Она неспешно открыла упаковку, вытащила салфетку и протянула её Гу Цзинчэню.
Мужчина увидел перед собой внезапно появившуюся тонкую, гладкую ладонь и на миг замер.
Затем его взгляд переместился на неё и встретился с её прозрачными, как родниковая вода, глазами.
Ли Чжи прочитала в этом взгляде немой вопрос.
— Возьмите… вытрите пот, — тихо сказала она.
Гу Цзинчэнь вынул салфетку из её ладони и, словно недовольный, напомнил:
— Ты.
Ли Чжи растерялась. Что с ней не так?
— Я? — недоумённо переспросила она.
Гу Цзинчэнь промолчал.
Он глубоко вздохнул и довольно резко произнёс:
— В нерабочее время не нужно говорить «вы». Достаточно просто «ты».
Ли Чжи не сразу сообразила и растерянно кивнула:
— …Хорошо.
Через некоторое время она встала, размяла лодыжку и медленно прошлась несколько шагов. Боли уже не было.
Но всё равно чувствовалось странное напряжение — будто что-то заклинило.
Гу Цзинчэнь опустил глаза на её ноги, убедился, что она может ходить, и без особого выражения спросил:
— Лучше?
Ли Чжи кивнула, не сказав ему, что лодыжка всё ещё ощущается скованной и неловкой, и просто ответила:
— Боль прошла.
Затем она подняла лицо и, глядя на него с искренней мягкостью, тихо добавила:
— Спасибо, старший одногруппник.
Последние два слова прозвучали особенно тихо.
Гу Цзинчэнь пристально смотрел на неё.
В тот день школьных соревнований он тоже отнёс её в медпункт после того, как она упала и поранилась. А когда она немного успокоилась, то сказала ему те же самые слова: «Боль прошла» и «спасибо, старший одногруппник».
Гу Цзинчэнь ничего не ответил, лишь слегка сжал губы и отвёл взгляд в сторону.
Су Тан и Хэ Чжиyan, держась за руки, как раз поднимались на вершину.
Гу Цзинчэнь поднял руку и помахал им. Хэ Чжиyan первым заметил его и, улыбаясь, потянул Су Тан в их сторону.
Су Тан запыхавшись села на место, только что освобождённое Ли Чжи, и, тяжело дыша, нахмурилась:
— Как вы так быстро добрались?!
— Я ведь хотела вас подловить и заставить угостить обедом!
У Ли Чжи в голове засвербило: она почувствовала, что где-то здесь есть нестыковка, но не могла вспомнить, в чём именно.
Су Тан немного отдышалась, сделала несколько фотографий с вершины и вскоре уже бодро предложила:
— Там есть дерево желаний! Раз уж мы здесь, давайте загадаем по желанию!
Двое мужчин, однако, выразили полное отсутствие интереса.
В итоге Су Тан потянула за руку Ли Чжи.
Дерево желаний оказалось древним столетним деревом, увешанным бесчисленными записками туристов с просьбами к судьбе.
Ли Чжи и Су Тан сначала купили специальные карточки для желаний.
К каждой карточке был привязан алый шёлковый шнурок, чтобы потом повесить её на дерево.
Можно было купить не больше двух карточек. Су Тан взяла две, а Ли Чжи — одну.
На каждой карточке разрешалось просить только об одном: либо о богатстве, либо о любви, либо о карьере… Жадничать было нельзя.
Ли Чжи написала своё имя и задумалась, о чём же загадать. Она осторожно обдумывала каждое возможное желание, не решаясь поспешить с выбором.
В конце концов она аккуратно, чётким почерком вывела два слова — «БОГАТСТВО».
Как раз в тот момент, когда она положила ручку, в голове вдруг вспыхнуло воспоминание: она наконец поняла, что показалось ей странным в словах Су Тан о том, чтобы «подловить их на обед».
Когда Гу Цзинчэнь собирался нести её на спине до вершины, он сказал: если они доберутся до вершины, проигрыш считается его, а если он просто откажется — тогда обед платит она.
Но это же нелогично!
С его точки зрения, отказаться — самый выгодный вариант: и сил не тратить, и деньги не платить.
Так почему же он рискнул и всё-таки донёс её до вершины, зная, что придётся раскошелиться?
Лёгкий ветерок пронёсся по склону, и колокольчики на дереве желаний зазвенели чистым, звонким перезвоном.
В сердце Ли Чжи тоже поднялся ветер, пробудив давно забытый колокольчик, покрытый пылью времени. Звон очистил его от пыли и заиграл ясной, приятной мелодией.
Су Тан уже закончила писать на своих двух карточках. Положив ручку, она улыбнулась задумавшейся Ли Чжи:
— Сяо Личжи, готова? Пойдём вешать!
Ли Чжи резко вернулась в реальность, ресницы затрепетали, и она, прикрыв карточку рукой, чуть дрожащим голосом ответила:
— Таньтань, иди первая. Я испортила эту, сейчас напишу заново.
Су Тан не стала задумываться и побежала к дереву вешать свои записки.
Ли Чжи слегка прикусила губу и купила ещё одну карточку.
На этот раз она написала три слова.
Только дописав имя «Гу Цзинчэнь», она вдруг осознала: он, вероятно, просто не мог позволить себе сдаться и признать поражение.
Ведь он такой гордый и упрямый человек, никогда не признающий поражения.
Ли Чжи тихо выдохнула.
Опять начала фантазировать.
Но всё равно она продолжила писать.
Даже если ни для чего другого — хотя бы за то, что сегодня он добрый человек и согласился нести её на спине в гору, она решила помолиться за него.
Ему не нужны деньги — он уже преуспевающий бизнесмен, у него прекрасная семья.
Тогда… пусть будет здоров.
Ли Чжи аккуратным, чётким каллиграфическим почерком вывела на карточке два слова — «ЗДОРОВЬЕ».
Пусть в будущем он никогда больше не попадает в аварии на мотоцикле.
И не только на мотоцикле.
Закончив, она взяла обе карточки и направилась к дереву желаний.
Обойдя дерево вокруг, она наконец заметила среди зелёной листвы маленький колокольчик.
Ли Чжи встала на скамейку, поднялась на цыпочки и повесила обе карточки рядом с колокольчиком, в самом укромном месте.
Учитывая состояние её лодыжки, Гу Цзинчэнь первым предложил спуститься на канатной дороге.
Четверо добрались до парковки у подножия горы, сели в машину и отправились обратно в город.
Но, как и следовало ожидать, попали в пробку.
В город они вернулись уже после шести вечера.
Гу Цзинчэнь привёл их в небольшой частный ресторанчик.
Заведение было скромно, но чисто оформлено, помещение небольшое, но очень оживлённое. Все столики были заняты.
Как только Гу Цзинчэнь вошёл, владелец сразу узнал его и радушно воскликнул:
— Пришёл!
Заметив за ним троих друзей — двух девушек и одного юношу, он с лёгким удивлением добавил:
— Привёл друзей?
Гу Цзинчэнь слегка кивнул и спокойно сказал хозяину:
— Ду-гэ, добавьте, пожалуйста, ещё несколько блюд и суп.
Хозяин, которого звали Ду-гэ, улыбнулся:
— Хорошо, понял! Обязательно угощу вас и ваших друзей как следует.
— Проходите пока внутрь, я сейчас начну готовить.
Гу Цзинчэнь уверенно повёл Ли Чжи и остальных по коридору и открыл дверь в небольшой частный кабинет.
Ли Чжи только теперь поняла, что это отдельная комната.
Внутри стояли чистые стол и стулья.
Четверо расселись.
Су Тан и Хэ Чжиyan первыми сели на одну сторону стола, поэтому Ли Чжи пришлось сесть напротив Су Тан.
Сразу после этого Гу Цзинчэнь совершенно естественно опустился на стул рядом с ней.
Резкий, свежий аромат мужчины окружил её, и на мгновение у Ли Чжи закружилась голова.
Ду-гэ принёс горячий чай.
Ли Чжи, чувствуя лёгкое напряжение от соседства с Гу Цзинчэнем, инстинктивно потянулась за чем-нибудь и сжала пустую чашку.
Су Тан, сидевшая рядом с Хэ Чжиyan, с интересом оглядывала кабинет и спросила Гу Цзинчэня:
— Как ты нашёл этот ресторанчик?
Гу Цзинчэнь, получив от Хэ Чжиyan чайник, взял у Ли Чжи чашку и начал обдавать её кипятком.
— Раньше бывал здесь с друзьями, — ответил он, не отрываясь от дела.
Затем он налил ей чай и поставил чашку перед ней.
Ли Чжи тихо поблагодарила:
— Спасибо.
По её мнению, Гу Цзинчэнь делал это просто из вежливости и хорошего воспитания. Или, возможно, не хотел, чтобы Су Тан снова поддразнивала его, мол, он к ней плохо относится, поэтому и проявил заботу.
То же самое касалось и сегодняшнего разговора о том, чтобы называть его «ты», а не «вы».
Гу Цзинчэнь не ответил.
Постепенно на стол начали приносить блюда и суп. От первого же кусочка Ли Чжи почувствовала знакомый вкус — это была настоящая кухня Наньчэна!
Она была приятно удивлена и обрадована.
За границей последние годы она почти не ела домашнюю китайскую еду, не говоря уже о блюдах родного Наньчэна.
Прошло так много времени с тех пор, как она в последний раз пробовала такие подлинные вкусы… Она даже не могла вспомнить, где и с кем это было.
— Кстати! — Су Тан посмотрела на Ли Чжи и Гу Цзинчэня и весело сказала: — У нас с Чжиyan есть планы пожениться! Приглашаем вас на помолвку! Вы же наши лучшие друзья, поэтому, Сяо Личжи, будешь моей подружкой невесты, а Чэнь-гэ — шафером Чжиyan!
Ли Чжи жевала мясо и не сразу ответила.
В голове у неё всё перемешалось.
И главное, на что она обратила внимание, — это последняя фраза.
Су Тан хочет, чтобы она и Гу Цзинчэнь стали подружкой невесты и шафером…
Гу Цзинчэнь чуть приподнял бровь и, словно шутя, спросил:
— Кроме меня будут ещё шаферы? Если я не единственный, то не соглашусь.
Хэ Чжиyan не сдержал смеха.
Су Тан серьёзно ответила:
— Никого больше! Только вы двое — единственные подружка и шафер, которых мы хотим видеть.
Единственная пара.
— Кхм…
Ли Чжи, как раз проглотив кусочек мяса и взяв в руки чашку с чаем, поперхнулась.
Она закашлялась и никак не могла остановиться.
Лицо её покраснело, она схватила салфетку и прикрыла рот, кашляя ещё несколько секунд.
Гу Цзинчэнь, наблюдая за её кашлем, тихо рассмеялся и согласился:
— Хорошо, я буду шафером.
Сердце Ли Чжи на миг замерло.
Кашель постепенно прекратился сам собой.
Су Тан с нетерпением уставилась на Ли Чжи, чьи уголки глаз уже слегка порозовели, и с восторгом спросила:
— Сяо Личжи, ты станешь моей подружкой невесты, правда?
Ли Чжи покраснела и кивнула, слабо улыбнувшись:
— Конечно.
Обед оплатил Гу Цзинчэнь.
После ужина он сначала отвёз Хэ Чжиyan и Су Тан в отель, а затем повёз Ли Чжи домой.
Добравшись до её дома, Гу Цзинчэнь вновь применил свой старый трюк: не открыл дверной замок, оставив её в машине.
Ли Чжи робко повернулась к нему, сердце её бешено колотилось.
— Бо… старший одногруппник? — робко и растерянно спросила она.
Гу Цзинчэнь прищурился:
— ?
«Бо»? Что за «бо»?
«Старый старший одногруппник»?
Ли Чжи по привычке хотела сказать «босс», но, произнеся первый слог, вспомнила, что должна называть его «старший одногруппник».
Мысли раздвоились, язык запнулся, и получилось то, что получилось:
— Бо… старший одногруппник.
Как только она это произнесла, на неё тут же упал тяжёлый, угрожающий взгляд Гу Цзинчэня. Она в панике пояснила:
— Не «старый старший одногруппник», а…
— А что? — протянул он с лёгкой издёвкой.
Он приподнял бровь, и его доминирующее присутствие буквально прижимало её к сиденью.
Он ждал, как она выкрутится.
Ли Чжи открыла рот, хотела честно объяснить, но поняла: одним-двумя словами не отделаешься.
Её ум лихорадочно заработал, и за считанные секунды она нашла идеальный ответ.
Подняв ресницы, она посмотрела на насмешливо наблюдающего за ней Гу Цзинчэня своими красивыми, оленьими глазами и мягко, но с решимостью сказала:
— Красивый старший одногруппник!
Гу Цзинчэнь едва не расхохотался.
Он сдержал улыбку, сохранил обычную холодную мину и равнодушно протянул:
— Ага.
Но всё же не отпустил:
— Так откуда же тогда выскочило это «старый»?
Ли Чжи: «…»
Она сделала вид, что спокойна, хотя лицо её пылало, и, стиснув зубы, выдумала на ходу:
— Просто… хотела сказать…
— Ну? — Гу Цзинчэнь вопросительно протянул.
— Босс — красивый старший одногруппник! — выпалила Ли Чжи, понимая, что пути назад нет, и решила до конца играть роль льстивой подчинённой.
— А-а… — Гу Цзинчэнь сделал вид, что всё понял, слегка улыбнулся и, похоже, был доволен. — У тебя отличный вкус.
— Я тоже считаю, что я красавец.
Ли Чжи неловко хихикнула и тут же перевела тему:
— Можно теперь открыть дверь?
— Нет, — ответил Гу Цзинчэнь.
— Есть ещё одно важное дело.
Ли Чжи растерялась:
— Какое?
— На несколько дней уезжаю из Пекина по личным делам. Никто не будет кормить мою собаку. Ты каждый вечер заходи ко мне, дай ей поесть и попить, а потом выведи на прогулку неподалёку от дома.
Ли Чжи послушно кивнула, а потом, вспомнив о своих обязанностях секретаря, спросила:
— Куда вы едете? Я закажу вам билеты.
Опять «вы».
Гу Цзинчэнь бросил на неё взгляд и, едва заметно усмехнувшись, сказал:
— Не надо, личное дело.
Ли Чжи прикусила губу и тихо ответила:
— Поняла.
Гу Цзинчэнь разблокировал двери. Когда Ли Чжи уже собиралась выйти, он вдруг добавил:
— 100412 — код от входной двери.
Ли Чжи кивнула и тихо ответила:
— Хорошо.
http://bllate.org/book/4557/460577
Готово:
