Перед домиком цвета сливочного сыра Аньцзинь остановилась и настороженно уставилась на мужчину, свернувшего вместе с ней. Её круглые глаза прищурились, будто требуя объяснений.
Чжоу Сюй приподнял бровь:
— Что? Съела попкорн — и сразу перестала со мной разговаривать?
Аньцзинь промолчала.
Неужели несколько зёрен попкорна дают ему право следовать за ней?
— Шучу, — он поправил очки, и отражённый свет от стёкол мелькнул перед её глазами. — Я на выходные здесь временно живу.
Он указал на одноэтажный домик с двором, утопающим в бугенвиллеях. Аньцзинь замялась: теперь она поняла, что ошиблась насчёт его намерений, и пробормотала:
— А…
Чжоу Сюй чуть смягчил улыбку, но выражение лица стало серьёзнее — оно лучше соответствовало его обычно холодноватому облику. Он снова достал карточку с QR-кодом и протянул ей:
— Не опасайся. По выходным я работаю психотерапевтом. Если что — звони.
Аньцзинь молчала.
Как это — «психотерапевт по выходным»? В будни врач, а по выходным — психолог?
Она неспешно взяла карточку, перевернула её и увидела на обороте размашисто выведенное имя и номер телефона. Подняв глаза на него, сказала:
— Принято. До свидания.
Чжоу Сюй: «…»
Звучит довольно безразлично.
Он всё же улыбнулся и тоже попрощался, провожая взглядом, как она прошла через сад и скрылась в домике цвета сливочного сыра. Лишь после этого он тихо рассмеялся, развернулся и, глядя в сторону мостика, продолжал улыбаться — будто кого-то ждал.
Спустя несколько секунд с мостика сорвался велосипед, летящий почти безрассудно. У самого газона он резко развернулся и, словно на дрифте, остановился у стены из плетистых роз.
Чэн Фэн спокойно слез с велосипеда. Заметив Чжоу Сюя у двери дома №922, он бросил взгляд на прозрачную банку в его руках и только тогда понял, что там не конфеты, а всего лишь попкорн.
Всего лишь попкорн. Лучше бы сахар.
— Ты что, в полдень катался? — с лёгкой усмешкой спросил Чжоу Сюй, подходя ближе.
Чэн Фэн молчал.
Пусть думает, что катался ради удовольствия.
Он проигнорировал Чжоу Сюя и направился к калитке сада, но вдруг перед ним возникла банка с попкорном.
Он повернул голову. Чжоу Сюй, конечно же, стоял с той самой раздражающей ухмылкой:
— Раз уж есть время, не угостишь меня чашечкой чая?
— Нет.
Ответ был решительным. Чэн Фэн открыл калитку, и на лице, обычно лишённом эмоций, мелькнуло что-то новое. Перед тем как захлопнуть дверь, он бросил с сарказмом:
— Попкорн… фу.
Чжоу Сюй остался стоять на улице. Когда Чэн Фэн скрылся внутри, он опустил взгляд на банку с попкорном.
Ай!
Это же явная издёвка! Что за «фу»? Попкорн чем провинился? Ведь ещё вчера он казался нормальным человеком. Неужели сейчас завидует, что кто-то угостил его попкорном?
Но нет.
Разве можно сходить с ума из-за такой ерунды?
Чжоу Сюй так и не смог понять, что происходит. Вернувшись в дом №1125, он достал блокнот и записал это странное поведение. Закончив, машинально перевернул страницу и начал медленно рисовать аллею, а под ней — человечка из спичек, дремлющего на скамейке.
Хм… Похоже, художественных талантов у него нет.
…
В ранний весенний полдень склон холма, освещённый солнцем наполовину, нежно смотрел на городок в долине.
Аньцзинь проснулась от будильника, прервав сон, в котором на грядках стремительно вырастали сочные кустики пекинской капусты. Очнувшись, она увидела вместо них бледно-жёлтую стену.
С трудом перевернувшись, она смотрела на солнечный свет за окном и чувствовала, будто проспала целый день.
На самом деле прошло всего два часа.
Хотя ей очень хотелось продолжать спать, она боялась, что переусердствует и не сможет заснуть ночью. Пришлось вставать. В этот вялый полдень она отправилась в радужный супермаркет, купила деревянный низкий табурет и немного продуктов — больше не стала, чтобы не тащить тяжести обратно.
Когда она расплачивалась телефоном, вдруг заметила пропущенный вызов, сделанный час назад. Номер не был сохранён в контактах, но цифры были ей знакомы до боли — будто вырезаны в памяти.
Она замерла на месте. Голова мгновенно опустела. Расплатившись, она словно без души двинулась домой.
Чэн Фэн шёл неподалёку позади и случайно стал свидетелем того, как её настроение рухнуло. Выйдя из радужного супермаркета, он, к своему удивлению, не сел на велосипед, а просто повесил сумку на руль и потихоньку катил его за ней.
Она шла невероятно медленно — с такой скоростью он, возможно, ходил только до пяти лет. После этого, разве что в кандалах, он бы так не тащился.
Но сейчас он сдерживал себя и не сокращал расстояние между ними, держась на почтительном удалении и чувствуя её подавленность издалека.
Она выглядела так, будто потерявшаяся овечка.
«Завтра я помогу этой овечке», — решил он.
***
Спустились сумерки, наступила звёздная ночь.
Всё вокруг затихло, лишь река текла, а аромат цветов витал в воздухе.
Аньцзинь лежала под одеялом, будто заложница усталости: от плеч до поясницы всё ныло, и пошевелиться было невозможно. Только глаза широко раскрыты, и в голове вертелся один вопрос: стоит ли перезванивать?
Её вообще редко кто вспоминает, а тут она упустила звонок. Кто знает, будет ли ещё шанс?
Если она не ответит, не исчезнет ли этот голос навсегда?
Она смотрела в темноту, долго-долго, пока не почувствовала, будто погрузилась на дно озера и остановилась у могилы рыб. В ушах зазвучали далёкие, призрачные слова — последние слова рыб, тихие, как весенний дождь.
Аньцзинь моргнула и прислушалась.
Дождь становился всё гуще. Она вдруг поняла: это не последние слова рыб — на улице действительно пошёл дождь. Она вскочила с кровати и села у эркера.
Звёзды на небе внезапно исчезли из-за ливня, но на улице не было совсем темно — работали фонари. Мелкий дождь пока задерживался за кедровой рощей, но, обижаясь, принялся закрывать собой свет фонарей, делая их тёплый жёлтый отсвет тусклым.
В одном из домиков на склоне ещё горел свет — неизвестно, работали там или занимались чем-то другим. Но этот свет неожиданно стал для дождливой ночи вторым лунным диском.
Глядя на этот «месяц», Аньцзинь приняла решение. Босиком подошла к маленькому письменному столику и взяла телефон.
Было чуть больше девяти — она ещё не спит, верно?
Она открыла почти пустую историю вызовов, нашла помеченную красным пропущенную запись и набрала номер.
Примерно через десять секунд трубку сняли. Сначала послышался шорох, затем долгая пауза, и, наконец, женский голос, звучащий неестественно и напряжённо:
— Думала, ты не хочешь отвечать на мои звонки.
У Аньцзинь сразу навернулись слёзы — даже раньше, чем начался дождь. К счастью, голос предательства не выдал:
— Днём было много дел.
— Каких дел?
— Вспахивала грядки. И спала.
Женщина на другом конце, казалось, услышала что-то немыслимое и замолчала. Через некоторое время, будто забыв даже простые правила вежливости, она съязвила:
— Аньцзинь, не надейся, что я тебя пожалею.
Аньцзинь быстро вытерла слезу. Ей уже было не удержаться, когда раздался короткий гудок — собеседница положила трубку. Аньцзинь облегчённо выдохнула, но из горла всё равно вырвался тихий всхлип — как у голодного щенка, требующего еды.
Но только один. Затем последовал лишь смазанный звук всхлипа. Она вытащила салфетку, высморкалась, вытерла слёзы и снова нырнула под одеяло.
Главное — перезвонила. Она терпеть не могла красные кружочки с пропущенными вызовами — не ответишь, и не уснёшь.
Когда она закрыла глаза, дождь уже не усиливался, а спокойно стучал по крыше — будто благоразумный родитель усмирил своенравного ребёнка.
Днём она ещё жалела, что слишком увлеклась работой, но перед сном уже была благодарна судьбе: быть «заложницей» — не так уж плохо, ведь тогда можно быстрее уснуть, когда захочется.
Ей всю ночь не снилось ничего. Только тело тихо менялось.
На следующий день в Деревне Дураков редко выпал пасмурный день. Аньцзинь проснулась и почувствовала лёгкое недомогание — ей не нравился свет в комнате, да и плечи затекли.
Похоже, действительно перестаралась…
Помедлив немного, она выбрала «огород» вместо «отдыха», села на кровати и помассировала плечи.
Готовя завтрак, она чувствовала себя роботом: руки и запястья будто одеревенели. К счастью, кашу она сварила ещё вчера вечером — оставалось лишь подогреть.
Сегодня она вышла значительно позже обычного. Туман в кедровой роще ещё не рассеялся, всё было тихо. Она надеялась встретить милую собачку, но, видимо, опоздала — даже у синей скамейки её не было. Зато там раздался звонкий звон велосипедного звонка.
Она обернулась. Велосипед легко догнал её…
Догнал?
Аньцзинь уставилась на остановившийся перед ней велосипед — да, он действительно гнался за ней.
Всадник изменил причёску: вместо низкого хвоста теперь высокий. Его красивая линия лба осталась прежней, но аккуратные длинные волосы теперь торчали местами — будто маленькие духи-хранители играли на его макушке. Однако это ничуть не портило его внешность.
— Господин Чэн?
— Чэн Фэн.
Чэн Фэн в очередной раз поправил её. На этот раз Аньцзинь поняла, чего он хочет, но так и не смогла произнести его имя.
— … — Чэн Фэн, кажется, всё понял. Он сидел высоко на седле и бросил на неё многозначительный взгляд.
— … — Что это за взгляд?
— Скажите, у вас есть дело?
Есть. Он пришёл помочь ей.
Чэн Фэн заметил, что она несёт табуретку, и прочистил горло:
— Нужна помощь с транспортировкой?
Нужна!
Глаза Аньцзинь загорелись. Она старалась сдержать радость и осторожно спросила:
— Не слишком ли это обременительно?
— Нисколько.
— Тогда спасибо вам.
Она улыбнулась — застенчиво, но с нетерпением, и поспешно установила табуретку на заднее сиденье велосипеда. Ей уже не хватало сил нести её дальше.
— Не за что.
— Отлично! Увидимся позже.
Аньцзинь помахала ему и улыбнулась. Чэн Фэн машинально тронулся с места и уехал далеко с деревянным табуретом, когда вдруг его накрыло странное чувство.
— …
Что-то здесь не так?
Землевладелец и арендатор
Когда Аньцзинь пришла в огород, Чэн Фэн уже сидел в зоне отдыха, как и вчера. Она подумала, что, возможно, просто не понимает прелести такого отдыха.
Может, именно так и нужно — прийти и сразу немного посидеть, чтобы почувствовать удовольствие?
Она взяла деревянный низкий табурет, который кто-то прислонил к изгороди, и улыбнулась ему в знак благодарности.
Чэн Фэн смотрел, как она вошла в огород, поставила табурет, вытащила из сарая садовую тележку и выволокла тяжёлый моток садового шланга.
Движения были ещё более напряжёнными, чем вчера. Он догадался: у неё болят руки. Ведь не каждый способен, как она, за одно утро глубоко перекопать две большие грядки.
Сам он вчера лишь поверхностно взрыхлил землю.
Аньцзинь потащила шланг за пределы огорода и вдруг заметила, что Чэн Фэн встал. Она удивлённо посмотрела на него: неужели сегодня он отдохнул всего несколько минут?
Но Чэн Фэн тоже смотрел на неё и, помолчав, неожиданно сказал:
— Вспомнил, что сегодня свободен.
Значит, уходит?
— Позволь помочь.
Он произнёс это так, будто отдавал приказ, — звучало скорее как властное распоряжение землевладельца, а не предложение помощи. Аньцзинь немного подумала и убедилась, что он действительно предлагает помочь ей. Она смотрела на него и не находила слов.
— …
Раз гора не идёт к Магомету… Чэн Фэн вышел из зоны отдыха и, как настоящий землевладелец, без спроса вторгся на участок арендатора. Он протянул руку за шлангом, будто требуя арендную плату.
Его «угнетающее» присутствие нависло над ней — на самом деле просто потому, что он был очень высоким. Аньцзинь машинально передала ему конец шланга. Она смотрела, как он уходит с ним за пределы огорода, и голова её пошла кругом.
«Какой добрый человек — сам не занят и всё равно помогает другим…»
— Включи, — крикнул он с того конца.
Она пришла в себя, наклонилась и открыла насадку для полива. Через несколько секунд вода зашуршала. Поток был слабым — прошлой ночью уже прошёл дождь, поэтому достаточно было лишь слегка увлажнить поверхность.
После полива Аньцзинь взяла лейку, наполнила её водой и показала Чэн Фэну, что можно выключать. Когда он вернулся, она уже достала семена и с улыбкой сказала:
— Спасибо.
— Не за что.
Эти три слова он уже не хотел повторять. Взяв инициативу в свои руки, он указал на правую часть огорода:
— Я вспашу эту сторону, а ты сей.
Аньцзинь моргнула. Ей показалось, что в этом что-то странное.
Но Чэн Фэн уже направился к сараю, взял четырёхзубую граблю и маленькую мотыгу. Мотыгу он передал Аньцзинь, а граблю оставил себе и сразу приступил к работе.
http://bllate.org/book/4565/461108
Готово:
