— Надеюсь, господин Шэнь, что ваши следующие слова не разочаруют меня вновь.
Шэнь Сыцзэ улыбнулся:
— Если я, Шэнь, снова окажусь столь бестактным и рассержу молодую госпожу Линь, то пусть она распоряжается мной по своему усмотрению.
На этот раз он привёл Линь Хань не в полузакрытую кабинку, а в комнату с дверью. Звукоизоляция здесь была безупречной: едва захлопнулась дверь — и даже самый оглушительный музыкальный рёв снаружи исчез, будто его и не было, не проникая внутрь ни на йоту.
Пол был застелен плотным ковром, стены обшиты панелями под старину, а изящные бра и картины завершали интерьер. Кожаный диван, мраморный журнальный столик — всё выглядело роскошно и продуманно.
В комнате находились только двое. Войдя, Шэнь Сыцзэ сделал приглашающий жест, предлагая Линь Хань сесть первой. Диван напротив входа считался местом почёта.
Когда Шэнь Сыцзэ уселся, дверь открылась, и вошёл официант с подносом. Он поставил перед Линь Хань свежевыжатый арбузный сок, а Шэню Сыцзэ — коктейль, после чего молча вышел.
— Пусть госпожа Линь выпьет немного сока, чтобы унять гнев, — сказал Шэнь Сыцзэ.
Линь Хань лишь на миг разозлилась, теперь же злость почти улеглась. Она сделала вид, что принимает его учтивость, взяла бокал, отхлебнула немного, смочила горло и произнесла:
— Господин Шэнь, говорите прямо.
Взгляд Шэня Сыцзэ скользнул по её лицу. Увидев, как черты Линь Хань вновь обрели прежнюю холодную чёткость, он невольно вспомнил её слова внизу — сказанные в гневе.
«Пожалуй, когда сердится — милее».
— Полагаю, госпожа Линь прекрасно понимает мои личные побуждения, — начал он. — На дне рождения вашего отца он явно намекал на желание породниться с семьёй Чэнь. А я, будучи конкурентом семьи Чэнь, естественно, не хочу, чтобы этот союз состоялся.
Линь Хань не ожидала такой откровенности. Хотя все и так знали об этом, вслух это звучало не слишком прилично.
— За то, что осмелился расследовать вашу личную жизнь, заранее прошу прощения, — продолжил Шэнь Сыцзэ, подняв бокал в знак уважения.
Линь Хань опустила глаза и сделала глоток сока — это стало её ответом.
— Госпожа Линь — человек искренний. Наверняка вы не станете подчиняться семейным договорённостям и принимать это предложение. Это сильно успокаивает меня.
— О?
Шэнь Сыцзэ заметил перемену в выражении её лица, и в уголках глаз заиграла лёгкая усмешка.
— Раз уж мне стало известно о вашем прошлом, то, кроме извинений, я считаю своим долгом взять на себя ответственность. Как я уже говорил внизу, не задумывались ли вы о том, чтобы удалить ту занозу, что до сих пор торчит у вас в сердце? — Он слегка замолчал, затем добавил: — Из заботы партнёра… и из личных чувств к вам.
Последние слова прозвучали довольно двусмысленно.
С тех пор как они вошли в комнату, мысли Линь Хань были в полном смятении — особенно после того, как она увидела те два знакомых лица.
Быть преданной любимым человеком — всё равно что получить нож в сердце. Быть преданной всеми — значит посыпать эту рану солью. Этот вкус она не хотела вспоминать, но забыть его не могла.
Заноза засела слишком глубоко и надолго.
Линь Хань резко сфокусировала взгляд. Когда она снова посмотрела на Шэня Сыцзэ, в её глазах на миг мелькнула тень, но почти сразу исчезла, сменившись лёгкой, холодной улыбкой.
— А как, по мнению господина Шэня, мне следует извлечь эту занозу?
Шэнь Сыцзэ произнёс медленно, чётко, слово за словом:
— То, что потеряно, нужно вернуть. То, что причинило боль, — отплатить сполна.
Улыбка Линь Хань застыла. Правая рука, сжимавшая бокал, напряглась так сильно, что кончики пальцев побелели.
Через мгновение она подняла бокал в ответ:
— Господин Шэнь, надеюсь на плодотворное сотрудничество.
— Сотрудничество будет успешным.
…
Выйдя из кабинки и вернувшись в шумный зал, Линь Хань почувствовала, что её внутреннее состояние изменилось. Она бросила взгляд в сторону барной стойки и направилась туда.
Шэнь Сыцзэ на этот раз не сопровождал её. Спустившись вниз, он устроился на диване в углу.
Та самая длинноволосая красавица, с которой Линь Хань недавно поспорила, увидев Шэня Сыцзэ, тут же принялась капризничать:
— Господин Шэнь, сегодня же ваш день рождения! Почему вы такой унылый?
Её голосок звенел фальшивой нежностью.
Шэнь Сыцзэ полулежал на диване, поза его была предельно расслабленной.
— Ли Синь, ты вообще понимаешь, кого сегодня оскорбила? — спросил он.
Чжоу Ли Синь сначала не уловила смысла его слов и принуждённо улыбнулась:
— Господин Шэнь, о чём вы?
Глаза Шэня Сыцзэ скользнули в некое направление:
— Молодую госпожу Линь из группы «Линьтай». Глупость — не грех, но если при этом ещё и болтать без умолку… Это уже плохо.
Его голос был прекрасен — низкий, бархатистый, с хрипотцой, — однако по коже Чжоу Ли Синь пробежал холодок, а по спине пополз ледяной мурашек.
«Господин Шэнь… рассержен».
…
За барной стойкой сидели три молодые женщины: одна с длинными распущенными волосами, другие — с аккуратными короткими стрижками. Макияж у всех был безупречный, наряды — модные и соблазнительные.
Когда Линь Хань подошла, они оживлённо беседовали.
Сидевшая с краю девушка с длинными волосами выглядела задумчивой: её взгляд не отрывался от бокала с синим маргаритой. Цвет её глаз, усиленный цветными линзами, казался особенно тёмным — возможно, из-за игры света.
— Синь И, что с тобой? С самого начала ты какая-то рассеянная. Что случилось?
Сюй Синь И лишь горько усмехнулась и промолчала.
«Она вернулась… Значит, у меня и вовсе нет надежды».
Раньше она думала, что отъезд Линь Хань — её шанс. Но сколько лет ни ждала, так ничего и не добилась.
— Приготовьте два коктейля: один «Кровавая Мэри», другой — «Розовая Леди».
Услышав голос, Сюй Синь И побледнела и крепче сжала бокал.
— Старые подруги встретились — неужели не поздороваться?
Сюй Синь И обернулась и увидела перед собой лицо с лёгкой, насмешливой улыбкой. Она с трудом выдавила улыбку:
— Линь Хань… Ты вернулась.
Линь Хань села на стул рядом с ней и уставилась на бармена, который уже начал готовить напитки.
Её макияж был почти незаметен. В свете мерцающих огней её профиль с мягкими линиями и безупречными чертами выглядел одновременно холодно и загадочно.
— Я вернулась больше двух месяцев назад. Вдруг вспомнила о вас, старых подругах. Мы ведь давно не общались. Как жизнь?
Её голос звучал так же отстранённо, как и она сама.
Сюй Синь И слегка прикусила губу:
— Да… нормально.
— Правда? Ну и славно. А вот я… каждый раз, вспоминая события семилетней давности, не могу уснуть. Целыми ночами.
Сюй Синь И запрокинула голову и сделала глоток. Холодная жидкость не утолила жажду, а лишь усилила сухость во рту.
Бармен уже подал коктейли. Линь Хань протянула один Сюй Синь И:
— Не откажешься выпить со мной?
Сюй Синь И колебалась, но всё же взяла бокал.
Сидевшие рядом подруги удивлённо спросили:
— Кто это? Твоя знакомая?
Сюй Синь И не знала, что ответить. Раньше они действительно были… лучшими подругами.
А сейчас? Подругами уже не назовёшь. Разве что соперницами. Хотя, возможно, и на роль соперницы не хватает.
Линь Хань опустила глаза и отхлебнула из бокала.
Не дождавшись ответа, на её губах мелькнула саркастическая улыбка.
— Знаешь, Синь И, с тех пор я больше ни разу не пила молочный чай и не танцевала. Оба этих занятия я считала неотъемлемой частью своей жизни. Но потом поняла: человек не так уж хрупок, и в жизни нет ничего незаменимого. Спасибо тебе — ты помогла мне многое осознать и за одну ночь сделала мою душу сильнее.
Она подняла бокал:
— За это я должна выпить за тебя.
Вот где настоящее убийство души.
Чем спокойнее и легче звучали слова Линь Хань, тем тяжелее становилось Сюй Синь И.
Семь лет назад на крупнейшем в стране уличном танцевальном чемпионате Линь Хань в самый последний момент была дисквалифицирована за употребление допинга. В результате все её предыдущие награды подверглись сомнению, а на три года её лишили права участвовать в любых крупных соревнованиях по уличным танцам.
А тот молочный чай с допингом… подала ей Сюй Синь И.
Тогдашняя лучшая подруга.
Ирония в том, что ни один из их общих друзей не поверил Линь Хань.
Как основательница и ведущая танцевальной группы, она была изгнана из коллектива.
Первым, кто потребовал, чтобы она «ради общего блага ушла», стал её тогдашний парень — Бо Янь.
Предательство, клевета, позор — всё это она пережила за считанные минуты.
— Раз уж мы встретились, но тебе нечего мне сказать, тогда ладно, — сказала Линь Хань, ставя бокал на стойку и вставая.
Когда всё случилось, она действительно ненавидела их.
Одного предателя можно простить. Но когда предают все — это невыносимо. Ведь они были друзьями годами.
Но сейчас, сказав Сюй Синь И всё это, она почувствовала, что, пожалуй, зря тратит время.
Прошло столько лет… Зачем цепляться за прошлое?
И всё же… в душе осталась горечь неудовлетворённости.
Линь Хань сделала несколько шагов, и за спиной раздался тихий, дрожащий голос:
— Прости.
Эти три слова — «прости» — были для неё самыми ненавистными на свете.
Линь Хань не остановилась и направилась к танцполу.
Её две спутницы, недоумённо глядя вслед, спросили:
— Кто эта женщина? Такая надменная!
— Да уж, говорит как-то странно, с издёвкой. Что между вами было? Ты извинилась, а она даже не ответила! Кто она такая?
Сюй Синь И смотрела, как силуэт Линь Хань растворяется в толпе, и горько усмехнулась:
— Её зовут Snow.
Подруги, ещё секунду назад возмущавшиеся за неё, остолбенели. Они смотрели друг на друга, не веря своим ушам.
— Ты… ты имеешь в виду Snow? Ту самую, которая в девять лет выиграла чемпионат по джазовому танцу и до сих пор остаётся рекордсменкой по числу наград в стране?
— Боже! Это и правда она? Говорили, что после скандала с допингом семь лет назад она исчезла. Как она вдруг появилась?
Их взгляды, полные недавнего раздражения, мгновенно сменились восхищением и благоговением.
…
Выйдя с танцпола, Линь Хань столкнулась лицом к лицу с Шэнем Сыцзэ.
Она только что выпила целый бокал коктейля, и на щеках играл лёгкий румянец. Походка её стала чуть неустойчивой, будто бы с лёгким опьянением.
— Сегодня вы пришли ко мне в гости, госпожа Линь, а я, увы, не сумел должным образом вас принять. Прошу простить меня за это.
http://bllate.org/book/4573/461925
Готово:
