— Пойду в огород. Пойдёшь со мной?
— Нет.
— …
Зачем так быстро отвечать? Словно она ему противна.
Аньцзинь мысленно фыркнула, но, зная, что ему ещё нужно полить цветы, без тени обиды кивнула:
— Тогда до свидания.
— …До свидания.
На второй день месячных ей было гораздо лучше, чем накануне. Лёгкой походкой она вышла за пределы сада, села на велосипед и, не оглядываясь, исчезла на улице Мумуцзе.
Чэн Фэн проводил её взглядом, поставил на землю пухлую изумрудно-зелёную лейку и напрягся.
Она обязательно удивится, когда доберётся туда. Не испугается ли? Или заподозрит его в чём-то?
И ещё —
Он прикрыл грудь, где сердце колотилось всё быстрее и быстрее.
Если так пойдёт и дальше…
Ему, возможно, придётся неделю не ходить в огород, а лежать в больнице.
* * *
Весенние осколки почти собрались воедино, и картина весны постепенно обретала целостность. В тихом огороде буйствовала зелень; с виду он ничуть не уступал другим участкам, а даже казался моложе и живее.
Аньцзинь вышла из двора фермерского домика на склоне холма. По рекомендации старосты она познакомилась с хозяйкой дома и бесплатно получила связку сухих бамбуковых прутьев. Подняв их, она направилась к участку №14.
Эти прутья ей нужны были для шпалер: поскольку кусты спаржи росли особенно хорошо, она решила сначала установить опоры для них, а потом, через несколько дней, заняться помидорами и огурцами.
В книгах она изучила несколько способов установки шпалер и выбрала «палаточный метод»: четыре прута объединялись в группу и втыкались рядом с четырьмя кустами спаржи, затем верхушки собирались вместе и связывались верёвкой. Когда спаржа начнёт взбираться вверх, получится настоящая зелёная палатка — даже с кисточками.
Полив участок, Аньцзинь крепко воткнула прутья один за другим и только потом стала медленно завязывать верёвку.
По своей жадной натуре она всегда стремилась завязать верёвку как можно выше — тогда и сама палатка из спаржи будет выше. Первые две конструкции она сделала на цыпочках, но, приступая к третьей, вдруг вспомнила про свой маленький табурет. Она принесла его и поставила на свободное место между кустами, чтобы стоять на нём и продолжать работу.
Когда она добралась до середины участка, в уголке глаза мелькнула стремительно движущаяся тень. Аньцзинь обернулась — и тень уже пронеслась мимо её огорода.
Она повернулась в другую сторону и посмотрела.
Её сосед уже остановил велосипед; его движения были такими быстрыми, будто он всё это время стоял здесь. Стоя на табурете, она наблюдала за ним и про себя подсчитала время.
Да, уже шесть дней она его не видела — ни в огороде, ни в саду.
В последний раз, когда они встречались утром, она обнаружила нечто удивительное: его зону отдыха перенесли вправо, прямо между розами, так что теперь она примыкала вплотную к её собственной зоне отдыха.
Тогда она была ошеломлена и хотела дождаться его, чтобы спросить причину, но он так и не появился в тот день.
Она ждала на следующий день и на третий — но он так и не пришёл, лишь Цзинтун приходил поливать за него огород.
И вот сегодня, когда она уже перестала удивляться его новому месту отдыха и даже начала привыкать к нему, он наконец показался.
Аньцзинь не отводила взгляд. Чэн Фэну стало крайне неловко, и он сдавленным голосом поздоровался:
— Доброе утро.
— И тебе доброе.
Ответ прозвучал совершенно нормально. Чэн Фэн посмотрел на неё и, остановившись у края огорода, спросил:
— Помочь?
— Нет, я скоро закончу.
И снова всё в порядке — даже чересчур жизнерадостно.
Чэн Фэн кивнул. По старой привычке он сразу направился в свою зону отдыха, но теперь она находилась всего в паре шагов от участка №14, отделённая лишь низкой изгородью — ближе, чем столики в ресторане.
От этого ему стало тревожно. Раньше он мог списать учащённое сердцебиение на слишком быструю езду, но теперь оно выдавало его с головой.
Он просто боялся её реакции.
Аньцзинь же не обращала на него внимания — вся поглощённая установкой шпалер, она передвигала табурет туда-сюда и наконец надёжно закрепила верхушки. Затем она занялась тем, чтобы привязать сами кусты спаржи к прутьям, чтобы те росли вдоль опор.
Закончив всю работу, она невольно потянулась во весь рост прямо посреди огорода — и лишь в самый последний момент вспомнила, что рядом, на соседнем участке, сидит странный наблюдатель,
tо есть человек, который сам ничего не делает, а только пристально смотрит на других.
Она тут же выпрямилась, взяла табурет и направилась в зону отдыха. Проходя мимо Чэн Фэна, который словно невзначай следил за ней, она плеснула себе на руки воды из кружки и села.
Теперь они сидели рядом, лицом в одну сторону, и каждый мог видеть другого в поле зрения.
Аньцзинь медленно повернула голову, собираясь задать давно мучивший её вопрос, но едва она начала поворачиваться, как Чэн Фэн встал.
— …
Неужели нарочно?
Раз уж она уже начала движение, пришлось сделать вид, будто у неё заболела шея, и медленно описать круг в воздухе. Но, завершив круг, глаза всё равно невольно побежали за ним.
Она видела, как он подошёл к сараю, снова достал свой ящик с напитками и вернулся в зону отдыха.
На этот раз он сел не лицом в ту же сторону, а под углом к ней.
— Хочешь что-нибудь выпить?
Он задал вопрос, внимательно наблюдая за её выражением лица, но кроме того, что она покачала головой, больше ничего не увидел.
Тем не менее он вытащил крошечную баночку молока и легко протянул руку через изгородь, будто не заметив её отказа:
— А это подойдёт?
Очень сладкое — как раз по её вкусу.
Аньцзинь некоторое время смотрела на него косым взглядом, будто нашла подходящий момент для разговора, и решила принять подарок. Воспользовавшись моментом, чтобы поблагодарить, она мягко задала давно интересовавший её вопрос:
— Почему ты выкопал цветы с этой стороны?
Она ведь так любовалась ими, а теперь видит только его стол и стулья.
— Захотелось посадить ещё что-нибудь, места не хватает, — ответил Чэн Фэн, используя отговорку, которую придумал за последние дни, и открыл бутылку газировки.
Аньцзинь поверила и понимающе кивнула.
Она уже хотела что-то добавить, как вдруг заметила, что Чэн Фэн слегка повернул голову и уставился куда-то за её спину. Она обернулась, но ничего не увидела.
— Что такое?
— Только что там что-то мелькнуло… — начал он и вдруг вспомнил что-то, вскочив на ноги. — Пойду проверю.
Его слова заставили Аньцзинь занервничать. Она тоже встала и увидела, как Чэн Фэн обошёл свой сарай и заглянул за её сарай.
— Что там?
Её встревоженный вид смягчил напряжение, которое он хранил с самого утра, и в нём проснулось желание улыбнуться — чувство, которое он научился точно распознавать за эту неделю.
— Подойди сама посмотри.
Аньцзинь: «…»
Раз он так говорит, значит, там ничего страшного. Поддавшись любопытству, она медленно подошла, заглянула за грядку с помидорами — и остолбенела.
В тени за сараем лежал маленький ягнёнок, весь белый, как снег, только мордочка и заострённые ушки были чёрными — настолько чёрными, что невозможно было разглядеть ни черт лица, ни даже понять, спит он или бодрствует.
Чёрноносый ягнёнок почувствовал смелых людей и слегка пошевелился, пытаясь их напугать.
Аньцзинь заметила ещё две чёрные отметины: передние копытца будто были обуты в чёрные сапожки — короткие чёрные пучки шерсти, хотя задние ноги оставались чисто белыми.
Но… какой милый!
Увидев, как она застыла, не отрывая взгляда от ягнёнка, Чэн Фэн перешагнул через изгородь и подошёл к ней.
— Сегодня утром в пастбищном районе проводили перекличку и обнаружили, что одного ягнёнка не хватает. Оказывается, он сбежал сюда.
Аньцзинь с изумлением смотрела на малыша, но вдруг спохватилась:
— Откуда ты знаешь?
— …
Конечно, потому что он отвечает за бытовые вопросы в Деревне Дураков. Если представить деревню как класс, то он — самый трудолюбивый староста.
— Знакомый позвонил утром, попросил присмотреть за жилыми районами.
Упоминание телефона вернуло Аньцзинь в реальность.
Если он такой отзывчивый, почему не дал ей свой номер? Разве она выглядит так, будто ей не нужна помощь?
Мысль эта вырвалась наружу раньше, чем она успела её остановить, и она снова начала обижаться по пустякам. Но Чэн Фэн в это время нагнулся и поднял малыша из щели между изгородью и сараем.
Ягнёнок: «Бе-е-е?»
Аньцзинь: «…»
— Отвезу его обратно на пастбище. Ты там бывала?
Она покачала головой. Самое дальнее место, где она побывала, — конец этого огорода:
— Но в день приезда в Деревню Дураков я видела овец внизу по течению с холма.
— Пойдёшь со мной?
«Бе-е-е-е!» — но ягнёнок не хотел возвращаться.
— Конечно! — радостно кивнула Аньцзинь.
Ягнёнок: «…»
Не обращая внимания на протесты малыша, они взяли его и пошли вниз по течению. Аньцзинь шла рядом и не отрывала глаз от ягнёнка на руках у Чэн Фэна.
Чэн Фэн: «…»
— Хочешь подержать его?
Она энергично кивнула.
— Он довольно тяжёлый и сильный.
Аньцзинь не поверила и с нетерпением протянула руки:
— Но я хочу попробовать! Он такой милый!
Чэн Фэн посмотрел на её вытянутые руки и передал ей ягнёнка. Тот, словно дождавшись своего шанса, в момент, когда Аньцзинь его обняла, пнул своими чёрными «сапожками» и дважды лягнул Чэн Фэна.
— …
Аньцзинь не сдержалась и рассмеялась, но тут же извинилась:
— Прости, не должна была смеяться.
Чэн Фэн тоже слегка улыбнулся и даже детски ущипнул ягнёнка за копытце. Ягнёнок возмущённо заблеял, а Аньцзинь замерла, глядя на него:
— Я не вру — ты снова улыбнулся. Пощупай уголки рта.
— Я знаю, — спокойно признал Чэн Фэн, опуская глаза. — Я ведь не Бао Си.
— …
Неужели за несколько дней он стал другим человеком?
— К тому же после овцы руки грязные.
«Бе!»
Ягнёнок взволновался, и Аньцзинь чуть не выронила его. Она торопливо скомандовала Чэн Фэну:
— Тогда погладь ему голову!
Чэн Фэн смотрел на малыша, прижавшегося головой к её плечу, и никак не решался дотронуться…
«Бе-е-е!»
Ягнёнку не нужно, чтобы его гладили по голове.
Освобождённый от передних копыт, ягнёнок сразу успокоился. Его головка слегка пошевелилась, заострённые ушки снова прижались к плечу Аньцзинь. Поскольку он ещё совсем маленький, его рожки были крошечными, завитыми клубочками под шерстью, и не мешали тому, кто его держал.
Аньцзинь аккуратно обнимала его, время от времени слегка надавливая ладонью на шерсть. Она была немного жёстковата, но зато очень пушистая и приятная на ощупь.
Пройдя примерно три минуты, она вдруг повернулась к Чэн Фэну и искренне спросила:
— А зачем мы его несём?
Левое ухо ягнёнка дрогнуло: «Что ты имеешь в виду?»
— Он может сбежать, — будто прочитав её мысли, Чэн Фэн протянул руки, чтобы взять малыша. — Дай мне.
Хм, она действительно начала чувствовать, что он тяжёлый.
Сначала ей показалось, что он просто пушистый и лёгкий, но на деле оказался и пушистым, и тяжёлым.
Аньцзинь подняла ягнёнка и передала Чэн Фэну. Тот недовольно блеял, и она почувствовала себя виноватой. Как только Чэн Фэн взял его, она протянула руку и погладила по голове.
Надо признать, голова у ягнёнка была очень приятной на ощупь: кудрявая шерсть была такой пышной, будто его только что привели из парикмахерской. Когда он подрастёт, шерсть на голове, вероятно, будет свисать над глазами, как чёлка. А где именно глаза…
Ну, это уже как повезёт.
Его мордочка была невероятно чёрной — даже вблизи невозможно было различить черты лица. Лишь влажный нос немного выделялся.
В последний раз погладив ягнёнка по голове, она убрала руку и посмотрела вперёд.
Впереди река делала поворот примерно на 30 градусов. За изгибом берег становился ещё более ровным, а травянистые склоны плавно переходили в холмы.
На ровной площадке у подножия холма стоял двухэтажный домик. Сбоку его крыша имела треугольную форму, напоминающую детский рисунок. Второй этаж и крыша были выкрашены в гранатово-красный цвет, а первый — в белый. Выглядело это довольно странно.
Но в Деревне Дураков даже самое странное казалось уместным.
Перед красной крышей росло дерево фламинго. Весной оно ещё не цвело — только зелёные листья. Ствол был прямой, а крона легко раскинулась, словно огромный зонт от солнца. На фоне ровного луга дерево казалось немного неуместным.
Но когда оно зацветёт…
Огненно-красное дерево фламинго и гранатовая крыша будут стоять рядом, ярко выделяясь на фоне зелёного луга. Какая дерзость!
http://bllate.org/book/4565/461123
Готово:
