С её небольшой заначкой и умением зарабатывать деньги Шэнь Тяньянь могла бы жить вполне безбедно — если, конечно, не гнаться за роскошью и пышными удовольствиями.
Возможно, именно потому, что она прожила уже одну жизнь, ей теперь хотелось чего-то яркого и насыщенного, а не привычной размеренной рутины.
Лучше рискнуть и бороться за реабилитацию семьи Чжэньгоу, чем выходить замуж и влачить скучное существование в чужом доме. К тому же разве не увлекательно — и даже почетно — попытаться воспитать собственного могущественного министра?
Герцог Чжэньгоу, хоть и носил в жилах иноземную кровь, всю жизнь верно служил государству и народу; весь его род был образцом доблести и преданности, но всё же пал жертвой столь жестокой расправы.
А те, кто лишь занимали места, ничего не делая, по-прежнему спокойно восседают в залах власти. Разве тут не воскликнешь: «Небеса несправедливы!»?
Шэнь Тяньянь прекрасно понимала, что сама героиней быть не сможет, но не могла остаться равнодушной к тому, как герои умирают с клеймом позора!
Тем более что эти герои были семьёй Сяо Лана.
В голове Шэнь Тяньянь звонко застучали расчёты: похоже, между наставником и Фэном Линькаем отношения далеко не дружеские. И всё же старик Ли, зная, насколько сильно Фэн Линькай и Бай Наньцзюй ненавидят друг друга, всё равно выбрал спасти Бай Наньцзюя.
Она, безусловно, будет на стороне Бай Наньцзюя. Между ним и Фэном Линькаем — неразрешимая вражда поколений, а значит, она автоматически оказывается в лагере, противоположном Фэну Линькаю.
Что до личных чувств — конечно, ей хотелось бы, чтобы наставник тоже поддержал Бай Наньцзюя. Но Фэн Линькай ведь младший ученик Ли Цюаньлу, и она не знала, какие чувства питает её учитель к этому младшему брату по школе.
Поэтому наилучшим исходом было бы, если бы наставник просто не вмешивался в это дело.
Ли Цюаньлу даже не заметил, как его ученица уже полдня «подсчитывала» его действия. Он сохранял суровый вид главы клана и спросил Бай Наньцзюя:
— Ну же, говори, куда ты направишься дальше?
Шэнь Тяньянь обрадовалась про себя: она сразу поняла, что старый даос на самом деле имел в виду: «Ладно, пусть даже ты и государственный преступник — я принимаю это. Давай посмотрим, куда ты собрался двигаться дальше, и, может быть, я тебя немного подсоблю».
Бай Наньцзюй ответил серьёзно:
— Я намерен отправиться прямо в Юньчжоу. Не стану скрывать: когда я сидел в западной столичной тюрьме, со мной связались старые подчинённые моего деда. Большинство воинов в Юньчжоу когда-то сражались плечом к плечу с ним и преданы ему до конца. Сейчас я ещё слаб, но если хочу тайно накопить силы и вернуться к власти, то Юньчжоу — самый быстрый путь.
Тем, кто установил с ним контакт, был именно начальник гарнизона У Шэн.
Именно У Шэн первым вышел из толпы и опустился на колени перед дворцом, громко воззвав: «Молим Ваше Величество провести расследование!», после чего подбодрил множество простых людей последовать его примеру.
Старик Ли презрительно взглянул на него:
— То есть ты всё равно надеешься только на деда? Хотя путь наш и не совпадает, ради того чтобы проследить, как ты обращаешься с моей глупенькой ученицей, я всё же решительно отправляюсь с вами!
Ли Цюаньлу сердился, но не мог не волноваться за Шэнь Тяньянь — ему нужно было лично следить за ней, чтобы быть спокойным.
Однако он понимал, что не сможет всю жизнь ходить за ней по пятам, поэтому тайком от Бай Наньцзюя и Тань Лина передал Шэнь Тяньянь целую кучу оберегов и амулетов, способных спасти ей жизнь.
Шэнь Тяньянь была ошеломлена. Она и представить не могла, что старый даос так глубоко прячет свои возможности. Оказывается, всё это время она держалась за настоящую мощную ногу! Если у неё есть такой наставник, чего ей вообще бояться Фэна Линькая!
Но Ли Цюаньлу был именно таким человеком: даже узнав, насколько он силён, всё равно хочется мысленно послать его куда подальше.
Три мужчины — целое представление. Путешествие с Ли Цюаньлу, Бай Наньцзюем и Тань Лином было невыносимо утомительным. Особенно хочется отметить старика Ли!
Сцена первая:
Когда четверо проходили через редкий лесок, старик Ли швырнул свой мешок и заявил, что устал идти и требует, чтобы его несли. Тань Лин тут же вызвался нести его, но старик упрямо настаивал, чтобы его нес Бай Наньцзюй в облике волка.
Однако Бай Наньцзюй был непреклонен:
— В человеческом облике — пожалуйста, но на спине волка сижу только я, и там может быть только Шэнь Тяньянь.
Как и ожидалось, Ли Цюаньлу начал шуметь и цепляться, обвиняя Бай Наньцзюя в неуважении к старшим.
Сцена вторая:
Во время обеда в закусочной старик Ли стал жаловаться, что в рыбе слишком много костей. Конечно же, Тань Лин первым вызвался их вынимать. Но едва он закончил, как старик вдруг объявил, что есть не хочет, и переложил рыбу в тарелку Шэнь Тяньянь.
Бай Наньцзюй ничего не сказал, просто переложил кусок обратно в тарелку Тань Лина. Ли Цюаньлу снова возмутился и принялся громко возмущаться, отчего у Шэнь Тяньянь заболела голова.
Сцена третья:
Хотя все уже устали от дороги, Ли Цюаньлу, полный энергии, потребовал, чтобы остальные трое играли с ним в фантань. Тань Лин, как всегда, уступал и Ли Цюаньлу, и Шэнь Тяньянь. Бай Наньцзюй на этот раз поумнел и тоже позволял старому даосу выигрывать, избегая прямого конфликта.
Но! Ли Цюаньлу всё равно был недоволен и уцепился за Бай Наньцзюя:
— Почему ты не сделал ход, который явно выигрывал?! Ты, что ли, считаешь, что я уже стар и не вижу?
Каждый раз, когда Шэнь Тяньянь ловила себя на желании убить своего наставника, она глубоко вдыхала и напоминала себе о тех амулетах, которые он ей подарил, внушая: «Наставник меня любит, наставник меня любит… Просто у него в голове что-то не так, и ему нужна забота молодых людей».
Но когда Ли Цюаньлу объявил, что уходит, Шэнь Тяньянь оказалась той, кто больше всех скорбел.
Ли Цюаньлу тоже был растроган:
— Раньше мне казалось, что ты умнее других детей, но тогда ты была ещё маленькой, беленькой и мягкой комочком. А теперь ты действительно повзрослела! Всегда боялся, что ты не справишься одна, но за эти дни понял: и без меня ты отлично живёшь. Раз у тебя появилось дело, которому ты хочешь посвятить себя, — иди. Всё равно надо расти. Я не могу быть рядом с тобой вечно.
Он помолчал, затем неуверенно добавил:
— Я знаю, что Фэн Линькай… совершил много ошибок. Даже если я и забуду нашу с ним старую вражду, в сердце у меня всё равно останется боль. Поэтому у меня нет права требовать от Бай Наньцзюя прощения для него. Но он всё же мой младший брат по школе, и тебе даже следовало бы называть его дядей-наставником… Ладно, я не буду вмешиваться в ваши дела. Просто сообщите мне, когда всё закончится.
Ли Цюаньлу ушёл, легко взмахнув рукавом, и заодно увёл с собой Тань Лина.
Этого Шэнь Тяньянь совершенно не ожидала.
Представив, как эти двое вместе — такая «гармоничная картина отцовской заботы и сыновней почтительности», — она поежилась от отвращения.
Она не знала, что на самом деле Тань Лин был насильно уведён старым даосом.
Тань Лин никак не мог понять, как Ли Цюаньлу сразу раскусил, что он… приближался к Шэнь Тяньянь с определённой целью.
Ли Цюаньлу фыркнул:
— Хватит, Сяо Байюй. Теперь нас двое. Говори прямо: зачем Государственный Наставник велел тебе подойти к моей глупой ученице?
Услышав это, Тань Лин почувствовал, как внутри всё перевернулось, и едва смог сохранить спокойное выражение лица.
— Откуда вы узнали, что за этим стоит сам Государственный Наставник?
— Да брось! Договор духовного питомца на тебе — я сразу узнал его метод. Это ведь я сам его учил заключать такие договоры!
— Тогда почему…
Ли Цюаньлу не дал ему договорить, махнул рукой и величественно произнёс:
— Почему я не раскрыл тебя перед Шэнь Тяньянь? Пока я рядом, ты всё равно ничего не добьёшься! Вот в чём уверенность, понимаешь? К тому же я лучше всех знаю характер моего младшего брата. Скорее всего, ты тоже действуешь под принуждением. Жалкий ты, в общем. Расскажи мне, как сейчас обстоят дела у него, и, возможно, из милости я помогу тебе разорвать этот договор.
Тань Лин понимал, что торговаться с Ли Цюаньлу бесполезно, и рассказал всё как есть.
Он был обычной рыбкой в озере Шуанлинцюань, ничем не примечательной, кроме белых чешуек.
Именно благодаря этому, благодаря случаю, он сумел стать духом. Но в отличие от благородного и могущественного рода лунных волков, ему потребовалось целых пятьсот лет, чтобы обрести человеческий облик.
Дальнейшая история была банальной: хоть он и жил мирно в своём озере и даже тайком лечил раненых крестьян, однажды его обнаружил Фэн Линькай.
Тань Лин даже не успел сопротивляться — Фэн Линькай легко подчинил его себе.
Тогда Фэн Линькай ещё не был Государственным Наставником, хотя и возглавлял учение Хунци, но ещё не обладал нынешней всевластной властью. Чтобы подняться выше, он использовал Тань Лина как орудие. Все связи и ресурсы, которые Тань Лин накопил под именем Бай Ляня, в итоге достались Фэну Линькаю.
Даже сам Тань Лин не знал, почему Фэн Линькай так ненавидит дом Чжэньгоу.
Хотя Фэн Линькай и был человеком, жаждущим власти, по крайней мере половина его стремления занять вершину власти в Циньском государстве была вызвана желанием уничтожить герцога Чжэньгоу.
Бай Наньцзюй изначально тоже был в списке тех, кого Фэн Линькай считал «обязательными к уничтожению».
Опасаясь, что Бай Наньцзюй сбежит, Фэн Линькай заранее расставил «Небесную сеть» на южных границах, чтобы поймать обоих — деда и внука.
Дом Чжуан в уезде Цзинъюань был его запасным планом. Даже если Бай Наньцзюй не приедет на юг, кровавая резня в доме Чжуан всё равно опорочит имя семьи Чжэньгоу в глазах народа — и этого Фэн Линькай уже сочтёт достаточным.
Однако изначально решение отправить Тань Лина к Шэнь Тяньянь было для Фэна Линькая своего рода «доброй волей».
Автор говорит:
Недавно заметила, что стало больше питательной жидкости. Хотя по сравнению с великими авторами это даже не ноль, но! Автор-неудачница очень рада! Спасибо ангелочкам за комментарии, закладки, питательную жидкость и билеты на тиранию! Теперь у меня снова есть мотивация писать!
Шэнь Тяньянь была единственной ученицей Ли Цюаньлу, и хотя Фэн Линькай обычно не церемонился с использованием людей, на этот раз он проявил редкое милосердие и не хотел втягивать её слишком глубоко в эту историю.
Поэтому, отправляя Тань Лина, он приказал: «Пусть Шэнь Тяньянь уйдёт целой и невредимой и больше не вмешивается в дела Бай Наньцзюя».
Но Тань Лин был сыт по горло! Ему надоели годы рабства.
Род лунных волков — сильный и благородный. Даже не считая вражды с домом Чжэньгоу, учение Хунци ненавидело всех духов и демонов, и между ними неизбежно должна была разгореться битва.
Тань Лин хотел, чтобы победил Бай Наньцзюй. Он даже мечтал, чтобы Бай Наньцзюй полностью уничтожил учение Хунци!
Поэтому за спиной Фэна Линькая он помог Шэнь Тяньянь установить связь с принцем Аньяньским.
Те дни, когда он якобы болел, на самом деле были наказанием от Фэна Линькая — у Государственного Наставника всегда находились способы заставить его страдать. В те дни он был вынужден «мешать» Шэнь Тяньянь спасать Бай Наньцзюя.
На самом деле всё, что рассказал Тань Лин, почти совпадало с тем, что предполагал Ли Цюаньлу.
Ли Цюаньлу задал вопрос, которого Тань Лин упорно избегал:
— Так скажи мне честно: есть ли у тебя какие-нибудь непристойные мысли насчёт моей ученицы?
На лице Тань Лина появилось замешательство. Он невольно сжал в руке вышитый мешочек, который давно готов, но так и не осмелился подарить.
— Я… не знаю. Госпожа Шэнь очень добра и совсем не похожа на людей из учения Хунци. Даже будучи слабым духом, я чувствую, как она заботится обо мне в самых мелочах. Мне очень нравится быть рядом с ней, заботиться о ней. Это приносит мне такое удовлетворение, что иногда я забываю о мучительном договоре на мне. А когда вижу, как она так хорошо относится к молодому господину Бай, во мне просыпается зависть, и я ловлю себя на мысли, что хочу сделать что-нибудь, чтобы она чаще думала обо мне…
Но всё это меркнет перед страданиями, которые причиняет мне этот договор. Пока я не обрету свободу, мне не до того, чтобы гадать, нравлюсь ли я госпоже Шэнь. Лучше подумать, как разорвать этот договор.
Шэнь Тяньянь ничего не знала о внутренних терзаниях Тань Лина. В это время она была занята совсем другим — дразнила Сяо Лана.
Да, Бай Наньцзюй в пьяном виде был чертовски аппетитен, и она не удержалась — снова напоила его до опьянения.
В прошлой жизни она не замечала: оказывается, устойчивость к алкоголю — это такой бонус!
http://bllate.org/book/4560/460803
Готово:
