Вечером политрук объявил, что бойцы в эти дни изрядно устали, и решил угостить их по-настоящему хорошей едой.
Ши Фань тут же согласился и добавил:
— Ешьте пока вы, а я сбегаю домой — приготовлю жене поесть. Скоро вернусь.
Политрук поспешил удержать уже направлявшегося к выходу Ши Фаня и указал на стол:
— Забери отсюда чего-нибудь — не стоит готовить заново.
Ши Фань покачал головой, но политрук сразу стал уговаривать:
— Да мы же все свои! Никто и слова не скажет. К тому же почти все деньги на этот стол дал ты, а я лишь немного подкинул.
— У моей жены сейчас здоровье не в порядке, острое есть нельзя, — поморщился Ши Фань. — Посмотри сам: в каком из этих блюд нет перца?
Политрук оглядел стол: в каждом блюде плавали красные стручки чили. Он безнадёжно махнул рукой:
— Ладно, беги скорее, а то эти щенки всё сожрут без тебя.
— Приказываю вам, — объявил Ши Фань, обращаясь к солдатам, — сидеть тихо и спокойно до моего возвращения!
Едва он произнёс эти слова, по комнате прокатились стенания и стоны молодых бойцов.
Сам же Ши Фань уже широким шагом покинул столовую, чтобы вернуться домой и позаботиться о жене. Политрук невольно пробормотал себе под нос:
— Жаль… Люди из разных миров могут некоторое время жить вместе, но надолго это не продлится — будет лишь трагедия.
Между тем Ши Фань пришёл домой и застал Ван Эрьюэ уже проснувшейся.
— Жена, я вернулся.
— На столе для тебя остуженная кипячёная вода.
— Спасибо, жена.
Ши Фань жадно выпил всю воду и спросил:
— Что хочешь поесть?
— Да всё равно, — ответила Ван Эрьюэ, беспомощно разведя руками. — В последнее время мне всё равно, что есть.
— Ладно. Тогда сварю тебе любимую лапшу.
Он отлично понимал, что у неё пропал аппетит. Иногда, если ему удавалось угадать с едой и она съедала лишнюю ложку, это мгновение становилось самым радостным за весь день.
Возможно, именно эта радость заставляла его снова и снова стараться сделать для неё всё возможное.
За ужином Ши Фань сам заговорил о переезде Ван Эрьюэ в уезд Чжунтин:
— Дом уже нашёл. Это тот самый дом бабушки Чжан. Она продала его нам.
— А куда сама бабушка Чжан денется?
— Поживёт там ещё месяц, а потом переедет в столицу к сыну. Я сказал, что вернусь и всё обсужу с тобой. Если не захочешь — не купим.
— Не надо, — ответила Ван Эрьюэ. — Дом хороший.
Ей действительно нравился тот простой четырёхугольный дворик.
— Я думаю, тебе ещё месяц пожить здесь, в казарме. К тому времени здоровье твоё восстановится.
Ши Фань с тревогой смотрел на неё, боясь отказа.
— Хорошо, — сказала Ван Эрьюэ. Она не хотела из-за собственного упрямства довести себя до полного истощения — ведь тогда даже уйдя, она не смогла бы быть спокойной за Ши Фаня.
— Я постепенно обставлю дом всем необходимым.
— Спасибо тебе.
Ван Эрьюэ не знала, как отблагодарить его за такую доброту.
— А если в награду выйдешь за меня замуж? — с улыбкой спросил Ши Фань.
Ван Эрьюэ сразу же замотала головой:
— Ни за что.
Улыбка Ши Фаня погасла, и он с горькой миной спросил:
— Так ты меня совсем не ценишь?
— Ну… немного, — ответила она с лёгкой усмешкой.
Ши Фань рассердился и покачал головой:
— Ладно, ты победила. Ой! Я же совсем забыл!
— Что такое? — Ван Эрьюэ заметила, что выражение его лица стало серьёзным, будто речь шла о чём-то важном.
— Мы с политруком собрали деньги и заказали для этих щенков целый стол вкусной еды, но всё оказалось острым, поэтому я вернулся готовить тебе. А сам в итоге дома всё и съел!
— Они, наверное, всё ещё ждут тебя?
Прошло уже немало времени с тех пор, как он ушёл.
— Еда и посуда там остались — потом уберу. Мне пора.
Ши Фань быстро доел последний кусок, напомнил Ван Эрьюэ ещё раз о чём-то и поспешил обратно.
В столовой все уже начали есть. Политрук, увидев его, сразу поднялся и усмехнулся:
— Ты ведь ушёл больше чем на полчаса! Я уже изголодался, пока ждал.
— И без слов понятно, что эти обезьяны не выдержали и начали есть. Ты, добрый такой, не вынес и разрешил им. Садись уже, а вы, ребята, ешьте скорее — остывшее невкусно!
Как только Ши Фань вошёл, солдаты испугались и никто не посмел тронуть палочки. Лишь после его разрешения они обрадовались и принялись жадно тянуться к любимым блюдам.
Политрук, глядя на Ши Фаня, даже есть забыл и тихо спросил:
— Так ты дома пообедал?
Ши Фань впервые в жизни почесал нос и, отводя взгляд, пробормотал:
— Так ведь вы больше поели.
Политрук внимательно посмотрел на него и тихо предупредил:
— Тебе всё же стоит поскорее расстаться с Ван Эрьюэ.
Ши Фань повернулся к нему:
— Почему ты вдруг так настойчиво хочешь, чтобы мы расстались?
— Потом поймёшь.
Политрук не желал ничего пояснять. Ши Фань лишь усмехнулся и больше не стал допытываться.
Прошло полмесяца, но Ши Фань, конечно же, не сделал того, о чём просил политрук — он не расстался с Ван Эрьюэ. Этот исход обеспокоил не только политрука, но и мать Ши Фаня, находившуюся в столице. Она немедленно села на ночной поезд и отправилась сюда.
Через пятнадцать часов, в два часа дня, мать Ши Фаня с мрачным лицом вошла на территорию части и направилась прямо к его дому.
Ши Фань как раз приготовил Ван Эрьюэ обед, вымыл посуду и ушёл. Ван Эрьюэ только легла вздремнуть, как услышала стук в дверь.
Подумав, что это Ши Фань вернулся по какому-то делу, она открыла дверь — и замерла в изумлении.
— Пустите меня, — сказала мать Ши Фаня и, не дожидаясь приглашения, толкнула Ван Эрьюэ и вошла внутрь.
— Второй брат Ши Фаня сказал мне, что ты уже собиралась уйти. Почему до сих пор торчишь рядом с моим сыном? Ты же видишь — наш род знатный и богатый, тебе, простолюдинке, там не место.
— Я уйду, — спокойно ответила Ван Эрьюэ. Ведь их брак и так был фиктивным, и уйти от Ши Фаня ей было совсем не трудно.
Лицо матери Ши Фаня сразу смягчилось:
— Не подумай, что я бессердечна. Просто между вами слишком большая разница.
— Я понимаю, — тихо и медленно произнесла Ван Эрьюэ.
Мать Ши Фаня, увидев её покорность, стала ещё мягче:
— Когда ты сможешь уехать? Может, в ближайшие дни?
— Постараюсь.
— Я знала, что ты разумная девушка. Тогда подпиши вот это.
Она положила перед Ван Эрьюэ документ.
Та взяла его и увидела, что это соглашение о разводе. Под пристальным взглядом матери Ши Фаня она сказала:
— Сейчас я этого подписывать не буду.
Атмосфера в комнате снова стала тяжёлой. Ван Эрьюэ впервые увидела, насколько быстро может меняться выражение лица человека.
— Хорошо, хорошо, — процедила мать Ши Фаня. — Ты заплатишь за сегодняшнее решение.
Она бросила эти слова и, даже не взглянув на Ван Эрьюэ, развернулась и вышла.
После её ухода Ван Эрьюэ уже не могла уснуть. Она вышла в гостиную, взяла бумагу и стальную ручку Ши Фаня и начала писать своё собственное соглашение о разводе.
Через двадцать минут всё было готово. Ван Эрьюэ аккуратно обдула чернила, сложила два листа и села на кровать, чтобы доделать последние стежки на полуперчатках из овечьей кожи, которые шила под подушкой. Убедившись, что перчатки готовы, она положила внутрь соглашение, завернула всё в цветастую ткань и спрятала на самую верхнюю полку шкафа в гостиной.
Ещё до заката Ши Фань стремительно вернулся домой и сразу спросил:
— Ко мне мать заходила?
— Заходила.
— Наши дела мы решим сами. Не позволяй её словам напугать тебя.
— Я знаю.
Ван Эрьюэ поняла, что Ши Фань боится, будто бы она примет решение под давлением его семьи. Ему очень важно, чтобы она чувствовала себя свободной и счастливой — возможно, потому что где-то глубоко внутри он хотел, чтобы другой человек жил именно так.
После ужина, убедившись, что Ван Эрьюэ легла спать, Ши Фань попросил отпуск и покинул часть.
Неподалёку от ворот стоял пикап. Он направился прямо к нему, и кто-то вышел, чтобы открыть ему дверь.
Забравшись внутрь, Ши Фань увидел свою мать на заднем сиденье. Она недовольно посмотрела на него — явно не хотела встречаться с ним сейчас.
— Видимо, эта женщина уже начала влиять на тебя. За всю жизнь я ошиблась в людях лишь раз — и то была ты.
Ши Фань сильно разозлился:
— Мама, моим браком вам заниматься не нужно.
Мать спокойно посмотрела на рассерженного сына и медленно сказала:
— Я могу не трогать Ван Эрьюэ, но одно условие ты обязан выполнить.
— Какое?
Это была сделка между матерью и сыном: Ши Фань должен был согласиться на её требование в обмен на обещание не трогать Ван Эрьюэ.
— В этом году ты вернёшься в столицу и поступишь на службу в войска вооружённой полиции.
— Подумаю.
На самом деле руководство уже беседовало с ним на эту тему. Из-за растущей важности городского управления войска вооружённой полиции и органы общественной безопасности нуждались в реформах и притоке талантливых кадров.
Руководству было предложено выбрать, в какой из двух структур он хочет служить, и Ши Фань выбрал войска вооружённой полиции.
Мать ничего не знала об этом и, услышав послушное согласие сына, широко улыбнулась — глаза её засияли от радости:
— Я всегда знала, что из всех детей ты самый разумный и никогда не упрямствуешь понапрасну.
— Мама, я ценю вашу заботу. Но прошу вас больше не вмешиваться в дела Эрьюэ.
Ши Фань вновь серьёзно поднял этот вопрос.
Мать кивнула несколько раз. Она не осмеливалась переступить его черту — иначе даже родная мать заслужила бы его вечное недовольство:
— Дела Эрьюэ вы решайте сами. Обещаю больше не лезть.
— Мама, может, переночуете в уезде, а завтра утром поедете?
— Нет, не надо. Пока тебя ждала, уже поспала немного. В старости сон становится короче.
— Да вы и не выглядите на свой возраст! Вам бы лет тридцать с небольшим!
— Вот уж умеешь подлизаться!
— Мама, уже поздно, будьте осторожны в дороге. Я пойду.
— Не можешь со мной ещё немного поболтать?
— Эрьюэ одна дома, ночью это небезопасно.
— Ладно, иди.
Горло матери несколько раз дрогнуло — она хотела упрекнуть его, что он забыл мать ради жены, но, вспомнив упрямое упрямство сына в защите своей супруги, решила промолчать.
Дома Ши Фань застал Ван Эрьюэ ещё не спящей и спросил:
— Как насчёт того, чтобы переехать со мной в столицу?
— Зачем ехать в столицу? Ты собираешься уволиться?
— Видимо, мне суждено служить всю жизнь. Если не здесь, то в другом подразделении столицы — например, в войсках вооружённой полиции.
— Ты возвращайся, а я не поеду. До твоего отъезда хочу оформить наш развод.
Это будет лучше для его будущего.
— Не торопись, — сказал Ши Фань после недолгого размышления.
— А мне хочется всё уладить. Чтобы наша совместная жизнь закончилась по-хорошему.
— Ты тоже считаешь, что нам неплохо было вместе?
Ши Фань улыбнулся.
Ван Эрьюэ кивнула:
— Очень даже неплохо. Искренне благодарю тебя, Ши Фань.
— Не стоит благодарности. Мы помогали друг другу, просто судьба свела нас, и мы стали фиктивными супругами. Но я всё же надеюсь, что ты поедешь со мной в столицу — там я смогу заботиться о тебе.
— Нет, не хочу прятаться за спиной мужчины. Хочу иметь собственную работу и карьеру.
— Работа, карьера? Не ожидал от тебя таких слов. Теперь понятно, почему ты всё свободное время читаешь газеты. У тебя отличные способности к обучению. Чем больше с тобой общаюсь, тем больше убеждаюсь — ты особенная. Твои взгляды даже прогрессивнее и независимее, чем у меня, взрослого мужчины.
— И я сама в себе уверена.
Говоря это, Ван Эрьюэ сияла — её глаза блестели, как звёзды в ночном небе.
Ши Фань залюбовался ею и, опомнившись лишь через мгновение, заторопился:
— Ложись спать. Пойду проверю, что там эти щенки вытворяют.
— Иди.
Ван Эрьюэ заметила странное волнение в его голосе, но не стала об этом думать.
Выйдя из дома, Ши Фань замедлил шаг, вспомнил, как учащённо забилось сердце, и растерянно покачал головой:
— Не может быть…
http://bllate.org/book/4563/460997
Готово:
