В части наконец приняли решение улучшить питание: большой пустырь во дворе воинской части разделили на участки и выделили каждой семье небольшой клочок земли. Жёны сами решали, какие овощи сажать, а всё выращенное оставалось в их полном распоряжении.
Кроме того, время от времени часть будет добывать дичь и подавать её в столовой, чтобы разнообразить рацион семей.
Кому какой участок достанется — определялось жеребьёвкой. Жёны по очереди подходили к большому ящику и вытаскивали бумажку с номером. Хороший ли участок попадётся — зависело исключительно от удачи.
Имена вызывали по списку, и вскоре очередь дошла до Ван Эрьюэ.
— Жена лейтенанта Ши Фаня, подходите тянуть жребий!
Ван Эрьюэ встала. Больше половины присутствующих женщин повернулись к ней. Под этим внимательным взглядом она спокойно опустила руку в ящик.
Вытащив бумажку, она сначала сама заглянула: «номер один». Хорошо это или плохо — неизвестно. Она без промедления передала записку организатору собрания.
— Семья лейтенанта Ши сегодня везучая! Вытянула лучший участок — первый!
Едва он это произнёс, как взгляды женщин в зале изменились: все будто бы мечтали, чтобы именно им достался этот заветный номер. Ван Эрьюэ прекрасно понимала их чувства: ведь сейчас шёл 1960 год, да ещё и в воинской части — иметь собственный клочок земли значило для семьи чуть ли не всё.
Ведь в те времена главное было — просто наесться досыта.
Возможно, в людях проснулась зависть, но оттого, что на неё так смотрели, Ван Эрьюэ невольно выпрямила спину ещё сильнее.
Организатор быстро сделал запись в регистрационной ведомости, затем немного замялся и спросил:
— Вы умеете писать?
— Умею.
— Отлично. Тогда напишите имя лейтенанта Ши в последней графе.
Услышав, что она грамотная, он посмотрел на неё с иным уважением. А вот Ван Эрьюэ стало неловко: её почерк был ужасен — десять букв, десять разных начертаний, без всякой системы и красоты.
Когда она вывела иероглифы «Ши Фань», она бросила на организатора тревожный взгляд. Тот тут же одарил её ободряющей улыбкой:
— Неплохо пишете.
От похвалы Ван Эрьюэ даже покраснела: в этих буквах не было и намёка на изящество.
— Спасибо.
Она ценила доброту других людей и всегда старалась отблагодарить за неё.
Землю быстро разобрали. Хотя Ван Эрьюэ была беременной, она поспешила уйти, чтобы избежать расспросов со стороны других жён офицеров.
Тем временем организатор вернулся в свой кабинет, заварил чай и направился в соседний — к командиру батальона Громового Лагеря.
— Ты же уехал по делам? — удивился командир Го.
— Закончил и вернулся. Кстати, видел жену того парня, которого ты так ценишь — Ши Фаня.
— Я доверяю твоему взгляду. Ну, рассказывай, какова?
Политрук Сяо долил воду в чашку товарища и неторопливо начал:
— Спокойная, воспитанная… и умеет писать.
— Ши Фань упоминал, что она грамотная, но я не знал, что она ещё и пишет.
— Теперь, наверное, начинаешь думать, что она вполне достойна этого парня?
Командир Го тут же перестал улыбаться:
— Этот парень имеет большое будущее. Жениться так рано — просто жаль!
— Неужели хочешь сосватать ему дочку какого-нибудь полковника или выше?
— А разве он не заслуживает такого?
— Он хороший парень, но только если сам захочет. Мне он всё больше нравится. Говорят, теперь умеет заботиться о жене — любит её так же сильно, как своё оружие.
— Да уж, любит! Не забыл, как этот упрямый голова бросил должность командира роты, лишь бы жениться? — Командир Го в сердцах хлебнул чаю и чуть не поперхнулся.
— Слышал, сверху снова поступило задание. Неужели опять пошлёшь его?
Командир Го перевёл дух, на мгновение погрузился в мрачные мысли, а потом тихо признался другу:
— Я знаю, задание опасное… Но оно крайне важно. Только послав его, у меня есть хоть один шанс на успех.
* * *
Ван Эрьюэ не стала осматривать первый участок — она плохо знала территорию части и сразу пошла домой.
Вечером Ши Фань вернулся свежий и чистый — явно помылся в общем душе после тренировки.
— Жена, смотри, какой я молодец! Вернулся домой только после того, как весь пот смыл. Не пахнет же мне потом, правда?
Ши Фань снова вёл себя как глуповатый простак — совсем не похоже на того сурового военного, каким он был обычно.
— Боишься, что соседи увидят и посмеются?
— Если дома я буду вести себя так же, как на службе, ты первой меня пинком выгонишь, — усмехнулся он.
Ван Эрьюэ пришлось признать, что он прав: если бы он принёс домой армейские порядки, она действительно бы его выгнала.
— Ладно, раз уж так сказал, держи палочки — ешь.
— Хорошо, давай ужинать. Слушай, днём ты можешь ходить в столовую и покупать готовую еду. А ужин я буду готовить сам, когда вернусь. Если вдруг не смогу — тоже не готовь, лучше ешь в столовой.
— Поняла.
Ван Эрьюэ ответила легко и охотно.
Ши Фань успокоился и спросил:
— Сегодня, говорят, тебе достался отличный участок?
— Говорят, хороший. Но я не видела, где он. Когда будет время, покажи мне. А ещё найди семена редьки и капусты. Если не найдёшь — купи картофель, будем сажать картошку. Мне она нравится.
— У тебя отличная удача! Семена — моё дело. Правда, боюсь, вместе с тобой сажать не получится.
Он говорил необычно серьёзно. Ван Эрьюэ насторожилась:
— Дело есть?
Ши Фань кивнул:
— Опять задание… И ещё…
— И ещё что? — удивилась она. Обычно он не был таким нерешительным.
— Придётся долго общаться с женщинами. Боялся, что тебе это не понравится.
— Мне не будет неприятно. Главное — береги себя и вернись живым.
Она говорила искренне: хотела, чтобы эти люди, проливающие кровь за Родину, дожили до лучших дней.
— Ты так за меня переживаешь? — глаза Ши Фаня расширились от удивления.
Ван Эрьюэ тут же решила больше не разговаривать с этим глупцом и строго ответила:
— Ты слишком много думаешь. Когда уезжаешь?
— Через пару дней. После моего отъезда, если кто-то станет докучать тебе, просто закрывай дверь и прогоняй. Я сам разберусь, когда вернусь.
— Поняла. С этим я точно справлюсь.
Ши Фань вымыл посуду, заметил, что Ван Эрьюэ читает газету при тусклом свете керосиновой лампы, и сказал:
— Отдохни немного. Я схожу за семенами.
Через некоторое время глаза от чтения стали болеть, и Ван Эрьюэ встала, чтобы размяться. Но Ши Фань всё не возвращался, и она, не выдержав, пошла спать.
А тем временем Ши Фань сидел у командира Го. Жена командира подала на стол тарелку с жареным арахисом, и он потягивал с командиром слабый алкоголь.
— Пришёл вечером, а я думал, ты по делам задания! А ты — за семенами к жене командира! — ворчал командир Го. — Ты меня просто выводишь из себя!
— Командир, я знаю, вы обо мне заботитесь. Но как же я уеду, если не устрою быт жены?
— Перестань внушать ему эту чепуху! — вступилась за Ши Фаня жена командира. — Что плохого в том, что мужчина заботится о доме?
— Ты, болван, не радуйся! Задание очень важное и опасное. Думай об этом, а не о семенах! Если бы знал, что ты такой, не доверил бы тебе задание.
— Командир, жена права. Я устрою быт жены — и задание не подведу.
— Упрямый осёл! Дай ему семена, — обратился он к жене.
Как только та передала заранее приготовленные пакетики, командир тут же махнул рукой:
— Можешь катиться. Что ещё?
Обычно Ши Фань уже давно бы скрылся, но на этот раз он не двигался с места.
— Командир, нельзя ли выдать мне продовольственные талоны за задание заранее?
— Всё сразу? Ши Фань, задание важное, тебе самому нужно оставить часть.
— Не волнуйтесь, я не останусь голодным.
Командир фыркнул, но всё же встал, достал из кармана пиджака, висевшего на вешалке у двери, конверт из плотной бумаги и протянул его.
— Ещё одно: позаботьтесь о моей жене, пока меня не будет.
— Катись скорее! Видеть тебя больше не могу!
На следующее утро Ван Эрьюэ проснулась и услышала шорох за дверью спальни.
— Ты не на учениях? — удивилась она.
— Взял выходной. Покажу тебе часть. Давай сначала позавтракаем.
Кашу, как всегда, сварил Ши Фань, а хлеб и соленья купил в столовой.
За завтраком он положил перед ней стопку продовольственных талонов.
— Это я получил заранее. Возьми.
— Мне столько не нужно. Надолго уезжаешь?
Ван Эрьюэ отложила ложку и внимательно пересмотрела все талоны, затем подняла глаза на мужа, ожидая ответа.
— Срок неопределённый, но минимум на месяц.
Она отложила десять цзиней хлебных талонов, один цзинь на сахар, один — на тофу, немного масляных талонов и ещё немного на овощи. Овощные талоны позволяли покупать любые овощи.
— Вот, возьми себе.
— Я уже оставил часть себе, так что бери всё.
— Береги деньги в дороге. Ты обязан взять.
Ши Фань никогда не слышал поговорки «бедный дом — богатая дорога» и не понял. Ван Эрьюэ объяснила, и в итоге он оставил себе немного талонов, а остальное взял.
После завтрака Ши Фань повёл жену гулять по части. По пути встречались другие люди, но они лишь издалека кивали, не решаясь подойти ближе.
Похоже, Ши Фаня побаивались. Ван Эрьюэ не ожидала, что за пределами дома он производит такое впечатление.
Благодаря мужу она обошла всю доступную территорию части и, наконец, добралась до своего первого участка.
Издалека она заметила двух женщин, стоявших у границы участка и о чём-то перешёптывающихся.
До неё долетели обрывки фраз:
— Такой хороший участок, а она, беременная, всё равно не сможет нормально обработать. Просто пустая трата!
— Может, предложим поменяться?
— Меняться с кем? — голос Ши Фаня стал ледяным. Исчезла обычная весёлость, и он просто стоял, глядя на них. От его тона обе жены офицеров испуганно взвизгнули.
— Хотели напугать… — начала было Тан Цзин, но, узнав Ши Фаня, тут же смолкла и тихо добавила: — Мы не хотели меняться.
— Если узнаю, что вы обижаете мою жену, я сам с вами разберусь и ещё через ваших мужей пройдусь.
— Мы её не обижали! Не верь ей! — торопливо оправдывалась Тан Цзин, вспомнив утреннее замечание Ван Эрьюэ насчёт бесплодия.
* * *
— Думаю, если бы вы не лезли к моей жене, она бы никого не обижала. Впредь держитесь от неё подальше.
Ван Эрьюэ впервые видела Ши Фаня в таком состоянии. Он был чужим, холодным и пугающе суровым.
Если бы он так обращался с ней, она бы немедленно сбежала как можно дальше.
Ши Фань сказал достаточно. Тан Цзин опустила уголки рта, на лице застыло обиженное выражение. Она толкнула подругу:
— Чего стоишь? Ждёшь, пока мужчины нас ещё раз проучат?
Ван Цзюань было обидно, но она вспомнила, что её муж служит под началом у мужа Тан Цзин, и промолчала.
Когда женщины ушли, Ши Фань достал из кармана маленький бумажный свёрток размером с монету.
— Вот семена редьки и капусты, которые ты просила. А это — семена спаржи и репы.
Ван Эрьюэ знала, как готовить все эти овощи. Представив, как они вырастут и станут едой, она, измученная постоянным голодом, наконец почувствовала лёгкое облегчение.
http://bllate.org/book/4563/460988
Готово:
