Нин Хуань помедлила, потом покачала головой:
— Нет. Просто вдруг почувствовала, будто лишилась какой-то способности…
Она запнулась, пытаясь объяснить ему, заговорила без умолку, а затем подняла глаза на собеседника:
— Ты понимаешь, о чём я?
— Но если ты не сделаешь первый шаг, откуда узнаешь, что не справишься? — взгляд Лу Яньбэя был необычайно серьёзным.
Нин Хуань уставилась на свои руки и чуть шевельнула губами:
— Разве я не пыталась раньше?
Лу Яньбэй смотрел на неё и вдруг почувствовал боль в груди. Он постарался смягчить голос:
— Нинь, я вовсе не хочу тебя ни к чему принуждать. Просто не хочу, чтобы ты жила в тени прошлого.
Сердце Нин Хуань сжалось:
— Яньбэй, я понимаю. Я действительно старалась… но всё равно потерпела неудачу.
Лу Яньбэй видел, как она сгорбилась, съёжилась в комочек, и вздохнул:
— Нинь, мы вовсе не требуем, чтобы ты обязательно кого-то нашла. Если ты считаешь, что можешь быть счастлива одна, мы поддержим твой выбор. Но счастлива ли ты на самом деле?
Нин Хуань хотела сказать, что, конечно, счастлива — очень даже, — но, встретившись с его проницательным взглядом, так и не смогла вымолвить ни слова.
Лу Яньбэя вызвали по телефону. Уходя, он бросил:
— Как бы то ни было, живи так, как тебе самой будет радостно.
Нин Хуань смотрела ему вслед, вспоминая, как раньше её родители, хоть и были немного разочарованы её выбором, всё равно говорили: «Главное — чтобы ты была счастлива».
Ей казалось, что она снова всё испортила, снова разочаровала тех, кто о ней заботится. Раньше так, теперь опять так же. Сколько лет прошло, а она так и не научилась ничему новому.
* * *
Цзян Мань, услышав в трубке гудки, с досадой швырнула телефон на кровать. Нет времени, нет времени — каждый раз, когда она звонит ему, у него «нет времени». Она сжала кулаки: «Нин Хуань, Нин Хуань… Зачем ты вообще вернулась?»
Нин Хуань нахмурилась, увидев перед собой стоящую женщину. В последнее время у неё стало чересчур оживлённо: то один знакомый, то другой — все как сговорились.
— Нин Хуань, так встречают гостей? — Цзян Мань с досадой смотрела на неё.
— Если бы ты не выглядела так, будто пришла мстить, я бы, пожалуй, подумала, что ты просто в гости зашла, — лениво бросила Нин Хуань.
Цзян Мань резко выдвинула стул напротив и села, надменно подняв подбородок:
— Что у вас тут вообще есть? Расскажи.
Нин Хуань даже не собиралась отвечать. С такими, как она, специально угождать — себе вредить.
Заметив, что Нин Хуань собирается уйти, Цзян Мань пронзительно взвизгнула:
— Нин Хуань! Это что за отношение к клиентам?
Нин Хуань обернулась:
— Не нравится — уходи.
Цзян Мань стиснула кулаки, но, вспомнив цель своего визита, сдержала гнев:
— Нин Хуань, у меня к тебе дело.
Рука Нин Хуань лежала на спинке стула, её лицо выражало полное безразличие:
— И что, раз у тебя ко мне дело, я обязана быть свободна?
Цзян Мань подавила раздражение и мягко произнесла:
— Нин Хуань, давай поговорим.
Нин Хуань, заметив, что в кафе всё больше посетителей, нахмурилась и вернулась на место:
— Говори, о чём хочешь поговорить?
Цзян Мань положила руки на колени и с завистью смотрела на чистое, безупречное лицо Нин Хуань — будто эти пять лет не оставили на нём ни единого следа. Она прочистила горло:
— Нин Хуань, не могла бы ты держаться подальше от Ся Чуаня?
Нин Хуань подняла глаза и встретилась с её взглядом:
— Почему?
— Ты же его не любишь! Зачем тогда приближаешься к нему? — Цзян Мань взволновалась. — Я знаю, ты меня не терпишь, но не смей мстить через Ся Чуаня!
Нин Хуань усмехнулась, глядя на её театральную позу:
— Цзян Мань, ты, наверное, слишком много мелодрам насмотрелась.
— А если не это, то что? Раньше ты всегда отталкивала его, а теперь вдруг даёшь шанс? — Цзян Мань покрутила глазами. — Неужели ты решила прицепиться к нему?
Она всё больше выходила из себя. Она могла смириться с тем, что Ся Чуань отверг её или даже выбрал кого-то другого, но только не Нин Хуань.
Нин Хуань небрежно откинулась на спинку стула:
— Мои дела тебя совершенно не касаются.
Поднявшись, она добавила:
— Ладно, если всё, что ты хотела обсудить, — это то, о чём мы только что говорили, то, боюсь, договориться нам не удастся.
Цзян Мань сжала кулаки, глядя, как Нин Хуань уходит. Иногда она сама не понимала: любит ли она Ся Чуаня по-настоящему или просто не может отпустить эту навязчивую идею.
* * *
— Ну всё, Маньмань, не плачь, — мягко утешала Юньвэй. — Раз он тебя не любит, сестрёнка Юньвэй найдёт тебе кого-нибудь получше.
Цзян Мань обнимала бутылку с вином, вспоминая дневной отказ, и голос её дрожал:
— Ладно, больше я не хочу Ся Чуаня. Раз он так любит Нин Хуань, пусть идёт и становится отчимом её ребёнку!
Услышав имя Нин Хуань, Юньвэй на мгновение замерла, но тут же ласково погладила подругу по спине:
— Хватит из-за него страдать. Он просто не достоин нашей Маньмань.
Цзян Мань уткнулась лицом в стол, и в груди поднялась тоска. Ведь этот человек был в её сердце много лет — так просто от него не отказаться. За эти годы у неё было немало парней, но никто не вызывал таких чувств, как Ся Чуань.
Юньвэй смотрела на спящую Цзян Мань, прижавшую к себе бутылку, достала телефон и сделала фото. Вскоре раздался звонок.
— Цзян Мань с тобой? — голос Чжэн Юньжаня звучал без эмоций.
— Да, она пьяна, и я не могу сама её домой доставить, поэтому позвонила тебе, — тихо ответила Юньвэй.
— Понял. Пришли адрес.
После разговора Юньвэй отправила сообщение Цзо Цзюню, а затем спокойно принялась играть в телефонную игру.
Когда дверь в кабинку открылась, Юньвэй быстро нахмурилась с тревогой, но, увидев, кто вошёл, замерла.
Тут заговорил Дацюй, стоявший у двери:
— Спасибо, госпожа Юнь, за заботу. Дальше я сам всё улажу.
Юньвэй с трудом выдавила улыбку:
— Хорошо. Только убедись, что Мань благополучно доберётся домой.
Дацюй кивнул:
— Будьте спокойны, госпожа Юнь.
Выйдя из кабинки, Юньвэй направилась к своей машине и, сев в неё, набрала номер:
— Отзови людей. Чжэн Юньжань вообще не появился.
В конце она с силой сжала край юбки: «Чжэн Юньжань, ну и молодец! Уже дошёл до того, что так остерегается меня?»
— Ты подумала над моим предложением?
— Согласна. Но, думаю, можно сделать всё ещё интереснее. Так что пока не будем спешить, — в глазах Юньвэй мелькнула жестокость.
* * *
— Ты её домой доставил? — голос Чжэн Юньжаня не выдавал никаких эмоций.
— Да, босс. Я лично передал госпожу Цзян её матери, — кивнул Дацюй.
Чжэн Юньжань бросил телефон на диван и потер виски — мысли путались. Он ещё не знал, как вернуть Нин Хуань, а вокруг одни «свиньи-товарищи».
Он откинулся на спинку кресла. Цзян Мань действительно начинала его раздражать. Он не возражал против её общения с Юньвэй, но ему не нравилось, когда их отношения затрагивали его самого.
Ему всё меньше нравился последний стиль поведения Юньвэй. Раньше она искренне любила фортепиано, а теперь даже музыка стала для неё лишь инструментом для достижения целей.
— Твой чёрный кофе, — Нин Хуань поставила чашку перед Ся Чуанем.
Ся Чуань поднёс её к носу, вдохнул аромат и улыбнулся:
— Здесь по-прежнему самый лучший вкус.
Уголки губ Нин Хуань приподнялись:
— Неужели не нравится кофе, который заваривает твой секретарь?
Ся Чуань покачал головой:
— Не то чтобы не нравится… Просто чего-то не хватает.
Нин Хуань сделала глоток молока и спокойно сказала:
— Кофе тоже нельзя пить слишком много.
Ся Чуань постучал пальцами по столу и с улыбкой посмотрел на неё:
— То есть владелица кафе просит гостей пить поменьше кофе?
Нин Хуань, держа в руках чашку, взглянула на него:
— Кофе нужно пить в меру.
Улыбка Ся Чуаня стала шире:
— Хорошо, послушаюсь тебя.
Нин Хуань чуть отвела взгляд, избегая его слегка двусмысленных слов.
Но Ся Чуань не дал ей уйти:
— Нин Хуань, дай мне шанс.
Нин Хуань опустила голову и уставилась на носки своих туфель. Долго молчала, потом тихо сказала:
— Ся Чуань, нам не подходит друг другу.
Ся Чуань смотрел на её чёрные волосы, рассыпавшиеся вниз от наклона головы, и мягко произнёс:
— Откуда ты знаешь, если даже не попробуешь?
Нин Хуань подняла глаза и встретилась с его взглядом:
— Ся Чуань, ты заслуживаешь кого-то получше.
— В моих глазах ты и есть самая лучшая, — серьёзно сказал он. — Если ты можешь встречаться с незнакомцами с сайтов знакомств, почему бы не дать шанс мне?
Руки Нин Хуань, лежавшие на коленях, нервно сжимали край одежды. Честно говоря, у неё почти не было опыта отказывать кому-либо — единственный раз, когда она это сделала, был именно этому человеку.
Ся Чуань, словно прочитав её мысли, улыбнулся:
— Ты собираешься отказать мне снова?
Нин Хуань чувствовала себя эгоисткой: не хочет терять его как друга, но и не готова принять его ухаживания. От такого двойственного чувства ей становилось противно самой себе.
Ся Чуань, заметив её нахмуренные брови, тихо сказал:
— Нин Хуань, не переживай. То, что я тебя люблю и за тобой ухаживаю, — это моё дело. Тебе не нужно отвечать мне вопреки своим чувствам. Я лишь прошу — не отталкивай мою близость.
Нин Хуань подняла на него глаза:
— Но разве это не будет несправедливо по отношению к тебе?
В глазах Ся Чуаня мелькнула улыбка:
— Почему несправедливо? Помимо ухажёра, я остаюсь твоим однокурсником и другом. Так что не чувствуй себя виноватой.
Он допил кофе и встал:
— Ладно, мне пора на работу.
Глядя, как Ся Чуань быстро уходит, Нин Хуань осталась сидеть у окна, погружённая в размышления. Он, пожалуй, прав… Может, действительно стоит просто позволить всему идти своим чередом?
Решившись, Нин Хуань после обеда написала новую главу, и только когда пришло время забирать Манго, она отложила работу.
Выйдя из машины, она направилась к воротам детского сада. Едва подойдя, услышала сбоку:
— Миссис Нин! Миссис Нин!
Прошло несколько секунд, прежде чем она осознала, что «миссис Нин» — это, похоже, обращаются к ней. Обернувшись, она увидела улыбающееся лицо Чжэн Цянь:
— Здравствуйте.
Чжэн Цянь сделала шаг вперёд:
— Миссис Нин тоже за Манго пришли?
— Да, зовите меня просто Нин Хуань, — улыбнулась она.
Удивление на лице Чжэн Цянь мелькнуло и тут же исчезло:
— Нин Хуань, я до сих пор не поблагодарила вас за прошлый раз. После того как заберём детей, не хотите выпить кофе?
Нин Хуань поняла: если откажет, то каждый раз при встрече придётся выслушивать благодарности. Поэтому кивнула:
— Тогда не откажусь.
В этот момент ворота открылись, и дети с воспитателями начали выходить. Нин Хуань сразу заметила Манго и невольно улыбнулась.
Манго бросился к ней в объятия:
— Мамочка!
Затем вежливо поздоровался с Чжэн Цянь:
— Тётя, здравствуйте!
Чжэн Цянь погладила его по голове:
— Манго такой воспитанный.
Тут к ней подошла Тунтунь и, увидев Манго, радостно загорелась:
— Манго, ты ещё здесь?
Чжэн Цянь, заметив её восторг, похлопала дочку по голове:
— Так рада видеть Манго?
Тунтунь прищурилась и кивнула:
— Да! Очень!
Нин Хуань улыбнулась и наклонилась к Манго:
— А ты рад видеть Тунтунь?
Нин Хуань заметила: едва она произнесла эти слова, Тунтунь напряглась и с тревогой уставилась на Манго.
«Видимо, Манго пользуется популярностью в садике», — подумала она. В этот момент Манго слегка потянул её за руку и кивнул:
— Я тоже рад видеть Тунтунь.
Нин Хуань погладила его по голове:
— Отлично! Тогда пойдёмте с Тунтунь выпьем соку?
Глаза Тунтунь сразу засияли:
— Тот самый, как в прошлый раз?
Чжэн Цянь удивлённо посмотрела на Нин Хуань:
— В прошлый раз?
http://bllate.org/book/4572/461890
Готово:
