— Отец — младший сын, у него ещё есть старший и средний братья. Всю семью кормят дедушка с бабушкой. Им-то уж точно нелегко! — сказал он. — Старший дядя всё твердит: «Почитание родителей — главное». Нам, младшим, тоже надо понимать, как тяжело старшим.
Су Эрнюй чуть не плюнула ему прямо в лицо… Да уж, лиса чистой воды — тихоня, а внутри — коварный и хитрый!
Выходит, он и добрым предстаёт, и слова у него правильные. Но стоит подумать чуть глубже — и всё становится ясно: разве дедушка с бабушкой, которые в состоянии прокормить старшего и среднего сыновей со всей их семьёй, должны оставить голодать младшего?
Да и вообще, хоть жители деревни Сяоси не всё знают о делах семьи Су, но одно видят отчётливо:
Третья ветвь — семья Су Саньлана — действительно порядочные люди.
Су Саньлан — простодушный и трудолюбивый. Почти все полевые работы он делает сам. Целый год за ним уход за землёй, всё это — его руки.
Ладно, Су Далан учится, стремится к чиновничьей карьере. Но почему Су Эрлан ничего не делает?
Вот такие мысли у простых крестьян — прямые и честные!
Им не нравятся те, кто ленится, ест чужой хлеб, а ум свой пускает не в дело, хотя руки и ноги целы!
Жена Чжан Да — громогласная, это в деревне Сяоси все знают. Да ещё и любит раздуть сенсацию — живая душа! А тут у семьи Су как раз отличный повод для пересудов.
Надо обязательно всё расхвалить!
И правда, расхвалила:
— Ах, Сяоси такой разумный ребёнок! — вздохнула она с чувством. — Он прав: как же трудно дедушке с бабушкой!
Старшему сыну надо сдавать экзамены, чтобы стать чиновником, а средний… ну, кхм-кхм… когда старший станет чиновником, средний будет управлять всем домом и хозяйством!
Дедушка Су — человек дальновидный! Он уже решил судьбу старшего и среднего сыновей. Младшему тоже не откажет — позже, когда старшие устроятся, младший будет заботиться о родителях в старости!
Жена Чжан Да говорила так живо и убедительно, будто всё это действительно было задумано самим дедушкой Су.
Су Эрнюй фыркнула и спрятала лицо в грудь Су Сяоси, еле сдерживая смех.
Про себя она мысленно подняла большой палец жене Чжан Да… Раньше она и не думала, что обычный плач и шум могут дать такой эффект! Она лишь хотела подложить кирпич в глотку старику из старого дома, чтобы тот не мог свободно дышать.
А теперь вышло даже лучше: жена Чжан Да прямо вслух раскрыла замыслы дедушки Су… Некоторые вещи, если их не называть, люди без стыда и совести могут спокойно делать. Но стоит сказать вслух — и уже не получится!
Даже если дедушка Су и задумывал такое, теперь, когда об этом заговорила соседка — да ещё и младшая по возрасту, — он точно трижды подумает, прежде чем что-то предпринять.
К тому же сегодня такой переполох — наверняка найдутся льстивые, кто побежит докладывать в старый дом. Не ради богатства дедушки Су, так хотя бы из уважения к ученому званию Су Далана.
«Скоро, — подумала Су Эрнюй, — в старом доме пришлют кого-нибудь».
— Эй, что тут происходит? — раздался голос, будто по заказу. И точно — пришла Вань, жена старшего сына. Су Эрнюй сразу поняла: бабушка Цянь стыдилась приходить сама и послала Вань разбираться.
Госпожа Цянь умеет ругаться, но только если дело чисто в перепалке. А вот в серьёзных, особенно позорных ситуациях… Ладно, даже в мелких неприятностях она не появляется.
Госпожа Ли — беспредельщица, да и говорить толком не умеет. Уж точно не сможет чётко и убедительно переспорить толпу.
Вот и получается: мужчины в старом доме не лезут в такие мелкие дела, а Вань — лучший кандидат.
Но Су Эрнюй всё же заметила тень раздражения в глазах Вань… Ха! Видимо, её тоже заставила явиться бабушка Цянь.
— Сяоси? А ты, глупышка, чего плачешь? — Вань с притворной теплотой протянула руки. — Иди-ка к старшей невестке, я тебе слёзки вытру. Посмотри, какое грязное личико!
У Су Эрнюй внутри всё сжалось: «Ого, Вань — мастерица!» Её лицо такое доброе и спокойное, совсем не как у обычных деревенских женщин.
Су Эрнюй краем глаза заметила одобрение в глазах окружающих. Они молчали, но уже мысленно похвалили Вань. По крайней мере, репутация Вань в деревне Сяоси безупречна.
Су Эрнюй нервно сжала грязный подол и неохотно двинулась к Вань.
Улыбка Вань начала застывать, уголки губ напряглись:
— Глупышка, иди же, старшая невестка тебя любит.
Су Эрнюй вдруг остановилась, робко взглянула на Вань, потом обернулась на Су Сяоси… «Чёрт, ты что, молчишь? Где твоя смекалка? Увидел старшую ветвь — сразу струсил?»
«Чёрт с ним! Надо полагаться только на себя!»
Она снова повернулась к Вань, робко посмотрела на неё и тихо, дрожащим голосом сказала:
— Старшая невестка, меня зовут Су Эрнюй. Папа с мамой любят меня и зовут просто Эрнюй. Я не глупышка. Папа говорит, что так меня зовут только те, кто не понимает, какая я хорошая.
Лицо Вань мгновенно покраснело, потом побледнело — целая палитра эмоций!
— Глупышка, как ты со мной разговариваешь? — быстро оправилась Вань и снова улыбнулась. — Иди же, я тебя люблю. А ты, Сяоси, тоже иди. Наверное, ещё не ели? Пошли домой, пообедаем.
Её слова тут же заставили всех забыть дерзость Су Эрнюй. Теперь казалось, что Вань — добрая и терпеливая, ведь она даже не рассердилась на младшую, хоть та и грубила… Хотя, конечно, все уже забыли, что Су Эрнюй «глупышка». С кем Вань будет спорить — с дурочкой?
Су Эрнюй мучительно думала, как бы заставить маску Вань треснуть.
— Правда? Старшая невестка? — широко раскрыла она глаза, и из уголка рта потекла слюна. Она бросилась к Вань и врезалась в неё, не дав той отстраниться.
Слюна капнула на новое платье Вань. Су Эрнюй крепко обняла её и почувствовала, как та напряглась.
«Не могу разоблачить тебя? Так хоть насолю!» — злорадно подумала Су Эрнюй.
Вань с трудом сдерживала отвращение, но вспомнила, как бабушка Цянь сидела на койке и приказывала ей: «Сделай всё, чтобы не опозорить семью». Вань не боялась Цянь, но дорожила своей репутацией. Ведь с незапамятных времён именно ей доставались такие неблагодарные поручения. Пусть уж лучше хоть славу добрую заработает!
Но тут в ушах зазвучало громкое «слюп-слюп» — Су Эрнюй нарочито громко причмокивала. Вань едва не вырвало, но она всё же сохранила улыбку.
«Эта дура испортила мне новое платье! — думала она. — Придётся заставить её мать выстирать!»
— Э-э… старшая невестка, у меня вдруг живот заболел… и в штанах стало… тепло… — прошептала Су Эрнюй, презирая саму себя. «Чёрт, какие гадости на себя взваливаю! Говорят, добрые дела приносят доброе имя… А я, получается, сама себе в штаны насрала!»
«В штанах стало тепло»?
Толпа сразу поняла.
Болит живот, потом «тепло» в штанах… Значит, она… обгадилась или обмочилась!
Кто-то поморщился, кто-то пожалел Су Эрнюй, а кто-то вздохнул о несчастной судьбе Су Саньлана и госпожи Жуань.
Лицо Су Сяоси вспыхнуло. «Опять эта дура меня позорит!» — подумал он и шагнул вперёд, чтобы оттащить сестру от Вань.
Но не успел — Вань резко оттолкнула Су Эрнюй. Та упала на каменистую дорогу.
Лицо Су Сяоси побелело. Он знал, что так и будет! Но не успел помешать!
Он подошёл, резко бросил:
— Дура, дай я подниму. Не шевелись, а то вдруг что вывихнешь.
Хоть и ругался, но движения его были удивительно осторожными. Су Эрнюй почувствовала тепло в груди. В мире есть те, кто пользуется кровным родством, но есть и те, кто по-настоящему дорожит близкими.
«Сяоси, ты упрямый огурец!» — засмеялась она про себя.
А Вань в это время действительно испугалась. «Как я могла оттолкнуть её при всех? Если кто-то задумается… моей репутации конец!»
Надо срочно исправлять!
Она прищурилась на Су Эрнюй и незаметно спрятала руки в рукава. Этот жест никто бы не заметил, но Су Эрнюй с самого начала не сводила с неё глаз. Ведь Вань давно потеряла у неё доверие — честь, совесть и принципы у неё давно в помойке!
Пока Су Эрнюй размышляла, Вань вдруг жалобно пожаловалась:
— Глупышка, за что ты меня ущипнула?
«Ущипнула?» — Су Эрнюй резко подняла голову.
Вань показала руку — на тыльной стороне действительно был фиолетовый след от ногтей.
— Вань, не может быть! — вмешалась жена Чжан Да. — Разве Эрнюй могла так поступить? Да она же ребёнок! И потом… она же не как другие дети!
Она хотела сказать «дура», но вовремя поправилась.
Не думайте, будто жена Чжан Да защищала Су Эрнюй. Просто у неё с Вань давняя вражда. Правда, из-за чего — никто не знал.
Услышав голос жены Чжан Да, Вань сразу собралась и приготовилась к стычке:
— Я ничего плохого не имела в виду, но след-то на руке настоящий! Конечно, я не верю, что глупышка могла затаить злобу… Может, её кто-то подговорил?
Её глаза скользнули в сторону Су Сяоси, который держал сестру на руках.
Су Сяоси с детства был сообразительным, спокойным и рассудительным. Услышав намёк Вань и увидев её взгляд, он сразу понял: она обвиняет его!
Су Эрнюй мысленно прокляла Вань и всех её предков до седьмого колена. «Таких, как вы, в ад не пускают — боитесь, что испортите тамошних призраков!»
Отлично! Сначала обвиняешь меня, что я ущипнула, а теперь ещё и Су Сяоси втягиваешь! Супруги из старшей ветви отлично подыгрывают друг другу! Су Далан хочет испортить репутацию Су Сяоси, а Вань помогает. Не вышло — теперь Вань сама клевещет!
«Вы что, с ума сошли?»
Су Эрнюй оглядела толпу — все с подозрением смотрели на Су Сяоси. Тот молчал, но спина его стала ещё прямее.
Су Эрнюй больно сжалось сердце — ей было жаль этого упрямого брата!
Она быстро сообразила и вдруг завопила:
— А-а-а! Больно!
Плач мгновенно переключил внимание толпы с Су Сяоси на неё.
— Где больно? — встревоженно спросил Су Сяоси.
— Она! — Су Эрнюй указала пальцем прямо на Вань. — Старшая невестка так сильно держала меня! И ещё шепнула на ухо: «Если не будешь слушаться, я куплю твоей маме зелье для аборта!» Я испугалась… Брат, если купит зелье, мама снова заплачет. Папа снова будет кланяться старшему дяде.
Мне стало плохо, и я поцарапала её… Брат, а что такое зелье для аборта?
Вань с изумлением уставилась на Су Эрнюй… В глазах её мелькнуло сомнение!
http://bllate.org/book/4562/460914
Готово:
