— Тебе ещё не стыдно? — фыркнул старик носом. — Ей участок достался не по жребию — я сам всё устроил. У тебя и так почти ничего не осталось, так что помоги ей.
Чэн Фэн промолчал, бесстрастно взглянул на него и ушёл.
Проходя мимо участка, который раньше был тринадцатым, а теперь стал четырнадцатым, Аньцзинь как раз остановилась, чтобы вытереть пот со лба, после чего снова нагнулась к своей грабле. В утреннем свете она закатала тонкие рукава рубашки, обнажив изящное предплечье — белое, будто светящееся.
Чэн Фэн бросил взгляд в её сторону и вошёл в поле зрения девушки.
Аньцзинь краем глаза заметила чью-то тень и машинально подняла голову.
«…»
Какая неожиданная встреча — даже на огороде соседи!
— Доброе утро, — сказала она ему немного растерянно.
Чэн Фэн кивнул в ответ и прошёл в свой огород. Однако работать не стал — просто направился к светло-зелёному банановому зонтику, раскрыл его и сел за белый круглый столик.
Аньцзинь: «…»
Разве зона отдыха предназначена для такого использования?
Она мысленно фыркнула и снова склонилась над грядкой. Каждый взмах грабли отдавался в руках острой болью. Наконец она отпустила инструмент и посмотрела на ладони — они уже покраснели.
Чтобы завтра не оказаться совсем без сил, Аньцзинь решила закончить работу у левой границы зоны отдыха. По прикидкам, сегодня она уже выполнила почти четверть всего объёма.
Собравшись с духом, она упорно трудилась дальше. Когда становилось совсем тяжело, заходила к сараю за глотком молока или брала из контейнера кусочек кукурузы. Так она увлёклась делом, что почти забыла о человеке, сидевшем напротив, пока Чэн Фэн наконец не встал.
Аньцзинь резко подняла голову и увидела, что её сосед пристально смотрит на неё.
В следующее мгновение он развернулся и направился к сараю, достал точно такую же четырёхзубую граблю и, дойдя до калитки своего участка… начал перекапывать собственную пустую землю.
Аньцзинь: «…»
С ней что-то не так.
Откуда у неё возникла мысль, будто он собирался помочь ей?
На каждой дорожке, перпендикулярной реке, в огороде были установлены системы полива — самые обычные водопроводные краны. Большинство дачников держали у себя в сараях длинный шланг и, когда требовалось полить грядки, просто подключались к ближайшему крану — крайне удобно.
Когда Аньцзинь передохнула, она увидела, как Чэн Фэн вытащил шланг наружу. Он уже перекопал участок рядом с зоной отдыха и аккуратно провёл деревянной граблёй несколько борозд на ровной земле.
Хотя объём работы был примерно такой же, как у неё, сильный человек легко справляется с ним.
Она с завистью посмотрела на него и вернулась к своему делу. Примерно в половине десятого она завершила три четверти плана и даже начала мечтать: может, сегодня удастся осилить и правую маленькую полоску?
Пока она колебалась, Чэн Фэн уже убрал инструменты — видимо, успел и полить грядки, и посеять новые семена, и теперь собирался уходить.
Аньцзинь старательно делала вид, что очень занята, но краем глаза всё же наблюдала за ним. Заметив, как он вышел из огорода и остановился у её плетёного забора, она быстро отвела взгляд.
— Я ухожу, — сказал он, внимательно глядя на неё.
«…»
Аньцзинь повернула голову и кивнула.
Ага.
И он ушёл.
Его спина была спокойной и замкнутой. Он шагал по аллее, будто только что не вскапывал землю, а возвращался домой после просмотра выставки картин — какой-то задумчивый художник.
Аньцзинь вдруг поняла, что её восприятие этого соседа слишком идеализировано… Неужели всё дело лишь в его внешности?
Она редко встречала мужчин такой красоты. Обычно его брови и взгляд выражали сосредоточенную мужественность, но иногда в них мелькала рассеянная юношеская лёгкость. Его, наверное, стоит анализировать, как математическую задачу — в зависимости от условий.
Когда она снова опустила голову, лицо её слегка покраснело.
Прикрыв ладонями щёки, она подумала: «Наверняка просто солнце припекает. Совсем не потому, что я за ним подглядывала».
Поправив соломенную шляпу, она снова взялась за граблю, пытаясь перенести жар в руки.
Возможно, движения становились всё более уверенными — она одним порывом закончила перекопку слева от зоны отдыха. К этому времени на полях осталось лишь несколько человек, причём большинство из них уже пили чай в зоне отдыха.
Аньцзинь взглянула на них и решила, что до постройки полноценной зоны отдыха лучше бы приносить с собой маленький стульчик — иначе будет завидовать другим.
Она посмотрела на правую часть участка, помедлила и всё же принялась за неё…
Наконец, ровно в полдень, она закончила и эту полоску.
Аньцзинь глубоко вздохнула с облегчением, потянула руки и огляделась вокруг. Теперь она была здесь одна. Посмотрев на часы, она вдруг осознала, что уже обед.
Перед уходом она подвела шланг и немного полила грядки, решив завтра утром заняться посевом.
По дороге домой усталость, накопленная за весь день, обрушилась на неё, словно лавина. Ей казалось, что в сумке у неё не пустой контейнер, а огромный кусок железа, который тянет руку вниз.
Пройдя половину пути, она совсем измучилась и, будто спасаясь, села на скамейку под деревьями — ту самую синюю, где утром сидел рок-старик.
Солнце ярко светило сквозь листву, и на земле плясали пятна света. Аньцзинь молча поставила сумку, опустила руки и уставилась на лужайку.
Бабочки неутомимо порхали, будто вызывая солнце на бой, и упрямо кружили над цветами. Трава лениво наблюдала за этим зрелищем и изредка поднимала волны, мерцающие, как рябь на озере… Аньцзинь смотрела, заворожённая. Её глаза постепенно теряли фокус, веки становились всё тяжелее, и через несколько секунд голова резко клюнула вперёд.
Она вздрогнула и очнулась.
«…»
Неужели это Деревня Дураков? И правда, кто ещё будет засыпать на обочине?
Она ладонью похлопала себя по лбу, думая, что не стоило быть такой жадной до работы — если бы не стала копать последнюю полоску, не довела бы себя до такого состояния.
Аньцзинь недовольно поджала губы и нехотя поднялась. В этот момент слева к ней приближался высокий молодой человек.
Она повернула голову и увидела парня в чёрном — но в отличие от Цзинтуна, он был одет в чёрную рубашку и строгие брюки, настолько безупречно выглаженные, что было невозможно найти ни одной складки. Его кожа была очень светлой, на тонком носу сидели изящные золотистые очки, и вся его внешность излучала ту самую легендарную «интеллигентную порочность».
Правда, стоило взглянуть на коробку с попкорном в его руках — и вся аура тут же рассеивалась.
Аньцзинь вспомнила утренний силуэт у домика с лавандой и сразу соотнесла его с тем, кого видела вчера в тыквенном автомобиле —
предположительно Чжоу Сюй.
«Предположительно Чжоу Сюй» с лёгкой усмешкой смотрел на неё. Аньцзинь странно отвела взгляд, потом подумала, что это невежливо, и снова повернулась к нему, кивнув перед тем, как уйти.
Пройдя примерно пять шагов, она услышала за спиной его голос:
— Ты что, вещи свои забыла?
«…»
Точно! Её сумка с контейнером.
Аньцзинь мысленно прокляла свою забывчивость и обернулась, но обнаружила, что сумку уже держит он и даже демонстративно помахал ею в воздухе. Она растерялась и замерла на месте.
«Предположительно Чжоу Сюй» широкими шагами подошёл к ней и с улыбкой протянул ярко-зелёную вязаную сумочку. Аньцзинь двумя руками взяла её и вежливо поблагодарила:
— Спасибо.
— Не за что.
Аньцзинь держала сумку, будто забыв, как делать следующий шаг, и застыла на месте.
Мужчина улыбнулся:
— Не идёшь дальше?
Идти нужно…
Она опустила голову и пошла, намеренно медленно, надеясь, что он ускорится и отстанет. Но всё пошло не так — он тоже замедлил шаг и теперь шёл рядом с ней.
Пришлось незаметно прибавить скорость, и, когда она почти оторвалась, облегчённо выдохнула.
Однако через два шага он снова нагнал её.
Аньцзинь: «…»
Неужели он маньяк?
— Аньцзинь, — неожиданно окликнул он её.
Она вздрогнула и повернулась:
— Ты меня знаешь?
Неужели это действительно тот самый Чжоу Сюй, которого она знает? Она внимательно его разглядела.
Вроде… нет?
— Нет, — ответил он совершенно безразлично.
«…» Аньцзинь почувствовала лёгкое раздражение, но любопытство взяло верх:
— Тогда откуда ты знаешь моё имя?
— Из многих мест, — он поправил очки и усмехнулся ещё шире. — Тебя в Деревню Дураков привёз мой дядя, я помогал тебе с багажом, да и соседи твои тоже.
Соседи?
Разве много соседей её знают? Кроме Чэн Фэна и той бабушки с апельсинами, кто ещё?
Аньцзинь решила не углубляться в разговор и молчала. Зато Чжоу Сюй вдруг вытащил из кармана фотографию размером с визитку, на которой красовался странный QR-код:
— Чжоу Сюй. Приезжаю в город каждые выходные. Если понадоблюсь — свяжись.
Она мельком взглянула и покачала головой:
— Господин Сюй Си уже дал мне свою визитку.
«…»
Ту самую общую, на троих, неофициальную?
Чжоу Сюй не стал настаивать и убрал карточку обратно:
— Думал, современная молодёжь легко идёт на контакт.
Аньцзинь: «…»
Точно, он маньяк.
Возможно, из-за раздражения, а может, просто от усталости, она перестала отвечать и ускорила шаг.
— Утром в огороде трудилась?
«…»
— Только сейчас возвращаешься?
«…»
— Похоже, ты сильно устала? — Он вспомнил сцену у поворота и невольно рассмеялся. Раньше он видел, как на обочине дремлют старики, но никогда — молодых девушек.
Хорошо хоть, что в Деревне Дураков, а не где-нибудь ещё — иначе было бы опасно.
Аньцзинь услышала его смех и сразу поняла, над чем он смеётся. Щёки её вспыхнули от стыда, и она уже готова была погрузиться в пучину унижения, как вдруг почувствовала сладкий аромат.
— Может… — Чжоу Сюй открыл коробку с попкорном и поднёс её к ней, — попробуешь?
В момент, когда крышка открылась, запах карамельного попкорна разлился вокруг. Каждое зёрнышко было пухлым и покрытым застывшей карамелью, искрящейся на солнце, будто кукурузные шарики искупались в кофе.
Аньцзинь почувствовала, что ноги больше не держат её — без этого попкорна она точно не выживет.
Она взглянула на Чжоу Сюя. Он всё ещё улыбался, но в его глазах не было насмешки — скорее, искренняя доброта.
— Я красивее попкорна?
«…» Лучше бы она этого не говорила.
Аньцзинь отвела взгляд. Они продолжали идти, но коробка с попкорном оставалась неподвижной — всё так же парила перед ней. Она немного поколебалась, и на следующем перекрёстке протянула руку и выбрала одно зёрнышко.
Утренний попкорн сохранил идеальную хрусткость — не слишком твёрдый, не слишком мягкий, с приятной сладостью. От первого укуса раздался звук — не совсем хруст, но и не липкий шлёп, а что-то посередине, абсолютно совершенное.
Это было так вкусно, что ей самой захотелось приготовить попкорн…
Она немного оживилась и, будто забыв о присутствии рядом человека, выбрала ещё одно зёрнышко, считая, что попкорн просто парит в воздухе сам по себе.
Когда она впервые услышала «голос попкорна», вдруг раздался несогласованный звон колокольчика, заглушивший всё остальное.
Аньцзинь подняла голову и сразу увидела своего соседа. Он ехал на том самом велосипеде, о котором она так мечтала, прямо по центральной линии аллеи, и уже издалека звонил в звонок.
Правда, тормозить не собирался…
Она быстро отступила на обочину, и Чжоу Сюй последовал за ней. Оба вежливо остановились под кедром, давая дорогу Чэн Фэну.
И правда — в мгновение ока он промчался мимо, будто ветер.
Аньцзинь смотрела ему вслед и чувствовала странность.
Неужели у него за спиной холодильник? Как иначе объяснить, что, проезжая мимо, он принёс с собой прохладу осеннего дня? У неё даже мурашки по коже побежали.
Хотя… обязательно ли так быстро кататься на велосипеде? Это же опасно и может вызвать одышку.
…
Чэн Фэн впервые в жизни почувствовал одышку от езды на велосипеде. Когда он сбавил скорость, то уже непонятно как оказался далеко за пределами аллеи и остановился у дороги, глядя на залитые солнцем зелёные поля.
Грудь сжимало ещё сильнее.
Он, наверное, сошёл с ума — вышел из дома без завтрака, чтобы помочь ей. Разве она выглядела так, будто нуждается в помощи?
И ещё — ест на улице чужие сладости.
— В коробке ведь конфеты, верно?
Она ест конфеты на улице, а он думал, что она работает в огороде. Он явно переоценил её.
Разве конфеты вкуснее еды? Почему она не идёт домой обедать, а вместо этого ест сладости с незнакомцем?
Внутри него бушевало раздражение, и он даже не замечал, что сам превратился в попкорную машинку: стоит кому-то бросить в него зёрнышко кукурузы — и оно отскочит уже в виде горелого попкорна.
http://bllate.org/book/4565/461107
Готово:
