— Мы, замужние, заставили всех незамужних девушек зорко приглядываться: обязательно надо выходить замуж за такого мужчину, как командир Ши — того, кто по-настоящему заботится о жене. Эрьюэ, девчонки все спрашивали: у командира Ши нет ли братьев?
— Есть. Только все они уже женаты и детей понаживили.
Глаза медсестры, ещё мгновение назад сиявшие, погасли:
— Какая жалость…
— Жена, я вернулся! — донёсся голос Ши Фаня ещё до того, как он переступил порог палаты.
Медсестра хихикнула, глядя на Ван Эрьюэ, и тихо прошептала:
— Командир Ши, когда не улыбается, выглядит очень страшно. Я пойду.
Маленькая медсестра быстро скрылась. Ши Фань вошёл и, заметив её уход, решил, что с Ван Эрьюэ что-то случилось.
— Тебе снова плохо?
— Нет.
— А что тогда? — Он кивнул в сторону двери.
— Ты высокий, черты лица резкие, мужественный, да ещё и с военной выправкой… Всё вместе делает тебя той самой ветвью, к которой слетаются бабочки.
Ши Фань поставил коробку с едой на стол и, ощупывая лицо, с недоумением спросил:
— Жена, разве «цветущую ветвь» так говорят про женщин? Я же просто грубый мужик.
Правду сказать, хоть Ши Фань и был отличным офицером — командиром взвода, его ежедневные тренировки оставались столь же строгими и основательными. Единственное — кожа у него была такой, что не темнела даже от солнца. Если бы его переодели в костюм с галстуком и он сохранил бы обычную суровую мину, то выглядел бы точь-в-точь как типичный «властный директор» из романов.
Ван Эрьюэ редко смеялась, но сейчас не удержалась и бросила на него сердитый взгляд:
— У тебя всегда слов много.
Ши Фань весело ухмыльнулся:
— Жена, я многословен только с тобой.
Ван Эрьюэ снова бросила на него недовольный взгляд, но сил спорить больше не было, поэтому перевела тему:
— Что у нас на завтрак?
Ши Фань тут же стал серьёзным, раскладывая еду на столе:
— Ассортимент завтраков всё больше сокращается. Остались только лепёшки из грубой муки и кукурузные лепёшки. Каша теперь тоже одна — только из кукурузной крупы. Хотел купить тебе яйцо, но их совсем нет. Не пойму, почему продовольствия стало ещё меньше.
— Может, засуха усилилась? — предположила Ван Эрьюэ, принимая от Ши Фаня лепёшку из грубой муки.
Ши Фань кивнул:
— Это вполне возможно. На этот раз, выезжая, я видел, что в некоторых местах засуха действительно ужасная — уже много случаев голода и даже смертей. Помнишь бабушку Чжан? В тот раз, когда мы ели пельмени, она как раз говорила, что засуха станет ещё хуже. Тогда я не придал этому значения.
— Не факт, что старушкины слова правдивы.
— Жена, ничего страшного. Даже если засуха придёт, я всё равно рядом. Обязательно откормлю тебя до белого и пухлого состояния.
Ван Эрьюэ снова растрогалась его словами, но про себя подумала: «Белая и пухлая — это ведь почти как свинья».
Когда Ши Фань был рядом, разговаривал с ней и веселил, Ван Эрьюэ всё равно думала о своём ребёнке. Потеря малыша стала раной, которая навсегда останется на душе. Но она понимала: если продолжать унывать, ничего не изменится. Поэтому, храня в сердце память о малыше, она постепенно начала возвращаться к жизни.
Три дня пролетели быстро. С разрешения врача и под добрые взгляды медсестёр с поста Ван Эрьюэ покинула больницу.
Дома она обнаружила, что постельное бельё на кровати заменили на новое. А на тумбочке даже стоял цветок ириса.
Всё было чисто, свежо и светло — на душе сразу стало радостно.
— Спасибо, — сказала Ван Эрьюэ. Она знала, что Ши Фань навёл порядок, когда вчера сообщил, что скоро вернётся домой. Иногда она искренне удивлялась его внимательности: так заботиться о человеке, до мельчайших деталей, — большая редкость.
— Главное, чтобы тебе было приятно, жена. Тебе нельзя долго сидеть и уставать. Ложись на кровать. Если что нужно — скажи, я сделаю. Что хочешь на обед? Приготовлю.
— Да всё подойдёт, — ответила Ван Эрьюэ, не чувствуя особого аппетита.
— Тогда сварю тебе лапшу, — решил Ши Фань и направился на кухню, но тут же вернулся. — Картошки дома нет. Пойду одолжу пару штук.
Он отправился к командиру Го. Тот как раз был дома и, увидев Ши Фаня, фыркнул, явно показывая, что не рад гостю.
Жена командира Го, услышав голос из кухни, обрадовалась:
— Как там Ван Эрьюэ?
— Сегодня выписали. Хочу сварить ей лапшу, чтобы восстановилась, но картошки дома нет…
— Нет картошки — и не ешьте! Какая нежность! — проворчал командир Го, хмурясь.
Его жена незаметно подмигнула Ши Фаню, давая понять, чтобы он не обращал внимания на слова мужа, и громко, с улыбкой спросила:
— Эрьюэ любит картошку?
— Очень. Без неё даже лапшу не ест. Сестра, у вас остались картофелины? Завтра поеду в уезд — может, поедете со мной?
— Картошка есть, несколько штук. Забирайте всё. Завтра мне некогда ехать, но не могли бы вы захватить для меня пачку сахара? Деньги и продовольственные талоны сейчас отдам.
— По всей стране началась засуха, а вы всё ещё капризничаете — мол, без картошки лапша не та, да ещё и сахар хотите! Не боитесь, что скоро и хлеба не будет?
— Командир, продовольствия и правда становится меньше?
— Ты всё время крутишься вокруг своей жены, а теперь вдруг заинтересовался настоящими делами?
— Командир, вы же сами говорили: если в семье неспокойно — хороший воин из тебя не выйдет. Я стараюсь быть именно таким воином, каким вы хотите меня видеть.
— У тебя всегда слов много! Вышел устный приказ сверху — экономить продовольствие. Скоро, возможно, вам и в столовую не получится сходить за едой. Да и вообще порции сильно уменьшат. Будь готов.
— Обязуюсь выполнить ваш наказ, командир! — торжественно заявил Ши Фань, вызывая желание пнуть его за такую напускную серьёзность.
Вернувшись домой с картошкой, Ши Фань спросил Ван Эрьюэ:
— Голодна? Сейчас сварю. А пока выпей горячей воды.
За время пребывания в больнице все припасы, которые Ши Фань заготовил для жены, оказались там же. Дома остались только пшеничная мука и картофель.
Он сразу ушёл на кухню готовить, ни словом не обмолвившись о слухах о всенациональной засухе, услышанных от командира Го.
После обеда Ши Фань вымыл посуду и напомнил Ван Эрьюэ:
— Если почувствуешь себя плохо, зови соседей — я обо всём договорился. Они сразу сообщат мне. Ни в коем случае не терпи в одиночку. И не мочи руки, не сиди долго, не ходи — тебе нужно отдыхать ещё месяц.
— Поняла.
Убедившись, что Ван Эрьюэ действительно прислушалась, Ши Фань спокойно ушёл по своим воинским делам.
Днём Ван Эрьюэ вздремнула, а проснулась от аромата, доносившегося с кухни.
Очнувшись окончательно, она заметила, что в спальне теперь горит масляная лампа — благодаря ей комната не была погружена во мрак.
Выйдя из спальни, она увидела на кухне высокую фигуру Ши Фаня, освещённую мягким светом лампы: он хлопотал у плиты.
— Проснулась? Садись, сейчас подам, — сказал он, весь в поту, но с широкой улыбкой. От этого зрелища на душе становилось тепло.
Ван Эрьюэ невольно улыбнулась:
— Что у нас сегодня?
— Жареный картофель и лепёшки из грубой муки. Плюс каша из кукурузной крупы.
— Отлично.
— Сегодня пришлось готовить из того, что есть. Продуктов совсем нет. Завтра схожу и закуплю всё необходимое.
— Многие говорят, что засуха усиливается. Нам тоже стоит экономить и думать о запасах. Мне не нужны изыски — главное, чтобы сытой быть.
— За твоё питание отвечаю я. А продовольственный вопрос — моё дело. Возможно, засуха и не случится, но на всякий случай запасусь крупами и мукой.
— Хорошо, делай, как считаешь нужным, — согласилась Ван Эрьюэ. Она хотела помочь, но поняла, что Ши Фань, хоть и мужчина, отлично справляется и с хозяйством, и с другими проблемами — гораздо лучше, чем она, «поддельная» жительница шестидесятых годов.
— Мне именно такая ты и нравишься.
Ван Эрьюэ не знала, что он имеет в виду под «такой», но внутри всё же возникло лёгкое чувство гордости.
Она не заметила, как Ши Фань всё это время смотрел на неё. Увидев, что её глаза сияют, а уголки губ приподняты в лёгкой улыбке, он сам невольно улыбнулся.
За ужином Ван Эрьюэ вдруг заметила в картофеле кусочки мяса:
— Ши Фань, ты одолжил мясо?
Дома мяса не было, и кроме как занять, взять его было неоткуда.
Ши Фань лишь усмехнулся и одобрительно поднял большой палец:
— Жена, ты просто молодец!
Зная, что он преувеличивает, но всё равно радуясь похвале, Ван Эрьюэ внутренне признавала: такой способности радовать других у неё нет.
Ши Фань ел картофель, иногда накалывая кусочек мяса, но тут же клал его в тарелку Ван Эрьюэ.
Она съела несколько кусочков, потом взяла вилку, насадила оставшиеся и, глядя на мужа, сказала:
— Ну-ка, открывай рот.
Ши Фань удивился:
— Жена, ты хочешь покормить меня?
— Слишком много болтаешь. Открывай рот.
Она знала: если не накормит его сама, он ни за что не станет есть мясо — всё оставит ей. А ведь у него тяжёлые тренировки, и если он будет плохо питаться, здоровье подорвёт.
— Я не люблю мясо, — упрямился Ши Фань.
Ван Эрьюэ строго посмотрела на него:
— А зачем тогда слюни глотаешь? Быстро открывай рот, иначе я тоже есть не буду.
Ши Фань понял, что она настроена серьёзно, и, улыбаясь, послушно открыл рот, проглотив сразу несколько кусочков.
— Вот это вкусно! Особенно когда жена кормит, — заявил он, довольный.
Ван Эрьюэ лишь закатила глаза, не в силах больше сдерживать улыбку.
Они очень мило поели, и после ужина Ши Фань не позволил Ван Эрьюэ двигаться больше положенного, отправив её сразу ложиться.
— Хорошо, — согласилась она. Хотя чувствовала себя неплохо, понимала: организм ещё слаб, и нельзя перенапрягаться — иначе станет только хуже и для неё, и для Ши Фаня.
Она спала в спальне, он — в гостиной. Лето было не слишком жарким.
На следующее утро Ши Фань приготовил Ван Эрьюэ кашу и кукурузные лепёшки, а сам рано утром отправился в уезд на машине.
Сначала зашёл в кооператив, купил сахар для жены командира Го, а также немного для Ван Эрьюэ. Затем приобрёл пять цзиней пшеничной муки, двадцать цзиней грубой муки, двадцать цзиней кукурузной муки, десять цзиней проса и три цзиня мяса.
— У нас появились яичные кексы. Не хотите полцзиня? — спросила продавщица, заметив, что Ши Фань щедро покупает.
— Посмотрю.
Он осмотрел квадратные кексы и сказал:
— Дайте два цзиня.
Продавщица удивилась:
— Вы уверены? Два цзиня? Это недёшево.
— Два цзиня, — подтвердил он.
Пока она аккуратно взвешивала кексы, то и дело поглядывала на Ши Фаня, явно решая, не повстречала ли сегодня «золотого жениха».
— Молодой человек, вы, наверное, ещё не женаты? У меня есть отличная девушка — вы бы идеально подошли друг другу, — сказала она, глядя на него так, будто уже представляла его своим зятем.
Ши Фаню стало не по себе — волосы на затылке встали дыбом. Он быстро отрезал:
— У меня уже есть жена и двое детей. Старшему пять лет, младшему — полгода. Эти кексы как раз для них и для жены.
Лицо продавщицы вытянулось:
— Какая жалость… Держите, два цзиня кексов. Ещё что-нибудь нужно?
— Нет, спасибо, всё купил.
Выйдя на улицу, он сложил покупки в машину и пошёл на рынок, к торговцам в тени.
Поскольку выехал рано и ехал на машине, он прибыл, когда у торговцев ещё почти ничего не раскупили.
Он осмотрел прилавки, но был разочарован: овощей почти не было. Зато многие продавали вещи из дома — им срочно нужны были деньги.
Ши Фань купил картофель, сладкий картофель и дикие каштаны. Когда уже собирался уходить, его внимание привлекла бусина удачи из нефрита, которую держала перед собой пожилая женщина.
http://bllate.org/book/4563/460994
Готово:
