Десятки столов аккуратно выстроились в центре зала. Люди за ними шумели кто во что горазд, а среди них затесались несколько скрипачей. В самом дальнем углу собралась кучка слушателей рассказчика. Линь Мяосян улыбнулась — знакомая картина успокоила её испуганное сердце.
Она отвела взгляд и вместе с Цзюцзю направилась к самому дальнему столику.
Заказав немного еды — ничем не отличаясь от окружающих, — они неторопливо закусывали и прислушивались к истории, которую рассказывал повествователь на другом конце зала.
Цзюцзю заметила, как Линь Мяосян безвкусно жуёт пищу, и заказала кувшин вина. Под удивлённым взглядом подруги она подняла его и выпила до дна.
— Не думала, что ты так любишь вино, — сказала Линь Мяосян, кладя в рот арахисинку.
— Юный господин говорил, что вино греет тело и душу, — ответила Цзюцзю, не поднимая глаз, и тут же заказала ещё несколько кувшинов. Вино деревни Хунша после пролитой крови обладало вкусом, недоступным за её пределами.
Линь Мяосян покачала головой, положила палочки и взяла у Цзюцзю кувшин:
— Горничная не должна пить столько вина.
Рука Цзюцзю замерла в воздухе. Она прищурилась, глядя в непроницаемые глаза Линь Мяосян, и уголки её губ дрогнули:
— Я, кажется, забыла.
На мгновение обе замолчали, погрузившись в собственные мысли.
Шум внизу заглушал ночную тишину, и никто не обращал внимания на двух девушек в углу.
В дверях гостиницы появилась молодая женщина и, спотыкаясь, вбежала внутрь. Она была в панике и, не сумев остановиться, упала на пол.
Линь Мяосян услышала шум, бросила мимолётный взгляд и снова занялась едой.
Цзюцзю, как и все вокруг, даже не шелохнулась, продолжая заниматься своими делами.
Одежда женщины была растрёпана, но, не обращая внимания на боль, она быстро вскочила и в ужасе бросилась вглубь зала.
Не успела она сделать и нескольких шагов, как в дверях появился плотный мужчина.
Он был гол до пояса, а уродливый шрам на лице придавал ему зловещий вид.
Он окинул взглядом зал, заметил женщину и громко расхохотался:
— Сучка! Решила сбежать от меня? Погоди, сейчас я тебя поймаю и покажу, как со мной поступают!
Увидев, что мужчина бросился за ней, женщина в отчаянии метнулась по сторонам:
— Помогите! Кто-нибудь, помогите!
Её пронзительный крик разорвал шум гостиницы, но никто не двинулся с места.
Линь Мяосян нахмурилась. Хотя внешне она, как и все, казалась погружённой в еду, краем глаза она следила за каждым движением женщины.
— Цзюцзю, помоги, — тихо сказала она, не переставая жевать.
— Во-первых, это раскроет, что я владею боевыми искусствами, — невозмутимо ответила Цзюцзю, беря палочками зелень, — во-вторых, в Линьсяне никто не поможет незнакомцу. Так что…
Она не договорила, но Линь Мяосян поняла её. Однако она не могла спокойно смотреть, как эту женщину убьют.
Пока они говорили, мужчина уже схватил свою жертву и, игнорируя её мольбы, начал рвать на ней одежду.
Гладкая, как нефрит, кожа обнажилась перед всеми присутствующими; некоторые не удержались и бросили на неё взгляды.
Сердце Линь Мяосян разрывалось от криков отчаяния. Она с силой швырнула палочки на стол и, побледнев от гнева, снова обратилась к Цзюцзю:
— Спаси её! Шэнь Цяньшань и остальные наверху — они ничего не заметят.
Цзюцзю увидела решимость в глазах Линь Мяосян и поняла: переубедить её невозможно. Вздохнув, она чуть заметно двинула правой рукой.
Женщина, уже готовая укусить язык и покончить с собой, чтобы избежать позора, вдруг почувствовала, что давящий на неё человек перестал двигаться.
Она растерянно обернулась и увидела, как в широко раскрытых глазах мужчины ещё теплится жестокость и похоть.
Но на его мощной шее торчала тонкая палочка для еды, из которой медленно струилась тёплая кровь, капая на её перепуганное лицо.
Впервые увидев подобное, женщина завизжала от ужаса.
Её крик привлёк внимание Шэнь Цяньшаня, который как раз спускался по лестнице в поисках Линь Мяосян.
Линь Мяосян с изумлением посмотрела на Цзюцзю и прошептала:
— Я не знала, что ты так искусна в боевых искусствах.
В зале началась суматоха. Цзюцзю улыбнулась:
— Тебе всё равно не научиться. Ты слишком добрая.
Не договорив, она заметила Шэнь Цяньшаня, спускавшегося по лестнице, и её лицо изменилось.
Воспользовавшись замешательством, она быстро взяла со стола рядом ещё одну палочку и положила рядом с оставшейся.
Наньфэн подошёл к Линь Мяосян, убедился, что с ней всё в порядке, и успокоился.
Но, повернувшись, он задумчиво взглянул на две палочки, лежавшие перед Цзюцзю.
Линь Мяосян этого не заметила и встала, чтобы проверить, жива ли женщина.
Шэнь Цяньшань не стал её останавливать и последовал за ней.
— Ты в порядке? — спросила Линь Мяосян, опускаясь перед женщиной на корточки.
Наньфэн добродушно пнул труп мужчины, откатив его в сторону.
Видимо, от сильного потрясения женщина, как только Линь Мяосян приблизилась, судорожно обхватила её и не отпускала.
Линь Мяосян ничего не оставалось, кроме как мягко похлопывать её по спине:
— Всё хорошо. Как тебя зовут? Отвезти тебя домой?
— Чэнь Си, — тихо ответила женщина.
Линь Мяосян улыбнулась:
— Чэнь Си, иди домой сама. Здесь тебе не место.
Она решила, что эта девушка случайно забрела в Линьсянь.
Но та не собиралась отпускать её. Несколько попыток уговорить оказались тщетными, и Линь Мяосян горько усмехнулась — она хотела лишь спасти женщину, а не взваливать на себя такую обузу. Но и применять силу, чтобы оторвать её, тоже не вариант.
Она посмотрела на Шэнь Цяньшаня с немым вопросом: «Что делать?»
Тот пожал плечами, внимательно разглядывая полузакрытое лицо женщины, и сказал:
— Возьмём её наверх.
Линь Мяосян кивнула. Из-за того, что Чэнь Си не отпускала её, она поморщилась и позвала:
— Наньфэн.
Тот подошёл и одним быстрым движением хлопнул женщину по затылку.
Чэнь Си закатила глаза и потеряла сознание.
Линь Мяосян растерянно наблюдала, как Наньфэн перекинул её через плечо и направился наверх, как мешок с зерном.
— Я имела в виду… просто закрыть точку, — пробормотала она.
Наньфэн на мгновение пошатнулся, но тут же, сделав вид, что ничего не произошло, продолжил подниматься по лестнице.
«Похоже, я действительно влипла», — с горькой усмешкой подумала Линь Мяосян и последовала за Шэнь Цяньшанем наверх.
Внизу тело мужчины лежало на полу, и никто не удостоил его даже взгляда.
Безымянный, он остался лишь холодным напоминанием о том, что когда-то жил.
Шум снова наполнил зал, а рассказчик, возможно, уже обдумывал новую историю.
В комнате наверху Линь Мяосян смотрела на спящую женщину и вздохнула в двенадцатый раз за вечер:
— Правда, будем её брать с собой?
Казалось, Чэнь Си решила прилипнуть к ней намертво.
Шэнь Цяньшань, стоя за спиной Линь Мяосян, обнял её:
— Ещё один человек — не беда. Отдыхай. Завтра с самого утра едем в генеральский дом к Фу Линъюню, чтобы узнать новости о Цзян Юйане.
— А ты не отдыхаешь? — удивилась Линь Мяосян, оборачиваясь. Казалось, Шэнь Цяньшань собирался оставить её одну.
— Мне нужно кое-что уладить. Скоро вернусь, — спокойно ответил он, но в его блестящих глазах читалась усталость. За эти дни произошло слишком многое, и он должен был действовать без передышки.
Линь Мяосян кивнула. На удивление, ей не хотелось дразнить его, как обычно.
Когда она ушла, Шэнь Цяньшань взял масляную лампу и поднёс свет к лицу Чэнь Си. Оно было бледным от страха, на щеках ещё виднелись следы слёз. Длинные ресницы дрогнули — мелькнула тень.
Он поставил лампу на место, оперся левой рукой на подбородок и задумался.
За окном тень Цзюцзю бесследно исчезла.
Почему-то ей показалось, что имя «Чэнь Си» звучит странно знакомо.
Долгая ночь прошла в тревожных мыслях. На востоке забрезжил бледно-голубой рассвет. Солнце поднялось.
Генеральский дом.
Линь Мяосян вошла вслед за Шэнь Цяньшанем. Вокруг были люди Фу Линъюня.
Прошёл месяц с тех пор, как она в последний раз ступала сюда, но всё изменилось до неузнаваемости.
Она вспомнила, как впервые пришла сюда, чтобы спасти Шэнь Цяньшаня. Тогда её решимость была искренней, а его жалкое состояние — притворным.
Она не спрашивала, зачем он так поступил.
Линь Мяосян смутно чувствовала: стоит ей прорвать последнюю завесу — и пути назад не будет.
Фу Линъюнь, словно почувствовав её взгляд, обернулся и мельком взглянул на неё. Увидев, что она смотрит на него задумчиво, он быстро отвёл глаза.
Он не понимал, зачем Шэнь Цяньшань привёл сюда Линь Мяосян, да ещё и с какой-то незнакомой женщиной.
Хотя внутри у него всё кипело от вопросов, он не стал их задавать.
Просто с каждым днём он всё меньше понимал, о чём думает Шэнь Цяньшань.
Фу Линъюнь почтительно доложил Шэнь Цяньшаню о ходе операции по уничтожению всех сил Павильона Цанлань в Мяожане. Шэнь Цяньшань терпеливо слушал.
Но Линь Мяосян не выдержала и перебила его:
— Где сейчас Цзян Юйань?
Её целью было получить знак власти из рук Цзян Юйаня, и она не собиралась тратить время на отчёты.
— Я как раз собирался доложить о нём, — ответил Фу Линъюнь, чувствуя вину. Он не понимал, почему Линь Мяосян так обеспокоена этим Цзян Юйанем. — Его прошлой ночью спас юный господин!
— Что?! — Линь Мяосян вскочила и подбежала к Фу Линъюню.
Спас?!
Она впилась в него взглядом и сквозь зубы процедила:
— Куда? Куда его увезли?
— Не знаю, — растерялся Фу Линъюнь, но тут же собрался. — Не имею представления.
Линь Мяосян натянуто улыбнулась — улыбка получилась кривой и безрадостной.
Раньше она думала, что получить знак власти от Цзян Юйаня в Мяожане будет легко. Но теперь, преследуя его от Всемирной конторы до генеральского дома, она окончательно утратила его след.
Неожиданное появление юного господина нарушило всю тщательно выстроенную стратегию.
Шэнь Цяньшань отправил Линь Мяосян отдыхать, а сам вызвал Наньфэна и Фу Линъюня и полдня совещался с ними.
Линь Мяосян, оставшись одна, не находила себе места. След знака власти полностью потерян. Чтобы найти Цзян Юйаня, нужно найти юного господина.
Но как его найти?
Из людей рядом с ней, связанных с юным господином, были двое: Чжао Сянъи, который то появлялся, то исчезал, и Цзюцзю. Она решила сначала поговорить с Цзюцзю.
Приняв решение, Линь Мяосян направилась к комнате Цзюцзю.
Но едва она открыла дверь, как увидела стоявшую в коридоре Чэнь Си.
— Что тебе нужно? — нахмурилась Линь Мяосян. Похоже, она действительно подобрала себе большую проблему.
Чэнь Си молчала, лишь смотрела на неё затуманенным, растерянным взглядом, от которого веяло беспомощностью и страхом.
Линь Мяосян торопилась и не могла тратить время. Она обошла женщину и пошла дальше.
Но Чэнь Си, похоже, решила следовать за ней. Она шла следом, как тень.
Линь Мяосян оглянулась и увидела эту «хвостик». Женщина следовала за ней бессознательно, но Линь Мяосян не хотела, чтобы кто-то узнал о её разговоре. Поэтому она ускорила шаг и, воспользовавшись знанием местности, быстро запутала следы и отвязалась от неё.
http://bllate.org/book/4567/461397
Готово:
