Спереди донёсся лёгкий стук шагов. Линь Мяосян посторонилась, чтобы не загораживать дорогу, и от холода задрожала всем телом.
Шэнь Цяньшань вздохнул, взял полотенце и потянулся к ней, но вдруг замер и резко убрал руку.
— Вытри сама, — глухо бросил он.
Голос его прозвучал напряжённо и мрачно, будто что-то затмило его настроение. Однако Линь Мяосян внезапно опустила руки, широко распахнула глаза и уставилась на него с полуперепуганным, полурадостным выражением лица.
— Цяньшань, — прошептала она, растягивая губы в глуповатой улыбке.
Шэнь Цяньшань недовольно фыркнул и швырнул ей полотенце. Оно беспорядочно повисло у неё на шее.
— Цяньшань, — снова позвала она, на этот раз так сладко и липко, будто имя его только что вынули из сахарного сиропа.
Шэнь Цяньшань неловко отвёл взгляд.
— Если ещё раз так назовёшь, вышвырну тебя за дверь.
Линь Мяосян пригнула голову, хихикнула и уставилась на него во все глаза. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг чихнула так громко, что эхо разнеслось по комнате.
Шэнь Цяньшань раздражённо схватил полотенце и начал грубо вытирать с неё воду.
Линь Мяосян прищурилась от счастья.
— Цяньшань.
Брови Шэнь Цяньшаня дёрнулись. Он с трудом подавил желание бросить её здесь и уйти, и рассеянно буркнул:
— Что?
Линь Мяосян покатала глазами, убедилась, что вокруг никого нет, и почти шёпотом, прямо ему в ухо, произнесла:
— Я люблю тебя, Цяньшань.
Руки Шэнь Цяньшаня замедлились.
Прошла целая вечность, прежде чем он глухо ответил:
— Я знаю.
Линь Мяосян от радости чуть не лишилась трёх долей души.
Позже она сослалась на простуду и потребовала, чтобы за ней ухаживали. С неистовой настойчивостью вытащила Наньфэна с кровати и принялась выталкивать за дверь. Шэнь Цяньшань молча наблюдал за этим, стоя позади неё.
Увидев молчаливое согласие своего господина, Наньфэн неохотно двинулся к выходу, но перед тем, как уйти, предупредил Шэнь Цяньшаня:
— Ваше высочество, будьте осторожны.
Линь Мяосян, стоя за его спиной, корчила рожицы.
Наконец избавившись от Наньфэна, Линь Мяосян плюхнулась на кровать и распластана, как большая звезда, облизнула губы и поманила Шэнь Цяньшаня пальцем:
— Цяньшань, скорее ложись со мной!
Шэнь Цяньшань снял верхнюю одежду и невозмутимо посмотрел на извивающуюся на постели Линь Мяосян. Его глаза слегка сузились.
— Ты сама заняла всю кровать. Где мне спать?
Линь Мяосян скрутила рукава и стыдливо отвела взгляд.
— Мне всё равно, если ты ляжешь прямо на меня.
Мягкий лунный свет окутал её белоснежное лицо, делая кожу ещё прозрачнее и нежнее.
Шэнь Цяньшань неторопливо подошёл ближе.
Холодные пальцы коснулись её плеч сзади. Тело Линь Мяосян мгновенно напряглось, и она плотно зажмурилась, перестав даже дышать.
Прошло неизвестно сколько времени, пока эти руки медленно поползли выше — к шее, к ушам, к щекам. От их прикосновения кожа Линь Мяосян будто вспыхнула жаром.
Наконец она не выдержала, приоткрыла один глаз и украдкой взглянула на Шэнь Цяньшаня.
Он медленно наклонялся всё ближе, его алые губы оказались в считаных миллиметрах от её лица. Линь Мяосян дрожала от волнения, а из горла вырвался невнятный звук.
Шэнь Цяньшань остановился в полпальца от её губ и зловеще усмехнулся, кивнув в сторону двери:
— Линь Мяосян, решай: или ты ложишься внутрь кровати, или спишь за её пределами.
Линь Мяосян не сдавалась и захлопала ресницами:
— Я же мягкая… Ты правда не хочешь попробовать?
Взгляд Шэнь Цяньшаня стал ледяным. Его рукав дрогнул — казалось, он вот-вот применит силу.
Линь Мяосян мгновенно поняла намёк, перекатилась на самый край кровати и послушно закрыла глаза.
— Я уже сплю! — громко провозгласила она.
Шэнь Цяньшань резко махнул рукавом и лёг рядом.
На следующее утро, чихнув в пятый раз подряд, Шэнь Цяньшань больше не выдержал и проснулся. Он сел и увидел, как Линь Мяосян, завернувшись в одеяло, безмятежно спит на спине. Кулаки его сжались.
Вспомнив её бесстыдное приставание, которое втянуло его в столько неловких ситуаций, Шэнь Цяньшань не смог удержать злобной мысли. Холодно усмехнувшись, он взял железный умывальник с остатками вчерашней воды.
Вода была прохладной — от этого его улыбка стала ещё шире.
Он подсел к кровати и направил умывальник на беззащитное лицо Линь Мяосян, которая всё ещё спала. Вода в тазу колыхалась, готовая хлынуть наружу.
Линь Мяосян вдруг перевернулась на живот и удачно избежала потока.
Шэнь Цяньшань на секунду замер, не веря своим глазам, и снова последовал за ней, пытаясь облить.
Линь Мяосян, словно чувствуя что-то во сне, махнула рукой и чуть не выбила умывальник из его рук.
Шэнь Цяньшань широко распахнул глаза.
А Линь Мяосян продолжала спать, сохраняя на лице невинное выражение.
Шэнь Цяньшань стиснул губы, в его глазах мелькнула тень. Левой рукой он прижал голову Линь Мяосян, чтобы та не двигалась, а правой начал медленно наклонять умывальник.
Вода в тазу колыхалась.
Ресницы Линь Мяосян дрогнули. Вдруг она обняла его левую руку и инстинктивно прижалась к нему, нахмурив тонкие брови, будто испытывая великую обиду.
— Цяньшань… Я ждала тебя шестнадцать лет…
Рука Шэнь Цяньшаня замерла.
В его сердце вдруг вспыхнуло странное чувство.
Шестнадцать лет.
Что может заставить человека ждать другого целых шестнадцать лет?
В умывальнике вода отражала его лицо. Он смотрел на своё отражение и впервые за долгое время почувствовал редкое замешательство.
— Ваше высочество, — раздался голос Наньфэна за дверью, — всё готово. Можно отправляться в путь.
— Понял, — ответил Шэнь Цяньшань и поставил умывальник на место. Он обернулся и увидел, как Линь Мяосян мирно спит на кровати. Словно пытаясь что-то скрыть, он толкнул её в плечо. — Вставай.
От толчка Линь Мяосян покатилась по кровати, как мясной шарик, ударилась о стену и отскочила обратно, снова катясь к краю. Шэнь Цяньшань, заметив, что она вот-вот упадёт, быстро поймал её и отбросил назад.
Так повторилось несколько раз, пока Шэнь Цяньшань не заподозрил неладное.
Даже если это не больно, любой нормальный человек давно бы проснулся от такой тряски.
Он замер, наклонился и внимательно осмотрел Линь Мяосян. Не успел приблизиться, как услышал её похабный смешок.
Выражение лица Шэнь Цяньшаня окаменело. Он развернулся и вышел из комнаты.
За дверью уже ждала Цзюцзю. Издалека она увидела, как под одеялом торчит комок.
Цзюцзю вошла и спокойно сказала:
— Госпожа, пора вставать. Уже поздно.
Линь Мяосян, прячась под одеялом, хихикала:
— А я не хочу уезжать.
— Почему? — терпеливо спросила Цзюцзю.
Линь Мяосян высунула голову и застенчиво пробормотала:
— Здесь пахнет Цяньшанем. Мне так жаль уезжать.
Цзюцзю невозмутимо ответила:
— Это всё вчерашний запах. А на улице — свежий.
— Верно! — Линь Мяосян энергично кивнула и вскочила с кровати.
Цзюцзю, видя её воодушевление, улыбнулась и подошла одевать хозяйку.
— Госпожа, вам так легко угодить. Если бы все были такими, как вы, как же было бы счастливо жить.
— А? — Линь Мяосян нахмурилась. — Я только что думала о чём-то другом и не расслышала.
— Ничего особенного, — с лёгкой усмешкой ответила Цзюцзю, застёгивая последние пуговицы. — А о чём задумалась вы, госпожа?
Линь Мяосян открыла рот, но тут же закрыла его и запнулась:
— Ну… я думала… если кто-то всегда улыбается всем вокруг, но перед одним-единственным человеком становится совсем другим… Всегда… всегда…
— Всегда холоден с тобой, но никогда не причиняет тебе вреда? — подхватила Цзюцзю.
Линь Мяосян удивлённо уставилась на неё:
— Откуда ты знаешь?
Цзюцзю лукаво прищурилась:
— А кто об этом не знает?
Сердце Линь Мяосян забилось чаще. Она судорожно вдохнула и, сжав край одежды, тихо спросила:
— Как ты думаешь, почему он так себя ведёт?
Цзюцзю рассмеялась:
— Вы ведь уже сами знаете ответ, госпожа. Вы ещё не до такой степени глупы, чтобы быть безнадёжной.
Линь Мяосян скривила губы:
— Спасибо за комплимент.
— Всегда пожалуйста, — серьёзно ответила Цзюцзю.
После завтрака четверо отправились в путь. Наньфэн правил повозкой, а Цзюцзю добровольно уселась снаружи.
Линь Мяосян, едва зайдя в карету, тут же захлопнула дверцу и окна и радостно устроилась в углу.
— Что ты делаешь? — с любопытством спросил Шэнь Цяньшань.
— Собираю твой запах! — весело ответила она. — В карете пространство уже, поэтому твой аромат здесь гораздо насыщеннее, чем вчера в комнате.
Шэнь Цяньшань, услышав её бесконечные «запахи», невольно стиснул зубы:
— Я что, так давно не мылся, что ты чувствуешь от меня запах?
Линь Мяосян задумалась, потом серьёзно сказала:
— Не знаю, как насчёт мытья, но зато знаю, что ты сегодня ночью описался.
— Описался?! — хрустнул костяшками пальцев Шэнь Цяньшань.
— Да! — кивнула она, приближаясь. — Когда я проснулась, постель была мокрой наполовину. Не волнуйся, Цяньшань, я никому не скажу!
Шэнь Цяньшань пожалел, что не облил её этой утренней водой. Он уставился на неё, а Линь Мяосян с невинным видом моргала в ответ.
Снаружи лошадь споткнулась и чуть не упала набок. Наньфэн быстро выправил ситуацию.
Цзюцзю, сидевшая рядом, еле заметно улыбнулась:
— Наньфэн, ты что, услышал, какие странные вещи говорят внутри ваше высочество и госпожа?
Наньфэн, не отрывая взгляда от дороги, ответил:
— Нет.
— А, — протянула Цзюцзю, причмокнув губами. — Я думала, с твоими способностями ты обязательно должен был расслышать.
— Эй-я! — Наньфэн молча хлестнул лошадь кнутом.
Карета понеслась по горной тропе.
Шэнь Цяньшань и Линь Мяосян всё ещё сидели, уставившись друг на друга, не меняя позы.
Наконец Шэнь Цяньшань не выдержал и чихнул, отчего его красивое лицо исказилось.
Линь Мяосян сдержала смех и, будто всё предвидя, протянула ему чашку имбирного отвара. Правда, из-за тряски большая часть жидкости уже выплеснулась.
Шэнь Цяньшань подозрительно посмотрел на неё, потерев покрасневший нос:
— Мне кажется, ты просто ждала, когда я простужусь.
— Конечно! — без тени смущения призналась Линь Мяосян. — Так я смогу проявить заботу и воспользоваться моментом.
Шэнь Цяньшань глубоко вдохнул:
— Значит, одеяло ночью…
— Я нарочно стащила его с тебя и укуталась сама, — с гордостью заявила Линь Мяосян.
Щёки Шэнь Цяньшаня начали наливаться странным румянцем.
Сначала Линь Мяосян решила, что он злится, но вскоре заметила: лицо его становилось всё краснее, а губы — бледнее. Испугавшись, она дотронулась до его щеки — и обожглась от жара.
— У тебя жар! — обеспокоенно воскликнула она.
Шэнь Цяньшань тяжело дышал, его глаза покраснели.
— Отлично… Тогда можешь дальше проявлять заботу.
Линь Мяосян онемела.
Из-за болезни Шэнь Цяньшаня они вынуждены были остановиться в ближайшем городке ещё до полудня. Линь Мяосян помогла ему добраться до постоялого двора, а Наньфэн с Цзюцзю отправились за лекарем.
Шэнь Цяньшань пылал, как печь.
Линь Мяосян постоянно меняла ему примочки и чувствовала себя настолько виноватой, что не осмеливалась говорить лишнего.
— Подойди, — вдруг окликнул он её хриплым голосом, когда она несла новую чашу с холодной водой. — Мне нужно кое-что сказать.
Линь Мяосян немедленно подчинилась и подошла, словно послушная жена.
— Наклонись, — приказал он, и родинка между его бровями вспыхнула ярко-алым, будто капля крови, готовая упасть.
http://bllate.org/book/4567/461365
Готово:
