенно — так умеют говорить лишь мастера боевых искусств.
Та встреча стала их единственной.
Глава «Золотого Колокола» не взял ни монеты, но оставил ему одно предостережение.
http://bllate.org/book/4574/462026
Готово:
