Гу Цзинчэнь опустил окно со своей стороны, и в салон хлынул ветер — яростный, неудержимый, будто пытался вырвать дыхание из груди Ли Чжи и не давал ей вздохнуть.
Наконец они добрались до школы. У ворот оба вышли из машины.
Гу Цзинчэнь правой рукой держал рюкзак, а левым указательным пальцем цеплял за плечо небрежно перекинутую школьную куртку. Штанины были закатаны, и он медленно, беззаботной походкой шёл вглубь школьного двора.
Никто не осмеливался даже случайно коснуться его.
Ли Чжи молча следовала за ним на расстоянии метра, словно маленький хвостик.
Однако, сделав всего несколько шагов после ворот, Гу Цзинчэнь вдруг остановился и развернулся.
Ли Чжи, занятая тем, что оглядывалась по сторонам, ничего не заметила и внезапно врезалась в него всем телом.
Сразу же над её головой раздалось его насмешливое хмыканье. В рассеянном, почти пренебрежительном тоне прозвучало:
— Хо! Сама бросилась в объятия?
Ли Чжи в ужасе отскочила назад на несколько шагов.
Солнце уже поднялось высоко, и его лучи залили всё вокруг золотистым светом.
Они стояли друг напротив друга под яркими солнечными лучами.
Ли Чжи прижала ладонь к ушибленному лбу. Края её глаз слегка порозовели, а чистые, прозрачные зрачки, как у испуганного оленёнка, метались в панике.
Юноша был словно весеннее дерево — высокий, стройный, с длинными ногами. Худощавый, но не слабый.
В нём чувствовалась та самая живость и энергия, свойственные только юности.
Он был подобен солнцу в этот час.
Но настоящее солнце никогда бы не было таким злым.
Он стоял, обращённый к свету, уголки губ дернулись в дерзкой усмешке, и тут же зло бросил:
— У меня нет времени водить тебя в класс.
— Пусть Ли Чжи сама найдёт дорогу, — с издёвкой добавил он и, развернувшись, продолжил идти.
Ли Чжи уже собралась последовать за ним, как он снова обернулся и, медленно, чётко выговаривая каждое слово, предупредил:
— Не. Смей. Идти. За. Мной.
Ли Чжи замерла на месте, растерянная и ошеломлённая.
Прошло некоторое время, прежде чем она решилась выбрать другое направление и медленно поплелась вслед за потоком учеников.
Однако найти нужный класс в учебном корпусе оказалось не так просто.
Она обошла все этажи с первого по четвёртый, пока наконец не отыскала кабинет десятого класса одиннадцатого года обучения.
В первый же день перевода Ли Чжи опоздала на первый урок.
Тогда в её сердце уже укоренилось глубокое предубеждение против Гу Цзинчэня.
Высокомерный, надменный, своенравный, даже грубый — вот ярлыки, которые она ему тогда приклеила.
Ли Чжи твёрдо решила держаться от этого человека подальше.
Но тогда она и представить себе не могла, что чем больше будет стараться избегать его, тем чаще он будет появляться перед ней, специально доставая и, казалось, получая удовольствие от того, чтобы дразнить её.
И уж совсем немыслимо было то, что позже она постепенно влюбится в него.
А тот Гу Цзинчэнь, в которого она влюбится, под маской дерзости и своенравия скрывал самое доброе и отзывчивое сердце на свете.
Он заслуживал, чтобы его любили.
Но не всякая любовь была достойна его.
…
Когда Ли Чжи немного вернулась из воспоминаний, в ушах ещё звучали слова Ци Юэ:
— Ли Ли, я думаю, тебе стоит обратить внимание.
Ли Чжи не слышала, о чём именно говорила Ци Юэ до этого, и теперь растерянно спросила:
— На что обратить внимание?
Ци Юэ недоверчиво и изумлённо посмотрела на неё, будто не веря, что та до сих пор не поняла очевидного.
— Обрати внимание, — прямо сказала Ци Юэ, — когда на приёме кто-нибудь спросит его, кто ты такая, ответит ли он «моя спутница» или «моя секретарь».
— «Она моя спутница».
— «Она моя секретарь».
Ци Юэ произнесла обе фразы, затем повернулась к Ли Чжи с улыбкой:
— Разве не чувствуешь разницу? «Спутница» звучит очень двусмысленно, а «секретарь» сразу даёт понять, что между вами лишь деловые отношения.
— Всего одно слово меняет смысл всей фразы. И по этому можно понять, есть ли у него к тебе какие-то особые чувства.
Ли Чжи с сомнением пробормотала:
— Правда?
— Конечно! — уверенно заявила Ци Юэ. — Я думаю… он скажет, что ты его спутница.
— А ты как считаешь?
Щёки Ли Чжи неожиданно стали горячими. Она прикусила соломинку от пустого йогуртового стаканчика и покачала головой:
— Не знаю.
Поздней ночью Гу Цзинчэнь редко когда сам писал Ли Чжи в WeChat.
Гу Цзинчэнь: [Зарезервируй это воскресенье для меня.]
Когда Гу Цзинчэнь отправил это сообщение, Ли Чжи уже спала.
На следующее утро она проснулась точно по биологическому будильнику.
И только тогда увидела его сообщение.
Ещё сонная, она мгновенно пришла в себя, резко села и несколько секунд пристально смотрела на экран телефона. Убедившись, что глаза не обманывают, она медленно набрала два слова:
Ли Чжи: [Хорошо.]
Она никогда не осмеливалась ослушаться Гу Цзинчэня и всегда послушно соглашалась.
Отправив ответ, она встала и пошла умываться.
Стоя у раковины и машинально чистя зубы с закрытыми глазами, она вдруг вспомнила сон, который ей приснился прошлой ночью.
Ли Чжи замерла на месте, будто её парализовало, хотя электрическая зубная щётка продолжала гудеть и равномерно вибрировать в одном и том же месте во рту.
Через несколько секунд она, словно в шоке, распахнула глаза и уставилась на своё отражение в зеркале, быстро моргая.
Ей приснилось, что Гу Цзинчэнь спросил её: хочет ли она, чтобы он представил её как свою спутницу или как свою секретаршу.
Во сне она долго молчала, а потом солгала:
— Секретарша.
Ли Чжи опустила голову и продолжила чистить зубы.
Длинные ресницы скрыли мелькнувшую в глазах эмоцию.
Затем она глубоко вздохнула и, дождавшись, пока щётка сама отключится, сполоснула рот.
В эту короткую паузу у неё на мгновение возникло желание отказаться.
Она хотела написать Гу Цзинчэню, что, возможно, не справится с задачей на приёме, и попросить найти кого-то другого.
Ли Чжи даже решила, что как только придёт в офис, сразу же поговорит с ним об этом.
Однако, когда она увидела Гу Цзинчэня в безупречном костюме, проходящего мимо неё, весь порыв к отступлению уже испарился — растаял за время дороги до офиса.
Она успокоилась и поняла, что не должна руководствоваться эмоциями.
Сейчас она его секретарь. Только секретарь.
Её обязанность — выполнять каждое поручение как можно лучше.
Ли Чжи выдохнула и сосредоточилась на работе.
Гу Цзинчэнь, стоя у окна и чуть приоткрыв занавеску, наблюдал за Ли Чжи. Он сразу почувствовал, что сегодня утром у неё плохое настроение.
Но почему — он не знал.
В тот же день днём Гу Цзинчэнь велел Яну Фэну заказать всем полдник.
Среди угощений были любимые сладости и молочный чай Ли Чжи.
Пока Ли Чжи с лёгкой улыбкой ела и болтала с Ши Наньнань, Гу Цзинчэнь стоял у окна и смотрел на неё сквозь щель в шторах.
Убедившись, что настроение у неё улучшилось, он вернулся к своему столу.
Перед тем как погрузиться в работу, он распечатал конфету и положил в рот.
На вкус — личи.
Сладкая.
.
Несколько рабочих дней прошли спокойно и размеренно, и наконец наступил выходной — суббота.
Ци Юэ задержалась на работе из-за статьи, а Ли Чжи, не зная, чем заняться, отправилась в одно место.
Она пошла волонтёром в ветеринарную клинику.
Её задача — выгуливать собак.
Это она умела.
Она отлично знала, как с этим справляться.
Хотя у неё никогда не было собственной собаки, в школьные годы она часто присматривала за Му Му, а совсем недавно снова несколько дней за ним ухаживала. Теперь она легко справлялась с такой работой.
Ли Чжи была невысокой и не очень сильной, поэтому выгуливала собак по одной за раз.
После того как она провела на улице всех четырёх собак, она ещё немного поиграла с кошками и щенками в клинике и уже собиралась уходить домой, как у входа столкнулась с Гу Цзинчэнем, который привёл Му Му на осмотр.
Ли Чжи замерла на ступеньках, ошеломлённо глядя, как Гу Цзинчэнь ведёт к ней Му Му на поводке.
Му Му, казалось, был в восторге и сразу бросился к ней.
Пока собака терлась о неё, явно прося погладить, Ли Чжи наконец пришла в себя от неожиданной встречи.
Она присела на корточки, обняла овчарку и мягко, с теплотой в голосе произнесла:
— Му Му.
Гу Цзинчэнь стоял внизу, у ступенек, держа поводок, и смотрел на Ли Чжи, играющую с собакой.
В уголках его губ мелькнула едва заметная улыбка.
Но в тот самый момент, когда Ли Чжи подняла на него взгляд, он тут же спрятал улыбку.
Её глаза, влажные и большие, смотрели на него с лёгкой робостью.
— Старший товарищ, — тихо сказала она, — ты привёл Му Му на прививку?
— Нет, — спокойно ответил Гу Цзинчэнь. — Просто проверить здоровье.
Ли Чжи медленно поняла.
Му Му уже пожилой пёс.
Она помнила, как в год её переезда в Пекин мама Гу Цзинчэня сказала, что Му Му тогда было полтора года. Значит, сейчас ему почти одиннадцать.
Действительно, почтенный возраст для собаки.
Ли Чжи немного поиграла с Му Му у входа, а потом встала.
Она уже хотела попрощаться с Гу Цзинчэнем, но он вдруг спросил:
— Ты здесь чем занимаешься?
Ли Чжи улыбнулась, но всё равно чувствовала неловкость в его присутствии:
— Пришла волонтёром. Выгуливаю собак.
Брови Гу Цзинчэня чуть приподнялись.
— Тогда… старший товарищ, — тихо сказала Ли Чжи, — я пойду.
Одетая в розовую толстовку и синие джинсы, она легко спрыгнула со ступенек и помахала ему на прощание:
— Пока!
Не дожидаясь ответа, Ли Чжи быстрым шагом пошла прочь в своих белых кроссовках.
Гу Цзинчэнь обернулся и посмотрел ей вслед. Её фигура была хрупкой и миниатюрной. Лёгкий ветерок поднял её распущенные волосы.
Ли Чжи, удаляясь спиной к нему, подняла руку, чтобы поправить пряди.
В тот самый момент, когда она исчезла за углом, Гу Цзинчэнь понял: она уходила слишком поспешно.
Будто боялась, что он вдруг её окликнет.
Он нахмурился. Ему стало неприятно.
Неужели он такой страшный?
Ли Чжи вышла из двора ветклиники с напряжённой спиной. Лишь завернув за угол, она глубоко выдохнула и постепенно, сантиметр за сантиметром, расслабила мышцы.
Видимо, слишком долго работает у него секретарём.
Иначе откуда эта тревога и робость при виде начальника? Откуда это постоянное чувство неловкости?
Хотя так было с самого начала, за последние месяцы это чувство не ослабло, а, наоборот, усилилось.
Неужели… это профессиональная травма подчинённого?
Чем больше Ли Чжи об этом думала, тем больше убеждалась, что именно так.
.
В воскресное утро солнце медленно поднималось над горизонтом, и лёгкий ветерок колыхал воздух.
Ли Чжи ещё крепко спала, уютно укутавшись в одеяло, как вдруг раздался звонок.
Она нахмурилась и раздражённо натянула одеяло на лицо.
Звонок не прекращался, и Ли Чжи уже не могла уснуть.
В конце концов она протянула руку, наугад схватила телефон и, щурясь, нажала на зелёную кнопку.
Она даже не посмотрела, кто звонит, и тут же снова закрыла глаза.
— Алло? — её голос был чуть хриплым и мягким.
Собеседник молчал, будто на секунду задержал дыхание.
Ли Чжи была ещё не в себе, раздражённая тем, что её разбудили, и находилась в полусне. Из-за этого в её голосе прозвучала лёгкая обида:
— Кто это?
Тон был вялый, сонный, но милый.
— Кхм, — собеседник слегка кашлянул, — это я.
Мозг Ли Чжи ещё не проснулся, и слова вылетели сами собой:
— Ты…
Она не договорила «кто?», как вдруг распахнула глаза и инстинктивно выкрикнула:
— …босс?
Гу Цзинчэнь издал неопределённое «ц», полное иронии.
Ли Чжи уже сидела прямо, и осторожно поправилась:
— Старший товарищ…
Гу Цзинчэнь, будто поддразнивая её, медленно произнёс:
— У тебя неплохое утреннее настроение.
Ли Чжи: «…»
Она неловко сменила тему:
— Что случилось?
— А, — он сделал вид, будто только сейчас вспомнил, зачем звонил, и неторопливо сказал: — Звоню, чтобы сказать: сегодня вечером я заеду за тобой.
Первой реакцией Ли Чжи было: зачем звонить ранним утром, если выезжать только вечером?
Это вызвало у неё странное ощущение, будто она снова вернулась в те времена, когда только приехала в Пекин. Тогда Гу Цзинчэнь был намного хуже, чем сейчас.
Но спросить об этом она не посмела и просто тихо ответила:
— Хорошо.
Гу Цзинчэнь повесил трубку в прекрасном настроении.
В ушах ещё долго звучал голос Ли Чжи — мягкий, с лёгкой капризностью. Это был уже не тот покорный и безвольный тон, а настоящий, живой характер: немного ворчливый, но по-прежнему нежный.
Разбуженная Гу Цзинчэнем, Ли Чжи больше не смогла уснуть.
Она каталась по кровати, досадуя, что такое прекрасное воскресное утро, идеальное для сна, было безжалостно разрушено.
Надув губы, она ворчливо встала и пошла умываться.
http://bllate.org/book/4557/460584
Готово:
