— Погоди писать родителям! — воскликнул Лин Му. — А вдруг я снова не смогу встать? Получится, что они зря обрадовались. Дай мне сначала сходить к лекарю, уточнить диагноз — тогда и решим!
Молодой господин Цзян мгновенно унял свою вспыльчивость и смягчился.
— Кхе-кхе… — прокашлялся он нарочито. — Ты бы сразу всё объяснил! Ладно, не буду писать твоим родителям. Подождём, пока ты окончательно не встанешь на ноги. Попробуй сейчас — получится?
Он с надеждой посмотрел на Лин Му. Тот не знал, что делать, но пришлось подыграть: ведь и самому ему не терпелось узнать — сможет ли он хоть на миг подняться?
Однако новая попытка провалилась!
— Не волнуйся! Я ведь чётко видел, как ты вставал! Просто сейчас ты слишком устал, сил в ногах нет. Закажем ещё еды, хорошо поешь — и тогда попробуешь снова!
Молодой господин Цзян уже заметил выражение лица Лин Му и поспешил его успокоить, одновременно позвав слугу, чтобы тот принёс меню.
Лин Му кивнул и больше не стал пытаться. Главное — найти сестру. Даже если ноги останутся парализованы навсегда, это не имеет значения. Небеса уже даровали ему встречу с сестрой — как он может желать большего?
Подумав так, он быстро успокоился: ничто в мире не сравнится с его дорогой сестрёнкой.
Через некоторое время подали еду. Лин Му съел всё, что стояло на столе, до последней крошки. Молодой господин Цзян смотрел на него, остолбенев.
— Может, заказать тебе ещё один стол?
Он спросил неуверенно. Лин Му бросил на него взгляд: неужели тот считает его свиньёй? Он просто в хорошем настроении — поэтому и поел побольше!
Насытившись, Лин Му перешёл к главному делу. Он решил: нельзя сразу бросаться к сестре и признаваться — вдруг напугает её? Он ведь ничего о ней не знает. В конце концов, именно он потерял сестру — а вдруг она затаила на него обиду?
Если начать грубо, потом будет трудно всё исправить. Лучше действовать постепенно: сначала познакомиться, понять друг друга, а когда придёт подходящий момент — тогда и раскрыть правду.
Тем не менее, о сестре он всё же решил сообщить родителям.
И всё-таки он написал письмо отцу и матери, подробно описав всё, что узнал. Только о том, что ему удалось встать, умолчал — это было его маленькое эгоистичное решение.
Через несколько дней Чанъгэ обнаружила, что рядом поселились новые соседи. К её удивлению, это оказался тот самый мужчина, которого она встретила на рынке.
Дома их разделяла лишь одна стена, и голоса из её двора легко долетали до соседнего. Каждый день Лин Му садился во дворе и слушал весёлые голоса сестры за стеной, представляя себе каждое её выражение лица. Уголки его губ невольно поднимались в улыбке.
К сожалению, между мужчиной и женщиной существуют границы приличия, и Лин Му мог позволить себе лишь такое близкое, но всё же далёкое соседство.
Цзян Линъюэ узнал, что Лин Му поселился рядом с домом Чжао Чанъгэ, и чуть с ума не сошёл от злости! Целых три-четыре дня метался по дому, но в итоге всё же решился написать письмо родителям Лин Му, чтобы пожаловаться. В письме он изложил, что их сын совсем охренел: влюбился в какую-то деревенскую девчонку и, словно одержимый, хочет насильно забрать её себе. При этом у девушки уже есть возлюбленный — его собственный друг. Сейчас всё запуталось, и положение крайне напряжённое. Просил родителей срочно вызвать сына домой!
Поскольку оба письма отправили срочной почтой, они почти одновременно достигли адресатов. Родители Лин Му как раз собирались в дорогу, чтобы лично найти сына, когда получили жалобу молодого господина Цзяна.
Сравнив два письма, они сразу всё поняли и убедились: «дочь» действительно найдена. Пусть даже пока не до конца подтверждено — они всё равно поедут и сами всё проверят. В вопросе дочери они не упустят ни единой надежды.
Возвращение дочери — эта мысль была их сердечной раной и навязчивой идеей на протяжении всей второй половины жизни.
Сянъэр вместе со своей госпожой поселилась в скромном домишке с маленьким двориком. Хотя жильё и имело двор, оно казалось чересчур убогим. К тому же за стеной жили две девочки, которые постоянно хихикали и шумели — это сильно раздражало.
Но больше всего её тревожило то, что за стеной жила девушка, немного старше её. Однажды Сянъэр взобралась по лестнице и заглянула через стену — и увидела лицо той девушки. Та оказалась… похожей на неё!
Даже самой Сянъэр пришлось признать: девушка была прекрасна. И хотя между ними было сходство, та стояла на несколько ступеней выше. А господин специально настоял на том, чтобы поселиться именно здесь… Сянъэр стало страшно: вдруг он нашёл кого-то, кто больше похож на настоящую барышню, и скоро избавится от неё?
Сердце её сжалось от тревоги. Она не могла уснуть по ночам, а если и засыпала, то снилось, как эту девушку ставят на её место, и хозяева больше не смотрят на неё с любовью, а молодой господин даже не удостаивает её взглядом.
Автор говорит: «Читателей становится всё меньше… Но ради тех немногих, кто оставляет комментарии, я всё равно продолжу писать — хоть бы не бросить повесть на полпути».
— Быстрее, быстрее! Упакуйте всё как следует, ничего не забудьте!
Во дворе няня Цзинь руководила слугами, переносящими вещи.
Внутри дома пожилая женщина с седыми волосами сидела рядом с госпожой Лин и, словно родная мать, держала её руки в своих ладонях.
Это была кормилица госпожи Лин, которая видела, как та родилась, вышла замуж и родила Лин Сюэ. Когда-то она была служанкой матери госпожи Лин и всегда пользовалась особым уважением. Несколько лет назад кормилица ушла на покой, и госпожа Лин щедро одарила её несколькими лавками. Теперь та жила с детьми и внуками, наслаждаясь семейным счастьем.
Перед отъездом госпожа Лин специально пригласила свою кормилицу и ещё раз сверила с ней все родимые пятна Лин Сюэ. Ведь кроме самой госпожи Лин, только кормилица лично ухаживала за Лин Сюэ. Госпожа Лин не доверяла никому больше заботу о своей дочери.
В тот день, когда Лин Сюэ пропала, кормилица как раз выполняла поручение госпожи Лин и отсутствовала дома — иначе никогда бы не позволила Лин Му увести ребёнка.
— Госпожа, вы собираетесь там задержаться надолго?
— Не думаю. Просто теперь обе семьи знают, что Му нашёл сестру. Старшие родственники, хоть и в почтенном возрасте, всё ещё беспокоятся о Сюэ и прислали ей множество подарков — боятся, что она плохо питается или одевается. Из письма Му я поняла, что моя Сюэ из-за какого-то скота устроила перепалку с деревенской бабой прямо на улице! После этого я несколько ночей не спала и хочу взять с собой всё самое лучшее.
— Позвольте мне поехать с вами, госпожа?
— Нет, няня. Вы уже в годах. Я просто хотела ещё раз сверить с вами родимые пятна Сюэ — вдруг ошибусь? Да и давно вас не видела, соскучилась.
Госпожа Лин особенно тепло относилась к своей кормилице — даже больше, чем к родной матери. Её мать в молодости была занята борьбой с наложницами и не уделяла дочери внимания. Лишь в старости она поняла: наложницы будут всегда, а дочь — только одна.
— Но ведь ещё не подтверждено окончательно. Откуда об этом узнали старики?
— Всё из-за Гао Хая. Он так разволновался, что напился в компании друзей и разболтал обо всём. Теперь вся столица знает. Старшие родственники, конечно, послали людей расспросить, и мы уже не могли ничего скрыть. Хотя на самом деле это пока лишь слова одного Му — нельзя считать это доказательством.
Госпожа Лин говорила с лёгким упрёком, но в глазах её ясно читалась радость. Столько лет они искали — и ни единой достоверной вести. А теперь сын пишет так уверенно… Они молились, чтобы это оказалось правдой.
Чанъгэ пока не знала, что в столице уже гудят о её возвращении в семью.
Лин Му тоже не знал, что из-за его письма родители, едва вернувшись в столицу, уже мчатся обратно в Юньчэн…
Юньчэн, городок Цитоу.
Лин Му прожил здесь уже больше месяца. Поселившись рядом с домом сестры, он тайно собрал все сведения о Чжао Чанъгэ — знал всю её жизнь с детства. Узнал и о том, как Ван Цзяньчэн и Дун Линьцюй появились в Юньчэне и познакомились с его сестрой. Ван Цзяньчэн называл себя спасителем и часто приглашал её на свидания, но, согласно донесениям разведчиков, из воды её на самом деле вытащил Дун Линьцюй.
Лин Му, возможно, и встречал Дун Линьцюя раньше, но кто запомнит простого слугу при Ван Цзяньчэне? Он никак не мог вспомнить, кто это такой и как выглядит.
Тем временем Дун Линьцюй вернулся из Юньчэна. Он обещал Чанъгэ вернуться через месяц — и сдержал слово. Вернулся как раз, когда плод в её утробе достиг четырёх месяцев.
Лин Му тайно следил и заметил: Чанъгэ каждые шесть–семь дней ходит в лечебницу. Её всегда сопровождает двоюродная сестра Ань Дачунь. Чанъгэ заходит внутрь с лекарем, а Ань Дачунь ждёт снаружи. Первый и второй раз ещё можно списать на случайность, но после третьего раза Лин Му насторожился.
Сестра выглядела отлично: дома она весела и подвижна, её голос слышен даже сквозь стену. Совсем не похоже на больного человека.
Лин Му начал переживать, что у неё какая-то скрытая болезнь. Но как мужчина он не мог просто подойти и спросить: «Какое у тебя заболевание?»
Во время третьего наблюдения появился Дун Линьцюй.
Он не мог сразу пойти к дому тётушки Ань, поэтому направился в лечебницу. От лекаря узнал, что Чанъгэ приходит каждые шесть–семь дней, и, подсчитав, понял: завтра она снова придёт. Решил подождать её там.
Так в этот день Чанъгэ, Дун Линьцюй и Лин Му совершенно неожиданно встретились.
Лин Му не знал Дун Линьцюя, но тотчас заподозрил неладное, когда увидел, как незнакомец без колебаний вошёл во внутренние покои лечебницы. Ведь туда уже зашли лекарь и Чанъгэ. Зачем этому мужчине туда? Если бы он пришёл к лекарю, то почему лекарь уже вышел, а тот всё ещё внутри?
Кулаки Лин Му невольно сжались. Он подкатил инвалидное кресло прямо к входу, но у двери его остановили.
— Эй! Вам нужно к врачу? Тогда проходите сюда!
Ученик лекаря указал ему на место, где сидел сам лекарь. Тот как раз был свободен и читал книгу у окна.
Ему не дали пройти дальше, и Лин Му не мог просто ворваться внутрь — ведь никто там не знал, кто он такой.
Ученик, между тем, был очень услужлив и сам подтолкнул кресло Лин Му к лекарю, прежде чем тот успел опомниться.
А внутри тем временем…
Дун Линьцюй, совсем не похожий на прежнего молчуна, сразу начал рассказывать результаты своих расследований:
— Твои нынешние родители действительно имели старшую дочь. Но, скорее всего, это была не ты. Я нашёл повитуху, которая принимала роды у твоей матери. Она сказала, что новорождённая была уродлива — с ужасным изъяном лица, поэтому девочку держали взаперти и никому не показывали. В тот год, когда тебя похитили, ваша семья жила в столице. По возвращении домой старшую дочь заменили на тебя.
— А что стало с той девочкой?
— Неизвестно.
— Есть ещё какие-нибудь сведения?
— Я намеренно сблизился с твоим старшим и младшим братьями. Младший, похоже, ничего не знает. Но старший уже помнил кое-что в то время.
— Что именно он тебе сказал?
— Я боялся спугнуть его, поэтому не спрашивал прямо. Просто водился с ним, и он, напившись, начал болтать. Правда, всё было довольно сумбурно. А твой отец сразу заподозрил меня и заставил поспешно покинуть Юньчэн.
— Ах?! Неужели он теперь сможет тебя узнать?
— Ничего страшного — я изменил внешность.
На этом они оба замолчали.
Чанъгэ первая нарушила неловкое молчание:
— А мой брат… — она запнулась и тут же поправилась, — тот человек, что пил с тобой… что он говорил?
— Он сказал, что однажды вечером его отец увёл ту уродину куда-то, а вернулся с другой девочкой — благородной, как настоящая барышня из богатого дома. Потом она и стала его сестрой. Повзрослев, он понял: эта девочка — не его родная сестра.
— Он говорил обо мне.
В душе Чанъгэ поднялась странная, неописуемая горечь.
— Он также сказал, что отец заставил его поклясться молчать до самой смерти. Иначе вся семья погибнет!
— Кстати… В тот день, когда меня похитили, я встретила тебя и сказала, что ищу брата, верно? Значит, у меня действительно был брат. Он вывел меня на улицу, и мы как-то разлучились. Потом я встретила тебя, тебя ударили и оглушили, а меня увёл Чжао Хуайжэнь…
— Ты правда ничего не помнишь?
http://bllate.org/book/4571/461845
Готово:
