Чэн Фэн кивнул, встал и пошёл размечать трассу. Ягнёнок тем временем сидел на пологом склоне напротив и смотрел на них обоих так, будто спрашивал: «Почему вы не играете со мной в футбол?»
Аньцзинь почувствовала лёгкую вину под его взглядом, подошла и пнула мяч. Ягнёнок с воодушевлением бросился за ним, но, обернувшись, увидел, что она снова сидит под деревом.
Он расстроился.
Аньцзинь стало ещё стыднее. В этот момент Чэн Фэн вернулся — маршрут был готов. Заметив её подавленное выражение лица, он спросил:
— Что случилось?
— Кажется, ему хочется, чтобы мы с ним поиграли.
Чэн Фэн взглянул на ягнёнка, помолчал немного, потом отложил игровую приставку, поднял его и поставил перед скамейкой.
У его копыт уже стояли Марио и Луиджи, готовые к старту на своих машинках.
Чэн Фэн указал на маленькие автомобили и лукаво сказал:
— Футболисту нужна отличная выносливость. Ты должен пробежать с мячом мимо них, чтобы стать достойным соперником Шона.
Аньцзинь вдруг рассмеялась.
Чэн Фэн обернулся к ней.
Щёки её слегка порозовели:
— Он, конечно, умный, но всё же не настолько, чтобы понять каждое твоё слово.
— Ничего страшного. Понимает или нет — в любом случае это хорошо.
Аньцзинь ещё не успела осмыслить его слова, как он протянул ей игровую приставку — жёлтую, видимо, только что купленную. Она взяла её и хотела спросить, что он имел в виду, но на экране вдруг зелёная шапочка проскочила перед её красной.
Она ахнула и тут же забыла про свой вопрос, бросившись в погоню.
Не то чтобы Чэн Фэн специально её поджидал, но, несмотря на значительное отставание, она сумела его догнать — и они начали весело гоняться друг за другом.
Пробежав два круга в полном азарте, на третьем они вдруг заметили белое пятнышко рядом с красной и зелёной шапочками. Оба замерли, подняли глаза на дорогу через кедровую рощу и увидели, как ягнёнок бежит за двумя съехавшими с трассы машинками — и даже опережает их.
Хотя он и не несёт мяч, он уже участвует в гонке.
Аньцзинь невольно улыбнулась и посмотрела на Чэн Фэна:
— Он такой молодец!
Чэн Фэн взглянул на её сияющие глаза и почувствовал что-то странное. Помолчав, спросил:
— Тебе он очень нравится?
— Конечно!
Он замялся:
— На самом деле у меня есть ещё одна причина, почему я купил ему мяч.
— Да?
— Рано или поздно ему придётся вернуться в стадо. Я хочу, чтобы он научился играть в футбол и мог общаться с другими овцами, заводить с ними игры.
Улыбка Аньцзинь погасла. Она задумалась и почувствовала глубокую грусть:
— Но сейчас он так привязан к нам… Ему будет больно, если мы его отдадим.
— Хотя бы попробуем вернуть.
Оба уже перестали двигаться. Аньцзинь опустила голову и после паузы тихо спросила:
— Когда ты собираешься его отвезти?
Чэн Фэн поднял глаза и увидел, как ягнёнок левой ногой пинает Марио, правой — Луиджи, возвращая обе остановившиеся машинки обратно. В груди у него вдруг что-то дрогнуло.
Оказывается, и он тоже испытывает это чувство — не хочется отпускать…
Он отвёл взгляд и спокойно произнёс:
— Через полмесяца. Мне как раз нужно будет уехать на некоторое время.
Аньцзинь ещё не успела до конца осознать грусть от мысли о расставании с ягнёнком, как услышала слово «уехать». Только спустя долгое мгновение она спросила:
— Ты имеешь в виду — уехать из Деревни Дураков?
— Да. Возникли кое-какие проблемы снаружи, да и дел накопилось.
Аньцзинь растерянно смотрела на него. Когда ягнёнок уже почти добежал с машинками, она спросила:
— А когда ты вернёшься?
— Примерно тогда, когда сюда запустят автобус.
Когда запустят автобус… Разве это не будет уже летом?
Хотя весна была её любимым временем года, ей вдруг захотелось, чтобы она закончилась как можно скорее…
Как же это противоречиво.
Только что распустившиеся цветы феникса были ярко-красными. По цвету они напоминали ранние цветы хлопкового дерева, но пока ещё не обладали такой мощью.
Цветы хлопкового дерева распускаются на голых ветвях, словно пламя, а фениксовые — среди густой зелени. Сейчас их было ещё мало, и казалось, будто дерево, заботясь о красоте, украсило свою крону парой алых цветочков.
Аньцзинь с ягнёнком на поводке смотрела на них издалека и думала, что обязательно должна прийти сюда летом. А ягнёнок, чей мяч закатился слишком далеко, бежал за ним всё быстрее, и велосипедный звонок, недавно привязанный к поводку, звенел без умолку.
Когда мяч оказался у подножия холма и ягнёнок не смог его вернуть, он остановился и поднял на Аньцзинь свои глаза.
Она уже собралась помочь ему, но Чэн Фэн её остановил. Она, как и ягнёнок, подняла на него глаза.
— Сначала поговори с ним по-человечески, — сказал Чэн Фэн и присел на корточки.
Она последовала его примеру и, наблюдая, как он гладит ягнёнка по голове, с любопытством спросила:
— А о чём ещё говорить? Разве мы не всё уже обсудили несколько дней назад?
Чэн Фэн, конечно, знал, насколько ягнёнок привязчив. Три дня назад, после игры в футбол, он начал объяснять ему, что скоро придётся вернуться в стадо, — своего рода профилактика.
Но обычно сообразительный ягнёнок будто не понимал ни слова и никак не проявлял сопротивления. Они предположили, что, возможно, он сам скучает по своим и даже радуется возможности вернуться.
И действительно, сегодня, когда они привели его в пастбищный район, он играл в футбол гораздо энергичнее — будто спешил похвастаться перед другими овцами.
Чэн Фэн расстегнул поводок и слегка сжал шею ягнёнка.
— Теперь покажем ему, как правильно закатить мяч на холм, — ответил он на вопрос Аньцзинь.
Он посмотрел на неё, и, пока она недоумённо смотрела на него, указал на футбольный мяч. Ягнёнок, занимавшийся футболом уже две недели, получил команду и изо всех сил пнул мяч копытом. Тот взлетел вверх, упал неподалёку и покатился обратно вниз.
Ягнёнок, увидев, что мяч скатился в сторону, побежал за ним и вернул обратно.
— Меее.
Чэн Фэн махнул ему, чтобы продолжал. Ягнёнок, хоть и неохотно, ещё пару раз повторил попытку, но, конечно, не смог преодолеть холм. В конце концов он разозлился и упорно стал биться с холмом.
Аньцзинь наблюдала, как он усердно бегает туда-сюда, даже придумал катить мяч понемногу вверх, но всё равно не смог. Она повернулась к Чэн Фэну:
— Ты точно хочешь, чтобы он сам закатил мяч наверх?
— Конечно нет, — ответил Чэн Фэн, протянул руку и взял у неё поводок. Он потряс велосипедным звонком.
Это был розовый звонок — подарок Аньцзинь, который она купила, узнав, что ягнёнка скоро вернут в стадо. В первый день ягнёнок даже боялся быстро ходить, чтобы не звенеть, и лишь спустя несколько дней привык к звуку.
Как только звонок зазвенел, уши ягнёнка тут же насторожились, и он с мячом вернулся к их ногам.
Чэн Фэн придержал мяч ногой и посмотрел на ягнёнка:
— Сейчас я встану там, куда ты сможешь точно пнуть. Передай мне мяч — вместе мы закатим его наверх.
— Меее!
Затем он посмотрел на Аньцзинь и вернул ей звонок:
— А ты звони.
— Хорошо!
Распределив роли — игрок и судья, — Чэн Фэн прошёл несколько шагов вверх по склону и остановился на том уровне, куда ягнёнок обычно пинал мяч.
Аньцзинь посмотрела на второго игрока, потом на первого, освободила ему место и, когда тот был готов, мягко позвенела звонком.
Ягнёнок собрал все силы — и мяч полетел прямо к Чэн Фэну. Тот легко поймал его, ловко подбросил ногой, и мяч красивой дугой перелетел через холм на другую сторону.
— Меее!
Ягнёнок радостно закричал.
— Меее-меее!
— Меее-меее-меее!
— Меее-меее-меее-меее-меее…
С другой стороны холма вдруг раздался целый хор овечьих голосов. Услышав их, ягнёнок пулей помчался вверх по склону.
Аньцзинь на мгновение замерла, затем последовала за ним. Проходя мимо Чэн Фэна, она остановилась и молча посмотрела на него.
«…Похоже, ты их пришиб».
«…Я понял».
Пока они молча смотрели друг на друга, на вершине холма появился разъярённый мистер Фан. Увидев их, он немного успокоился, но всё же не сдержался и крикнул Чэн Фэну:
— Малый! Хорошо хоть, что у этой овцы шерсть густая! А то бы ты её прикончил!
— Кхм.
Чэн Фэн сделал вид, что ничего не произошло, подошёл к разгневанному мистеру Фану и извинился:
— Простите, я пришёл вернуть вам вашего ягнёнка.
— Вижу, — проворчал мистер Фан, всё ещё злясь за свою овцу, но через мгновение вспомнил про футбольный мяч и спросил: — А что это за мяч такой?
— Это развлечение для ваших ягнят, — серьёзно ответил Чэн Фэн.
— … — Мистер Фан прищурился, почесал ухо. — Какое развлечение?
— Развлечение.
— Какое именно?
— Развлечение.
— Ка-а-акое?
— …
Пока эта бессмысленная беседа продолжалась, Аньцзинь не сводила глаз со стада. Она заметила, что ягнёнок уже вернулся к чёрноносым овцам. Из-за частых купаний и юного возраста его шерсть была на два тона белее, чем у остальных, и он ярко выделялся на фоне стада.
Сначала он потерся о большую овцу — похоже, это была его мама, — и только потом оба направились в центр стада.
В середине стоял самый крупный баран — почти вчетверо больше ягнёнка. Рядом с ним лежал футбольный мяч, а вокруг собрались другие овцы, сочувствуя пострадавшему. Несколько молодых ягнят уже начали тыкаться в мяч.
Как раз в тот момент, когда ягнёнок нырнул в стадо, мистер Фан, наконец, принял объяснение Чэн Фэна и с изумлением обернулся.
Чэн Фэн принял скромный вид, но в голосе явно звучало желание получить похвалу:
— Всё, чему следовало научить, я ему показал. Теперь он, надеюсь, не будет чувствовать себя неполноценным.
Аньцзинь тихонько улыбнулась.
Действительно, теперь ягнёнок, наверное, считает себя Шоном из Деревни Дураков — таким знаменитым футболистом.
Едва она подумала об этом, как стадо внезапно пришло в движение: большинство овец отошли в сторону, а несколько направились к ним. Самый толстый из них остановился ближе всех.
Овцы выстроились в ряд — начиная с ягнёнка, они стали передавать мяч друг другу. После двух неудачных попыток на третий раз мяч успешно долетел до ног мистера Фана.
«…Какие замечательные малыши».
— Вы могли бы подумать об установке ворот и обучении их футболу, — предложил Чэн Фэн.
Мистер Фан: !!!
Какой гениальный замысел!
Так его два стада, наконец, примирятся!
Он сразу стал доброжелательным:
— Недаром говорят — тебе нет равных! Теперь я знаю, как помирить мои два стада!
Чэн Фэн посмотрел на него и хотел что-то сказать, но передумал.
Если он имеет в виду совместные футбольные матчи, то это вряд ли сработает — сначала им нужно пройти курс «Дружба важнее победы».
…
Перед тем как Аньцзинь и Чэн Фэн ушли, ягнёнок ещё раз подошёл и потерся о их ноги, явно не желая расставаться. Они пообещали приходить к нему каждый месяц — только тогда он отпустил их.
По дороге домой Аньцзинь была подавлена. Чэн Фэн, заметив это, утешающе сказал:
— Если так скучаешь по нему, можешь навещать его каждый день. На велосипеде будет быстро.
Аньцзинь помолчала и наконец тихо ответила:
— Хорошо.
На самом деле она сама не могла понять своих чувств. Ей казалось, дело не только в расставании с ягнёнком.
Без ягнёнка между ними воцарилось молчание. Когда они вернулись под тень деревьев, тишину нарушил звонок телефона. Чэн Фэн достал аппарат и ответил:
— Извините, немного задержался. Дайте мне десять минут… Хорошо, скоро буду.
Он положил трубку. Аньцзинь посмотрела на него и, колеблясь, спросила:
— Это те, кто приехал за тобой из деревни?
— Да.
— Тогда не жди меня. Десяти минут тебе хватит, чтобы добраться. Иди.
Она, как всегда, думала о других, но Чэн Фэн отказался:
— Ничего, я доеду на велосипеде — две минуты дела.
Аньцзинь: «…»
Да, он и правда ездит быстрее ветра.
— А вещи не берёшь с собой?
Она ускорила шаг.
— Не нужно, там всё есть.
— Ага… — Она помолчала и с любопытством спросила: — А велосипед оставишь там?
— Мэр сам привезёт его обратно.
«…»
Ну и дела.
Задав все интересующие вопросы, Аньцзинь замолчала и изо всех сил шагала быстрее, боясь задержать Чэн Фэна.
Она так увлеклась, что Чэн Фэн, глядя на неё, вдруг рассмеялся. Но Аньцзинь смотрела под ноги и не заметила. Только дойдя до перекрёстка, он окликнул её.
Она подняла голову, и её ясные глаза, казалось, спрашивали: «Что?»
Чэн Фэн замедлил шаг, свернул на улицу жилых домов и неспешно спросил:
— После моего отъезда… можешь мне кое в чём помочь?
— Конечно! — Грусть Аньцзинь мгновенно испарилась, и она решительно сжала кулак. — Всё, что в моих силах!
http://bllate.org/book/4565/461127
Готово:
